Taj Mahal er et fantastisk palads på bredden af floden Yamuna i den indiske by Agra, hvor det har stået siden det 17. århundrede.

Taj Mahal er en af de mest genkendelige bygninger i verden og er blevet et vigtigt turistmål, da millioner af mennesker strømmer til for at se den storslåede arkitektur i dette smukke palads. I århundreder er Taj Mahal blevet betragtet som et af de vigtigste arkitektoniske mesterværker i Indien.

Her er tyve interessante fakta om Taj Mahal, og hvad der får det til at fange millioner af menneskers fantasi verden over.

Opførelsen af Taj Mahal drejer sig om en kærlighedshistorie.

Shah Jahan lod Taj Mahal opføre til minde om sin elskede hustru Mumtaz Mahal, som døde samme år efter at have født shahens 14. barn.

Selv om Shah Jahan havde andre koner i løbet af sit liv, var han meget tæt knyttet til Mumtaz Mahal, da hun var hans første kone. Deres ægteskab varede omkring 19 år og var dybere og mere betydningsfuldt end nogen af hans andre forhold i hans levetid.

Taj Mahal blev opført mellem 1632 og 1653. Mens hovedparten af bygningen stod færdig i 1648 efter 16 år, fortsatte byggeriet de næste fem år, mens de sidste detaljer blev færdiggjort.

På grund af denne association er Taj Mahal blevet en symbol på evig kærlighed og loyalitet.

Navnet Taj Mahal er af persisk oprindelse.

Taj Mahal har sit navn fra det persiske sprog, hvor Taj betyder krone og Mahal betyder palads Det viser, at det er et højdepunkt i arkitektur og skønhed. Men interessant nok hed shahens kone Mumtaz Mahal - hvilket giver bygningens navn endnu en betydning.

Taj Mahal har et enormt havekompleks.

Havekomplekset omkring Taj Mahal består af en 980 fods mogulhave, der deler jorden op i flere forskellige blomsterbede og stier. Haverne er inspireret af persisk arkitektur og havestil, som går igen i mange af landskabsdetaljerne omkring Taj Mahal. Taj Mahal er også berømt for sin smukke spejlende pool, der viser et fantastisk omvendt billede af bygningen pådens overflade.

Men Taj Mahal-haverne og Taj Mahal-området, som vi ser i dag, er en skygge af, hvordan de så ud førhen. Før briterne kom til Indien, var haverne fyldt med frugttræer og roser. Briterne ønskede dog et mere formelt udseende, der var mindre fokuseret på farver og blomster, og derfor blev haverne ændret, så de afspejlede den britiske stil.

Det hvide marmor i Taj Mahal reflekterer lyset.

På en ret romantisk og poetisk måde afspejler Taj Mahal stemningen på dagen ved at reflektere sollyset på sin pragtfulde facade. Dette fænomen sker flere gange om dagen.

Selv om det ikke er blevet bekræftet, om det var bygherrernes oprindelige hensigt, tyder nogle mere poetiske fortolkninger på, at denne ændring af lyset ikke er uden formål, og at det afspejler den afdøde shahs følelser efter sin kones død.

Lysskiftet afspejler et skift fra lyse og varme toner og stemninger om morgenen og dagen til melankolske mørkere blå og lilla nuancer om natten.

20.000 mennesker blev ansat til at bygge Taj Mahal.

Mere end 20.000 mennesker arbejdede på opførelsen af Taj Mahal, som tog mere end 20 år at færdiggøre. Taj Mahal og dens opførelse var en ingeniørmæssig bedrift, som kun kunne være udført af de dygtigste håndværkere og eksperter. Shah Jahan hentede folk fra alle hjørner af Indien og mange andre steder som Syrien, Tyrkiet, Centralasien og Iran.

De arbejdere og håndværkere, der var involveret i opførelsen af Taj Mahal, blev godt betalt for deres arbejde. En berømt legende fortæller, at Shah Jahan skar hænderne af hele arbejdsstyrken (ca. 40.000 hænder), så ingen nogensinde ville bygge en så smuk bygning som Taj Mahal igen. Dette er dog ikke sandt.

Der er ædelsten og kalligrafi på væggene.

Taj Mahal's vægge er meget dekorative og ornamentale. Væggene er prydet med ædel- og halvædelsten, der er indlagt i bygningens hvide marmor og røde sandsten. Der findes op til 28 forskellige typer sten i marmoret, herunder safir fra Sri Lanka, turkis fra Tibet og lapis lazuli fra Afghanistan.

Smuk arabisk kalligrafi og vers fra Koranen kan ses overalt på denne struktur, som er indlagt med blomstermønstre og halvædelsten.

Disse ornamenter er virkelig mesterværker i sig selv og ligner de florentinske traditioner og teknikker, hvor kunstnerne indlagde jade, turkis og safir i det skinnende hvide marmor.

