Η μυθολογία των Μάγια ήταν μια ποικιλία παραγόντων, όπως πολύχρωμη, περιεκτική, βίαιη, πανέμορφη, φυσιοκρατική, βαθιά πνευματική και συμβολική. Υπάρχουν επίσης αμέτρητες οπτικές γωνίες από τις οποίες μπορούμε να την παρατηρήσουμε. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τον φακό των Ισπανών αποικιοκρατών που διέδωσαν όχι μόνο ξένους ιούς στη Μεσοαμερική αλλά και ανυπολόγιστους μύθους και κλισέ για τη μυθολογία των Μάγια σε όλο τον κόσμο.Εναλλακτικά, μπορούμε να προσπαθήσουμε να ανατρέξουμε στις αρχικές πηγές και τους μύθους για να δούμε τι ακριβώς αφορούσε η μυθολογία των Μάγια.

Ποιοι ήταν οι Μάγια;

Η αυτοκρατορία των Μάγια ήταν ο μεγαλύτερος, πιο επιτυχημένος και πιο επιστημονικά και τεχνολογικά προηγμένος πολιτισμός σε ολόκληρη την Αμερική. Στην πραγματικότητα, πολλοί θα υποστήριζαν ότι ήταν αιώνες μπροστά και από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες αυτοκρατορίες του Παλαιού Κόσμου. Οι διάφορες περίοδοι ανάπτυξης της κουλτούρας των Μάγια φαίνονται σε αυτόν τον πίνακα:

Όπως μπορείτε να δείτε, ο πολιτισμός των Μάγια μπορεί να ανιχνευθεί σχεδόν 4.000 χρόνια πίσω και αυτό είναι μόνο όσο μπορούμε να πούμε μέχρι σήμερα. Οι Μάγια είχαν πολλά σκαμπανεβάσματα με την πάροδο των αιώνων, αλλά ο πολιτισμός τους συνεχίζει να ζει μέχρι σήμερα, αν και αναμεμειγμένος με ισπανικές και ισχυρές χριστιανικές επιρροές στο σύγχρονο Μεξικό.

Αυτό που εμπόδιζε την πρόοδο των Μάγια πριν από την αποικιοκρατική περίοδο ήταν η έλλειψη ορισμένων φυσικών πόρων, όπως τα βοοειδή, το μέταλλο και το γλυκό νερό στη χερσόνησο Γιουκατάν. Ωστόσο, ενώ αυτό έθετε ένα φυσικό ανώτατο όριο στην πρόοδο που μπορούσαν να επιτύχουν οι Μάγια, κατάφεραν να επιτύχουν περισσότερες επιστημονικές, μηχανικές και αστρονομικές προόδους με αυτά που διέθεταν από ό,τι κατάφεραν ποτέ οι περισσότερες άλλες αυτοκρατορίες.

Εκτός από όλα αυτά, οι Μάγια ήταν επίσης ένας βαθιά θρησκευτικός πολιτισμός με μια πλούσια μυθολογία που διείσδυε σε κάθε πτυχή της ζωής τους. Πολλά σύγχρονα κλισέ και μύθοι απεικονίζουν τον πολιτισμό των Μάγια ως βάναυσο και "βάρβαρο", ωστόσο, αν αντιπαρατεθεί με οποιαδήποτε θρησκεία του Παλαιού Κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των τριών αβρααμικών θρησκειών, δεν υπήρχε πραγματικά τίποτα "βάναυσο" που έκαναν οι Μάγια που δεν έκαναν και άλλοι πολιτισμοί σεεπίσης σε τακτική βάση.

Μπορούμε, λοιπόν, να δώσουμε μια προκατειλημμένη και αντικειμενική επισκόπηση της μυθολογίας των Μάγια; Αν και ένα σύντομο άρθρο σίγουρα δεν είναι αρκετό για μια από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες μυθολογίες στον κόσμο, μπορούμε σίγουρα να σας δώσουμε μερικές ενδείξεις.

Προ-αποικιακές vs. πρώιμες αποικιακές μυθολογίες των Μάγια

Όταν πρόκειται για την εξέταση της μυθολογίας των Μάγια, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι πηγών που μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει:

• Οι λίγες διατηρημένες ανεξάρτητες πηγές των Μάγια που κατάφεραν να βρουν οι ανθρωπολόγοι, καθώς και όλα τα αρχαιολογικά στοιχεία που έχουμε από τα ερείπια των Μάγια. Τα πιο διάσημα παραδείγματα εδώ είναι τα Popol Vuh και άλλα έγγραφα που βρέθηκαν στα Υψώματα της Γουατεμάλας, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου Ιστορίες δημιουργίας K'iche'. Υπάρχουν επίσης οι Ycatec Βιβλία του Chilam Balam που ανακαλύφθηκε στη χερσόνησο του Γιουκατάν.
• Ισπανικά και άλλα μετα-αποικιακά χρονικά και εκθέσεις που προσπαθούν να περιγράψουν τη μυθολογία των Μάγια από τη σκοπιά των χριστιανών κατακτητών.

