Pélée était un héros de grande importance dans la mythologie grecque. Il était le chasseur du sanglier de Calydon et l'un des Argonautes qui accompagnaient le roi de France. Jason dans sa quête de la Colchide à la recherche de la Toison d'or .

La position de Pélée comme l'un des plus grands héros grecs a ensuite été éclipsée par un héros encore plus grand, son propre fils. Achilles .

Qui était Pélée ?

Peleus était un prince égéen, né du roi Aeacus d'Aegina et de sa femme Endeis. Il avait deux frères et sœurs - un frère, le prince Telamon, qui était aussi un héros célèbre, et un demi-frère appelé Phocus, qui était le rejeton d'Aeacus et de sa maîtresse, la nymphe néréide Psamathe.

Phocus est rapidement devenu le fils préféré d'Aeacus et tous les membres de la cour royale l'enviaient pour cette raison. Ses propres demi-frères étaient jaloux de lui car il était bien plus doué qu'eux en athlétisme. Même Endeis, la mère de Pélée, était incroyablement jalouse de la mère de Phocus.

La mort du frère de Pélée, Phocus

Malheureusement pour Phocus, il trouva une mort prématurée lors d'un concours d'athlétisme où il fut frappé à la tête par une grande quoitte lancée par l'un de ses frères. Il fut tué sur le coup. Alors que certains auteurs affirment que sa mort était un accident, d'autres disent qu'il s'agissait d'un acte délibéré de la part de Pélée ou de Télamon. Dans une autre version de l'histoire, Phocus fut tué par ses frères alors qu'ils étaient sortis.la chasse.

Le roi Aeacus a eu le cœur brisé par la mort (ou le meurtre) de son fils préféré et, en conséquence, il a banni Pélée et Telmon d'Égine.

Pélée est exilé

Pélée et Telmon décident de prendre des chemins différents, maintenant qu'ils sont exilés. Telmon se rend sur l'île de Salamine et s'y installe, tandis que Pélée se rend dans la ville de Phthia, en Thessalie. Là, il rejoint la cour du roi de Thessalie, Eurytion.

Dans la Grèce antique, les rois avaient le pouvoir d'absoudre les gens de leurs crimes. Le roi Eurytion a absous Pélée d'avoir tué son frère, que ce soit délibérément ou par accident. Le roi avait une belle fille nommée Antigone et, comme il était très épris du prince égéen, il a décidé de lui donner sa main en mariage. Antigone et Pélée se sont mariés et Eurytion a donné à Pélée un tiers de son royaume pour qu'il puisse se marier.dominer.

Pélée et Antigone ont eu une fille qu'ils ont appelée Polydora. Dans certains récits, Polydora est considérée comme la mère de Ménesthius, le chef de l'armée. Myrmidons qui ont combattu dans la La guerre de Troie Dans d'autres, elle est mentionnée comme la seconde épouse de Pélée.

Pélée se joint aux Argonautes

Quelque temps après le mariage de Pélée et d'Antigone, il entend des rumeurs selon lesquelles Jason, le prince d'Iolcus, rassemble une bande de héros pour l'accompagner dans sa quête de la Toison d'or. Pélée et Eurytion se rendent à Iolcus pour rejoindre Jason qui les accueille chaleureusement en tant que nouveaux Argonautes.

Pélée a été surpris de trouver son frère Télamon, qui avait rejoint la quête de Jason lors du voyage vers et depuis la Colchide, également à bord du navire de Jason, l'Argo. Télamon était l'un des critiques les plus virulents de la direction de Jason. Pélée, en revanche, a servi de conseiller à Jason, le guidant et l'aidant à surmonter tous les obstacles auxquels il était confronté.

Pélée a joué un rôle important dans l'histoire des Argonautes puisque c'est lui (et non Jason) qui a rassemblé les héros et a résolu le problème de la traversée du désert libyen par l'Argo.

Le sanglier de Calydon

La quête de Jason a été couronnée de succès et l'Argo est retourné en toute sécurité à Iolcus. Cependant, Pélée n'a pas pu rentrer chez lui car il devait participer aux jeux funéraires organisés pour le roi d'Iolcus. Le roi Pélias avait été tué involontairement par ses propres filles qui avaient été trompées par la sorcière Médée. Lors des jeux, Pélée a lutté avec la chasseuse Atalante, mais ses compétences en matière de combat étaient loin d'être suffisantes.supérieure à la sienne et il a finalement été vaincu par elle.

Entre-temps, des rumeurs ont commencé à se répandre selon lesquelles le roi de Calédonie, Oeneus, avait négligé de faire un sacrifice à l'église. déesse Artémis qui a envoyé un dangereux sanglier ravager le pays. Dès que Pélée, Télamon, Atalante, Méléagre et Eurytion ont appris la nouvelle, ils se sont tous mis en route vers Calydon pour tuer la bête mortelle.

La chasse au sanglier de Calydon est un succès, avec Méléagre et Atalante en tête. Pour Pélée, les choses prennent une tournure tragique. Il lance son javelot sur le sanglier mais tue accidentellement son beau-père Eurytion à la place. Pélée est accablé de chagrin et retourne à Iolcus pour demander l'absolution de son second crime.

Retour à Iolcus

Entre-temps, Acaste (fils du roi Pélias) avait été couronné roi d'Iolque après la mort de son père. Acaste et Pélée étaient camarades depuis qu'ils avaient voyagé ensemble à bord de l'Argo. Lorsque Pélée arriva à Iolque, Acaste l'accueillit chaleureusement et l'absolut immédiatement de son crime. Cependant, Pélée ne savait pas que ses ennuis étaient loin d'être terminés.

Astydamia, la femme d'Acaste, est tombée amoureuse de Pélée mais celui-ci a repoussé ses avances, ce qui a fortement irrité la reine. Elle s'est vengée en envoyant un messager à sa femme Antigone, lui annonçant que Pélée allait épouser une des filles d'Acaste. Antigone, bouleversée par cette nouvelle, s'est immédiatement pendue.

Pour aggraver les choses, Astydamia a dit à Acaste que Pélée avait essayé de la violer. Acaste a cru sa femme, mais comme il n'était pas prêt à agir contre son invité, il a élaboré un plan pour que Pélée soit tué par quelqu'un d'autre.

Pélée échappe à la mort

Acaste a emmené Pélée, qui ne se doutait de rien, à la chasse sur le mont Pélion. Le mont Pélion était un endroit dangereux, où vivaient des animaux sauvages et des centaures, des créatures sauvages mi-hommes, mi-chevaux, connues pour leur barbarie. Lorsqu'ils se sont arrêtés pour se reposer sur la montagne, Pélée s'est endormi et Acaste l'a abandonné, cachant son épée pour qu'il ne puisse pas se défendre.

Acaste avait espéré que Pélée serait tué sur la montagne, mais le héros a été trouvé par Chiron, le centaure le plus civilisé. Chiron a sauvé Pélée d'un groupe de centaures qui tentaient de l'attaquer et il a également trouvé l'épée de Pélée et la lui a rendue. Il a accueilli le héros chez lui en tant qu'invité et lorsque Pélée est parti, Chiron lui a offert une lance spéciale faite de cendre.

Selon certaines sources, Pélée rassembla une armée puis, avec l'aide de Castor, Pollux et Jason, il retourna à Iolcus pour s'emparer de la ville. Il tua Acaste puis démembra la reine, Astydamia, pour sa fourberie et sa trahison. Le roi et la reine étant morts, le trône passa à Thessalus, le fils de Jason.

Pélée et Thétis

Maintenant que Pélée était veuf, Zeus Le dieu du tonnerre, décide qu'il est temps de lui trouver une nouvelle épouse et il choisit pour lui la nymphe Thétis, connue pour son extrême beauté.

Zeus et son frère Poséidon avaient tous deux poursuivi Thétis. Cependant, ils ont eu connaissance d'une prophétie selon laquelle le futur fils de Thétis serait plus puissant que son père. Aucun des dieux ne voulait être moins puissant que son propre fils. Ils se sont arrangés pour que Thétis épouse un mortel, car un enfant mortel ne représenterait pas une menace pour les dieux.

Bien que Pélée ait été choisi comme époux de Thétis, la nymphe n'avait aucune intention d'épouser un mortel et s'est enfuie devant ses avances. Chiron, (ou dans certaines versions Proteus, le dieu de la mer) est venu à l'aide de Pélée, lui indiquant comment capturer Thétis et en faire sa femme. Pélée a suivi leurs instructions et a réussi à capturer la nymphe. Réalisant qu'elle n'avait aucune issue, Thétis a accepté de l'épouser.

Le mariage de Thétis et Pélée

Le mariage de la déesse de la mer, Thétis, et du roi Pélée 1610 par Jan Brueghel et Hendrick van Balen. Domaine public.

Dans la mythologie grecque, le mariage de Pélée et Thétis était un événement grandiose auquel toutes les divinités de l'Olympe étaient invitées, à l'exception d'une seule, Eris, la déesse de la discorde, qui n'a pas apprécié d'être omise et s'est présentée sans être invitée pour perturber les festivités.

Eris a pris une pomme sur laquelle était écrit "à la plus belle" et l'a lancée vers les invités, provoquant des disputes et la discorde entre les déesses.

Cet incident a conduit au jugement du prince troyen, Pâris, c'est pourquoi le mariage est devenu connu comme l'un des événements qui ont déclenché le début de la guerre de Troie, qui a duré dix ans.

Peleus - Père d'Achille

Pélée et Thétis ont eu six fils ensemble, mais cinq d'entre eux sont morts en bas âge. Le dernier fils survivant était Achille et, comme la prophétie l'avait annoncé, il est devenu bien plus grand que son père.

Alors qu'Achille n'était qu'un nourrisson, Thétis a essayé de le rendre immortel en le recouvrant d'ambroisie et en le tenant au-dessus d'un feu pour brûler la partie mortelle de son corps, mais elle a été découverte par Pélée qui était choqué et en colère, pensant qu'elle avait essayé de blesser l'enfant.

Thétis s'enfuit du palais par crainte de son mari et Pélée confie Achille aux soins du centaure Chiron, célèbre pour avoir été le précepteur de nombreux grands héros, dont Achille.

Dans une autre version de l'histoire, Thétis a essayé de rendre Achille immortel en le tenant par le talon et en le plongeant dans le Styx, mais elle n'a pas réalisé que le talon n'avait pas touché l'eau et qu'il était vulnérable.

Pélée est renversé

Achille est devenu l'un des plus grands héros de tous les temps, célèbre pour le rôle qu'il a joué dans la guerre de Troie en tant que chef des forces phtisiennes, mais il a été tué lorsque le prince Pâris lui a transpercé le talon (la seule partie mortelle d'Achille) d'une flèche.

Les fils d'Acaste se sont alors soulevés contre Pélée et ont réussi à le renverser. Pélée a non seulement perdu son fils, mais aussi son royaume.

Dans certaines versions de l'histoire, Néoptolème, petit-fils de Pélée, est revenu en Phthie après la fin de la guerre de Troie et a aidé Pélée à reconquérir son royaume.

La mort de Pélée

Après la fin de la guerre de Troie, Néoptolème et sa femme Hermione se sont installés en Épire. Cependant, Néoptolème avait également emmené Andromaque (épouse du prince troyen Hector) avec lui comme concubine. Andromaque a donné naissance à des fils pour Néoptolème, ce qui a mis Hermione en colère car elle n'avait pas de fils à elle.

En l'absence de Néoptolème, Hermione et son père Ménélas menacèrent d'assassiner Andromaque et ses fils, mais Pélée arriva en Épire pour les protéger, contrecarrant les plans d'Hermione. Cependant, il reçut bientôt la nouvelle que son petit-fils Néoptolème avait été tué par Oreste, fils d'Agamemnon, et en apprenant cette nouvelle, Pélée mourut de chagrin.

Il existe de nombreuses explications données par diverses sources sur ce qui est arrivé à Pélée après sa mort, mais l'histoire réelle reste un mystère. Certains disent qu'il a vécu dans les Champs Elysées après sa mort. D'autres disent que Thétis l'a transformé en un être immortel avant sa mort et que les deux ont vécu ensemble sous la mer.

En bref

Bien que Pélée ait été un personnage important dans la Grèce antique, le fait d'être éclipsé par son fils, Achille, a entraîné une baisse de sa notoriété et de sa popularité. Aujourd'hui, très peu de personnes connaissent son nom, mais il reste l'un des plus grands héros de l'histoire grecque.