De Maya-mythologie was kleurrijk, allesomvattend, wreed, prachtig, naturalistisch, diep spiritueel en symbolisch. Er zijn ook talloze perspectieven van waaruit we haar kunnen bekijken. We kunnen de lens van de Spaanse kolonisatoren gebruiken, die niet alleen vreemde virussen door Meso-Amerika verspreidden, maar ook onberekenbare mythen en clichés over de Maya-mythologie over de hele wereld.Als alternatief kunnen we proberen de oorspronkelijke bronnen en mythen door te nemen om te zien waar de Mayamythologie precies over ging.

Wie waren de Maya's?

Het Maya-rijk was de grootste, meest succesvolle en wetenschappelijk en technologisch meest geavanceerde cultuur in heel Amerika. In feite zouden velen beweren dat het ook eeuwen vooruitliep op de grootste en rijkste rijken van de Oude Wereld. De verschillende perioden van de ontwikkeling van de Mayacultuur zijn te zien in deze tabel:

Zoals u kunt zien, gaat de Maya-beschaving bijna 4000 jaar terug en dat is slechts voor zover we vandaag de dag kunnen nagaan. De Maya's kenden in de loop der tijd verschillende ups en downs, maar hun cultuur leeft nog steeds voort, zij het vermengd met Spaanse en sterk christelijke invloeden in het moderne Mexico.

Wat de vooruitgang van de Maya's vóór de koloniale periode belemmerde, was een gebrek aan bepaalde natuurlijke hulpbronnen zoals vee, metaal en zoet water op het schiereiland Yucatan. Maar hoewel dit een natuurlijk maximum stelde aan de vooruitgang die de Maya's konden boeken, slaagden zij erin meer wetenschappelijke, technische en astronomische vooruitgang te boeken met wat zij hadden dan de meeste andere rijken ooit voor elkaar kregen.

Naast dit alles waren de Maya's ook een diep religieuze cultuur met een rijke mythologie die doordrong in elk aspect van hun leven. Veel moderne clichés en mythes schilderen de Mayacultuur af als wreed en "barbaars", maar als je ze vergelijkt met andere godsdiensten uit de Oude Wereld, inclusief de drie Abrahamitische godsdiensten, was er niets "wreeds" dat de Maya's niet deden in andere culturen.ook regelmatig.

Dus, kunnen we een bevooroordeeld en objectief overzicht geven van de mythologie van de Maya's? Hoewel een kort artikel zeker niet genoeg is voor een van de grootste en rijkste mythologieën ter wereld, kunnen we je zeker wat aanwijzingen geven.

Pre-koloniale versus vroeg-koloniale Maya Mythologieën

Bij het onderzoeken van de Maya mythologie zijn er twee soorten bronnen die men kan gebruiken:

• De weinige bewaard gebleven onafhankelijke Maya-bronnen die antropologen hebben weten te vinden, evenals alle archeologische bewijzen die we hebben van Maya-ruïnes. De bekendste voorbeelden hiervan zijn de Popol Vuh en andere documenten gevonden in de Guatemalteekse hoogten, waaronder de beroemde K'iche' scheppingsverhalen. Er zijn ook de Ycatec Boeken van Chilam Balam ontdekt op het schiereiland Yucatan.
• Spaanse en andere postkoloniale kronieken en rapporten die proberen de mythologie van de Maya's te beschrijven vanuit het standpunt van de christelijke veroveraars.

In de latere 19e, 20e en 21e eeuw zijn er veel antropologen geweest die geprobeerd hebben om alle mondelinge volksverhalen van Maya-afstammelingen op papier te zetten. Hoewel de meeste van dergelijke pogingen oprecht proberen om vooroordelen te vermijden, is het niet meer dan normaal dat zij niet in staat zijn om de vierduizend jaar Mayamythologie volledig te omvatten.

Het is ook vermeldenswaard dat er binnen de grotere Mayagroep veel verschillende etniciteiten en regio's zijn. Er zijn Tzotzil Maya's, Yucatec Maya's, Tzutujil, Kekchi, Chol, en Lacandon Maya's, en vele anderen. De oude Olmec-beschaving wordt door veel geleerden ook gezien als een Maya-cultuur.

