Mitología nórdica está lleno de fantásticas criaturas Muchos de ellos han sido la base de seres y mitos en otras religiones, así como en gran parte del género de la literatura fantástica moderna. Sin embargo, pocas criaturas mitológicas nórdicas son tan fundamentales, fascinantes y confusas como los jötunn. En este artículo, vamos a echar un vistazo a este interesante monstruo mitológico.

¿Qué es un Jötunn?

Una lectura superflua de algunos mitos nórdicos puede dejar la impresión de que un jötunn es un monstruo normal y corriente. La mayoría de los mitos los retratan como bestias enormes, torpes, feas y malvadas que atormentan tanto a la humanidad como a los dioses Æsir y Vanir.

Y, de hecho, incluso si nos fijamos sólo en su nombre, aparecen como monstruos malvados estereotipados. Se dice que los jötunn o jötnar (plural) provienen del protogermánico etunaz y etenan Otra palabra que se puede encontrar para ellos es þyrs que significa "diablo" o "espíritu maligno".

¿Son los Jötnar sólo gigantes o trolls?

Fuente

Un error común y muy comprensible es que "jötunn" es sólo el término nórdico para referirse a un gigante o a un troll. Dependiendo del poema o de la traducción que se lea, se pueden utilizar esas mismas palabras en lugar de jötunn. ¿Significa esto realmente que un jötunn es sólo un gigante o un troll?

En absoluto.

Los jötnar son mucho más que eso. Para saber por qué, basta con leer la historia del primer jötunn, Ymir, que resulta ser también el mito de la creación de toda la mitología nórdica. En él, aprendemos que Ymir es en realidad el primer ser que surgió del vacío de la vacío cósmico No los dioses - un jötunn.

Ymir, un jötunn de proporciones gigantescas, dio a "luz" a otros jötnar a partir de su propio sudor. Sin embargo, al mismo tiempo, el segundo ser importante que llegó a existir fue la vaca celestial Audhumla. Esta bestia amamantó a Ymir mientras ella misma se alimentaba lamiendo un gigantesco trozo cósmico de sal. Y, a través de esos lametones, Audhumla acabó descubriendo o "dando a luz de la sal" a Búri, el primer dios.

¿Por qué son importantes las historias de Audhumla y Buri para entender el jötnar?

Porque tanto Buri como su hijo Borr se aparearon con los jötnar para dar lugar a la siguiente generación de dioses: Odín, Vili y Ve. Esto convierte literalmente a los dioses Æsir y Vanir de la mitología nórdica en medio jötnar.

A partir de ahí, la historia de Ymir termina con bastante rapidez: es asesinado por Odín, Vili y Ve, y el trío crea el mundo a partir de diferentes partes de su enorme cuerpo. Mientras tanto, la descendencia de Ymir, los jötnar, se extiende por todo el Nueve reinos aunque llegan a llamar a uno de ellos -Jötunheim- su hogar.

Como primeros seres existentes, los jötnar pueden considerarse los antepasados de muchas de las demás bestias, monstruos y seres de la mitología nórdica. En ese sentido, podemos verlos como proto-gigantes o proto-trolls... Al fin y al cabo, también son proto-dioses.

Para una conexión etimológica adicional, podemos señalar que el etanan El término jötunn está asociado a la palabra ettin - una palabra arcaica para referirse a un gigante. Se pueden establecer conexiones similares entre þyrs Sin embargo, los jötnar son mucho más que cualquiera de esas criaturas.

¿Los Jötnar son siempre malvados?

En la mayoría de los mitos y leyendas, los jötnar aparecen casi siempre como enemigos tanto de los dioses como de la humanidad. Son directamente malvados o son traviesos y astutos. En otros mitos, son simplemente monstruos tontos a los que los dioses combaten o burlan.

También hay excepciones. De hecho, es interesante observar que incluso hay jötnar que viven junto a los dioses o incluso en Asgard. Por ejemplo, la jötunn Skadi llega a Asgard en busca de venganza después de que los dioses maten a su padre Thjazi. Sin embargo, Loki alivia el ambiente haciéndola reír y finalmente se casa con el dios Njord .

Ægir es otro ejemplo famoso: está casado con la diosa del mar Ran y con frecuencia celebra enormes fiestas para los dioses en sus salones. Y luego está Gerdr, otra hermosa jötunn femenina. A menudo se la considera una diosa de la tierra y se ganó el amor del dios Vanir Freyr.

Tampoco podemos olvidar a Jörð, otra jötunn femenina que es adorada como diosa de la tierra. También es famosa por ser la madre de Thor de la El dios omnipresente Odín .

Así que, aunque hay muchos más ejemplos de jötnar "malvados" o, al menos, alineados contra los dioses, hay suficientes descritos como "buenos" para echar por tierra la idea de que todos los jötnar son simplemente monstruos malvados.

Simbolismo del Jötunn

Batalla de los Dioses Condenados (1882) - F. W. Heine. PD.

Con todo lo anterior, queda claro que un jötunn no es sólo una gran monstruosidad para que los dioses luchen, sino que estos seres pueden ser vistos como los elementos primordiales del cosmos, las primeras criaturas vivientes que llegaron a existir.

Más antiguo incluso que los dioses, el jötnar representa el caos que gobierna la mayor parte del cosmos a pesar de los esfuerzos de los dioses por difundir el orden.

Desde ese punto de vista, los frecuentes conflictos entre dioses y jötnar no son tanto enfrentamientos entre el bien y el mal como la lucha entre el orden y el caos.

Y, si tenemos en cuenta el mito sobre el Ragnarok y el fin del mundo, los dioses son derrotados por los jötnar, y el caos cósmico vence finalmente al efímero orden. ¿Es esto malo o bueno? ¿O es simplemente subjetivo?

En cualquier caso, parece que los antiguos nórdicos tenían una comprensión intuitiva del principio de entropía que gobierna el universo.

Símbolos de la indomable naturaleza salvaje y del incontrolable caos del universo, los jötnar pueden ser vistos como "malvados" o simplemente como la inevitabilidad de la naturaleza.

Importancia del Jötunn en la cultura moderna

Aunque muchas criaturas mitológicas nórdicas, como los elfos, los enanos y los trolls, son más populares que los jötnar en la actualidad, estos últimos también han hecho un hueco bastante importante en la literatura moderna y en la cultura pop. Para ver algunos ejemplos, puedes consultar la película de 2017 El Ritual donde aparece una jötunn como hija bastarda de Loki.

La tercera temporada de la serie de televisión Los bibliotecarios también presenta a los jötnar disfrazados de humanos. El 2018 Dios de la Guerra juego también hace frecuentes menciones al jötnar y a otros juegos como SMITE, Overwatch, Assassin's Creed: Valhalla y Destiny 2 hacer lo mismo, ya sea a través de diseños de criaturas, armas, objetos u otros medios.

Los gigantes de Vrykul en World of Warcraft también son innegablemente jötunn y sus asentamientos también incluyen nombres inspirados en jötnar como Jötunheim, Ymirheim y otros.

En conclusión

Los jötnar son temibles gigantes en la mitología nórdica y los creadores de los dioses, la humanidad y prácticamente todo el resto de la vida. En cualquier caso, son enemigos de los dioses asgardianos en la mayoría de los mitos, ya que estos últimos intentan sembrar el orden en los Nueve Reinos. Que veamos los esfuerzos de los asgardianos como buenos, como inútiles o como ambas cosas es irrelevante, ya que los jötnar están destinados a prevalecer.