La mythologie nordique est pleine de fantastiques créatures La plupart d'entre elles ont été à l'origine d'êtres et de mythes dans d'autres religions ainsi que dans la plupart des littératures fantastiques modernes. Pourtant, peu de créatures mythologiques nordiques sont aussi importantes, fascinantes et déroutantes que le jötunn. Dans cet article, nous allons nous pencher sur cet intéressant monstre mythologique.

Qu'est-ce qu'un Jötunn ?

Une lecture superflue de certains mythes nordiques peut laisser l'impression qu'un jötunn n'est qu'un monstre ordinaire. La plupart des mythes les dépeignent comme des bêtes énormes, lourdes, laides et maléfiques qui tourmentent l'humanité ainsi que les dieux Æsir et Vanir.

Et, en effet, même si l'on s'en tient à leur nom, ils apparaissent comme des monstres maléfiques stéréotypés. Les Jötunn ou jötnar (au pluriel) proviendraient du proto-germanique etunaz et etenan Un autre mot pour les désigner est le suivant þyrs qui signifie "diable" ou "mauvais esprit".

Les Jötnar sont-ils des géants ou des trolls ?

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Une idée fausse, courante et très compréhensible, est que "jötunn" n'est que le terme nordique pour désigner un géant ou un troll. Selon le poème ou la traduction que vous lisez, ces mots exacts peuvent être utilisés à la place de jötunn. Cela signifie-t-il vraiment qu'un jötunn est simplement un géant ou un troll ?

Pas du tout.

Les jötnars sont bien plus que cela. Pour comprendre pourquoi, il suffit de lire l'histoire du premier jötnar, Ymir, qui se trouve être le mythe de la création de toute la mythologie nordique. Nous y apprenons qu'Ymir est en fait le premier être à avoir vu le jour à partir du vide de l'univers. vide cosmique Pas les dieux - un jötunn.

Jötunn aux proportions gargantuesques, Ymir a ensuite donné "naissance" à d'autres jötnar à partir de sa propre sueur. Simultanément, cependant, le deuxième être majeur à avoir vu le jour était la vache céleste Audhumla. Cette bête a nourri Ymir pendant qu'elle se nourrissait elle-même en léchant un énorme morceau de sel cosmique. Et, grâce à ces léchages, Audhumla a finalement découvert ou "enfanté du sel" Búri, le premier dieu.

Pourquoi les histoires d'Audhumla et de Buri sont-elles importantes pour comprendre le jötnar ?

Parce que Buri et plus tard son fils Borr se sont tous deux accouplés avec le jötnar pour produire la génération suivante de dieux - Odin, Vili et Ve. Cela fait littéralement des Æsir et des Vanir de la mythologie nordique des dieux à moitié jötnar.

A partir de là, l'histoire d'Ymir se termine assez rapidement - il est tué par Odin, Vili et Ve, et le trio façonne le monde à partir de différentes parties de son énorme corps. Pendant ce temps, la progéniture d'Ymir, les jötnar, se répandent à travers le monde. Neuf royaumes bien qu'ils en appellent une, Jötunheim, à la maison.

En tant que premiers êtres à exister, les jötnar peuvent être considérés comme les ancêtres de nombreuses autres bêtes, monstres et êtres de la mythologie nordique. En ce sens, nous pouvons les voir comme des proto-géants ou des proto-trolls... Après tout, ils sont aussi des protodieux.

Pour un lien étymologique supplémentaire, on peut signaler que le etanan Le terme de jötunn est associé au mot ettin - un mot archaïque pour géant. Des liens similaires peuvent être faits entre þyrs et "troll". Néanmoins, les jötnar sont bien plus que ces deux créatures.

Les Jöntnar sont-ils toujours mauvais ?

Dans la plupart des mythes et légendes, les jötnar sont presque toujours représentés comme des ennemis des dieux et de l'humanité. Ils sont soit carrément méchants, soit malicieux et rusés. Dans d'autres mythes, ils sont simplement des monstres stupides que les dieux combattent ou dont ils se jouent.