Elk daarvan heeft vaak verschillende mythen of verschillende varianten van soortgelijke mythen, helden en goden. Deze verschillen zijn soms zo eenvoudig als meerdere namen voor dezelfde goden en andere keren omvatten ze volledig tegenstrijdige mythen en interpretaties.

De basis van de Maya Mythologie

Er zijn verschillende scheppingsmythes in de Maya-mythologie, afhankelijk van wie je het vraagt. Net als de rest van de Maya-mythologie gaan ze meestal in op de rituele relatie tussen de mens en zijn omgeving. De Maya-kosmologie doet dit ook voor de hemellichamen en voor alle natuurlijke oriëntatiepunten in Meso-Amerika.

Met andere woorden, alles in de wereld van de Maya's is een persoon of een personificatie van een godheid - de zon, de maan, de Melkweg, Venus, de meeste sterren en sterrenbeelden, evenals bergketens en bergtoppen, regens, droogte, donder en bliksem, de wind, alle dieren, de bomen en bossen, evenals landbouwinstrumenten, en zelfs ziekten en kwalen.

De Mayamythologie schetst een universum met drie lagen - onderwereld, aarde en hemel, in die volgorde met de hemel boven de aarde. De Maya's geloofden dat de hemel bestond uit dertien op elkaar gestapelde lagen. Men geloofde dat de aarde werd ondersteund of ingesloten door een reuzenschildpad, waaronder zich Xibalba bevond, de naam van de Maya-onderwereld, die wordt vertaald als plaats van schrik.

Mayakosmologie en scheppingsmythen

Al het bovenstaande komt naar voren in de verschillende scheppingsmythes van de Maya's. De Popol Vuh-documenten vertellen dat een groep kosmische godheden de wereld niet één, maar twee keer schiep. In het Boek van Chilam Balam van Chumayel staat een mythe over het instorten van de hemel, het doden van de aardkrokodil, het oprichten van vijf wereldbomen en het weer op zijn plaats zetten van de hemel. De Lacandon Maya's hadden ook eenmythe voor de Onderwereld.

In deze en andere verhalen wordt elk element van de Maya-omgeving gepersonifieerd in een bepaalde godheid. De aarde is bijvoorbeeld een krokodil genaamd Itzam Cab Ain die een wereldwijde overstroming veroorzaakte en werd gedood door zijn keel door te snijden. De hemel daarentegen was een reusachtige luchtdraak met hertenhoeven die water spuwde in plaats van vuur. De draak veroorzaakte een zondvloed die de wereld ten einde bracht en de wereld dwong omDeze mythen belichamen hoe de omgeving en alles daarin een belangrijke rol speelde in het leven van de mensen.

De schepping van de mensheid

De Maya-mythe over het ontstaan van de mensheid is fascinerend vanwege het verband met apen. Er zijn verschillende versies van de mythe, maar de Maya's geloofden dat mensen ofwel in apen waren veranderd ofwel door apen waren gemaakt. Of dit door toeval kwam of door een aangeboren evolutionair inzicht, weten we niet.

Volgens een mythe beschreven in de Popol Vuh en in verschillende bewaard gebleven vazen en ornamenten, werd de mensheid geschapen door twee apen genaamd Hun-Choven en Hun-Batz. De twee waren Brulaapgoden en worden in andere bronnen ook wel Hun-Ahan en Hun-Cheven genoemd. Hoe dan ook, in hun mythe kregen zij toestemming om de mensheid te scheppen van de hogere Maya goden en zij deden dat door ons uit klei te boetseren.

In een andere meer populaire versie schiepen de godheden mensen uit hout, maar vanwege hun zonden werd een grote overstroming gestuurd om hen te vernietigen (in sommige versies werden ze opgegeten door jaguars). Degenen die overleefden werden apen en van hen stamden alle andere primaten af. De godheden probeerden het toen opnieuw en schiepen mensen uit maïs. Dit maakte hen verzorgende wezens, aangezien maïs een belangrijk aspect was vanhet Maya dieet.