Στα τέλη του 19ου, του 20ού και του 21ου αιώνα, υπήρξαν πολλοί ανθρωπολόγοι που προσπάθησαν να αποτυπώσουν στο χαρτί όλες τις προφορικές λαϊκές ιστορίες των απογόνων των Μάγια. Ενώ οι περισσότερες τέτοιες προσπάθειες προσπαθούν ειλικρινά να αποφύγουν τυχόν προκαταλήψεις, είναι φυσικό να μην μπορούν να καλύψουν πλήρως τα τέσσερα χιλιάδες χρόνια μυθολογίας των Μάγια.

Αξίζει επίσης να αναφερθεί ότι υπάρχουν πολλές διαφορετικές εθνότητες και περιοχές εντός της ευρύτερης ομάδας των Μάγια. Υπάρχουν οι Μάγια Τζοτσιλ, οι Μάγια Γιουκατάκ, οι Τζουτουτζίλ, οι Κεκτσί, οι Τσολ, οι Μάγια Λακαντόν και πολλοί άλλοι. Ο αρχαίος πολιτισμός των Ολμέκ θεωρείται επίσης από πολλούς μελετητές ως πολιτισμός των Μάγια.

Κάθε μία από αυτές έχει συχνά διαφορετικούς μύθους ή διαφορετικές παραλλαγές παρόμοιων μύθων, ηρώων και θεών. Οι διαφορές αυτές είναι μερικές φορές τόσο απλές όσο τα πολλαπλά ονόματα για τους ίδιους θεούς και άλλες φορές περιλαμβάνουν εντελώς αντιφατικούς μύθους και ερμηνείες.

Τα βασικά στοιχεία της Μυθολογίας των Μάγια

Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί μύθοι δημιουργίας στη μυθολογία των Μάγια, ανάλογα με το ποιον ρωτάτε. Όπως και η υπόλοιπη μυθολογία των Μάγια, τείνουν να περιγράφουν λεπτομερώς την τελετουργική σχέση μεταξύ της ανθρωπότητας και του περιβάλλοντός της. Η κοσμολογία των Μάγια το κάνει αυτό και για τα ουράνια σώματα, καθώς και για όλα τα φυσικά ορόσημα της Μεσοαμερικής.

Με άλλα λόγια, τα πάντα στον κόσμο των Μάγια είναι ένα πρόσωπο ή μια προσωποποίηση μιας θεότητας - ο ήλιος, η σελήνη, ο Γαλαξίας, η Αφροδίτη, τα περισσότερα αστέρια και οι αστερισμοί, καθώς και οι οροσειρές και οι κορυφές, οι βροχές, η ξηρασία, οι κεραυνοί και οι αστραπές, ο άνεμος, όλα τα ζώα, τα δέντρα και τα δάση, καθώς και τα γεωργικά εργαλεία, ακόμη και οι ασθένειες και οι παθήσεις.

Η μυθολογία των Μάγια απεικονίζει ένα σύμπαν με τρία στρώματα - τον υπόκοσμο, τη γη και τον ουρανό, με αυτή τη σειρά, με τον ουρανό πάνω από τη γη. Οι Μάγια πίστευαν ότι ο ουρανός αποτελούνταν από δεκατρία στρώματα, στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο. Η γη πίστευαν ότι υποστηριζόταν ή συγκρατούνταν από μια γιγάντια χελώνα, κάτω από την οποία βρισκόταν η Xibalba, το όνομα του υπόκοσμου των Μάγια, το οποίο μεταφράζεται ως μέρος του τρόμου.

Κοσμολογία των Μάγια και Μύθοι της Δημιουργίας

Όλα τα παραπάνω αναδεικνύονται στους διάφορους μύθους δημιουργίας των Μάγια. Τα έγγραφα του Popol Vuh λένε ότι μια ομάδα κοσμικών θεοτήτων δημιούργησε τον κόσμο όχι μία αλλά δύο φορές. Στο βιβλίο του Chilam Balam του Chumayel, υπάρχει ένας μύθος για την κατάρρευση του ουρανού, τη θανάτωση του κροκόδειλου της Γης, την ανέγερση πέντε Παγκόσμιων Δέντρων και την ανέγερση του ουρανού πίσω στη θέση του. Οι Μάγια της Λακωνίας είχαν επίσης έναμύθος για τον Κάτω Κόσμο.

