Het verhaal van Mulan wordt al eeuwenlang verteld en herverteld. Het komt voor in boeken en films, en in de laatste film met dezelfde naam leidt de heldin een leger mannen in de strijd tegen indringers.

Maar hoeveel hiervan is feit en hoeveel fictie?

Wij nemen Hua Mulan onder de loep, of zij een echt persoon was of een fictief personage, samen met haar complexe oorsprong en hoe haar verhaal in de loop der tijd is veranderd.

Wie was Hua Mulan?

Schilderij van Hua Mulan. Publiek domein.

Er bestaan veel verschillende verhalen over Hua Mulan, maar in de meeste wordt zij afgeschilderd als een dappere krijger in China tijdens de Noordelijke en Zuidelijke dynastieën.

Hoewel zij in het oorspronkelijke verhaal geen achternaam had, werd Hua Mulan uiteindelijk haar bekende naam. In het oorspronkelijke verhaal werd haar vader opgeroepen voor de strijd en waren er geen zonen in de familie om zijn plaats in te nemen.

Omdat ze het leven van haar vader niet in gevaar wilde brengen, vermomde Mulan zich als man en sloot zich aan bij het leger. Na 12 jaar oorlog keerde ze samen met haar kameraden terug naar haar geboortestad en onthulde ze haar identiteit als vrouw.

In sommige versies werd ze een leider onder de mannen die nooit haar ware geslacht ontdekten. Mulan vocht ook tegen het Chinese verbod voor vrouwen om in het leger te dienen.

Het verhaal van Mulan heeft een blijvende aantrekkingskracht omdat het de reis van zelfontdekking vertelt en vrouwen inspireert om de traditionele genderrollen te trotseren. Ze is een belichaming geworden van loyaliteit en kinderlijke vroomheid in de Chinese cultuur, en het symbool van een sterke vrouw.

Is Hua Mulan een historisch figuur in China?

Geleerden geloven over het algemeen dat Hua Mulan een fictief personage was, maar het is ook mogelijk dat zij een echt persoon was. Helaas is er geen historisch bewijs om te bewijzen dat zij een echt persoon was, aangezien haar verhaal en de etnische oorsprong van haar personage in de loop der tijd aanzienlijk zijn veranderd.

Er is geen consensus over veel aspecten van Mulan's verhaal. Er zijn bijvoorbeeld veel mogelijke locaties van Mulan's geboorteplaats. Er is een inscriptie op een gedenkteken gewijd aan Mulan in Hubei, waarvan wordt aangenomen dat het haar geboorteplaats is. De historicus Zhu Guozhen van de Ming-dynastie merkte echter op dat ze in Bozhou werd geboren. Weer anderen noemen Henan en Shanxi als haar geboorteplaatsen. Moderne historici betogendat geen enkel archeologisch bewijs deze beweringen kan staven.

De controversiële oorsprong van Hua Mulan

Het verhaal van Hua Mulan vindt zijn oorsprong in De ballade van Mulan , een gedicht gecomponeerd in de 5e eeuw CE. Helaas bestaat het originele werk niet meer, en de tekst van het gedicht komt uit een ander werk bekend als de Yuefu Shiji een verzameling gedichten uit de Han periode tot de vroege Tang periode, samengesteld in de 12e eeuw door Guo Maoqian.

De legende van Mulan werd bekend in de tijd van de Noordelijke (386 tot 535 CE) en Zuidelijke Dynastieën (420 tot 589 CE), toen China verdeeld was tussen noord en zuid. De heersers van de Noordelijke Wei dynastie waren niet-Han Chinezen - zij waren de Tuoba clan van de Xianbei stam die proto-Mongol, proto-Turkse, of Xiongnu volkeren waren.

De verovering van Noord-China door Tuoba was van grote historische betekenis, wat verklaart waarom Mulan in de laatste film naar de keizer verwijst als Khan -een titel gegeven aan Mongoolse leiders- in plaats van de traditionele Chinese titel van Huangdi Het onthult ook de etnische afkomst van Hua Mulan, wat aangeeft dat zij waarschijnlijk een vergeten erfenis is van de Tuoba.

Onderzoekers hebben bewijs gevonden dat echte vrouwelijke krijgers uit de 4e of 5e eeuw n.C. de inspiratiebron vormden voor het verhaal van Mulan. Uit oude overblijfselen die in het huidige Mongolië zijn gevonden, blijkt namelijk dat Xianbei-vrouwen inspannende activiteiten uitvoerden zoals boogschieten en paardrijden, wat sporen achterliet op hun botten. De overblijfselen wijzen echter niet specifiek op een persoon die de naam Mulan droeg.

