El Taj Mahal es un impresionante palacio situado a orillas del río Yamuna, en la ciudad india de Agra, donde se encuentra desde el siglo XVII.

El Taj Mahal, uno de los edificios más reconocibles del mundo, se ha convertido en un importante lugar turístico, ya que millones de personas acuden a ver la magnífica arquitectura de este hermoso palacio. Durante siglos, el Taj Mahal ha sido considerado una de las obras maestras arquitectónicas más importantes de la India.

He aquí veinte datos interesantes sobre el Taj Mahal y lo que hace que capture la imaginación de millones de personas en todo el mundo.

La construcción del Taj Mahal gira en torno a una historia de amor.

El Shah Jahan encargó la construcción del Taj Mahal y quiso que el edificio se erigiera en memoria de su amada esposa Mumtaz Mahal, que había muerto ese mismo año tras dar a luz al decimocuarto hijo del Shah.

Aunque Shah Jahan tuvo otras esposas a lo largo de su vida, estuvo muy unido a Mumtaz Mahal, ya que fue su primera esposa. Su matrimonio duró unos 19 años y fue más profundo y significativo que cualquiera de sus otras relaciones en vida.

El Taj Mahal se construyó entre 1632 y 1653. Aunque la parte principal del edificio se terminó en 1648, después de 16 años, la construcción continuó durante los cinco años siguientes mientras se completaban los últimos retoques.

Debido a esta asociación, el Taj Mahal se ha convertido en un símbolo del amor eterno y la lealtad.

El nombre Taj Mahal es de origen persa.

El Taj Mahal debe su nombre a la lengua persa, donde Taj significa corona y Mahal significa palacio Pero, curiosamente, la esposa del Sha se llamaba Mumtaz Mahal, lo que añade una segunda capa de significado al nombre del edificio.

El Taj Mahal tiene un enorme complejo de jardines.

El complejo de jardines que rodea al Taj Mahal consta de un jardín mogol de 2,5 metros que separa el terreno en varios parterres y caminos diferentes. Los jardines se inspiraron en la arquitectura persa y en los estilos de jardinería que resuenan en muchos detalles paisajísticos que rodean al Taj Mahal. El Taj Mahal también es famoso por su hermosa piscina reflectante que muestra una impresionante imagen invertida de la estructura ensu superficie.

Sin embargo, los jardines y terrenos del Taj Mahal que vemos hoy en día son una sombra del aspecto que tenían. Antes de la llegada de los británicos a la India, los jardines estaban llenos de árboles frutales y rosas, pero los británicos querían un aspecto más formal, menos centrado en los colores y las flores, por lo que los jardines se modificaron para reflejar el estilo británico.

El mármol blanco del Taj Mahal refleja la luz.

De forma bastante romántica y poética, el Taj Mahal refleja el estado de ánimo del día al reflejar la luz del sol en su espléndida fachada. Este fenómeno se produce varias veces al día.

Aunque no se ha confirmado si ésta era la intención original de los constructores, algunas interpretaciones más poéticas sugieren que este cambio de luz no carece de propósito y que refleja los sentimientos del difunto Sha tras la muerte de su esposa.

El cambio de luz refleja el paso de los tonos brillantes y cálidos de la mañana y el día a los melancólicos tonos azules y morados de la noche.

Se contrataron 20.000 personas para construir el Taj Mahal.

Más de 20.000 personas trabajaron en la construcción del Taj Mahal, que tardó más de 20 años en completarse. El Taj Mahal y su construcción fueron una hazaña de la ingeniería que sólo podía haber sido realizada por los más hábiles artesanos y expertos. Shah Jahan trajo gente de todos los rincones de la India y de muchos otros lugares como Siria, Turquía, Asia Central e Irán.

Los obreros y artesanos que participaron en la construcción del Taj Mahal recibieron una excelente remuneración por su trabajo. Una famosa leyenda urbana afirma que Shah Jahan cortó las manos de toda la mano de obra (unas 40.000 manos) para que nadie volviera a construir una estructura tan bella como el Taj Mahal. Sin embargo, esto no es cierto.

Hay piedras preciosas y caligrafía en las paredes.

Las paredes del Taj Mahal son muy decorativas y ornamentales. Estas paredes están adornadas con piedras preciosas y semipreciosas que se encuentran incrustadas en el mármol blanco y la arenisca roja del edificio. Hay hasta 28 tipos diferentes de piedras que se encuentran en el mármol, incluyendo zafiro de Sri Lanka, turquesa del Tíbet y lapislázuli de Afganistán.

En esta estructura se puede ver una hermosa caligrafía árabe y versos del Corán, con incrustaciones de motivos florales y gemas semipreciosas.

Estos ornamentos se consideran verdaderas obras maestras por sí solas, y se asemejan a las tradiciones y técnicas florentinas en las que los artistas incrustaban jade, turquesa y zafiro en el reluciente mármol blanco.

