Nordisk mytologi är full av fantastiska Varelser Många av dem har legat till grund för varelser och myter i andra religioner och i en stor del av den moderna fantasy-litteraturgenren. Men få nordiska mytologiska varelser är så centrala, fascinerande och förvirrande som jötunn. I den här artikeln ska vi ta en titt på detta intressanta mytologiska monster.

Vad är en Jötunn?

En överflödig läsning av vissa nordiska myter kan ge intrycket att en jötunn är ett vanligt monster. I de flesta myter framställs de som enorma, tunga, fula och onda bestar som plågar såväl mänskligheten som Æsir- och Vanir-gudarna.

Och även om vi bara tittar på deras namn så framstår de som stereotypa onda monster. Jötunn eller jötnar (plural) sägs härstamma från protogermanska etunaz och etenan , som betyder "äta", "konsumera" och "girig". Ett annat ord för dem som du kan stöta på är þyrs , som betyder "djävul" eller "ond ande".

Är Jötnar bara jättar eller troll?

Källa

En vanlig och mycket begriplig missuppfattning är att "jötunn" bara är den nordiska termen för en jätte eller ett troll. Beroende på vilken dikt eller översättning du läser kan just dessa ord användas i stället för jötunn. Betyder detta att en jötunn bara är en jätte eller ett troll?

Inte alls.

Jötnar är mycket mer än så. För att få reda på varför behöver vi bara läsa berättelsen om den första jötunn Ymir, som också råkar vara själva skapelsemyten i hela den nordiska mytologin. I den får vi veta att Ymir faktiskt är den första varelsen som kommer till stånd ur tomrummet i kosmiskt tomrum Inte gudarna - en jötunn.

Ymir, som var en jötunn av gigantiska proportioner, födde sedan andra jötnar ur sin egen svett. Samtidigt med detta var den andra stora varelsen som kom till stånd den himmelska kon Audhumla. Detta djur ammade Ymir medan hon själv ammade sig genom att slicka på en gigantisk kosmisk saltklump. Genom dessa slickar avslöjade Audhumla så småningom Búri, den första guden, eller födde honom ur saltet.

Varför är Audhumlas och Buris berättelser viktiga för att förstå jötnarna?

Eftersom Buri och senare hans son Borr båda parade sig med jötnaren för att producera nästa generation gudar - Odin, Vili och Ve - gör detta att Æsir- och Vanir-gudarna i den nordiska mytologin bokstavligen är halvt jötnar.

Därefter slutar Ymirs historia ganska snabbt - han dödas av Oden, Vili och Ve, och trion skapar världen från olika delar av hans enorma kropp. Under tiden sprider sig Ymirs avkomma, jötnarna, över hela världen. Nio världar Men de kommer att kalla en av dem - Jötunheim - för sitt hem.

Som de första varelserna kan jötnarna ses som förfäder till många av de andra djuren, monstren och varelserna i den nordiska mytologin. I den meningen kan vi se dem som protogestalter eller prototroll? De är trots allt också protogudar.

För att få en lite extra etymologisk koppling kan vi påpeka att etanan termen jötunn är förknippad med ordet Ettin - ett ålderdomligt ord för jätte. Liknande kopplingar kan göras mellan þyrs Jötnarna är dock mycket mer än bara någon av dessa varelser.

Är Jötnar alltid onda?

I de flesta myter och legender visas jötnarna nästan alltid som fiender till både gudarna och människorna. De är antingen direkt onda eller så är de busiga och listiga. I andra myter är de bara dumma monster som gudarna bekämpar eller överlistar.

Det finns också undantag. Det är faktiskt intressant att notera att det till och med finns jötnar som lever tillsammans med gudarna eller till och med i Asgård. Jötunn Skadi kommer till exempel till Asgård för att hämnas efter att gudarna dödat hennes far Thjazi. Loke lättar dock upp stämningen genom att få henne att skratta och hon gifter sig så småningom med gud Njord .

Ægir är ett annat känt exempel - han är gift med havets gudinna Ran och han anordnar ofta stora fester för gudarna i sina salar. Och så finns det Gerdr, en annan vacker kvinnlig jötunn. Hon ses ofta som en jordgudinna och hon vann vanirguden Freyrs kärlek.

Vi får inte heller glömma Jörð, en annan kvinnlig jötunn som dyrkas som en jordgudinna och som är känd som mor till Thor från Allfaderns gud Odin .

Även om det finns många fler exempel på "onda" jötnar eller åtminstone sådana som är i linje med gudarna, finns det tillräckligt många som beskrivs som "goda" för att motverka idén att alla jötnar bara är onda monster.

Jötunns symbolik

Slaget mellan de fördömda gudarna (1882) - F. W. Heine. PD.

Med allt detta sagt står det klart att en jötunn inte bara är en stor, otymplig monstrositet som gudarna ska slåss mot. I stället kan dessa varelser ses som kosmos ursprungliga element, de första levande varelserna som kom till.

Jötnar är äldre än gudarna och representerar det kaos som råder i större delen av kosmos trots gudarnas ansträngningar att sprida ordning.

Ur den synvinkeln är de frekventa konflikterna mellan gudar och jötnar inte så mycket sammandrabbningar mellan gott och ont som en kamp mellan ordning och kaos.

Och när vi tänker på myten om Ragnarök och världens undergång så besegras gudarna av jötnarna, och det kosmiska kaoset besegrar slutligen den kortvariga ordningen. Är detta dåligt eller bra? Eller är det bara subjektivt?

Hur som helst verkar det som om de forntida nordiska människorna hade en intuitiv förståelse av entropiprincipen som styr universum.

Jötnarna är symboler för universums otyglade vildmark och okontrollerbara kaos och kan ses antingen som "onda" eller bara som naturens oundviklighet.

Jötunns betydelse i den moderna kulturen

Även om många nordiska mytologiska varelser som alver, dvärgar och troll är mer populära än jötnarna i dag, har de senare också gjort ett ganska stort intryck i modern litteratur och populärkultur. Ritualen där en jötunn dyker upp som oäkta dotter till Loke.

Den tredje säsongen av TV-serien Bibliotekarierna också med jötnar i mänsklig förklädnad. 2018 års God of War spelet nämner också ofta jötnar och andra spel som t.ex. SMITE, Overwatch, Assassin's Creed: Valhalla och Destiny 2 göra detsamma antingen genom design av varelser, vapen, föremål eller på annat sätt.

Vrykul-jättarna i World of Warcraft är också onekligen jötunnbaserade och deras bosättningar har också jötnarinspirerade namn som Jötunheim, Ymirheim och andra.

Slutsats

Jötnarna är fruktansvärda jättar i den nordiska mytologin och upphovsmännen till gudarna, mänskligheten och i stort sett allt annat liv. I de flesta myter är de fiender till de asgardianska gudarna när de senare försöker skapa ordning i de nio rikena. Om vi ser Asgardianernas ansträngningar som goda, meningslösa eller både och är irrelevant, för jötnarna är förutbestämda att segra.