De naam Mulan is terug te voeren op zijn Touba oorsprong als mannelijke naam, maar in het Chinees vertaald als magnolia Tegen de tijd van de Tang-dynastie, die duurde van 618 tot 907 CE, begon Mulan te worden aangeduid als Han-Chinees. Geleerden concluderen dat haar etnische oorsprong werd beïnvloed door Sinificatie waar niet-Chinese samenlevingen onder invloed van de Chinese cultuur werden gezet.

Het verhaal van Hua Mulan door de geschiedenis heen

Het gedicht uit de 5e eeuw De ballade van Mulan vertelt een vereenvoudigd plot van het verhaal dat velen kennen en heeft door de geschiedenis heen talloze film- en toneelbewerkingen geïnspireerd. De legende werd echter in opeenvolgende tijdperken herzien om de waarden van die tijd te weerspiegelen. Naast de veranderende interpretaties van de etnische oorsprong van Hua Mulan is ook het verhaal van de gebeurtenissen in de loop der tijd veranderd.

In de Ming-dynastie

Het oorspronkelijke gedicht werd gedramatiseerd in het toneelstuk De heldin Mulan trekt ten strijde in de plaats van haar vader. ook bekend als De vrouwelijke Mulan door Xu Wei in 1593. Mulan werd de heldin van het verhaal, en de toneelschrijver noemde haar Hua Mulan. Haar aangenomen naam was mannelijk, Hua Hu.

Omdat voetbinding een cultureel gebruik was tijdens de late Ming periode, benadrukte het stuk ook de traditie, ook al werd het niet genoemd in het oorspronkelijke gedicht - het gebruik werd niet toegepast tijdens de Noordelijke Wei dynastie. In de eerste akte van het stuk wordt Mulan afgebeeld terwijl ze haar voeten losbindt.

In de Qing-dynastie

In de 17e eeuw kwam Mulan voor in de historische roman Romantiek van Sui en Tang In de roman is ze de dochter van een Turkse vader en een Chinese moeder. Ze wordt ook afgeschilderd als een heldin die zich verzet tegen een wrede tiran en het imperialisme veroordeelt. Helaas eindigt haar leven tragisch als de omstandigheden haar dwingen zelfmoord te plegen.

In de 20e eeuw

Uiteindelijk werd de legende van Hua Mulan beïnvloed door het groeiende nationalisme, vooral tijdens de Japanse bezetting van China. In 1939 werd Mulan als nationalist afgebeeld in de film Mulan gaat bij het leger en verving de vroegere deugd van kinderlijke vroomheid door liefde voor haar land. In 1976 was ze te zien in Maxine Hong Kingston's De Krijgsvrouw maar werd omgedoopt tot Fa Mu Lan.

Aanpassingen van De ballade van Mulan omvatten China's dapperste meisje: De legende van Hua Mu Lan (1993) en Het lied van Mu Lan (1995). In 1998 bereikte het verhaal een legendarische status in het Westen door Disney's animatiefilm Mulan Het bevatte echter de verwesterde toevoeging van de komische pratende draak Mushu en de geliefde Shang, ook al bevat het oorspronkelijke gedicht deze elementen niet.

In de 21e eeuw

De nieuwste Mulan film volgt De ballade van Mulan Net als in het oorspronkelijke gedicht sluit Mulan zich aan bij het leger, vermomd als man in plaats van haar vader, en vecht ze tegen Rouran indringers in plaats van de Hunnen. De bovennatuurlijke elementen, zoals de sprekende draak Mushu, zijn weggelaten.

De Tang-dynastie was de inspiratie voor de Mulan film, die niet strookt met de geografische en historische setting van het oorspronkelijke gedicht dat zich afspeelt in de Noordelijke Wei-periode. In de film is Mulans huis een tǔlóu - een bouwwerk dat tussen de 13e en de 20e eeuw door Hakka-volkeren in Zuid-China werd gebruikt.

FAQs over Hua Mulan

Moderne versies van Mulan zijn gebaseerd op het oude Chinese volksverhaal over een legendarische heldin. Maar waarschijnlijk was het volksverhaal niet gebaseerd op een echt persoon.

Mulan werd een cavalerieofficier in het Chinese leger.

Mulan wordt voor het eerst genoemd in De ballade van Mulan.

In het kort

Een van de meest legendarische vrouwen van het oude China, Hua Mulan is gebaseerd op de 5e-eeuwse De ballade van Mulan Het debat blijft gaande of Mulan een echt persoon was of een historische figuur. Echt of niet, de heldin blijft ons inspireren om verandering te brengen en te vechten voor wat juist is.