Desværre tog den britiske hær mange af disse dekorationer fra Taj Mahal, og de blev aldrig genindvundet. Det viser, at Taj Mahal var endnu smukkere, end den er i dag, og at de oprindelige udsmykninger sikkert har gjort mange besøgende målløse.

Mumtaz Mahal's grav er ikke udsmykket.

Selv om hele komplekset er meget dekoreret med ædelsten og hvidt marmor, der skinner, og som står i kontrast til smukke haver og bygninger af rød sandsten, har Mumtaz Mahal's grav ingen udsmykninger.

Der er en specifik grund til dette, og den ligger i det faktum, at det ifølge muslimsk begravelsespraksis anses for unødvendigt, overdådigt og på grænsen til forfængelighed at dekorere grave og gravsten med ornamenter.

Derfor er Mumtaz Mahal's grav et ydmygt mindesmærke for Shahs afdøde hustru uden nogen ekstravagant udsmykning på selve graven.

Taj Mahal er ikke så symmetrisk, som du måske tror.

Shah Jahans og Mumtaz Mahals grave

Taj Mahal er elsket for sine billedskønne billeder, der ser så perfekt symmetrisk ud, at det virker som noget fra en drøm.

Denne symmetri var bevidst, og håndværkerne var meget omhyggelige med at sikre, at hele komplekset resonerer i perfekt balance og harmoni.

På trods af den tilsyneladende symmetri er der én ting, der skiller sig ud i forhold til hele komplekset, og som på en eller anden måde forstyrrer denne omhyggeligt sammensatte balance: det er Shah Jahans kiste.

Efter Shah Jahans død i 1666 blev graven placeret i mausoleet, hvilket brød den perfekte symmetri i komplekset.

Minareterne hælder med vilje.

Hvis du kigger godt efter, kan du måske se, at de fire 130 fod høje, tårnhøje minareter, der står rundt om hovedkomplekset, er let skråt. Du kan undre dig over, hvordan disse minareter er skråt, eftersom mere end 20.000 håndværkere og kunstnere har arbejdet på at sikre stedets perfektion. Denne skråning blev udført med et meget specifikt formål i tankerne.

Taj Mahal blev bygget, så Mumtaz Mahal's gravsted ville forblive beskyttet og ubeskadiget i tilfælde af, at det styrtede sammen, og derfor er minareterne en smule skæve, så de ikke falder ned på Mumtaz Mahal's gravsted, hvilket sikrer, at hendes gravsted er permanent beskyttet.

Shah Jahan fik forbud mod at komme ind i Taj Mahal.

Shah Jahans sønner fra hans ægteskab med Mumtaz begyndte at kæmpe om arvefølgen ni år før shahens død. De opdagede, at deres far var syg, og de ønskede hver især at sikre sig tronen. En af de to sønner sejrede, og det var den søn, som Shah Jahan ikke tog parti for.

Da det stod klart, at Shah Jahan havde truffet en uklog beslutning ved at tage parti for den søn, der tabte dette spil om tronen, var det helt klart for sent, og den sejrende søn Aurangzeb forhindrede sin far i nogensinde at genvinde magten i Agra.

En af de beslutninger, som hans søn traf, var, at Shah Jahan ikke ville få lov til at komme ind i Taj Mahal.

Det betød, at Shah Jahan kun kunne se sit monumentale værk fra balkonerne i sin nærliggende bolig. På tragisk vis fik Shah Jahan aldrig mulighed for at besøge Taj Mahal og se sin elskede Mumtaz' grav en sidste gang før sin død.

Taj Mahal er et sted for tilbedelse.

Mange tror, at Taj Mahal blot er et turistmål, der hvert år betjener millioner af turister, men Taj Mahal-komplekset er udstyret med en moské, der stadig fungerer og bruges som et sted for tilbedelse.

Den smukke moské er bygget af rød sandsten og har valgt indviklede ornamentale dekorationer og er perfekt symmetrisk i forhold til det hellige sted i Mekka. Da moskéen er en integreret del af komplekset, er hele stedet lukket for besøgende om fredagen af hensyn til bøn.

Taj Mahal blev camoufleret under krige.

Af frygt for at blive bombet blev Taj Mahal skjult for piloter, der kunne bombe det under alle større krige.

Under Anden Verdenskrig dækkede briterne hele bygningen med bambus, hvilket fik den til at ligne en masse bambus i stedet for det arkitektoniske vidunder, som den er, og det reddede bygningen fra britiske fjenders forsøg på at bombe den.

Taj Mahal's skinnende hvide marmor gør det ikke særlig svært at få øje på bygningen, så det var en udfordring at skjule et så monumentalt bygningsværk.

Selv om vi ikke ved, om der nogensinde var nogen reelle intentioner om at bombe Taj Mahal, fortsatte Indien med at bruge denne camoufleringsstrategi i krigene mod Pakistan i 1965 og 1971.