Lamentablemente, el ejército británico se llevó muchas de estas decoraciones del Taj Mahal y nunca fueron recuperadas, lo que indica que el Taj Mahal era aún más bello de lo que es hoy, y sus ornamentos originales probablemente dejaron boquiabiertos a muchos visitantes.

La tumba de Mumtaz Mahal no está decorada.

Aunque todo el complejo está muy decorado con piedras preciosas y reluciente mármol blanco, contrastado por hermosos jardines y edificios de arenisca roja, la tumba de Mumtaz Mahal no tiene ningún adorno.

Hay una razón específica detrás de esto, y radica en el hecho de que, según las prácticas funerarias musulmanas, decorar las tumbas y las lápidas con adornos se considera innecesario, fastuoso y rayano en la vanidad.

Por lo tanto, la tumba de Mumtaz Mahal es un humilde monumento a la difunta esposa del Sha, sin ninguna ornamentación extravagante en la propia tumba.

El Taj Mahal no es tan simétrico como podría pensarse.

Tumbas de Shah Jahan y Mumtaz Mahal

El Taj Mahal es muy apreciado por sus imágenes perfectas, perfectamente simétricas, hasta el punto de que parecen sacadas de un sueño.

Esta simetría fue intencionada, y los artesanos pusieron mucho cuidado en que todo el complejo resonara en perfecto equilibrio y armonía.

A pesar de ser aparentemente simétrico, hay una cosa que destaca en comparación con todo el complejo y que, de alguna manera, perturba este equilibrio cuidadosamente montado. Se trata del ataúd del propio Shah Jahan.

Tras la muerte de Shah Jahan en 1666, la tumba se colocó en el mausoleo rompiendo la perfecta simetría del complejo.

Los minaretes están inclinados a propósito.

Si se mira con atención, se puede observar que los cuatro minaretes de 130 pies de altura que rodean el complejo principal están ligeramente inclinados. Se puede preguntar cómo están inclinados estos minaretes, ya que más de 20.000 artesanos y artistas trabajaron para asegurar la perfección de este lugar. Esta inclinación se hizo con un propósito muy específico.

El Taj Mahal se construyó para que, en caso de que se derrumbara, la tumba de Mumtaz Mahal quedara protegida e intacta. Por ello, los minaretes están ligeramente torcidos para que no caigan sobre la cripta de Mumtaz Mahal, lo que garantiza la protección permanente de su tumba.

A Shah Jahan se le prohibió entrar en el Taj Mahal.

Los hijos del Shah Jahan, fruto de su matrimonio con Mumtaz, comenzaron a pelearse por la sucesión nueve años antes de la muerte del Shah. Se dieron cuenta de que su padre estaba enfermo, y cada uno quería asegurarse el trono para sí mismo. Uno de los dos hijos salió victorioso, y fue el hijo con el que el Shah Jahan no se alió.

Una vez que quedó claro que Shah Jahan había tomado una decisión imprudente al ponerse del lado del hijo que perdió este juego de tronos, fue claramente demasiado tarde, y el hijo victorioso Aurangzeb impidió que su padre recuperara el poder en Agra.

Una de las decisiones que tomó su hijo fue que no se permitiera a Shah Jahan entrar en las instalaciones del Taj Mahal.

Esto significaba que la única forma en que el Sha Jahan podía observar su obra monumental era a través de los balcones de su residencia cercana. En un giro bastante trágico de los acontecimientos, el Sha Jahan nunca pudo visitar el Taj Mahal y ver la tumba de su amada Mumtaz por última vez antes de su muerte.

El Taj Mahal es un lugar de culto.

Muchos piensan que el Taj Mahal es un mero destino turístico que atiende a millones de turistas cada año; sin embargo, el complejo del Taj Mahal está dotado de una mezquita que sigue funcionando y se utiliza como lugar de culto.

La hermosa mezquita está construida con piedra arenisca roja y eligió intrincadas decoraciones ornamentales y es perfectamente simétrica al lugar sagrado de La Meca. Como la mezquita forma parte integral del complejo, todo el lugar está cerrado a los visitantes los viernes para la oración.

El Taj Mahal se camufló durante las guerras.

Por miedo a que fuera bombardeado, el Taj Mahal se ocultó de la vista de los pilotos que pudieran bombardearlo durante todas las guerras importantes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos cubrieron todo el edificio con bambú, lo que hizo que pareciera una masa de bambú en lugar de la maravilla arquitectónica que es, y salvó el edificio de cualquier intento de bombardeo por parte de los enemigos británicos.

El reluciente mármol blanco del Taj Mahal no hace que sea un edificio muy difícil de ver, por lo que ocultar un edificio tan monumental fue todo un reto.

