Pelej je bio junak od velikog značaja u grčkoj mitologiji. Bio je Lovac na kalidonskog vepra i jedan od Argonauta koji su pratili Jasona na njegovoj potrazi za Kolhidom u potrazi za Zlatnim runom .

Pelejev položaj kao jednog od najvećih grčkih heroja kasnije je zasjenio još veći heroj, njegov vlastiti sin Ahilej .

Tko je bio Pelej?

Pelej je bio egejski princ, rođen u Kralj Aeacus od Egine i njegova žena Endeis. Imao je dvoje braće i sestara - brata, princa Telamona, koji je također bio poznati heroj, i polubrata po imenu Fokus, koji je bio potomak Eaka i njegove ljubavnice, nereidske nimfe Psamate.

Fokus brzo postao Eakov omiljeni sin i svi su mu na kraljevskom dvoru zbog toga zavidjeli. Njegova vlastita polubraća bila su ljubomorna na njega jer je bio daleko vještiji od njih u atletici. Čak je i Pelejeva majka Endeis bila nevjerojatno ljubomorna na Fokusovu majku.

Smrt Pelejevog brata, Foka

Na nesreću po Foka, prerano je umro tijekom atletskog natjecanja gdje je bio udaren u glavu velikim quoitom koji je bacio jedan od njegove braće. Odmah je ubijen. Dok neki pisci kažu da je njegova smrt bila nesreća, drugi kažu da je to bio namjeran čin ili Peleja ili Telamona. U alternativnoj verziji priče, Phocusa su ubila njegova braća kad su bili u lovu.

Kralj Aeacusbio je slomljen zbog smrti (ili ubojstva) svog omiljenog sina i kao rezultat toga protjerao je i Peleja i Telmona iz Egine.

Pelej je prognan

Pelej i Telmon odlučili su se razdvojiti načina, sada kada su bili prognani. Telmon je otputovao na otok Salaminu i tamo se nastanio, dok je Pelej otputovao u grad Ftiju u Tesaliji. Ovdje se pridružio dvoru tesalskog kralja Euritiona.

U staroj Grčkoj kraljevi su imali moć osloboditi ljude njihovih zločina. Kralj Eurytion oprostio je Peleja za ubojstvo njegova brata, bilo namjerno ili slučajno. Kralj je imao prelijepu kćer koja se zvala Antigona i budući da je bio toliko zaokupljen egejskim princem, odlučio mu je dati njenu ruku za ženu. Antigona i Pelej su se vjenčali i Eurition je dao Peleju jednu trećinu svog kraljevstva na upravljanje.

Pelej i Antigona su zajedno imali kćer koju su nazvali Polidora. Prema nekim izvještajima, Polidora je majka Menestija, vođe Mirmidonaca koji su se borili u Trojanskom ratu . U drugima se spominje kao druga Pelejeva žena.

Pelej se pridružuje Argonautima

Neko vrijeme nakon što su se Pelej i Antigona vjenčali, čuo je glasine da se Jason, princ od Iolcusa, okuplja skupina heroja koja će s njim putovati u potrazi za zlatnim runom. Pelej i Eurytion otputovali su u Iolcus kako bi se pridružili Jasonu koji je toplodočekajte ih kao nove Argonaute.

Pelej se iznenadio kada je pronašao svog brata Telamona, koji se pridružio Jasonovoj potrazi na putovanju do i od Kolhide, također na Jasonovom brodu, Argo. Telamon je bio jedan od najglasnijih kritičara Jasonovog vodstva. Pelej je, s druge strane, služio kao Jasonov savjetnik, vodeći ga i pomažući mu da prevlada svaku prepreku s kojom se suočio.

Pelej je igrao važnu ulogu u priči o Argonautima jer je on (a ne Jason) bio taj koji okupio heroje zajedno. Također je riješio problem kako prevesti Argo preko libijskih pustinja.

Kalidonski vepar

Jasonova potraga bila je uspješna i Argo se sigurno vratio u Iolcus. Međutim, Pelej se nije mogao vratiti kući jer je morao sudjelovati u pogrebnim igrama koje su se održavale za kralja Iolka. Kralja Peliju su nenamjerno ubile vlastite kćeri koje je prevarila čarobnica Medeja. U igrama se Pelej hrvao s lovicom Atalantom, ali njezine su borbene vještine bile daleko superiornije od njegovih i on je na kraju bio poražen od nje.