Meest bekende Maya goden

Er zijn veel grote en kleine goden in de Mayamythologie, evenals ontelbare halfgoden en geesten. Zelfs degenen die we kennen hebben vaak verschillende namen, afhankelijk van welke Maya subcultuur en traditie je bekijkt. Enkele van de beroemdste godheden zijn:

• Itzamn - De welwillende heer van de hemel en de dag/nacht-cyclus
• Ix- Chel - De Maya maangodinnen en een godheid van vruchtbaarheid, geneeskunde en vroedkunde
• Chac - De machtige god van de regen, het weer en de vruchtbaarheid.
• Eh Chuah - De gewelddadige god van de oorlog, mensenoffers en de dood in de strijd.
• Acan - De god van de Maya balcheboom wijn en dronkenschap in het algemeen.
• Ah Mun - De god van het koren en de landbouw, meestal afgebeeld als jong en met een korenaar hoofdtooi.
• Ah Puch - De kwaadaardige god van de dood en de Maya onderwereld
• Xaman Ek - Een god van reizigers en ontdekkingsreizigers, beroepen die de Maya's moesten uitoefenen zonder de hulp van rijdieren.

Belangrijke Maya-helden en hun mythen

De mythologie van de Maya's kent vele helden. Enkele van de beroemdste zijn de Jaguarendoders, de Heldentweeling en de Maïsheld.

The Jaguar Slayers

Jaguars waren waarschijnlijk de grootste bedreiging voor de fauna van de Maya's gedurende het grootste deel van hun geschiedenis. Een groep Maya's in Chiapas had een verzameling mythen over de jaguardeslachters. Deze helden waren experts in het vangen van jaguars in "stenen vallen" en het levend verbranden ervan.

In de meeste mythen en op de meeste vaas- en ornamentafbeeldingen zijn de Jaguarslachters meestal vier jonge mannen. Zij zitten vaak op rotsachtige altaren om hun vindingrijkheid in stenen vallen voor te stellen.

De heldentweeling

Deze twee tweelingbroers, die in de Popol Vuh Xbalanque en Hunahpu worden genoemd, worden ook wel de Hoofdbandgoden genoemd.

Sommige mythes beschrijven hen als twee balspelers en als zodanig zijn ze tegenwoordig beroemd, maar dat is eigenlijk het minst interessante deel van hun verhaal.

Een andere mythe vertelt hoe de Heldentweeling een vogeldemon versloeg - een verhaal dat in vele andere culturen en religies in Meso-Amerika wordt naverteld.

Een tweede verhaal toont de twee broers die een stervend hert verzorgen. Het dier is bedekt met een lijkwade met gekruiste botten erop. Het hert zou hun vader Hun-Hunahpu zijn en de transformatie in een dier een metafoor voor de dood.

De Maïs Held

Deze held/god deelt verschillende mythen met de Hero Twins en beleeft ook zijn eigen avonturen. Hij wordt ook wel de Tonsured Maize God genoemd en wordt verondersteld de vader te zijn van de Hero Twins Hun-Hunahpu. Hij zou een watergeboorte hebben gehad en na zijn dood opnieuw in het water zijn geboren.

In een andere mythe stelde hij een muzikale uitdaging voor aan een schildpadregengodheid, en hij won de uitdaging en verliet ongedeerd het verblijf van de schildpad.

In sommige mythen wordt de Tonsured Maize God ook als maangod afgebeeld. In zulke mythen wordt hij vaak naakt en in gezelschap van vele naakte vrouwen afgebeeld.

Inpakken

Vandaag de dag zijn er ongeveer 6 miljoen Maya's die trots blijven op hun erfgoed en geschiedenis en de mythen levend houden. Archeologen blijven nieuwe informatie vinden over de Maya-beschaving en haar mythologie bij het onderzoeken van de overblijfselen van de grote Mayasteden. Er valt nog veel te leren.