Τα κοχύλια Cowrie μπορεί να φαίνονται απλά και ταπεινά, αλλά έχουν μεγάλη αξία και σε ορισμένα μέρη του κόσμου έχουν χρησιμοποιηθεί ακόμη και ως κοσμήματα και νόμισμα. Τα κοχύλια Cowrie θαυμάζονται για τα ευαίσθητα κελύφη και τα σημάδια τους και αποτελούν αναπόσπαστο μέρος πολλών αρχαίων πολιτισμών, παραδόσεων και συστημάτων πεποιθήσεων.

Τι είναι το κέλυφος Cowrie;

Η λέξη Cowrie ή Cowry προέρχεται από τη σανσκριτική λέξη kaparda που σημαίνει μικρό κοχύλι Ο όρος χρησιμοποιείται γενικά για την ταξινόμηση των θαλάσσιων σαλιγκαριών και των γαστερόποδων μαλακίων. Οι καραβίδες απαντώνται κυρίως σε παράκτιες περιοχές, ιδίως στον Ινδικό και τον Ειρηνικό ωκεανό.

Η παλιά ιταλική λέξη για τα κοχύλια Cowrie Porcellana , ήταν η ρίζα της αγγλικής λέξης Porcelain. Οι Άγγλοι συμπεριέλαβαν τη λέξη στο λεξιλόγιό τους λόγω της ομοιότητας μεταξύ των κοχυλιών Cowrie και της κεραμικής πορσελάνης.

Χαρακτηριστικά των κοχυλιών Cowrie

Τα κελύφη καουρί έχουν λεία, γυαλιστερή και στιλπνή επιφάνεια. Έχουν κυρίως σχήμα και δομή όπως ένα αυγό. Το στρογγυλό μέρος του κελύφους, ή αυτό που μοιάζει με την πλάτη του, ονομάζεται ραχιαία όψη. Η επίπεδη πλευρά του κελύφους, με ένα άνοιγμα στη μέση, ονομάζεται κοιλιακή όψη.

Σχεδόν όλα τα κοχύλια Cowrie λάμπουν και γυαλίζουν παρόμοια με τα κεραμικά πορσελάνης. Οι περισσότερες ποικιλίες κοχυλιών είναι επίσης χαραγμένες με πολύχρωμα σχέδια και μοτίβα. Τα κοχύλια Cowrie μπορούν να έχουν μήκος από 5 έως 19 εκατοστά, ανάλογα με το είδος.

Κοχύλια καουριού στον πολιτισμό

Τα κοχύλια Cowrie έχουν χρησιμοποιηθεί ως νόμισμα, κοσμήματα και ιερά αντικείμενα σε πολλούς πολιτισμούς.

Ας ρίξουμε μια ματιά στη σημασία των κοχυλιών Cowrie στους αρχαίους πολιτισμούς.

Αφρική

Τα αφρικανικά εμπορικά δίκτυα χρησιμοποιούσαν τα κοχύλια Cowrie ως κύριο νόμισμα. Λόγω της ελαφριάς τους φύσης, μπορούσαν εύκολα να τοποθετηθούν σε κορδόνια και να μεταφερθούν σε όλη την ήπειρο. Τα κοχύλια Cowrie ήταν επίσης εύκολο να τα χειριστείς, να τα προστατέψεις και να τα μετρήσεις.

Τα κοχύλια Cowrie ήταν πάντα διαδεδομένα στην Αφρική, αλλά έγιναν ευρέως διαδεδομένα μόνο μετά την είσοδο των Ευρωπαίων αποικιοκρατών. Οι Ευρωπαίοι εισήγαγαν μεγάλο αριθμό κοχυλιών Cowrie και τα αντάλλαξαν με σκλάβους και χρυσό.

Κίνα

Οι αρχαίοι Κινέζοι χρησιμοποιούσαν τα κοχύλια των καουριών ως μορφή νομίσματος και τελικά έγιναν κινεζικός χαρακτήρας για την αναπαράσταση των χρημάτων. Στην Κίνα, υπήρχε μεγάλη ζήτηση για τα κοχύλια των καουριών και με την πάροδο των χρόνων έγιναν πολύ σπάνια. Για το λόγο αυτό, οι άνθρωποι άρχισαν να φτιάχνουν απομιμήσεις των καουριών από οστά και άλλα υλικά. Τα κοχύλια των καουριών τοποθετούνταν επίσης σε τάφους, για να έχουν οι νεκροί πρόσβαση στον πλούτο.

Ινδία

Στη νότια Ινδία, τα κοχύλια Cowrie χρησιμοποιούνταν από τους αστρολόγους για να προβλέψουν και να προβλέψουν το μέλλον. Ο αστρολόγος κρατούσε τα κοχύλια Cowrie στις παλάμες του και τα έτριβε μαζί σε μια τελετουργική ψαλμωδία. Μετά από αυτό, ένας ορισμένος αριθμός κοχυλιών Cowrie λαμβανόταν και φυλασσόταν ξεχωριστά. Από αυτό το ξεχωριστό δέμα, μερικά κοχύλια διαλέγονταν με βάση τη λογική και τον υπολογισμό. Τα υπόλοιπα κοχύλια χρησιμοποιούνταν τελικά για τηνπρόβλεψη και πρόβλεψη του μέλλοντος.

