Yemaya, επίσης γνωστή ως Yemoja, Yemanja, Yemalla και άλλα, ήταν ο ποταμός ή θαλάσσιος ορίσα του λαού Γιορούμπα , μια από τις μεγαλύτερες εθνοτικές ομάδες της νοτιοδυτικής Νιγηρίας. Στη θρησκεία των Γιορούμπα, θεωρούνταν η μητέρα όλων των ζωντανών οργανισμών και ήταν από τις πιο ισχυρές και αγαπητές θεότητες όλων, ενώ ήταν επίσης γνωστή ως η βασίλισσα της θάλασσας.

Προέλευση της Yemaya

Οι άνθρωποι των Γιορούμπα συχνά δημιουργούσαν ιστορίες για να τους βοηθήσουν να κατανοήσουν τον κόσμο γύρω τους και αυτές οι ιστορίες ήταν γνωστές ως Πατάκης Σύμφωνα με τους πατάκηδες, πατέρας του Yemaya ήταν ο Olodumare, ο υπέρτατος θεός. Ο Olodumare ήταν γνωστός ως ο Δημιουργός του Σύμπαντος και ο Yemaya λέγεται ότι ήταν το μεγαλύτερο παιδί του.

Ο μύθος λέει ότι ο Olodumare δημιούργησε τον Obatala, έναν ημίθεο που είχε δύο παιδιά με τη γυναίκα του. Τα ονόμαζαν Yemaya και Aganyu. Η Yemaya παντρεύτηκε τον αδελφό της, Aganyu και απέκτησαν μαζί ένα γιο, τον οποίο ονόμασαν Orungan.

Η Yemaya ήταν γνωστή με πολλά ονόματα, όπως Yemalla, Yemoja, Yemaja, Yemalia και Iemanja. Το όνομά της, όταν μεταφράζεται σημαίνει "η μητέρα της οποίας τα παιδιά είναι ψάρια" και αυτό μπορεί να έχει δύο σημασίες.

• Είχε αμέτρητα παιδιά.
• Η καλοσύνη και η γενναιοδωρία της της χάρισαν πολλούς πιστούς, αντίστοιχους με τα ψάρια της θάλασσας (επίσης αναρίθμητους).

Αρχικά, η Yemaya ήταν μια ποτάμια Orisha των Yoruba και δεν είχε καμία σχέση με τον ωκεανό. Ωστόσο, όταν οι άνθρωποί της επιβιβάστηκαν στα πλοία των σκλάβων, δεν ήθελε να τους αφήσει και πήγε μαζί τους. Με την πάροδο του χρόνου, έγινε γνωστή ως η θεά του ωκεανού.

Η λατρεία του Yemaya εξαπλώθηκε πέρα από τα αφρικανικά σύνορα και ήταν αξιοσημείωτη στην Κούβα και τη Βραζιλία. Στην πραγματικότητα, το όνομα Yemaya είναι η ισπανική παραλλαγή του ονόματος Γιορούμπα Yemoja .

Οι επτά αφρικανικές δυνάμεις

Η θεά των θαλασσών είχε τεράστια δύναμη και ήταν εύκολα η πιο αγαπητή ορίσα από τις Επτά Αφρικανικές Δυνάμεις. Οι Επτά Αφρικανικές Δυνάμεις ήταν οι επτά ορίσα (πνεύματα) που εμπλέκονταν περισσότερο σε κάθε θέμα των ανθρώπων και συχνά επικαλούνταν ως ομάδα. Η ομάδα αποτελούνταν από τις ακόλουθες ορίσα:

• Eshu
• Ogun
• Obatala
• Yemaya
• Oshun
• Shango
• Και Orunmila

Ως ομάδα, οι Επτά Αφρικανικές Δυνάμεις παρείχαν στη Γη όλη την προστασία και τις ευλογίες τους.

Η Yemaya ως Βασίλισσα της Θάλασσας

Οι πατάκηδες περιγράφουν την Yemaya ως την πιο περιποιητική από όλες τις θεότητες των Γιορούμπα και πιστεύεται ότι αυτή ήταν η αρχή όλης της ζωής. Χωρίς τη θεά, δεν θα υπήρχαν ζωντανά πράγματα στη γη. Ως Μητέρα όλων, ήταν πολύ προστατευτική για όλα τα παιδιά της και τα φρόντιζε βαθιά.

