Peleus a fost un erou de mare însemnătate în mitologia greacă. El a fost vânătorul mistrețului din Calydonia și unul dintre argonauții care au însoțit Jason în călătoria sa spre Colchis în căutarea lui The Lână de aur .

Poziția lui Peleus ca unul dintre cei mai mari eroi greci a fost mai târziu umbrită de un erou și mai mare, propriul său fiu Achilles .

Cine a fost Peleus?

Peleus a fost un prinț egeean, născut al regelui Aeacus din Egina și al soției sale Endeis. A avut doi frați - un frate, prințul Telamon, care a fost și el un erou renumit, și un frate vitreg, numit Phocus, care era urmașul lui Aeacus și al amantei sale, nimfa Nereida Psamathe.

Phocus a devenit rapid fiul favorit al lui Aeacus și toată lumea de la curtea regală îl invidia din această cauză. Propriii săi frați vitregi erau geloși pe el, deoarece era mult mai priceput decât ei la atletism. Chiar și mama lui Peleus, Endeis, era incredibil de geloasă pe mama lui Phocus.

Moartea fratelui lui Peleus, Phocus

Din nefericire pentru Phocus, el a avut parte de o moarte prematură în timpul unui concurs de atletism, când a fost lovit în cap de un quoit mare aruncat de unul dintre frații săi. A fost ucis pe loc. În timp ce unii autori spun că moartea sa a fost un accident, alții spun că a fost un act deliberat fie de Peleus, fie de Telamon. Într-o versiune alternativă a poveștii, Phocus a fost ucis de frații săi atunci când au ieșit dinvânătoare.

Regele Aeacus a avut inima frântă de moartea (sau uciderea) fiului său preferat și, ca urmare, i-a alungat atât pe Peleus, cât și pe Telmon din Egina.

Peleus este exilat

Peleus și Telmon au decis să meargă pe drumuri separate, acum că erau exilați. Telmon a călătorit în insula Salamina și s-a stabilit acolo, în timp ce Peleus a călătorit în orașul Phthia, în Tesalia. Aici, s-a alăturat curții regelui Tesaliei, Eurytion.

În Grecia Antică, regii aveau puterea de a-i absolvi pe oameni de crimele lor. Regele Eurytion l-a absolvit pe Peleus pentru că și-a ucis fratele, fie în mod deliberat, fie din greșeală. Regele avea o fiică frumoasă pe nume Antigona și, pentru că era atât de îndrăgostit de prințul egeean, a decis să-i dea mâna ei în căsătorie. Antigona și Peleus s-au căsătorit, iar Eurytion i-a dat lui Peleus o treime din regatul său luistăpânesc.

Împreună, Peleus și Antigona au avut o fiică pe care au numit-o Polydora. În unele relatări, Polydora ar fi mama lui Menesthius, conducătorul Myrmidoni care au luptat în Războiul troian În altele, este menționată ca fiind a doua soție a lui Peleus.

Peleus se alătură Argonauților

La ceva timp după ce Peleus și Antigona s-au căsătorit, a auzit zvonuri că Iason, prințul din Iolcus, aduna o trupă de eroi care să călătorească cu el în căutarea Lâna de Aur. Peleus și Eurytion au călătorit la Iolcus pentru a se alătura lui Iason, care i-a primit cu căldură ca noi Argonauți.

Peleus' a fost surprins să-l găsească pe fratele său Telamon, care se alăturase misiunii lui Iason în călătoria spre și dinspre Colchis, de asemenea la bordul corabiei lui Iason, Argo. Telamon a fost unul dintre cei mai vocali critici ai conducerii lui Iason. Peleus, pe de altă parte, a servit drept consilier al lui Iason, îndrumându-l și ajutându-l să depășească fiecare obstacol cu care se confrunta.

Peleus a jucat un rol important în povestea Argonauților, deoarece el (și nu Iason) a fost cel care i-a adunat pe eroi. De asemenea, el a rezolvat problema modului în care Argo putea traversa deșertul libian.

Mistrețul Calydonian

Căutarea lui Iason a fost un succes și Argo s-a întors în siguranță la Iolcus. Peleus nu s-a putut întoarce însă acasă, deoarece a trebuit să participe la jocurile funerare care au avut loc pentru regele din Iolcus. Regele Pelias fusese ucis involuntar de propriile fiice, care fuseseră păcălite de vrăjitoarea Medeea. În cadrul jocurilor, Peleus s-a luptat cu vânătoarea Atalanta, dar abilitățile ei de luptă au fost multsuperioară a lui și, în cele din urmă, a fost învins de ea.

