Η Λουιζιάνα είναι μια νοτιοανατολική πολιτεία των Η.Π.Α., ευρέως γνωστή ως το πρώτο "χωνευτήρι" πολιτισμών της Αμερικής. Έχει πληθυσμό περίπου 4,7 εκατομμύρια κατοίκους και περιλαμβάνει τους πολιτισμούς του Γαλλοκαναδικού, του Αφρικανικού, του σύγχρονου Αμερικανικού και του Γαλλικού, ενώ είναι γνωστή για τη μοναδική κουλτούρα της Cajun, το Gumbo και την Creole.

Η πολιτεία πήρε το όνομά της από τον Robert Cavalier Sieur de La Salle, έναν Γάλλο εξερευνητή, ο οποίος αποφάσισε να την ονομάσει "La Louisianne" προς τιμήν του βασιλιά της Γαλλίας: Λουδοβίκου XIV. Είναι επίσης το σπίτι πολλών διάσημων διασημοτήτων, όπως η Reese Witherspoon, ο Tim McGraw και η Ellen Degeneres.

Το 1812, η Λουιζιάνα έγινε δεκτή στην Ένωση ως η 18η πολιτεία. Ακολουθεί μια ματιά στα πιο συνηθισμένα σύμβολα που συνδέονται με την πολιτεία.

Σημαία της Λουιζιάνα

Η επίσημη σημαία της πολιτείας της Λουιζιάνα απεικονίζει έναν λευκό πελεκάνο τοποθετημένο σε γαλάζιο πεδίο, ο οποίος απεικονίζεται να θρέφει τα μικρά του. Οι τρεις σταγόνες αίματος στο στήθος του πελεκάνου υποδηλώνουν ότι σκίζει τη σάρκα του για να θρέψει τα μικρά του. Κάτω από την εικόνα του πελεκάνου υπάρχει ένα λευκό λάβαρο με το σύνθημα της πολιτείας γραμμένο σε αυτό: Ένωση, δικαιοσύνη και εμπιστοσύνη Το μπλε φόντο της σημαίας συμβολίζει την αλήθεια, ενώ ο πελεκάνος είναι σύμβολο της χριστιανικής φιλανθρωπίας και του καθολικισμού.

Πριν από το 1861, η Λουιζιάνα δεν είχε επίσημη σημαία της πολιτείας, αν και υπήρχε μια σημαία παρόμοια με τη σημερινή που χρησιμοποιούνταν ανεπίσημα. Αργότερα, το 1912, αυτή η έκδοση υιοθετήθηκε ως η επίσημη σημαία της πολιτείας.

Οι καραβίδες

Η καραβίδα, που ονομάζεται επίσης λασπόψαρο, καραβίδα ή καραβίδα, είναι ένα καρκινοειδές του γλυκού νερού που μοιάζει μάλλον με έναν μικρό αστακό και το χρώμα του μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του νερού στο οποίο ζει: είτε στο γλυκό είτε στο αλμυρό νερό. Υπάρχουν πάνω από 500 είδη καραβίδας από τα οποία περισσότερα από 250 ζουν στη Βόρεια Αμερική.

Στο παρελθόν, οι ιθαγενείς Αμερικανοί ψάρευαν καραβίδες χρησιμοποιώντας κρέας ελαφιού ως δόλωμα και ήταν μια δημοφιλής πηγή τροφής. Σήμερα, οι καραβίδες βρίσκονται σε αφθονία στην πολιτεία της Λουιζιάνα, η οποία παράγει πάνω από 100 εκατομμύρια κιλά καραβίδων κάθε χρόνο. Το 1983 ορίστηκε ως το επίσημο καρκινοειδές της πολιτείας.

Gumbo

Το Gumbo, που υιοθετήθηκε ως η επίσημη κρατική κουζίνα της Λουιζιάνα το 2004, είναι μια σούπα που αποτελείται κυρίως από οστρακοειδή ή κρέας, ζωμό με έντονη γεύση, πηκτικό και τρία διαφορετικά είδη λαχανικών: πιπεριές, σέλινο και κρεμμύδια. Το Gumbo συνήθως κατηγοριοποιείται ανάλογα με τον τύπο του πηκτικού που χρησιμοποιείται, είτε file (σκόνη φύλλων sassafras) είτε σκόνη μπάμιας.

