Οι Έλληνες έχουν Ποσειδώνας , οι Κινέζοι έχουν τον Mazu, οι αναγνώστες των κόμικς έχουν τον Aquaman και οι Σκανδιναβοί έχουν τον Ægir. Το όνομα αυτής της μυθικής φιγούρας, που έχει αγγλιστεί ως Aegir ή Aeger, σημαίνει κυριολεκτικά "Θάλασσα" στην Παλαιά Νορβηγία, αν και σε ορισμένους μύθους ονομάζεται επίσης Hlér.

Θα περίμενε κανείς ότι η θεότητα της θάλασσας ενός τόσο εξέχοντος θαλασσινού πολιτισμού, όπως οι Σκανδιναβοί, θα έπαιζε κεντρικό ρόλο στους μύθους και τους θρύλους τους. Ωστόσο, ο ρόλος του Ægir στους σκανδιναβικούς θρύλους δεν είναι πολύ εξέχων και παίζει έναν διακριτικό ρόλο. Ακολουθεί μια πιο προσεκτική ματιά.

Η οικογένεια του Ægir

Ο Ægir λέγεται ότι είχε δύο αδελφούς, τον Kari και τον Logi, οι οποίοι περιγράφονται συνήθως ως jötnar στις περισσότερες πηγές. Ο Kari ήταν η προσωποποίηση του αέρα και των ανέμων, ενώ ο Logi ήταν ο άρχοντας της φωτιάς. Και οι τρεις τους θεωρούνταν δυνάμεις της φύσης, ενώ εξακολουθούν να απεικονίζονται ως περπατούντα, ομιλούντα, παντοδύναμα και σε μεγάλο βαθμό καλοπροαίρετα όντα/θεότητες.

Η σύζυγος του Ægir ήταν μια θεά των Asgard, η Rán, που ζούσε με τον Ægir στο νησί Hlésey και θεωρούνταν επίσης θεά της θάλασσας μαζί με τον σύζυγό της.

Το ζευγάρι απέκτησε εννέα παιδιά, όλα κορίτσια. Οι εννέα κόρες του Ægir και του Rán προσωποποιούσαν τα κύματα της θάλασσας και όλες τους πήραν τα ονόματά τους από διάφορους ποιητικούς όρους για τα κύματα.

• Τρεις από τις κόρες τους ονομάστηκαν Dúfa, Hrönn και Uðr (ή Unn), οι οποίες είναι λέξεις της Παλαιάς Σκανδιναβικής για το κύμα.
• Στη συνέχεια, υπάρχει το Blóðughadda, που σημαίνει ματωμένα μαλλιά, ένας ποιητικός όρος για τα κύματα
• Bylgja που σημαίνει ένα κύμα
• Dröfn (ή Bára) που σημαίνει αφρίζουσα θάλασσα ή χτενισμένο κύμα
• Hefring (ή Hevring) που σημαίνει ανύψωση
• Kólga που σημαίνει δροσερό κύμα
• Himinglæva που μεταφράζεται ως "διαφανές-πάνω".

Ο Ægir είναι ο παππούς του Heimdall;

Ο διάσημος θεός των Asgardian Heimdall περιγράφεται ως γιος εννέα κοριτσιών και αδελφών, που μερικές φορές περιγράφονται ως κύματα. Αυτό υπονοεί έντονα ότι είναι γιος των εννέα θυγατέρων του Ægir και του Rán.

Στο Völuspá hin skamma , ένα παλιό σκανδιναβικό ποίημα, οι εννέα μητέρες του Heimdall έχουν διαφορετικά ονόματα. Δεν είναι ασυνήθιστο για τις θεότητες και τους χαρακτήρες στη σκανδιναβική μυθολογία να έχουν πολλά διαφορετικά ονόματα. Έτσι, οι περισσότεροι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι μητέρες του Heimdall ήταν πράγματι κόρες του Ægir.

Ποιος και τι είναι ο Ægir;

Το μεγαλύτερο ερώτημα γύρω από τον Ægir δεν είναι τόσο το ποιος είναι, όσο το τι είναι. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές και ιστορικούς, ο Ægir περιγράφεται καλύτερα ως θεός. Αλλά οι περισσότεροι σκανδιναβικοί θρύλοι τον περιγράφουν συγκεκριμένα ως κάτι διαφορετικό. Ορισμένοι τον περιγράφουν ως θαλάσσιο γίγαντα, ενώ άλλοι χρησιμοποιούν τον πιο συγκεκριμένο όρο jötunn.