Σε αυτές και σε άλλες ιστορίες, κάθε στοιχείο του περιβάλλοντος των Μάγια προσωποποιείται σε μια συγκεκριμένη θεότητα. Για παράδειγμα, η γη είναι ένας κροκόδειλος που ονομάζεται Itzam Cab Ain, ο οποίος προκάλεσε μια παγκόσμια πλημμύρα και σκοτώθηκε κόβοντας το λαιμό του. Ο ουρανός, από την άλλη πλευρά, ήταν ένας γιγάντιος ουράνιος δράκος με οπλές ελαφιού, ο οποίος ξερνούσε νερό αντί για φωτιά. Ο δράκος προκάλεσε μια παγκόσμια πλημμύρα που ανάγκασε τον κόσμο ναΑυτοί οι μύθοι ενσαρκώνουν τον τρόπο με τον οποίο το περιβάλλον και τα πάντα σε αυτό έπαιζαν σημαντικό ρόλο στη ζωή των ανθρώπων.

Η δημιουργία της ανθρωπότητας

Ο μύθος των Μάγια για τη δημιουργία της ανθρωπότητας είναι συναρπαστικός ως προς τη σύνδεσή του με τους πιθήκους. Υπάρχουν εκδοχές του μύθου, αλλά οι Μάγια πίστευαν ότι οι άνθρωποι είτε μετατράπηκαν σε πιθήκους είτε δημιουργήθηκαν από πιθήκους. Αν αυτό προέκυψε από σύμπτωση ή από κάποια έμφυτη εξελικτική κατανόηση, δεν γνωρίζουμε.

Σύμφωνα με έναν μύθο που περιγράφεται στο Popol Vuh, καθώς και σε διάφορα διατηρημένα αγγεία και στολίδια, η ανθρωπότητα δημιουργήθηκε από δύο πιθήκους που ονομάζονταν Hun-Choven και Hun-Batz. Οι δύο ήταν θεοί των πιθήκων Howler και ονομάζονται επίσης Hun-Ahan και Hun-Cheven σε άλλες πηγές. Όπως και να έχει, σύμφωνα με τον μύθο τους, πήραν την άδεια να δημιουργήσουν την ανθρωπότητα από τους ανώτερους θεούς των Μάγια και το έκαναν σμιλεύοντάς μας από πηλό.

Σε μια άλλη πιο δημοφιλή εκδοχή, οι θεότητες δημιούργησαν τους ανθρώπους από ξύλο, αλλά λόγω των αμαρτιών τους, στάλθηκε ένας μεγάλος κατακλυσμός για να τους καταστρέψει (σε κάποιες εκδοχές, τους έφαγαν ιαγουάροι). Όσοι επέζησαν έγιναν πίθηκοι και από αυτούς προήλθαν όλα τα άλλα πρωτεύοντα. Οι θεότητες δοκίμασαν ξανά, αυτή τη φορά δημιουργώντας ανθρώπους από καλαμπόκι. Αυτό τους έκανε όντα που αναθρέφουν, καθώς το καλαμπόκι ήταν μια σημαντική πτυχή τουη διατροφή των Μάγια.

Οι πιο διάσημοι θεοί των Μάγια

Υπάρχουν πολλοί μεγάλοι και μικροί θεοί στη μυθολογία των Μάγια, καθώς και αμέτρητοι ημίθεοι και πνεύματα. Ακόμα και αυτοί που γνωρίζουμε τείνουν να έχουν διαφορετικά ονόματα ανάλογα με την υποκουλτούρα και την παράδοση των Μάγια που εξετάζετε:

• Itzamn - Ο φιλάνθρωπος άρχοντας των ουρανών και του κύκλου ημέρας/νύχτας
• Ix- Chel - Οι Μάγια θεές του φεγγαριού και θεότητα της γονιμότητας, της ιατρικής και της μαιευτικής
• Chac - Ο ισχυρός θεός της βροχής, του καιρού και της γονιμότητας
• Eh Chuah - Ο βίαιος θεός του πολέμου, των ανθρωποθυσιών και του θανάτου στη μάχη
• Acan - Ο θεός του κρασιού του δέντρου balche των Μάγια και της μέθης γενικότερα
• Ah Mun - Ο θεός του καλαμποκιού και της γεωργίας, που συνήθως απεικονίζεται ως νέος και με κεφαλόδεσμο από στάχυα καλαμποκιού.
• Ah Puch - Το κακόβουλο θεός του θανάτου και τον υπόκοσμο των Μάγια
• Xaman Ek - Ένας θεός των ταξιδιωτών και των εξερευνητών, επαγγέλματα τα οποία οι Μάγια έπρεπε να εκτελούν χωρίς τη βοήθεια ιπποειδών.