Η Yemaya ήταν στενά συνδεδεμένη με τη θάλασσα, στην οποία ζούσε. Όπως η θάλασσα, ήταν όμορφη και γεμάτη γενναιοδωρία, αλλά αν κάποιος διέσχιζε τη θεά μη σεβόμενος το έδαφός της ή πληγώνοντας ένα από τα παιδιά της, ο θυμός της δεν είχε όρια. Μπορούσε να γίνει πολύ άγρια όταν θύμωνε και ήταν γνωστό ότι προκαλούσε παλιρροϊκά κύματα και πλημμύρες. Ευτυχώς, δεν ήταν από εκείνες που έχαναν εύκολα την ψυχραιμία τους.

Η θεά αγαπούσε με όλη της την καρδιά και οι γυναίκες συχνά ανέπτυσσαν στενή σχέση μαζί της, αλλά έπρεπε να είναι προσεκτικές όταν επικοινωνούσαν μαζί της κοντά στη θάλασσα. Αν και δεν είχε ποτέ σκοπό να προκαλέσει κακό σε κανένα ζωντανό πλάσμα, στην Yemaya άρεσε να κρατάει όλα όσα αγαπούσε κοντά της και προσπαθούσε να τα ρίξει στη θάλασσα, ξεχνώντας ότι τα παιδιά της έπρεπε να ζουν στη στεριά και όχι στα νερά.

Ακολουθεί μια λίστα με τις κορυφαίες επιλογές του συντάκτη που περιλαμβάνει το άγαλμα Yemaya.

Απεικονίσεις και σύμβολα της Yemaya

Η Yemaya απεικονιζόταν συχνά ως μια εντυπωσιακά όμορφη, βασιλική γοργόνα ή ως μια νεαρή γυναίκα που φορούσε ένα φόρεμα με επτά φούστες, οι οποίες συμβόλιζαν τις επτά θάλασσες. Όταν περπατούσε, οι ταλαντευόμενοι γοφοί της θύμιζαν τη θάλασσα, προκαλώντας κύματα. Συνήθως φορούσε κοράλλια, κρύσταλλα, μαργαριτάρια ή μικροσκοπικά κουδουνάκια (τα οποία χτυπούσαν όταν περπατούσε) στα μαλλιά της, στο σώμα της ή στα ρούχα της.

Ο ιερός αριθμός της θεάς είναι το επτά, για τις επτά θάλασσες και το ιερό της ζώο είναι το παγώνι. Τα αγαπημένα της χρώματα ήταν το μπλε και το λευκό, τα οποία συμβολίζουν επίσης τη θάλασσα. Υπάρχουν πολλά σύμβολα που συνδέονται με τη θεά, όπως τα ψάρια, τα ιχθυοδέματα, τα κοχύλια και οι πέτρες της θάλασσας, καθώς όλα αυτά σχετίζονται με τη θάλασσα.

Η Yemaya ως η Μητέρα όλων των ζωντανών πραγμάτων

Ως μητέρα όλων των έμβιων όντων, η Yemaya αγαπούσε τα παιδιά της και τα καθάριζε από τη θλίψη και τον πόνο. Ήταν εξαιρετικά ισχυρή και θεράπευε τα προβλήματα υπογονιμότητας στις γυναίκες. Επίσης, θεράπευε τις συναισθηματικές πληγές και βοηθούσε τους θνητούς να λύσουν τα όποια προβλήματα είχαν με την αυτοαγάπη. Οι γυναίκες συχνά επικαλούνταν τη βοήθειά της όταν είχαν προβλήματα και εκείνη πάντα τις άκουγε και τις βοηθούσε. Ήταν μιαπροστάτιδα των γυναικών και των παιδιών, που διέπει τα πάντα σχετικά με τις γυναίκες, συμπεριλαμβανομένου του τοκετού, της σύλληψης, της εγκυμοσύνης, της ασφάλειας των παιδιών, της αγάπης και της ανατροφής.

Η δημιουργία της ζωής

Μερικοί θρύλοι λένε πως η Yemaya έφερε τη ζωή στον κόσμο δημιουργώντας τους πρώτους θνητούς. Η ιστορία λέει πως τα νερά της έσπασαν, προκαλώντας έναν μεγάλο κατακλυσμό, δημιουργώντας όλα τα ρεύματα και τα ποτάμια της γης και στη συνέχεια, από τη μήτρα της, δημιουργήθηκαν οι πρώτοι άνθρωποι. Το πρώτο δώρο της Yemaya στα παιδιά της ήταν ένα θαλάσσιο κοχύλι που περιείχε τη φωνή της ώστε να μπορεί να ακούγεται πάντα. Ακόμα και σήμερα, όταν κρατάμε ένα θαλάσσιο κοχύλιστο αυτί μας και ακούμε τον ωκεανό, αυτό που ακούμε είναι η ήρεμη φωνή της Yemaya, η φωνή της θάλασσας.