Il y a aussi des exceptions. En fait, il est intéressant de noter qu'il y a même des jötnar qui vivent aux côtés des dieux ou même dans Asgard. Par exemple, la jötunn Skadi vient à Asgard pour se venger après que les dieux aient tué son père Thjazi. Cependant, Loki détend l'atmosphère en la faisant rire et elle finit par épouser le dieu Njord .

Ægir en est un autre exemple célèbre : il est marié à la déesse de la mer Ran et organise fréquemment de grandes fêtes pour les dieux dans ses salles. Et puis il y a Gerdr, une autre belle femme jötunn. Elle est souvent considérée comme une déesse de la terre et a gagné l'amour du dieu Vanir Freyr.

Nous ne pouvons pas non plus oublier Jörð, une autre femme jötunn qui est vénérée comme une déesse de la terre. Elle est également connue comme la mère de Thor dans le film Odin, le dieu-père .

Ainsi, bien qu'il y ait beaucoup plus d'exemples de jötnar " maléfiques " ou du moins alignés contre les dieux, il y en a suffisamment décrits comme " bons " pour remettre en cause l'idée que tous les jötnar ne sont que des monstres maléfiques.

Symbolisme de la Jötunn

La bataille des dieux condamnés (1882) - F. W. Heine. PD.

Il est clair qu'un jötunn n'est pas seulement une grosse monstruosité que les dieux doivent combattre, mais plutôt les éléments primordiaux du cosmos, les premières créatures vivantes qui ont vu le jour.

Plus ancien que les dieux, le jötnar représente le chaos qui règne sur la majeure partie du cosmos malgré les efforts des dieux pour répandre l'ordre.

De ce point de vue, les conflits fréquents entre dieux et jötnar ne sont pas tant des affrontements entre le bien et le mal que la lutte entre l'ordre et le chaos.

Et, si l'on considère le mythe du Ragnarok et de la fin du monde, les dieux sont vaincus par le jötnar, et le chaos cosmique vient finalement à bout de l'ordre éphémère. Est-ce mauvais ou bon ? Ou est-ce simplement subjectif ?

Quoi qu'il en soit, il semble que les anciens peuples nordiques aient eu une compréhension intuitive de l'environnement. principe d'entropie qui régit l'univers.

Symboles des étendues sauvages indomptables et du chaos incontrôlable de l'univers, les jötnar peuvent être perçus soit comme le "mal", soit comme l'inévitable de la nature.

Importance de la Jötunn dans la culture moderne

Bien que de nombreuses créatures mythologiques nordiques, telles que les elfes, les nains et les trolls, soient plus populaires que les jötnars aujourd'hui, ces derniers ont également pris une place importante dans la littérature moderne et la culture populaire. Le rituel où un Jötunn apparaît comme la fille bâtarde de Loki.

La troisième saison de la série télévisée Les bibliothécaires met également en scène des jötnars sous des déguisements humains. Le film de 2018 Dieu de la guerre Le jeu fait aussi fréquemment référence au jötnar et à d'autres jeux comme le SMITE, Overwatch, Assassin's Creed : Valhalla, et Destiny 2 faire de même, que ce soit par la conception de créatures, d'armes, d'objets ou d'autres moyens.

Les géants Vrykul dans World of Warcraft sont aussi indéniablement fondés sur le jötnar et leurs colonies portent également des noms inspirés du jötnar, comme Jötunheim, Ymirheim, etc.

En conclusion

Les jötnar sont des géants redoutables dans la mythologie nordique et sont à l'origine des dieux, de l'humanité et de presque toute autre forme de vie. Dans la plupart des mythes, ils sont les ennemis des dieux asgardiens, qui tentent de semer l'ordre dans les neuf royaumes. Que nous considérions les efforts des asgardiens comme bons, futiles ou les deux à la fois n'a aucune importance, car les jötnar sont destinés à l'emporter.