Το gumbo συνδυάζει τις μαγειρικές πρακτικές και τα συστατικά διαφόρων πολιτισμών, όπως του γαλλικού, του ισπανικού, του γερμανικού και του αφρικανικού. Λέγεται ότι προήλθε από τη Λουιζιάνα στις αρχές του 18ου αιώνα, αλλά η ακριβής προέλευση του γεύματος παραμένει άγνωστη. Πολλοί από τους διαγωνισμούς μαγειρικής στη Λουιζιάνα επικεντρώνονται γύρω από το gumbo και είναι συνήθως το κεντρικό χαρακτηριστικό των τοπικών φεστιβάλ.

Σκύλος λεοπάρδαλη Catahoula

Ο σκύλος λεοπάρδαλη Catahoula ονομάστηκε ο επίσημος σκύλος της πολιτείας της Λουιζιάνα το 1979. Αθλητικός, ευκίνητος, προστατευτικός και εδαφικός, ο σκύλος λεοπάρδαλη Catahoula κυκλοφορεί σε όλα τα χρώματα, αλλά είναι περισσότερο γνωστός για την γαλαζοπράσινη γκρι βάση του με τις ηπατίσιες/μαύρες κηλίδες. Είναι σύνηθες τα μάτια των σκύλων λεοπάρδαλης Catahoula να έχουν δύο διαφορετικά χρώματα.

Αυτά τα σκυλιά εκτρέφονται για να βρίσκουν ζώα σε κάθε είδους έδαφος, είτε πρόκειται για φαράγγια, βουνά, δάση ή βάλτους. Αναπτύχθηκε από τους πρώτους αποίκους και τους Ινδιάνους, ο σκύλος λεοπάρδαλη Catahoula είναι η μόνη γηγενής εξημερωμένη φυλή σκύλων της Βόρειας Αμερικής.

Απολιθωμένο φοινικόξυλο

Πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια πριν, η πολιτεία της Λουιζιάνα δεν ήταν παρά ένα πλούσιο, τροπικό δάσος. Μερικές φορές, τα δέντρα έπεφταν σε λάσπη ιδιαίτερα πλούσια σε μεταλλικά στοιχεία πριν προλάβουν να αποσυντεθούν και αυτά γίνονταν απολιθωμένο ξύλο, ένα είδος πέτρας παρόμοιο με τον χαλαζία. Με την πάροδο του χρόνου, τα ορυκτά αντικατέστησαν τα οργανικά κύτταρα του ξύλου, διατηρώντας το σχήμα του αρχικού ξύλου και μετατρέποντάς το σε όμορφα απολιθώματα.

Το απολιθωμένο φοινικόξυλο έχει μια στικτή όψη που οφείλεται σε δομές που μοιάζουν με ράβδους στο αρχικό ξύλο. Αυτές οι δομές εμφανίζονται ως κηλίδες, γραμμές ή κωνικές ράβδοι ανάλογα με τη γωνία υπό την οποία κόβεται η πέτρα. Το γυαλισμένο απολιθωμένο φοινικόξυλο χρησιμοποιείται ευρέως για την κατασκευή κοσμημάτων. Το 1976, ονομάστηκε επίσημα το κρατικό απολίθωμα της Λουιζιάνα και είναι το πιο δημοφιλές υλικό πολύτιμων λίθων στην πολιτεία.

Λευκή πέρκα

Η λευκή πέρκα είναι ένα ψάρι του γλυκού νερού που ανήκει στην οικογένεια των λαβρακιών και ονομάστηκε επίσημο ψάρι του γλυκού νερού της πολιτείας της Λουιζιάνα το 1993. Τρώει τα αυγά άλλων ψαριών, καθώς και τα παχύσαρκα και τα λασπόψαρα. Αυτά τα ψάρια φτάνουν τα 1-2 κιλά, αλλά μερικά είναι γνωστό ότι φτάνουν σχεδόν τα 7 κιλά.

