Maya-mytologin var en mängd olika faktorer, bland annat färgstark, allomfattande, brutal, vacker, naturalistisk, djupt andlig och symbolisk. Det finns också otaliga perspektiv som vi kan observera den ur. Vi kan använda oss av de spanska kolonisatörernas lins, som spred inte bara främmande virus genom Mesoamerika utan också oöverskådliga myter och klichéer om maya-mytologin i hela världen.Alternativt kan vi försöka gå igenom de ursprungliga källorna och myterna för att se vad Maya-mytologin egentligen handlade om.

Vilka var mayafolket?

Mayaimperiet var den största, mest framgångsrika och mest vetenskapligt och tekniskt avancerade kulturen i hela Amerika. Många skulle till och med hävda att den var flera århundraden före de största och rikaste imperierna i den gamla världen. De olika perioderna av Mayakulturens utveckling kan ses i denna tabell:

Som du kan se kan mayacivilisationen spåras nästan 4 000 år tillbaka i tiden, och det är bara så långt vi kan säga idag. Mayaerna hade flera upp- och nedgångar genom tiderna, men deras kultur lever kvar än idag, om än blandad med spanska och starka kristna influenser i dagens Mexiko.

Det som hämmade Mayas framsteg före kolonialtiden var bristen på vissa naturresurser som boskap, metall och färskvatten på Yucatanhalvön. Även om detta satte ett naturligt tak för Mayas framsteg lyckades de ändå åstadkomma mer vetenskapliga, tekniska och astronomiska framsteg med det de hade än vad de flesta andra imperier någonsin lyckades med.

Utöver allt detta var mayaindianerna också en djupt religiös kultur med en rik mytologi som genomsyrade varje aspekt av deras liv. Många moderna klichéer och myter beskriver mayakulturen som brutal och "barbarisk", men om man jämför den med vilken religion som helst i den gamla världen, inklusive de tre abrahamitiska religionerna, så fanns det egentligen inget "brutalt" som mayaindianerna gjorde som andra kulturer inte också gjorde.regelbundet också.

Kan vi ge en objektiv och objektiv översikt över Maya-mytologin? Även om en kort artikel inte räcker för en av världens största och rikaste mytologier kan vi ge dig några tips.

Förkoloniala och tidig koloniala maya-mytologier

När det gäller att undersöka Mayas mytologi finns det två huvudtyper av källor som man kan använda:

• De få bevarade oberoende mayakällor som antropologerna har lyckats hitta, liksom alla arkeologiska bevis som vi har från mayaruinerna. De mest kända exemplen på detta är Popol Vuh och andra dokument som hittats på Guatemalas höjder, inklusive den berömda K'iche' skapelseberättelser. Det finns också följande Ycatec-böcker av Chilam Balam som upptäcktes på Yucatanhalvön.
• Spanska och andra postkoloniala krönikor och rapporter som försöker beskriva Maya-mytologin ur de kristna erövrarnas synvinkel.

Under senare 1800-, 1900- och 2000-talen har många antropologer försökt skriva ner alla muntliga folksagor från Mayas ättlingar på papper. Även om de flesta av dessa försök verkligen försöker undvika fördomar är det naturligt att de inte kan omfatta de fyra tusen åren av Mayas mytologi fullt ut.

Det är också värt att nämna att det finns många olika etniciteter och regioner inom den större mayagruppen. Det finns Tzotzil Maya, Yucatec Maya, Tzutujil, Kekchi, Chol, Lacandon Maya och många andra. Den gamla Olmec-civilisationen betraktas också av många forskare som en mayakultur.

Var och en av dessa har ofta olika myter eller olika varianter av liknande myter, hjältar och gudar. Dessa skillnader är ibland så enkla som olika namn för samma gudar och ibland ingår helt motsägelsefulla myter och tolkningar.

Grunderna i Mayas mytologi

Det finns flera olika skapelsemyter i Mayas mytologi, beroende på vem man frågar. Liksom resten av Mayas mytologi tenderar de att beskriva det rituella förhållandet mellan mänskligheten och dess omgivning. Mayas kosmologi gör detta även för himlakropparna och för alla naturliga landmärken i Mesoamerika.

Med andra ord är allting i Mayas värld en person eller en personifiering av en gudom - solen, månen, Vintergatan, Venus, de flesta stjärnor och konstellationer, liksom bergskedjor och toppar, regn, torka, åska och blixtar, vinden, alla djur, träd och skogar, jordbruksredskap och till och med sjukdomar och krämpor.

Maya-mytologin beskriver ett universum med tre lager - underjorden, jorden och himlen, i den ordningen med himlen ovanför jorden. Maya trodde att himlen bestod av tretton lager, staplade på varandra. Jorden trodde man stöddes eller rymdes av en jättesköldpadda, under vilken fanns Xibalba, namnet på Mayas underjordiska värld, som kan översättas till plats för skräck.

Mayas kosmologi och skapelsemyter

Allt detta exemplifieras i flera av Mayas skapelsemyter. Popol Vuh-dokumenten berättar att en grupp kosmiska gudar skapade världen inte bara en utan två gånger. I Chumayels bok Chilam Balam finns en myt om himlens kollaps, dödandet av jordkrokodilen, uppförandet av fem världsträd och uppförandet av himlen på plats igen. Mayafolket i Lacandon hade också enmyten om underjorden.