Între timp, au început să se răspândească zvonuri conform cărora regele Calydonian, Oeneus, ar fi neglijat să facă un sacrificiu pentru zeița Artemis care a trimis un periculos mistreț să devasteze țara. De îndată ce Peleus, Telamon, Atalanta, Meleager și Eurytion au auzit vestea, au pornit cu toții spre Calydon pentru a ucide fiara mortală.

Vânătoarea de mistreți din Calydonia a fost un succes, cu Meleager și Atalanta în frunte. Pentru Peleus, lucrurile au luat o întorsătură tragică. El a aruncat sulița spre mistreț, dar l-a ucis din greșeală pe socrul său, Eurytion, în schimb. Peleus a fost copleșit de durere și s-a întors la Iolcus, cerând iertare pentru a doua sa crimă.

Înapoi în Iolcus

Între timp, Acastus (fiul regelui Pelias) fusese încoronat rege al Iolcus după moartea tatălui său. Acastus și Peleus erau tovarăși de când călătoriseră împreună la bordul lui Argo. Când Peleus a ajuns la Iolcus, Acastus l-a întâmpinat cu căldură și l-a absolvit imediat de crima sa. Totuși, Peleus nu știa că necazurile sale erau departe de a se fi terminat.

Astydamia, soția lui Acastus, s-a îndrăgostit de Peleus, dar acesta i-a respins avansurile, ceea ce a înfuriat-o foarte tare pe regină, care s-a răzbunat trimițând un mesager la soția lui, Antigona, în care îi spunea că Peleus se va căsători cu una dintre fiicele lui Acastus. Antigona a fost distrusă când a primit această veste și s-a spânzurat imediat.

Pentru a înrăutăți lucrurile, Astydamia i-a spus lui Acastus că Peleus a încercat să o violeze. Acastus și-a crezut soția, dar pentru că nu era dispus să acționeze împotriva oaspetelui său, a pus la cale un plan pentru ca Peleus să fie ucis de altcineva.

Peleus scapă de moarte

Acastus l-a dus pe neștiutorul Peleus la o vânătoare pe Muntele Pelion. Muntele Pelion era un loc periculos, unde trăiau animale sălbatice și centauri, care erau creaturi sălbatice jumătate om, jumătate cal, cunoscute pentru barbaria lor. Când s-au oprit să se odihnească pe munte, Peleus a adormit, iar Acastus l-a abandonat, ascunzându-i sabia pentru ca acesta să nu se poată apăra.

Deși Acastus sperase că Peleus va fi ucis pe munte, eroul a fost găsit de Chiron, cel mai civilizat centaur. Chiron l-a salvat pe Peleus de un grup de centauri care încercau să-l atace și, de asemenea, a găsit sabia lui Peleus și i-a înapoiat-o. L-a primit pe erou în casa lui ca oaspete, iar când Peleus a plecat, Chiron i-a dăruit o suliță specială făcută din cenușă.

Potrivit unor surse, Peleus a adunat o armată și apoi, cu ajutorul lui Castor, Pollux și Iason, s-a întors la Iolcus pentru a cuceri orașul. L-a ucis pe Acastus și apoi a dezmembrat-o pe regina Astydamia, pentru înșelăciunea și trădarea ei. Deoarece atât regele, cât și regina erau morți, tronul a trecut la Thessalus, fiul lui Iason.

Peleus și Thetis

Acum că Peleus era văduv, Zeus , zeul tunetului, a decis că este timpul să își găsească o nouă soție și a ales pentru el nimfa Nereida Thetis, care era cunoscută pentru frumusețea ei extremă.

Zeus și fratele său, Poseidon, au urmărit-o pe Thetis. Cu toate acestea, au luat cunoștință de o profeție care spunea că viitorul fiu al lui Thetis va fi mai puternic decât tatăl său. Nici unul dintre zei nu dorea să fie mai puțin puternic decât propriul fiu. Au aranjat ca Thetis să se căsătorească cu un muritor, deoarece un copil muritor nu ar fi reprezentat o amenințare pentru zei.

Deși Peleus a fost ales ca soț al lui Thetis, nimfa nu a avut nicio intenție de a se căsători cu un muritor și a fugit de avansurile lui. Chiron (sau, în unele versiuni, Proteus, zeul mării) a venit în ajutorul lui Peleus, spunându-i cum să o captureze pe Thetis și să o facă soția lui. Peleus le-a urmat instrucțiunile și a reușit să o captureze pe nimfă. Realizând că nu mai avea nicio cale de scăpare, Thetis a acceptat să se căsătorească cu el.