Βασικοί ήρωες των Μάγια και οι μύθοι τους

Η μυθολογία των Μάγια φιλοξενεί πολλούς ήρωες, με μερικούς από τους πιο διάσημους να είναι οι Φονιάδες του ιαγουάρου, οι Δίδυμοι Ήρωες και ο Ήρωας του Καλαμποκιού.

Οι φονιάδες της ιαγουάρας

Τα τζάγκουαρ αποτελούσαν αναμφισβήτητα τη μεγαλύτερη απειλή για την άγρια ζωή των Μάγια στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας τους. Μια ομάδα Μάγια της Τσιάπας είχε μια συλλογή μύθων για τους Jaguar Slayers. Αυτοί οι ήρωες ήταν ειδικοί στο να πιάνουν τζάγκουαρ σε "πέτρινες παγίδες" και να τα καίνε ζωντανά.

Στους περισσότερους μύθους και στις περισσότερες απεικονίσεις αγγείων και διακοσμητικών αντικειμένων, οι Σφαγείς των ιαγουάρων είναι συνήθως τέσσερις νέοι άνδρες. Συχνά κάθονται σε βωμούς που μοιάζουν με ογκόλιθους για να αναπαραστήσουν την εφευρετικότητα των πέτρινων παγίδων τους.

Οι δίδυμοι ήρωες

Οι δύο αυτοί δίδυμοι αδελφοί, που ονομάζονται Xbalanque και Hunahpu στο Popol Vuh, αποκαλούνται επίσης Θεοί της Κεφαλόδεσμης.

Ορισμένοι μύθοι τους περιγράφουν ως δύο παίκτες της μπάλας και ως τέτοιοι είναι διάσημοι σήμερα, αλλά αυτό είναι στην πραγματικότητα το λιγότερο ενδιαφέρον μέρος της ιστορίας τους.

Ένας άλλος μύθος αφηγείται την ιστορία του πώς οι Δίδυμοι Ήρωες νίκησαν έναν δαίμονα πουλιών - μια ιστορία που έχει ξαναδιηγηθεί σε πολλούς άλλους πολιτισμούς και θρησκείες σε όλη τη Μεσοαμερική.

Μια δεύτερη ιστορία δείχνει τα δύο αδέλφια να φροντίζουν ένα ετοιμοθάνατο ελάφι. Το ζώο είναι καλυμμένο με ένα σάβανο με σταυρωμένα οστά. Το ελάφι πιστεύεται ότι είναι ο πατέρας τους Hun-Hunahpu και η μεταμόρφωση σε ζώο είναι μια μεταφορά για το θάνατο.

Ο ήρωας του καλαμποκιού

Αυτός ο ήρωας/θεός μοιράζεται αρκετούς μύθους με τα Ηρωικά Δίδυμα και έχει επίσης τις δικές του περιπέτειες. Ονομάζεται επίσης ο Θεός του Καλαμποκιού με τους τόνους και πιστεύεται ότι είναι ο πατέρας των Ηρωικών Διδύμων Hun-Hunahpu. Λέγεται ότι είχε μια υδάτινη γέννηση και επακόλουθες υδάτινες αναγεννήσεις μετά το θάνατό του.

Σε έναν άλλο μύθο, πρότεινε μια μουσική πρόκληση σε μια θεότητα της βροχής χελώνα, και κέρδισε την πρόκληση και έφυγε από την κατοικία της χελώνας σώος και αβλαβής.

Σε ορισμένους μύθους ο θεός του καλαμποκιού Tonsured παρουσιάζεται επίσης ως θεός της σελήνης. Σε αυτούς τους μύθους, συχνά απεικονίζεται γυμνός και με τη συντροφιά πολλών γυμνών γυναικών.

Ανακεφαλαιώνοντας

Σήμερα, υπάρχουν περίπου 6 εκατομμύρια Μάγια που συνεχίζουν να είναι υπερήφανοι για την κληρονομιά και την ιστορία τους και να κρατούν τους μύθους ζωντανούς. Οι αρχαιολόγοι συνεχίζουν να βρίσκουν νέες πληροφορίες για τον πολιτισμό των Μάγια και τη μυθολογία του, καθώς εξερευνούν τα ερείπια των μεγάλων πόλεων των Μάγια. Υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθουν.