Le Valhalla est la grande salle d'Odin, située à Asgard. C'est là qu'Odin, le grand-père, rassemble les plus grands héros nordiques pour s'entraîner, boire et festoyer avec ses Valkyries et le dieu barde Bragi jusqu'à ce que le Valhalla soit terminé. Ragnarok Mais le Valhalla est-il simplement la version nordique du paradis ou s'agit-il de quelque chose d'entièrement différent ?

Qu'est-ce que le Valhalla ?

Valhalla, ou Valhöll en vieux norrois, signifie Salle des morts Il partage la même racine Val comme les Valkyries, les Choisisseurs de la mort.

Ce nom à consonance sinistre n'a pas nui à la perception positive globale du Valhalla. Tout au long de l'histoire des anciens peuples nordiques et germaniques, le Valhalla était l'au-delà auquel aspiraient la plupart des hommes et des femmes. Cependant, le caractère sinistre du nom est un élément essentiel de sa signification profonde.

A quoi ressemblait le Valhalla ?

Selon la plupart des descriptions, le Valhalla était une immense salle dorée au milieu d'Asgard, le royaume des dieux nordiques, dont le toit était fait de boucliers de guerriers, les chevrons de lances et les sièges autour des tables de festin de cuirasses de guerriers.

Des aigles géants patrouillaient dans le ciel au-dessus de la salle dorée d'Odin, et des loups en gardaient les portes. Une fois les héros nordiques tombés au combat invités à entrer, ils étaient accueillis par le dieu poète nordique, Bragi.

Pendant leur séjour au Valhalla, les héros nordiques, appelés einherjer, passaient leurs journées à se battre pour le plaisir et leurs blessures se cicatrisaient magiquement chaque soir. Ensuite, ils mangeaient et buvaient toute la nuit de la viande du sanglier Saehrimnir, dont le corps se régénérait à chaque fois qu'il était tué et mangé. Ils buvaient aussi de l'hydromel provenant du pis de la chèvre Heidrun, qui ne cessait jamais de couler.

Pendant le festin, les héros tués étaient servis et accompagnés par les mêmes Valkyries qui les avaient amenés au Valhalla.

Comment les héros nordiques ont-ils accédé au Valhalla ?

Valhalla (1896) par Max Bruckner (Domaine public)

L'histoire de base de l'entrée des guerriers nordiques et des Vikings au Valhalla est relativement bien connue, même aujourd'hui : ceux qui sont morts héroïquement au combat ont été emmenés dans le hall d'or d'Odin sur le dos des chevaux volants des Valkyries, tandis que ceux qui sont morts de maladie, de vieillesse ou d'accident ont passé l'internat au Valhalla. Hel ou Helheim .

Cependant, lorsque l'on commence à creuser un peu plus profondément dans certains mythes et sagas nordiques, certains détails troublants commencent à émerger. Dans de nombreux poèmes, les Valkyries ne se contentent pas de ramasser ceux qui sont morts au combat, mais elles choisissent qui va mourir en premier lieu.

Dans un poème particulièrement troublant - Darraðarljóð de la La saga de Njal - le héros Dörruð voit douze Valkyries dans une cabane près de la bataille de Clontarf. Mais au lieu d'attendre la fin de la bataille et de rassembler les morts, les douze Valkyries tissent le destin des guerriers sur un odieux métier à tisser.

L'engin était fabriqué avec des intestins de personnes à la place de la trame et de la chaîne, des têtes humaines à la place des poids, des flèches à la place des bobines et une épée à la place de la navette. Sur cet engin, les Valkyries choisissaient qui allait mourir dans la bataille à venir. La raison pour laquelle elles agissaient ainsi révèle l'idée cruciale du Valhalla.

Quel était le but de Valhalla ?

Contrairement aux cieux de la plupart des autres religions, le Valhalla n'est pas un endroit où les "bons" ou les "méritants" peuvent jouir d'une éternité de bonheur, mais plutôt une salle d'attente pour la fin des temps dans la mythologie nordique. Ragnarok .

Cela n'enlève rien à l'image "positive" du Valhalla - les peuples nordiques se réjouissaient d'y passer leur vie après la mort, mais ils savaient aussi qu'une fois le Ragnarok arrivé, leurs âmes mortes devraient prendre leurs armes une dernière fois et se battre dans le camp des perdants de la bataille finale du monde - celle des dieux asgardiens contre les forces du chaos.

Cela en dit long sur la mentalité de l'ancien peuple nordique, dont nous parlerons plus loin, et révèle le plan d'Odin dans toute la mythologie nordique.

Étant l'un des dieux les plus sages des légendes nordiques, Odin était pleinement conscient de la prophétie du Ragnarok. Il savait que le Ragnarok était inévitable et que... Loki Il savait également que les héros du Valhalla se battraient aux côtés des dieux et que ces derniers perdraient la bataille, Odin étant lui-même tué par le fils de Loki, le grand loup. Fenrir .

Malgré tout, Odin s'efforce de rassembler le plus grand nombre possible d'âmes des grands guerriers nordiques au Valhalla, afin de faire pencher la balance en sa faveur. C'est aussi pourquoi les Valkyries ne se contentaient pas de choisir ceux qui mouraient au combat, mais essayaient de faire en sorte que les "bonnes" personnes meurent.

Tout cela n'était bien sûr qu'un exercice futile, car dans la mythologie nordique, le destin est inéluctable. Bien que le Allfather ait fait tout ce qu'il pouvait, le destin suivrait son cours.

