Τα μήλα έχουν διαδραματίσει σημαντικό και συχνά συμβολικό ρόλο σε πολλούς αρχαίους μύθους, παραμύθια και ιστορίες. Υπάρχει κάτι σε αυτό το φρούτο που το κάνει να ξεχωρίζει από τα άλλα, καθιστώντας το ένα εξέχον μοτίβο και ένα σημαντικό προϊόν του φυσικού κόσμου.

Με αυτά τα δεδομένα, ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στη συμβολική σημασία των μήλων και στο ρόλο που έχουν παίξει στον παγκόσμιο πολιτισμό με την πάροδο των χρόνων.

Συμβολική σημασία των μήλων

Ο συμβολισμός του μήλου χρονολογείται από τους αρχαίους ελληνικούς χρόνους και συνδέεται συνήθως με τα συναισθήματα της καρδιάς, όπως η αγάπη, ο πόθος, ο αισθησιασμός και η στοργή.

• Σύμβολο της αγάπης: Το μήλο είναι γνωστό ως ο καρπός του έρωτα και χρησιμοποιείται από αμνημονεύτων χρόνων για να εκφράσει την αγάπη και το πάθος. Στην ελληνική μυθολογία, Διόνυσος προσφέρει μήλα σε Αφροδίτη , προκειμένου να κερδίσει την καρδιά και την αγάπη της.
• Σύμβολο του αισθησιασμού: Τα μήλα χρησιμοποιούνται συχνά σε πίνακες ζωγραφικής και έργα τέχνης ως σύμβολο της επιθυμίας και του αισθησιασμού. Η ρωμαϊκή θεά Αφροδίτη απεικονίζεται συχνά με ένα μήλο για να εκφράσει την αγάπη, την ομορφιά και την επιθυμία.
• Σύμβολο θετικότητας: Το μήλο είναι σύμβολο καλοσύνης και θετικότητας για τον εβραϊκό πολιτισμό. Κατά τη διάρκεια του Rosh Hashanah, ή του εβραϊκού νέου έτους, οι Εβραίοι συνηθίζουν να τρώνε μήλα βουτηγμένα στο μέλι.
• Σύμβολο της γυναικείας ομορφιάς: Το μήλο είναι σύμβολο της γυναικείας ομορφιάς και της νεότητας στην Κίνα. Στην Κίνα, τα άνθη του μήλου αντιπροσωπεύουν τη γυναικεία ομορφιά. Στη βόρεια Κίνα, το μήλο είναι σύμβολο της Άνοιξης.
• Σύμβολο της γονιμότητας: Το μήλο έχει χρησιμοποιηθεί ως σύμβολο γονιμότητας σε πολλούς πολιτισμούς και παραδόσεις. Στην ελληνική μυθολογία, Ήρα έλαβε ένα μήλο κατά τη διάρκεια των αρραβώνων της με τον Δία, ως έμβλημα γονιμότητας.
• S σύμβολο της γνώσης: Το μήλο είναι σύμβολο της γνώσης, της σοφίας και της εκπαίδευσης. Τη δεκαετία του 1700, τα μήλα χαρίζονταν στους δασκάλους στη Δανία και τη Σουηδία, ως ένδειξη της γνώσης και της ευφυΐας τους. Η παράδοση αυτή άρχισε να ακολουθείται στις Ηνωμένες Πολιτείες από τον 19ο αιώνα και μετά.

Πολιτιστική σημασία των μήλων

Τα μήλα αποτελούν μέρος πολλών πολιτιστικών και πνευματικών πεποιθήσεων και έχουν τόσο θετικές όσο και αρνητικές σημασίες. Μερικές από τις πολιτιστικές σημασίες των μήλων είναι οι εξής:

• Χριστιανισμός

Σύμφωνα με την Παλαιά Διαθήκη, το μήλο συμβόλιζε τον πειρασμό, την αμαρτία και την πτώση της ανθρωπότητας. Ο απαγορευμένος καρπός που κατανάλωσαν ο Αδάμ και η Εύα πιστεύεται ότι ήταν ένα μήλο. Στα βιβλικά Τραγούδια του Σολομώντα, το μήλο χρησιμοποιείται ως σύμβολο του αισθησιασμού. Στην Καινή Διαθήκη, ωστόσο, το μήλο χρησιμοποιείται με θετική έννοια. Ο Ιησούς Χριστός απεικονίζεται μερικές φορές με ένα μήλο στο χέρι του, ως σύμβολο τηςΗ Καινή Διαθήκη χρησιμοποιεί επίσης τη φράση "το μήλο του ματιού μου" για να δηλώσει την ισχυρή αγάπη.

• Πεποιθήσεις της Κορνουάλης

Ο λαός της Κορνουάλης έχει μια γιορτή των μήλων, με διάφορα παιχνίδια και έθιμα που σχετίζονται με το φρούτο. Κατά τη διάρκεια της γιορτής, μεγάλα γυαλισμένα μήλα, χαρίζονται σε φίλους και συγγενείς, ως σύμβολο καλής τύχης. Υπάρχει επίσης ένα δημοφιλές παιχνίδι όπου οι συμμετέχοντες πρέπει να πιάσουν τα μήλα με το στόμα τους. Οι άνδρες και οι γυναίκες της Κορνουάλης παίρνουν πίσω τα γιορτινά μήλα και τα κρατούν κάτω από τα μαξιλάρια τους, καθώς πιστεύεται ότι θανα προσελκύσει τον κατάλληλο σύζυγο/σύζυγο.