Βόρεια Αμερική

Αρχαίες φυλές της Βόρειας Αμερικής, όπως οι Ojibway, χρησιμοποιούσαν τα κοχύλια Cowrie ως ιερά αντικείμενα. Τα κοχύλια χρησιμοποιούνταν συχνά σε τελετές Midewiwin, που προωθούσαν την πνευματική ανάπτυξη και τη θεραπεία. Παραμένει μυστήριο πώς οι Ojibway ανακάλυψαν τα κοχύλια Cowrie, καθώς τα σπίτια τους ήταν μακριά από τον ωκεανό.

Χρήσεις των κελυφών Cowrie

Τα κοχύλια Cowrie δεν χρησιμοποιούνταν μόνο για νομισματικούς σκοπούς από τους αρχαίους πολιτισμούς, αλλά και ως κοσμήματα και για διακόσμηση. Οι Κινέζοι χρησιμοποιούσαν κοχύλια Cowrie στα ρούχα τους για να τα κάνουν να φαίνονται ελκυστικά και ελκυστικά.

Οι Αφρικανίδες φορούσαν αξεσουάρ από κοχύλια Cowrie και μάλιστα στόλιζαν με αυτά τα μαλλιά και την ενδυμασία τους. Από κοχύλια Cowrie έφτιαχναν μάσκες για χορούς και γιορτές. Τοποθετούνταν επίσης σε γλυπτά, καλάθια και άλλα καθημερινά αντικείμενα. Οι πολεμιστές και οι κυνηγοί κόλλαγαν κοχύλια Cowrie στις στολές τους για μεγαλύτερη προστασία.

Στη σύγχρονη εποχή, τα κοχύλια Cowrie χρησιμοποιούνται για την κατασκευή μοναδικών κοσμημάτων, αντικειμένων τέχνης και χειροτεχνίας.

Τύποι κοχυλιών Cowrie

• Κίτρινη καουρή: Τα κίτρινα κοχύλια Cowrie έχουν κίτρινη απόχρωση και χρησιμοποιούνται για την ευημερία και τον πλούτο. Διατηρούνται επίσης για την εξισορρόπηση των μυστικιστικών δυνάμεων του πλανήτη Δία.

• Tiger Cowrie: Τα κοχύλια Tiger Cowrie Shells έχουν ένα ανάχωμα που μοιάζει με το σχέδιο του δέρματος μιας τίγρης. Αυτά τα κοχύλια χρησιμοποιούνται για να κρατούν μακριά την αρνητική ενέργεια και να απομακρύνουν το κακό μάτι.

• White Cowrite: Τα λευκά κοχύλια Cowrie είναι η πιο κοινή και δημοφιλής ποικιλία. Χρησιμοποιούνται για αστρολογικούς σκοπούς και πιστεύεται ότι περιέχουν θεϊκές δυνάμεις.

Συμβολικές έννοιες των κοχυλιών Cowrie

Τα κοχύλια Cowrie έχουν διάφορες συμβολικές σημασίες, οι οποίες αυξάνουν την αξία τους. Αυτό διαφέρει από περιοχή σε περιοχή, αλλά υπάρχουν κάποιες ομοιότητες που μπορούν να βρεθούν σε όλους τους πολιτισμούς.

• Σύμβολο γονιμότητας: Σε αφρικανικές φυλές, όπως οι Mende της Σιέρα Λεόνε, τα κοχύλια Cowrie ήταν σύμβολα της γυναικείας φύσης, γονιμότητα Η σχισμή στο κέλυφος θεωρήθηκε σύμβολο του αιδοίου και ονομάστηκε ο Δωρητής ή το Ελιξίριο της ζωής.

• Σύμβολο του βαθμού: Στα νησιά Φίτζι, τα χρυσά κοχύλια Cowrie χρησιμοποιούνταν από τους αρχηγούς των φυλών ως σύμβολο βαθμού και κύρους.

• Σύμβολο της ευημερίας: Τόσο στην αφρικανική όσο και στην αμερικανική κουλτούρα, τα κοχύλια Cowrie αποτελούσαν έμβλημα πλούτου και ευημερίας. Όσοι είχαν περισσότερα κοχύλια Cowrie θεωρούνταν εύποροι και τους αποδιδόταν σεβασμός και τιμή.

• Σύμβολο προστασίας: Τα κοχύλια Cowrie συνδέονταν στενά με την αφρικανική θεά της προστασίας που κατοικούσε στον ωκεανό, Yemaya Όσοι στόλιζαν αυτά τα κοχύλια ήταν ευλογημένοι και προστατευμένοι από τη θεότητα.

Εν συντομία

Τα κοχύλια καουρί έχουν πληθώρα συμβολικών σημασιών και συνδέονται περίπλοκα με πολλούς αρχαίους πολιτισμούς. Ενώ αυτά τα αντικείμενα μπορεί να μην έχουν πλέον τόση αξία όσο στο παρελθόν, εξακολουθούν να θαυμάζονται και να χρησιμοποιούνται για την ομορφιά και την ευελιξία τους.