Valhalla vs. Hel (Helheim)

Le contrepoint du Valhalla dans la mythologie nordique est Hel, nommé d'après sa gardienne - la fille de Loki et déesse des enfers Hel. Dans les écrits plus récents, Hel, le royaume, est souvent appelé Helheim par souci de clarté. Ce nom n'est utilisé dans aucun des textes plus anciens, et Hel, le lieu, était décrit comme faisant partie du royaume de Niflheim.

L'un des neuf royaumes dont on parle le moins, Nifleheim était un lieu désolé de glace et de froid, dépourvu de vie. Curieusement, Helheim n'était pas un lieu de torture et d'angoisse comme l'enfer chrétien - c'était juste un espace très ennuyeux et vide où rien ne se passait vraiment. Cela montre bien que pour les Nordiques, l'ennui et l'inactivité étaient "l'enfer".

Certains mythes mentionnent que les âmes de Helheim rejoindraient - vraisemblablement contre leur gré - Loki dans son assaut contre Asgard lors du Ragnarok, ce qui prouve une fois de plus que Helheim était un endroit où aucun vrai nordique ou germanique ne voulait aller.

Valhalla vs. Fólkvangr

Il y a une troisième vie après la mort dans la mythologie nordique que les gens ignorent souvent - le champ céleste Fólkvangr de la déesse Freyja. Dans la plupart des mythes nordiques Freyja déesse de la beauté, de la fertilité et de la guerre, n'était pas une véritable déesse asgardienne (ou Æsir) mais faisait partie d'un autre panthéon nordique, celui des dieux Vanir.

Contrairement aux Æsir ou aux Asgardiens, les Vanir étaient des divinités plus pacifiques qui se consacraient principalement à l'agriculture, à la pêche et à la chasse. Freyr et leur père, le dieu de la mer. Njord Les divinités Vanir ont finalement rejoint le panthéon Æsir dans les mythes ultérieurs après une longue guerre entre les deux factions.

La principale distinction historique entre les Æsir et les Vanir est que ces derniers n'étaient vénérés qu'en Scandinavie alors que les Æsir étaient vénérés à la fois par les Scandinaves et les tribus germaniques. L'hypothèse la plus probable est qu'il s'agissait de deux panthéons/religions distincts qui ont simplement été fusionnés par la suite.

Quoi qu'il en soit, après que Njord, Freyr et Freyja ont rejoint les autres dieux à Asgard, le champ céleste de Freyja, Fólkvangr, a rejoint le Valhalla pour accueillir les héros nordiques morts au combat. Selon l'hypothèse précédente, Fólkvangr était probablement l'ancienne vie après la mort " céleste " des Scandinaves, de sorte que lorsque les deux mythologies ont été combinées, Fólkvangr a continué à faire partie du mythos global.

Dans les mythes ultérieurs, les guerriers d'Odin emmenaient la moitié des héros au Valhalla et l'autre moitié à Fólkvangr. Les deux royaumes ne se disputaient pas les âmes mortes, car ceux qui allaient à Fólkvangr - selon un principe apparemment aléatoire - rejoignaient également les dieux au Ragnarok et combattaient aux côtés de Freyja, d'Odin et des héros du Valhalla.

Symbolisme de Valhalla

Le Valhalla symbolise l'au-delà glorieux et désiré que les peuples nordiques et germaniques auraient considéré comme souhaitable.

Cependant, le Valhalla symbolise aussi la façon dont les Nordiques voyaient la vie et la mort. Les gens de la plupart des autres cultures et religions utilisaient leur vie après la mort pour se réconforter en se disant qu'il y avait une fin heureuse à attendre. La vie après la mort des Nordiques n'avait pas une fin aussi heureuse. Alors que le Valhalla et le Fólkvangr étaient censés être des endroits amusants où aller, on disait aussi qu'ils se terminaient finalement avec la mort et la mort.le désespoir.

Pourquoi les peuples nordiques et germaniques ont-ils voulu s'y rendre ? Pourquoi n'ont-ils pas préféré Hel, un endroit ennuyeux et sans histoire, mais qui ne comportait pas non plus de torture ou de souffrance et qui faisait partie du camp des "vainqueurs" du Ragnarok ?

La plupart des spécialistes s'accordent à dire que l'aspiration des Nordiques au Valhalla et à Fólkvangr symbolise leurs principes - ils n'étaient pas nécessairement des personnes orientées vers un but, et ils ne faisaient pas les choses en fonction des récompenses qu'ils espéraient obtenir, mais en fonction de ce qu'ils percevaient comme "juste".

Même si le départ pour le Valhalla était destiné à mal se terminer, c'était la "bonne" chose à faire, et le peuple nordique était donc heureux de le faire.

Importance de Valhalla dans la culture moderne

Le Valhalla, qui est l'un des destins les plus singuliers des cultures et des religions humaines, est resté un élément important de la culture actuelle.

Il existe un nombre incalculable de peintures, de sculptures, de poèmes, d'opéras et d'œuvres littéraires qui dépeignent différentes variantes du Valhalla, notamment l'opéra de Richard Wagner. La chevauchée des Valkyries La série de bandes dessinées de Peter Madsen. Valhalla le jeu vidéo de 2020 Assassin's Creed : Valhalla et bien d'autres. Il y a même les Walhalla en Bavière, en Allemagne, et les jardins de l'abbaye de Tresco. Valhalla en Angleterre.

Conclusion

Le Valhalla était l'au-delà idéal pour les Vikings, avec la possibilité de se battre, de manger et de s'amuser sans conséquences. Cependant, il y a une atmosphère de malheur imminent, car même le Valhalla prendra fin au Ragnarok.