Nunta lui Thetis și Peleus

Căsătoria zeiței mării, Thetis, și a regelui Peleus , 1610 de Jan Brueghel și Hendrick van Balen. Domeniul public.

Nunta lui Peleus și a lui Thetis a fost un eveniment grandios în mitologia greacă, la care au fost invitate toate zeitățile Olimpului, cu excepția uneia - Eris, zeița certurilor și a discordiei. Eris, însă, nu a apreciat faptul că a fost omisă și a apărut neinvitată pentru a perturba festivitățile.

Eris a luat un măr pe care scria "pentru cea mai frumoasă" și l-a aruncat spre oaspeți, provocând certuri și discordie între zeițe.

Acest incident a dus la judecarea prințului troian, Paris, motiv pentru care nunta a devenit cunoscută ca fiind unul dintre evenimentele care au declanșat începutul Războiului Troian, care a durat zece ani.

Peleus - Tatăl lui Ahile

Peleus și Thetis au avut împreună șase fii, dar cinci dintre ei au murit de mici. Ultimul fiu supraviețuitor a fost Ahile și, așa cum a spus profeția, a devenit mult mai mare decât tatăl său.

Când Ahile era doar un bebeluș, Thetis a încercat să-l facă nemuritor acoperindu-l cu ambrozie și ținându-l deasupra unui foc pentru a arde partea muritoare din el. Cu toate acestea, a fost descoperită de Peleus, care a fost șocat și furios, crezând că a încercat să-i facă rău copilului.

Thetis a fugit din palat de frica soțului ei, iar Peleus l-a dat pe Ahile în grija centaurului Chiron, renumit pentru că a fost tutorele multor mari eroi, iar Ahile a fost unul dintre ei.

Într-o altă versiune a poveștii, Thetis a încercat să-l facă nemuritor pe Ahile ținându-l de călcâi și scufundându-l în râul Styx. Cu toate acestea, ea nu și-a dat seama că acel călcâi nu atinsese apa și a rămas vulnerabil.

Peleus este răsturnat

Ahile a devenit unul dintre cei mai mari eroi care au trăit vreodată, renumit pentru rolul pe care l-a jucat în Războiul Troian ca lider al forțelor din Phthian. Cu toate acestea, a fost ucis când prințul Paris l-a împușcat cu o săgeată în călcâi (singura parte mortală a lui Ahile).

Fiii lui Acastus s-au ridicat apoi împotriva lui Peleus și au reușit să-l răstoarne. Peleus nu numai că și-a pierdut fiul, dar și-a pierdut și regatul.

În unele versiuni ale poveștii, Neoptolemus, nepotul lui Peleus, s-a întors în Phthia după încheierea Războiului Troian și l-a ajutat pe Peleus să își recapete regatul.

Moartea lui Peleus

După ce războiul troian s-a încheiat, Neoptolemus și soția sa, Hermione, s-au stabilit în Epir. Cu toate acestea, Neoptolemus o luase cu el ca concubină și pe Andromache (soția prințului troian Hector). Andromache a născut fii pentru Neoptolemus, ceea ce a înfuriat-o pe Hermione, care nu avea proprii fii.

Când Neoptolemus a fost plecat, Hermione și tatăl ei, Menelaus, au amenințat că o vor ucide pe Andromache și pe fiii ei, dar Peleus a sosit în Epir pentru a-i proteja, zădărnicind planurile lui Hermione. Cu toate acestea, a primit curând vestea că nepotul său Neoptolemus a fost ucis de Oreste, fiul lui Agamemnon, iar la auzul acestei vești, Peleus a murit de durere.

Există multe explicații oferite de diverse surse despre ce s-a întâmplat cu Peleus după ce a murit, dar povestea reală rămâne un mister. Unii spun că a trăit în Câmpiile Elizee după moartea sa. Alții spun că Thetis l-a transformat într-o ființă nemuritoare înainte de a muri și că cei doi au trăit împreună sub mare.

Pe scurt

Deși Peleus a fost un personaj important în Grecia Antică, faptul că a fost eclipsat de fiul său, Ahile, a dus la scăderea faimei și popularității sale. Astăzi, foarte puțini îi cunosc numele, dar el rămâne unul dintre cei mai mari eroi din istoria Greciei.