Aunque no sabemos si alguna vez hubo intenciones reales de bombardear el Taj Mahal, India siguió utilizando esta estrategia de camuflaje en las guerras contra Pakistán en 1965 y 1971.

Tal vez gracias a esta estrategia, el Taj Mahal se mantiene hoy en día orgulloso con su reluciente mármol blanco.

La familia de Shah Jahan fue enterrada alrededor del mausoleo.

Aunque asociamos el Taj Mahal con la hermosa historia de amor entre el Sha Jahan y su esposa Mumtaz Mahal, el complejo también alberga mausoleos de otros miembros de la familia del Sha.

Alrededor del complejo del mausoleo están enterradas las otras esposas del Sha y sus queridos sirvientes, lo que se hizo para mostrar respeto por algunas de las personas más importantes de su vida.

Mumtaz Mahal y Shah Jahan no están realmente enterrados dentro de los mausoleos

Hay una razón muy específica por la que al entrar en los mausoleos no podrás ver las tumbas de Mumtaz Mahal y Shah Jahan.

Verás dos cenotafios que conmemoran el muelle adornados con mármol e inscripciones caligráficas, aunque las tumbas reales de Shah Jahan y Mumtaz Mahal se encuentran en una cámara debajo de la estructura.

Esto se debe a que las tradiciones musulmanas prohíben que las tumbas estén excesivamente decoradas.

Los elefantes ayudaron en la construcción del Taj Mahal.

Junto a los 20.000 artesanos que trabajaron en el Taj Mahal, se equipó a miles de elefantes para que ayudaran a transportar la pesada carga y los materiales de construcción. A lo largo de dos décadas se utilizaron más de 1.000 elefantes para llevar a cabo esta hazaña de la ingeniería. Sin la ayuda de los elefantes, la construcción habría durado mucho más tiempo y probablemente habría sido necesario modificar los planos.

La integridad de la estructura es motivo de preocupación.

Se creía que la estructura del Taj Mahal era perfectamente estable durante siglos. Sin embargo, la erosión del cercano río Yamuna podría suponer un peligro para la integridad estructural del Taj Mahal. Estas condiciones ambientales podrían suponer una amenaza continua para la estructura.

Hubo dos ocasiones de fuertes tormentas en 2018 y 2020 que también causaron algunos daños en el Taj Mahal, lo que hizo temer a los arqueólogos y conservadores.

La reluciente fachada blanca está estrictamente protegida.

La reluciente fachada blanca del Taj Mahal se mantiene estrictamente, y no se permite que ningún vehículo se acerque a más de 500 metros dentro de los edificios.

Estas medidas se introdujeron porque los conservadores se dieron cuenta de que la contaminación de los vehículos se deposita en la superficie del mármol blanco y provoca el oscurecimiento del exterior del edificio. El amarillamiento del mármol blanco proviene del contenido de carbono que desprenden estos gases.

El Taj Mahal es visitado por unos 7 millones de personas al año.

El Taj Mahal es probablemente el mayor hito turístico de la India y cerca de 7 millones de personas lo visitan cada año, lo que significa que las autoridades turísticas deben vigilar de cerca el número de turistas permitidos, si quieren preservar la integridad de la estructura y mantener la sostenibilidad del turismo en la zona.

Hay un límite de unos 40.000 visitantes diarios para proteger los edificios de posibles daños. A medida que aumente el número de turistas, es posible que se tomen más medidas para proteger el edificio.

La UNESCO, en estrecha colaboración con el gobierno indio, supervisa y documenta el número de turistas que acuden cada año. Las autoridades locales han decidido empezar a multar a todos los que permanezcan más de tres horas en el sitio para proteger el terreno.

El Taj Mahal es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

El Taj Mahal es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1983 y está catalogado como una de las siete maravillas del mundo.

Un Taj Mahal negro puede haber estado en las obras.

Aunque no se ha confirmado, algunos exploradores franceses, como Jean Baptiste Tavernier, contaron que se reunieron con Shah Jahan y se enteraron de que tenía planes originales para construir otro Taj Mahal que sirviera de tumba para sí mismo.

Según el relato de Tavernier, la tumba de Shah Jahan debía ser negra para que contrastara con el mausoleo de mármol blanco de su esposa.

Conclusión

El Taj Mahal es realmente una de las mayores maravillas arquitectónicas del mundo y lleva siglos alzándose con orgullo a orillas del río Yamuna.

El Taj Mahal no es sólo una obra maestra de la arquitectura, sino también un recordatorio del poder del amor y el afecto que perdura para la eternidad. Sin embargo, es posible que la construcción de piedra arenisca roja no dure para la eternidad, ya que, como ocurre con muchas otras maravillas del mundo, el turismo y la urbanización acelerada en las zonas que rodean el lugar provocan una contaminación y un daño excesivos.

Sólo el tiempo dirá si el Taj Mahal será capaz de mantener el amor eterno de sus famosos residentes.