U međuvremenu su se počele širiti glasine da je kalidonski kralj Oenej zanemario prinošenje žrtve božici Artemidi koja je poslala opasnu divlju svinju da pohara zemlju. Čim su Pelej, Telamon, Atalanta, Meleager i Eurytion čuli vijest, svi su krenuli u Calydon da ubiju smrtonosnu zvijer.

Kalidonski lov na vepra bio je uspješan, s Meleagrom i Atalantom na čelu. Za Peleja su stvari krenule tragično. Bacio je svoje koplje na vepra, ali je umjesto toga slučajno ubio svog tasta Eurytiona. Pelej je bio svladan tugom i vratio se Iolku tražeći oprost za svoj drugi zločin.

Povratak u Iolku

U međuvremenu, Acastus (sin kralja Pelije) okrunjen je za kralja Iolcusa nakon očevu smrt. Acastus i Peleus bili su drugovi otkad su putovali zajedno na brodu Argo. Kad je Pelej stigao do Iolka, Akast ga je srdačno dočekao i odmah ga oslobodio zločina. Međutim, Pelej nije znao da su njegove nevolje daleko od kraja.

Astidamija, Akastova žena, zaljubila se u Peleja, ali on je odbio njezina uhljebljivanja, što je jako razljutilo kraljicu. Osvetila se tako što je poslala glasnika njegovoj ženi Antigoni, rekavši da se Pelej oženi jednom od Akastovih kćeri. Antigona je bila izbezumljena kad je primila tu vijest i smjesta se objesila.

Da stvari budu još gore, Astidamija je rekla Akastu da ju je Pelej pokušao silovati. Acastus je vjerovao svojoj ženi, ali budući da nije bio voljan djelovati protiv svog gosta, smislio je plan da Peleja ubije netko drugi.

Pelej bježi od smrti

Acastus je uzeo nesuđeni Pelej u lovu na planini Pelion. Planina Pelion bila je opasno mjesto, dom divljiniživotinje i kentaure, koji su bili divlja stvorenja polučovjeka, polukonja, poznata po svom barbarstvu. Kad su stali da se odmore na planini, Pelej je zaspao i Akast ga je napustio, sakrivši svoj mač kako se ne bi mogao braniti.

Iako se Akast nadao da će Pelej biti ubijen na planini, heroja je pronašao Hiron, najciviliziraniji kentaur. Hiron je spasio Peleja od grupe kentaura koji su ga pokušali napasti, a pronašao je i Pelejev mač i vratio mu ga. Primio je heroja u svoj dom kao svog gosta, a kada je Pelej otišao, Hiron mu je poklonio posebno koplje od jasena.

Prema nekim izvorima, Pelej je okupio vojsku, a zatim je uz pomoć Kastora, Poluksa i Jason, on se vratio u Iolcus da preuzme grad. Ubio je Acastusa, a zatim raskomadao kraljicu, Astydamiju, zbog njezine prijevare i izdaje. Budući da su i kralj i kraljica bili mrtvi, prijestolje je pripalo Tesalu, Jasonovom sinu.

Pelej i Tetida

Sada kada je Pelej bio udovac, Zeus , bog groma, odlučio je da je vrijeme da mu nađe novu ženu i za njega je odabrao nereidsku nimfu Tetidu, koja je bila poznata po svojoj iznimnoj ljepoti.

Zeus i njegov brat Posejdon su progonili Tetidu. Međutim, postali su svjesni proročanstva koje kaže da će Tetidin budući sin biti moćniji od svog oca. Niti jedan od bogova nije želio biti manjimoćniji od vlastitog sina. Dogovorili su se da se Tetida uda za smrtnika jer smrtno dijete ne bi predstavljalo prijetnju bogovima.

Iako je Pelej izabran za Tetidinog muža, nimfa se nije namjeravala udati za smrtnika i pobjegla je od njegovih udvaranja . Hiron, (ili u nekim verzijama Protej, bog mora) došao je Peleju u pomoć, govoreći mu kako da uhvati Tetidu i učini je svojom ženom. Pelej je slijedio njihove upute i uspio uhvatiti nimfu. Shvativši da nema izlaza, Tetida se pristala udati za njega.