Η λευκή πέρκα θεωρείται μερικές φορές ενοχλητική, επειδή καταστρέφει την αλιεία. Ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ έχουν θεσπίσει νόμους που απαγορεύουν την κατοχή του ψαριού. Εάν αλιευθεί μια λευκή πέρκα, δεν πρέπει να απελευθερωθεί πίσω στο νερό, ώστε να μπορεί να ελεγχθεί η εξάπλωσή της.

Cajun ακορντεόν

Το διατονικό ακορντεόν Cajun είναι το επίσημο μουσικό όργανο της πολιτείας της Λουιζιάνα από το 1990. Έφτασε για πρώτη φορά στην πολιτεία από τη Γερμανία στα μέσα του 1800 και μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα είχε γίνει σημαντικό στοιχείο της μουσικής Cajun.

Παρόλο που το Cajun είναι ένα μικρό όργανο, έχει μεγαλύτερη ένταση και ηχητική δύναμη από ένα ακορντεόν με πλήκτρα πιάνου. Ωστόσο, το εύρος του είναι πολύ μικρότερο, καθώς είναι διατονικό: χρησιμοποιεί μόνο τους 8 τόνους μιας τυπικής κλίμακας χωρίς χρωματικές παραλλαγές. Ήταν το μόνο όργανο που μπορούσε να αντέξει την υγρασία της Λουιζιάνα χωρίς να πάθει ζημιά.

'Είσαι η λιακάδα μου'

Δημοφιλές από τον Τσαρλς Μίτσελ και τον Τζίμι Ντέιβις (κάποτε κυβερνήτης της πολιτείας), το διάσημο τραγούδι "You Are My Sunshine" έγινε ένα από τα πολιτειακά τραγούδια της Λουιζιάνα το 1977. Το τραγούδι ήταν αρχικά ένα τραγούδι κάντρι, αλλά με την πάροδο του χρόνου έχασε την ταυτότητα της κάντρι μουσικής. Ο καλλιτέχνης που έγραψε πραγματικά την αρχική εκδοχή είναι ακόμα άγνωστος. Το τραγούδι έχει ηχογραφηθεί πολλές φορές από πολλούς καλλιτέχνες, κάνονταςείναι ένα από τα τραγούδια με τις περισσότερες διασκευές στην ιστορία της μουσικής. Το 2013 συμπεριλήφθηκε στο Εθνικό Μητρώο Ηχογραφήσεων για μακροχρόνια διατήρηση και παραμένει ένα εξαιρετικά δημοφιλές τραγούδι σήμερα.

Βάλτος του νησιού Μέλι

Βρίσκεται στο ανατολικό τμήμα της Λουιζιάνα, ο βάλτος Honey Island Swamp πήρε το όνομά του από τις μέλισσες που παρατηρούνταν σε ένα κοντινό νησί. Ο βάλτος είναι ένας από τους λιγότερο αλλοιωμένους βάλτους στις ΗΠΑ, καλύπτοντας μια έκταση άνω των 20 μιλίων σε μήκος και σχεδόν 7 μιλίων σε πλάτος. Η κυβέρνηση της Λουιζιάνα τον ενέκρινε ως μόνιμα προστατευόμενη περιοχή για άγρια ζώα όπως αλιγάτορες, αγριογούρουνα, ρακούν,χελώνες, φίδια και φαλακρούς αετούς.

Ο βάλτος είναι διάσημος ως το σπίτι του τέρατος του βάλτου του Honey Island, ενός θρυλικού πλάσματος, που ονομάζεται "Tainted Keitre" και λέγεται ότι έχει ύψος 1,5 μέτρο, κίτρινα μάτια, γκρίζα μαλλιά, αηδιαστική μυρωδιά και τέσσερα δάχτυλα. Αν και κάποιοι ισχυρίζονται ότι έχουν δει αυτό το τέρας, δεν έχει υπάρξει ποτέ καμία απόδειξη ότι υπάρχει τέτοιο πλάσμα.