I dessa och andra berättelser personifieras varje del av Mayas miljö i en särskild gudom. Jorden är till exempel en krokodil som heter Itzam Cab Ain som orsakade en världsomfattande översvämning och dödades genom att få halsen avskuren. Himlen, å andra sidan, var en gigantisk himmelsdrake med rådjursklövar som spydde vatten i stället för eld. Draken orsakade en världsomfattande översvämning som tvingade världen attDessa myter förkroppsligar hur miljön och allt i den spelade en viktig roll i människornas liv.

Mänsklighetens skapelse

Maya-myten om mänsklighetens skapelse är fascinerande i sin koppling till apor. Det finns olika versioner av myten, men maya-människorna trodde att människorna antingen förvandlades till apor eller skapades av apor. Vi vet inte om det var en slump eller om det berodde på en medfödd evolutionär förståelse.

Enligt en myt som beskrivs i Popol Vuh samt i olika bevarade vaser och ornament skapades mänskligheten av två apor som hette Hun-Choven och Hun-Batz. De två var bråkapsgudar och kallas även Hun-Ahan och Hun-Cheven i andra källor. I alla fall fick de i sin myt tillåtelse att skapa mänskligheten från de högre mayagudarna och de gjorde det genom att skulptera oss av lera.

I en annan mer populär version skapade gudarna människor av trä, men på grund av deras synder sändes en stor flodvåg för att förinta dem (i vissa versioner blev de uppätna av jaguarer). De som överlevde blev apor och från dem härstammade alla andra primater. Gudarna försökte sedan igen, denna gång skapade de människor av majs. Detta gjorde dem till omhändertagande varelser, eftersom majs var en viktig aspekt avMaya-dieten.

De mest kända mayagudarna

Det finns många större och mindre gudar i Mayas mytologi, liksom otaliga halvgudar och andar. Till och med de vi känner till har ofta olika namn beroende på vilken Maya-subkultur och -tradition du tittar på. Några av de mest kända gudarna är:

• Itzamn - Himlarnas välvilliga herre och dag/natt-cykeln.
• Ix- Chel - Mayanerna mångudinnor och en gudom för fruktbarhet, medicin och barnmorskor.
• Chac - Den mäktiga guden för regn, väder och fruktbarhet.
• Eh Chuah - Krigets våldsamma gud, människooffer och död i strid
• Acan - Guden för Mayas balche-träd, vin och berusning i allmänhet.
• Ah Mun - Majsens och jordbrukets gud, vanligen avbildad som ung och med en huvudbonad av majsöron.
• Ah Puch - Den ondskefulla dödens gud och Mayas underjordiska värld
• Xaman Ek - En gud för resenärer och upptäcktsresande, yrken som mayaindianerna var tvungna att utföra utan hjälp av riddjur.

Viktiga Maya-hjältar och deras myter

Mayas mytologi är hemvist för många hjältar, varav några av de mest kända är Jaguar Slayers, Hero Twins och Maize Hero.

Jaguar Slayers

Jaguarer var utan tvekan det största hotet från vilda djur mot mayafolket under större delen av deras historia. En grupp mayaindianer i Chiapas hade en samling myter om jaguardödarna. Dessa hjältar var experter på att fånga jaguarer i "stenfällor" och bränna dem levande.

I de flesta myter och på de flesta vas- och prydnadsavbildningar är jaguarträdarna vanligtvis fyra unga män som ofta sitter på stenblockliknande altare för att representera deras uppfinningsrikedom när det gäller stenfällor.

Hjältetvillingarna

Dessa två tvillingbröder kallas Xbalanque och Hunahpu i Popol Vuh och kallas också för huvudbandsgudarna.

Vissa myter beskriver dem som två bollspelare och de är kända som sådana idag, men det är faktiskt den minst intressanta delen av deras historia.

En annan myt berättar om hur hjältetvillingarna besegrade en fågeldemon - en berättelse som har återberättats i många andra kulturer och religioner i Mesoamerika.

En annan berättelse visar hur de två bröderna vårdar en döende hjort. Djuret är täckt av en likslakt med korslagda ben på. Hjorten tros vara deras far Hun-Hunahpu och förvandlingen till ett djur är en metafor för döden.

Hjälten från majs

Denna hjälte/gud delar flera myter med Hjältetvillingarna och har också sina egna äventyr. Han kallas även för den Tonsurade majsguden och tros vara far till Hjältetvillingarna Hun-Hunahpu. Han sägs ha fötts i vatten och återfödts i vatten efter sin död.

I en annan myt föreslog han en musikalisk utmaning till en sköldpadderegens gudom, och han vann utmaningen och lämnade sköldpaddans boning oskadd.

I vissa myter visas Tonsured Maize God också som en mångud. I sådana myter porträtteras han ofta naken och i sällskap med många nakna kvinnor.

Avslutning

I dag finns det cirka 6 miljoner maya som fortsätter att vara stolta över sitt arv och sin historia och håller myterna vid liv. Arkeologer fortsätter att hitta ny information om mayacivilisationen och dess mytologi när de utforskar resterna av de stora mayastäderna. Det finns fortfarande mycket att lära.