Σύμφωνα με άλλους θρύλους, ο γιος της Yemaya, ο Orungan, ένας επιθετικός έφηβος, προσπάθησε να σκοτώσει τον πατέρα του και να βιάσει τη μητέρα του. Όταν προσπάθησε να το κάνει για δεύτερη φορά, η Yemaya το έσκασε σε μια κοντινή βουνοκορφή. Εκεί κρύφτηκε και καταριόταν συνεχώς τον γιο της μέχρι που τελικά έπεσε νεκρός.

Μετά από αυτό το περιστατικό, η Yemaya ήταν τόσο γεμάτη θλίψη που αποφάσισε να αφαιρέσει τη ζωή της. Πήδηξε στο θάνατο από την κορυφή ενός ψηλού βουνού και καθώς χτύπησε στο έδαφος, δεκατέσσερις θεοί ή Orishas βγήκαν από το σώμα της. Ιερά νερά έτρεξαν από τη μήτρα της, δημιουργώντας τις επτά θάλασσες και έτσι το νερό ήρθε στη γη.

Yemaya και Olokun

Η Yemaya έπαιξε ρόλο σε έναν άλλο μύθο που αφορούσε τον Olokun, έναν πλούσιο orisha που ζούσε στον πυθμένα του ωκεανού. Τον λάτρευαν ως την εξουσία πάνω σε όλες τις θεότητες του νερού και τα υδάτινα σώματα. Ο Olokun θύμωσε επειδή πίστευε ότι δεν τον εκτιμούσαν οι άνθρωποι και αποφάσισε να τιμωρήσει όλη την ανθρωπότητα γι' αυτό. Άρχισε να στέλνει γιγαντιαία κύματα στη στεριά και τους ανθρώπους, οι οποίοι, βλέποντας βουνά από κύματα να έρχονταιπρος το μέρος τους, άρχισαν να τρέχουν μακριά από φόβο.

Ευτυχώς για την ανθρωπότητα, ο Yemaya κατάφερε να ηρεμήσει τον Olokun και καθώς τα νεύρα του υποχώρησαν, το ίδιο έκαναν και τα κύματα, αφήνοντας πίσω τους βουνά από μαργαριτάρια και κοράλλια στην ακτή ως δώρα για τους ανθρώπους. Επομένως, χάρη στον Yemaya, η ανθρωπότητα σώθηκε.

Λατρεία της Yemaya

Οι θιασώτες της Yemaya παραδοσιακά την επισκέπτονταν στον ωκεανό με τις προσφορές τους και επίσης δημιουργούσαν έναν βωμό γι' αυτήν στα σπίτια τους με θαλασσινό νερό όταν μπορούσαν να φτάσουν στη θάλασσα. Διακόσμηναν τον βωμό με πράγματα όπως δίχτυα, θαλάσσια αστέρια, θαλάσσια άλογα και κοχύλια. Οι προσφορές τους προς αυτήν ήταν συνήθως αστραφτερά, λαμπερά πράγματα όπως κοσμήματα ή αρωματικά αντικείμενα όπως αρωματικό σαπούνι.

Τα αγαπημένα φαγητά που προσέφερε η θεά ήταν αρνίσια πιάτα, καρπούζι, ψάρι, πάπια και κάποιοι λένε ότι της άρεσε να τρώει χοιρινό κρακεράκι. Μερικές φορές της προσέφεραν κομμάτια από κέικ ή κέικ καρύδας και όλα γαρνιρίζονταν με μελάσα.

Μερικές φορές οι πιστοί δεν μπορούσαν να φτάσουν στη θάλασσα για να κάνουν τις προσφορές τους στη Yemaya ή δεν είχαν βωμό στο σπίτι. Τότε, ο Oshun, το σύντροφό της πνεύμα του νερού και ο orisha των γλυκών νερών, θα δεχόταν τις προσφορές εκ μέρους της Yemaya. Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση, οι πιστοί έπρεπε να θυμηθούν να φέρουν μια προσφορά και για τον Oshun για να μην την εξοργίσουν.

Εν συντομία

Η Yemaya ήταν μια ευγενική και στοργική θεά που θυμίζει στα παιδιά της ότι ακόμη και οι χειρότερες καταστροφές στη ζωή μπορούν να αντέξουν, αρκεί να έχουν τη θέληση να προσπαθήσουν να την επικαλεστούν σε δύσκολες στιγμές. Συνεχίζει να κυβερνά την περιοχή της με ομορφιά, χάρη και μητρική σοφία και παραμένει μια σημαντική ορίσα στη μυθολογία των Γιορούμπα ακόμη και σήμερα.