Τι είναι το Jötunn;

Οι περισσότερες διαδικτυακές πηγές περιγράφουν σήμερα τους jötnar (πληθυντικός του jötunn) ως γίγαντες για λόγους απλότητας, αλλά ήταν κάτι πολύ περισσότερο από αυτό. Σύμφωνα με τις περισσότερες πηγές, οι jötnar ήταν απόγονοι του αρχαίου πρωτο-όντος Ymir, ο οποίος τους δημιούργησε κυριολεκτικά από τη σάρκα του.

Όταν ο Ύμιρ σκοτώθηκε από τους θεούς Odin , Vili και Vé, το σώμα του έγινε τα Εννέα Βασίλεια, το αίμα του έγινε οι ωκεανοί, τα οστά του μετατράπηκαν σε βουνά, τα μαλλιά του έγιναν δέντρα και τα φρύδια του μεταμορφώθηκαν σε Midgard ή "το Βασίλειο της Γης".

Από τον θάνατο του Ymir και τη δημιουργία της Γης, οι jötnar ήταν εχθροί των θεών, περιπλανώμενοι στα Εννέα Βασίλεια, κρυμμένοι, πολεμώντας και προκαλώντας σκανδαλιές.

Αυτό κάνει την περιγραφή του Ægir ως jötunn λίγο συγκεχυμένη, επειδή στην πραγματικότητα είναι ένας καλοπροαίρετος χαρακτήρας στη σκανδιναβική μυθολογία. Οι ιστορικοί ερμηνεύουν αυτή την αντίφαση με δύο τρόπους:

• Δεν είναι όλοι οι jötnar κακοί και εχθροί των θεών και ο Ægir είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα.
• Ο Ægir απλώς δεν είναι καθόλου jötunn και είναι είτε γίγαντας είτε θεός.

Δεδομένου ότι ο Ægir περνάει πολύ χρόνο παρέα με τους θεούς των Asgardian (Æsir) και είναι παντρεμένος με τη θεά Rán, είναι κατανοητό γιατί κάποιοι τον αποκαλούν θεό.

Οι περισσότεροι από τους ιστορικούς που θεωρούν τον Ægir θεό πιστεύουν ότι ανήκε σε μια παλαιότερη δυναστεία θεών, μια δυναστεία που προϋπήρχε των δύο δημοφιλών δυναστειών θεών της σκανδιναβικής μυθολογίας, των Æsir και των Vanir. Αυτό μπορεί κάλλιστα να ισχύει, αλλά υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία για το ποια ακριβώς θα ήταν αυτή η αρχαία δυναστεία. Εκτός αν τους ονομάσουμε απλά jötnar, αλλά τότε είμαστε πάλι στην αφετηρία.

Πώς έμοιαζε ο Ægir;

Στις περισσότερες αναπαραστάσεις του, ο Ægir σχεδιάστηκε ως μεσήλικας ή μεγαλύτερος άνδρας με μακριά, φουντωτή γενειάδα.

Είτε απεικονιζόταν με την οικογένειά του είτε φιλοξενούσε ένα συμπόσιο για τους θεούς της Άσγκαρντιαν, πάντα εμφανιζόταν με παρόμοιο ανάστημα με τους γύρω του, καθιστώντας δύσκολο να διακρίνει κανείς αν ήταν γίγαντας, jötunn ή θεός μόνο από την εμφάνιση.

Είτε θεός, είτε γίγαντας, είτε jötunn, είτε απλά μια μυθική προσωποποίηση της θάλασσας, ο Ægir ήταν ένας αγαπητός και λατρευτός χαρακτήρας, όπως και να έχει.

Το πάρτι του Ægir

Ένα πράγμα που αγαπούσαν οι Σκανδιναβοί Βίκινγκς περισσότερο από την ιστιοπλοΐα ήταν να πίνουν μπύρα. Έτσι, μάλλον όχι τυχαία, ο Ægir ήταν επίσης διάσημος για τη συχνή διοργάνωση πάρτι πόσης για τους θεούς των Άσγκαρντ στο σπίτι του στο νησί Hlésey. Στην παραπάνω εικόνα, φαίνεται να ετοιμάζει έναν τεράστιο κάδο μπύρας για την επόμενη γιορτή μαζί με τη γυναίκα και τις κόρες του.