Louisiana Iris

Η ίριδα της Λουιζιάνας είναι ιθαγενής των παράκτιων βάλτων της πολιτείας της Λουιζιάνας, που συναντάται συνηθέστερα γύρω από τη Νέα Ορλεάνη, αλλά μπορεί να προσαρμοστεί σχεδόν σε κάθε είδους κλίμα. Αυτό το λουλούδι έχει φύλλωμα που μοιάζει με σπαθί και φτάνει τα 2,5 μέτρα. Η χρωματική του γκάμα είναι ευρύτερη από κάθε άλλο είδος ίριδας, περιλαμβάνοντας μοβ, κίτρινο, λευκό, ροζ, μπλε καθώς και καφέ-κόκκινες αποχρώσεις.

Η ίριδα της Λουιζιάνα υιοθετήθηκε ως το επίσημο αγριολούλουδο της πολιτείας το 1990. Το επίσημο σύμβολο της πολιτείας είναι μια στυλιζαρισμένη εκδοχή της ίριδας (fleur-de-lis) που χρησιμοποιείται ως εραλδικό σύμβολο και στη διακόσμηση.

Αχάτης

Ο αχάτης είναι ένας κοινός σχηματισμός πετρώματος που αποτελείται από χαλαζία και χαλκηδόνιο ως κύρια συστατικά του. Αποτελείται από ένα ευρύ φάσμα χρωμάτων και σχηματίζεται κυρίως μέσα σε μεταμορφωμένα και ηφαιστειακά πετρώματα. Ο αχάτης χρησιμοποιείται συνήθως για την κατασκευή στολιδιών όπως καρφίτσες, καρφίτσες, χάρτινα μαχαίρια, σφραγίδες, μάρμαρα και μελανοδοχεία. Είναι επίσης μια δημοφιλής πέτρα για την κατασκευή κοσμημάτων λόγω των όμορφων χρωμάτων και σχεδίων του.

Ο αχάτης ονομάστηκε πολιτειακός πολύτιμος λίθος της Λουιζιάνα το 1976 και αργότερα, το 2011, το πολιτειακό νομοθετικό σώμα το τροποποίησε, καθιστώντας τον κρατικό ορυκτό.

Φυτεία Myrtles

Το Myrtles Plantation είναι μια πρώην φυτεία και ιστορικό σπίτι της προγενέστερης εποχής που χτίστηκε το 1796. Είναι γνωστό ως ένα από τα πιο στοιχειωμένα σπίτια στην Αμερική και υπάρχουν αρκετοί θρύλοι γύρω από αυτό. Λέγεται ότι το σπίτι χτίστηκε ακριβώς πάνω από ένα νεκροταφείο ιθαγενών Αμερικανών και πολλοί ισχυρίζονται ότι έχουν δει το φάντασμα μιας νεαρής ιθαγενής Αμερικανίδας στις εγκαταστάσεις.

Το 2014, ξέσπασε πυρκαγιά στο σπίτι, προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε μια επέκταση του κτιρίου που προστέθηκε το 2008, αλλά η αρχική δομή παρέμεινε άθικτη και δεν έπαθε τίποτα. Σήμερα, η Φυτεία Μύρτης είναι εγγεγραμμένη στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων και συνεχίζει να είναι ένα ιδιαίτερα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο λόγω της ισχυρής σύνδεσής της με παραφυσικές δραστηριότητες. Έχει επίσηςπαρουσιάστηκε σε πολλά περιοδικά, βιβλία και τηλεοπτικές εκπομπές.

Ελέγξτε τα σχετικά άρθρα μας για άλλα δημοφιλή πολιτειακά σύμβολα:

Σύμβολα της Καλιφόρνιας

Σύμβολα του New Jersey

Σύμβολα της Φλόριντα

Σύμβολα του Κονέκτικατ

Σύμβολα της Αλάσκας

Σύμβολα του Arkansas