Vjenčanje Tetide i Peleja

Vjenčanje Božica mora, Tetida i kralj Pelej , 1610. Jan Brueghel i Hendrick van Balen. Public Domain.

Vjenčanje Peleja i Tetide bio je veliki događaj u grčkoj mitologiji na koji su bila pozvana sva olimpijska božanstva, s izuzetkom jednog – Eride, božice svađe i razdora. Eris, međutim, nije cijenila što je izostavljena i pojavila se nepozvana kako bi poremetila svečanost.

Eris je uzela jabuku na kojoj je pisalo 'najljepšem' i bacila je prema gostima, izazvavši svađu i neslogu među gostima boginje.

Ovaj incident doveo je do presude trojanskom princu Parisu zbog čega je vjenčanje postalo poznato kao jedan od događaja koji su potaknuli početak desetogodišnjeg Trojanskog rata.

Pelej – Ahilejev otac

Pelej i Tetida imali su šestsinovi zajedno, ali pet ih je umrlo kao dojenčad. Posljednji preživjeli sin bio je Ahilej i baš kao što je proročanstvo reklo, postao je daleko veći od svog oca.

Kad je Ahilej bio tek dijete, Tetida ga je pokušala učiniti besmrtnim prekrivši ga ambrozijom i držeći ga nad vatrom da spali smrtni dio njega. Međutim, otkrio ju je Pelej koji je bio šokiran i ljut, misleći da je pokušala ozlijediti dijete.

Tetida je pobjegla iz palače u strahu od svog muža i Pelej je Ahileja predao na brigu kentauru Hironu. . Hiron je bio poznat po tome što je bio učitelj mnogih velikih heroja, a Ahilej je bio jedan od njih.

U drugoj verziji priče, Tetida je pokušala Ahileja učiniti besmrtnim držeći ga za petu i umočivši ga u rijeku Stiks. Međutim, nije shvatila da peta nije dotakla vodu i ostala je ranjiva.

Pelej je svrgnut

Ahilej je postao jedan od najvećih heroja koji je ikada živio, slavan po ulozi igrao je u Trojanskom ratu kao vođa ftijskih snaga. Međutim, on je ubijen kada ga je princ Paris strijelom pogodio u petu (jedini smrtni dio Ahileja).

Akastovi sinovi su tada ustali protiv Peleja i uspjeli ga svrgnuti. Ne samo da je Pelej izgubio sina, već je izgubio i svoje kraljevstvo.

U nekim verzijama priče, Neoptolem, Pelejev unuk, vratio se u Ftiju nakonTrojanski rat je završio i pomogao Peleju da ponovno osvoji svoje kraljevstvo.

Pelejeva smrt

Nakon što je Trojanski rat došao kraju, Neoptolem i njegova žena Hermiona nastanili su se u Epiru. Međutim, Neoptolem je također uzeo Andromahu (ženu trojanskog princa Hektora) sa sobom kao svoju konkubinu. Andromaha je Neoptolemu rodila sinove, što je razljutilo Hermionu jer nije imala vlastitih sinova.

Kad je Neoptolem bio odsutan, Hermiona i njezin otac Menelaj prijetili su da će ubiti Andromahu i njezine sinove, ali Pelej je stigao u Epir da zaštititi ih, osujetivši Hermionine planove. Međutim, ubrzo je primio vijest da je njegovog unuka Neoptolema ubio Orest, Agamemnonov sin, a nakon što je čuo tu vijest, Pelej je umro od tuge.

Različiti izvori daju mnoga objašnjenja o tome što se dogodilo Peleju nakon što je umro, ali stvarna priča ostaje misterij. Neki kažu da je nakon smrti živio na Elizejskim poljima. Drugi kažu da ga je Tetida transformirala u besmrtno biće prije nego što je umro te su njih dvoje živjeli zajedno pod morem.

Ukratko

Iako je Pelej bio važan lik u staroj Grčkoj, zasjenjen njegovim sina, Ahileja, rezultiralo je padom njegove slave i popularnosti. Danas vrlo malo ljudi zna njegovo ime, ali on je i dalje jedan od najvećih heroja u grčkoj povijesti.