Σε μια από τις γιορτές του Ægir, Λόκι , ο θεός της σκανταλιάς, εμπλέκεται σε διάφορες έντονες διαφωνίες με τους άλλους θεούς και τελικά σκοτώνει έναν από τους υπηρέτες του Ægir, τον Fimafeng. Σε αντίποινα, ο Odin φυλακίζει τον Loki μέχρι να Ragnarok Αυτό είναι το σημείο εκκίνησης στο οποίο ο Λόκι στρέφεται εναντίον των συναδέλφων του Asgardian και παίρνει το μέρος των γιγάντων.

Παρεμπιπτόντως, αν και ο φόνος είναι ένα άθλιο έγκλημα με κάθε κριτήριο, ο Λόκι είχε κάνει πολύ χειρότερα από αυτό κατά τη διάρκεια της καριέρας του ως θεός της σκανταλιάς. Έτσι, είναι ελαφρώς διασκεδαστικό ότι αυτό είναι που τελικά κάνει τον Όντιν να τον φυλακίσει.

Συμβολισμός του Ægir

Ως προσωποποίηση της θάλασσας, ο συμβολισμός του Ægir είναι σαφής. Ωστόσο, δεν είναι τόσο πολύπλοκη ή πολυεπίπεδη θεότητα όσο άλλοι θεοί της θάλασσας από διαφορετικούς πολιτισμούς.

Για παράδειγμα, οι Έλληνες φοβόντουσαν τον Ποσειδώνα, ο οποίος είχε τεράστια δύναμη και συχνά εμπλεκόταν σε πολλές σημαντικές ιστορίες, αλλάζοντας τις τύχες πολλών ανθρώπων.

Οι Σκανδιναβοί, ωστόσο, θεωρούσαν την Ægir όπως ακριβώς θεωρούσαν τη θάλασσα - γιγάντια, ισχυρή, παντοδύναμη και προς λατρεία, αλλά όχι πολύ πιο περίπλοκη από αυτό.

Η σημασία του Ægir στον σύγχρονο πολιτισμό

Πιθανώς επειδή η περιγραφή του είναι τόσο διφορούμενη ή επειδή δεν είναι η πιο ενεργή σκανδιναβική θεότητα, ο Ægir δεν αντιπροσωπεύεται υπερβολικά στον σύγχρονο πολιτισμό.

Ένα από τα φεγγάρια του Κρόνου πήρε το όνομά του, όπως και το στόμιο του αγγλικού ποταμού Τρεντ, αλλά μέχρι εκεί. Ίσως εμφανιστεί σε μελλοντικές ταινίες του MCU Thor, οι οποίες θα ρίξουν περισσότερο φως σε αυτόν ως χαρακτήρα της σκανδιναβικής μυθολογίας.

Γεγονότα για τον Ægir

1. Ποια είναι η γυναίκα του Ægir; Η γυναίκα του Ægir είναι η Rán.
2. Ποια είναι τα παιδιά του Ægir; Ο Ægir και ο Rán είχαν εννέα κόρες που σχετίζονταν με τα κύματα.
3. Ποιοι είναι οι υπηρέτες του Ægir; Οι υπηρέτες του Ægir είναι ο Fimafeng και ο Eldir. Ο Fimafeng είναι σημαντικός επειδή ο θάνατός του στα χέρια του Loki οδηγεί τον Odin στη φυλακή του Loki.
4. Τι είναι ο θεός του Ægir; Ο Ægir είναι η θεϊκή προσωποποίηση της θάλασσας.

Ανακεφαλαιώνοντας

Αν και δεν ήταν τόσο διάσημος όσο κάποιοι άλλοι σκανδιναβικοί θεοί, ο Ægir ήταν σεβαστός και σεβάσμιος ως η θεϊκή προσωποποίηση της θάλασσας. Δυστυχώς, οι αναφορές του Ægir είναι λιγοστές και είναι δύσκολο να κατανοήσουμε πλήρως αυτόν τον ενδιαφέροντα θεό.