Måske takket være denne strategi står Taj Mahal stolt i dag med sit skinnende hvide marmor.

Shah Jahan's familie blev begravet omkring mausoleet.

Selv om vi forbinder Taj Mahal med den smukke kærlighedshistorie mellem Shah Jahan og hans kone Mumtaz Mahal, rummer komplekset også mausoleer for andre af shahens familiemedlemmer.

Shahens andre hustruer og elskede tjenere er begravet rundt omkring i mausoleumkomplekset, og dette blev gjort for at vise respekt for nogle af de vigtigste personer i hans liv.

Mumtaz Mahal og Shah Jahan er faktisk ikke begravet inde i mausoleerne

Der er en helt bestemt grund til, at du ikke kan se Mumtaz Mahal og Shah Jahan's grave, når du går ind i mausoleerne.

Du vil se to cenotaffer til minde om molen, der er prydet med marmor og kalligrafiske inskriptioner, men Shah Jahan og Mumtaz Mahal's egentlige grave ligger i et kammer under bygningen.

Det skyldes, at muslimske traditioner forbyder, at grave er overdrevent dekorerede.

Elefanter hjalp til med at bygge Taj Mahal.

Sammen med de 20.000 håndværkere, der arbejdede på Taj Mahal, blev tusindvis af elefanter udstyret til at hjælpe med at bære den tunge last og transportere byggematerialerne. I løbet af to årtier blev der brugt mere end 1000 elefanter til at udføre denne ingeniørmæssige bedrift. Uden elefanternes hjælp ville byggeriet have varet meget længere, og det ville sandsynligvis have været nødvendigt at ændre planerne.

Der er bekymring for strukturens integritet.

Taj Mahal's struktur blev anset for at være fuldstændig stabil i århundreder. Men erosion fra den nærliggende Yamuna-floden kan udgøre en fare for Taj Mahal's strukturelle integritet. Sådanne miljøforhold kan udgøre en vedvarende trussel mod strukturen.

I 2018 og 2020 var der to gange voldsomme storme, som også forårsagede skader på Taj Mahal, hvilket vakte frygt blandt arkæologer og konservatorer.

Den skinnende hvide facade er strengt beskyttet.

Taj Mahal's skinnende hvide facade er strengt vedligeholdt, og ingen køretøjer må komme mere end 500 meter inden for bygningerne.

Disse foranstaltninger blev indført, fordi konservatorerne fandt ud af, at forureningen fra køretøjer sætter sig på den hvide marmors overflade og forårsager mørkfarvning af bygningens ydre. Den hvide marmors gulfarvning skyldes det kulstofindhold, som frigøres af disse gasser.

Taj Mahal besøges af omkring 7 millioner mennesker hvert år.

Taj Mahal er sandsynligvis Indiens største turistattraktion, og næsten 7 millioner mennesker besøger den hvert år. Det betyder, at turistmyndighederne skal holde nøje øje med antallet af tilladte turister, hvis de skal bevare bygningens integritet og opretholde bæredygtigheden af turismen i området.

Der er et loft på ca. 40.000 besøgende, der kan besøge komplekset hver dag for at beskytte bygningerne mod yderligere skader. Efterhånden som antallet af turister stiger, kan der blive truffet yderligere foranstaltninger for at beskytte bygningen.

UNESCO overvåger og dokumenterer i tæt samarbejde med den indiske regering antallet af turister, der kommer hvert år. De lokale myndigheder har besluttet at begynde at give bøder til alle, der opholder sig længere end tre timer på stedet for at beskytte området.

Taj Mahal er på UNESCO's verdensarvsliste.

Taj Mahal har været udpeget som UNESCO's verdensarvsted siden 1983 og er betegnet som et af verdens syv vidundere.

En sort Taj Mahal kan have været på vej.

Selv om det ikke er bekræftet, har nogle franske opdagelsesrejsende som Jean Baptiste Tavernier fortalt, at de mødte Shah Jahan og fik at vide, at han oprindeligt havde planer om at bygge endnu en Taj Mahal, som skulle tjene som gravsted for ham selv.

Ifølge Tavernier skulle Shah Jahan-graven være sort, så den ville stå i kontrast til hans kones hvide marmormausoleum.

Indpakning

Taj Mahal er virkelig et af verdens største arkitektoniske vidundere og har stolt stået på bredden af floden Yamuna i århundreder.

Taj Mahal er ikke kun et arkitektonisk mesterværk, men det er også en påmindelse om kærlighedens og hengivenhedens kraft, der varer i al evighed. Men den røde sandstenskonstruktion varer måske ikke i al evighed, da turismen og den accelererende urbanisering i områderne omkring stedet forårsager overdreven forurening og skader.

Kun tiden vil vise, om Taj Mahal vil kunne holde trit med den evige kærlighed fra sine berømte beboere.