• Σκανδιναβική μυθολογία

Στη σκανδιναβική μυθολογία, η Iðunn, η θεά της αιώνιας νεότητας, συνδέεται με τα μήλα. Η Iðunn κρατά τα χρυσά μήλα για να χαρίσει στους θεούς αθανασία.

• Ελληνική μυθολογία

Το μοτίβο του μήλου επανέρχεται σε όλη την ελληνική μυθολογία. Τα χρυσά μήλα στις ελληνικές ιστορίες προέρχονται από το άλσος της θεάς Ήρας. Ένα από αυτά τα χρυσά μήλα, γνωστό και ως μήλο της διχόνοιας, οδήγησε στον Τρωικό πόλεμο, όταν ο Πάρης της Τροίας χάρισε το μήλο στην Αφροδίτη και απήγαγε την Ελένη της Σπάρτης.

Το χρυσό μήλο απεικονίζεται και στο μύθο της Ατλάντας. Η Ατλάντα είναι μια γοργοπόδαρη κυνηγός που πρότεινε να παντρευτεί κάποιον που μπορούσε να τρέξει πιο γρήγορα από εκείνη. Ο Ιππομένης είχε τρία χρυσά μήλα από τον κήπο του Εσπερίδες Καθώς η Ατλάντα έτρεχε, του έπεσαν τα μήλα, τα οποία αποσπούσαν την προσοχή της Ατλάντα, με αποτέλεσμα να χάσει τον αγώνα. Ο Ιππομένης κέρδισε τότε το χέρι της σε γάμο.

Ιστορία της Apple

Ο πρόγονος του εξημερωμένου μήλου είναι το Malus Sieversii , μια άγρια μηλιά που βρίσκεται στα βουνά Τιαν Σαν, στην Κεντρική Ασία. Τα μήλα από την Malus Sieversii Κατά τη διάρκεια του μακρού ταξιδιού, διάφορες ποικιλίες μήλων συγχωνεύτηκαν, εξελίχθηκαν και υβριδοποιήθηκαν. Αυτές οι νεότερες μορφές μήλων μεταφέρθηκαν στη συνέχεια μέσω του Δρόμου του Μεταξιού σε διάφορα μέρη του κόσμου και σταδιακά έγιναν ένα κοινό φρούτο στις τοπικές αγορές.

Τα μήλα έφτασαν σε διαφορετικές περιοχές σε διαφορετικές περιόδους της ιστορίας. Στην Κίνα, τα μήλα καταναλώθηκαν πριν από περίπου 2000 χρόνια και χρησιμοποιούνταν κυρίως σε επιδόρπια. Τα μήλα αυτά ήταν πολύ πιο μαλακά, καθώς ήταν υβρίδια των M. baccata και M. sieversii Στην Ιταλία, οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει ερείπια που υποδηλώνουν την κατανάλωση μήλων από το 4000 π.Χ. Στη Μέση Ανατολή, υπάρχουν στοιχεία που λένε ότι τα μήλα καλλιεργούνταν και καταναλώνονταν από την τρίτη χιλιετία π.Χ. Τα μήλα μεταφέρθηκαν στη Βόρεια Αμερική τον 17ο αιώνα, από τους Ευρωπαίους αποικιοκράτες. Στην Αμερική και στον υπόλοιπο κόσμο, τα μήλα αποθηκεύονταν σε μεγάλο βαθμό σε σοφίτες ή κελάρια.

Ενδιαφέροντα στοιχεία για τα μήλα

• Η Apple Day είναι ένα φεστιβάλ που πραγματοποιείται στις 21 Οκτωβρίου και υποστηρίζει τον τοπικό πολιτισμό και την ποικιλομορφία.
• Οι μηλιές ζουν περίπου 100 χρόνια.
• Τα μήλα αποτελούνται κατά 25% από αέρα και επιπλέουν εύκολα στο νερό.
• Οι ιθαγενείς Αμερικανοί που σκέφτονται και ενεργούν όπως οι λευκοί αποκαλούνται μήλο Ινδιάνοι , συμβολίζοντας ότι έχουν ξεχάσει τις πολιτιστικές τους ρίζες.
• Το Apple bobbing είναι ένα από τα πιο διάσημα παιχνίδια του Halloween.
• Κακοδαιμονία είναι ο φόβος της κατανάλωσης μήλων.
• Ο Ισαάκ Νεύτωνας ανακάλυψε το νόμο της βαρύτητας όταν ένα μήλο έπεσε στο κεφάλι του.
• Υπάρχουν περίπου 8.000 ποικιλίες μήλων παγκοσμίως.
• Η Βίβλος δεν αναφέρει ότι το μήλο είναι ο απαγορευμένος καρπός, αλλά οι πιστοί έχουν διαμορφώσει μια τέτοια ερμηνεία.
• Τα μήλα προκαλούν πνευματική εγρήγορση και οξύτητα.
• Σύμφωνα με τα τρέχοντα αρχεία, η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός μήλων στον κόσμο.

Εν συντομία

Το μήλο είναι ένα πολύπλευρο και σύνθετο φρούτο με πολλές συμβολικές σημασίες. Μπορεί να σημαίνει αγάπη, αμαρτία, γνώση ή αισθησιασμό. Παραμένει ένα από τα πιο συμβολικά φρούτα, με εξέχοντα ρόλο σε πολλά συστήματα πεποιθήσεων και πολιτισμούς.