Cunoscut ca fiind unul dintre cele mai feroce și agresive animale, mistrețul este originar din întreaga Europă și America de Nord. Aceste animale sunt adesea neînfricate și nu au nicio problemă în a se apăra sau a ataca oamenii.

În lumea de astăzi, când ne referim la cineva ca la un "mistreț", este o insultă care denotă un comportament barbar și crud. Dar vechii celți priveau acest animal într-o cu totul altă lumină; era un semn al unui războinic feroce și un simbol al ospitalității.

Reverența mistrețului în culturile celtice

Celții admirau calitățile de agresivitate înfricoșătoare ale mistrețului și capacitatea acestuia de a se apăra până la moarte. Acesta a ajuns să simbolizeze curajul, vitejia și ferocitatea pentru care erau renumiți celții.

În întreaga lume celtică, mistrețul era un obiect de venerație. Mistreții erau atât o forță întunecată și vicioasă, cât și o entitate magică și minunată.

Multe povești celtice se referă la mistrețul sălbatic și îi demonstrează semnificația, reflectând animismul prezent în credința celtică. Unele dintre simbolurile asociate cu mistrețul celtic includ:

• Neînfricare
• Bogăție
• Fertilitatea
• Încăpățânare
• Abundență
• Sănătate bună
• Curaj
• Pericol
• Putere
• Războinici
• Transformare
• Activitate extraterestră

Mistrețul reprezenta războiul divin, ritualurile funerare și marile ospețe sancționate de zei. Multe artefacte cu mistreți găsite pe stindarde, monede, altare, înmormântări, statui și alte imagini atestă acest lucru. Este clar că unele erau comori ale templelor.

Statui de mistreți însoțeau adesea imagini de războinici înarmați, iar reprezentări de mistreți împodobeau săbiile, scuturile și coifurile. Mulți războinici purtau piei de mistreț atunci când mergeau la luptă. Capetele de mistreț decorau și Carnyx, o trompetă lungă din bronz care se cânta ca strigăt de război.

Mituri celtice despre mistreți

Multe mituri povestesc cum mistreții sunt adesea cauza morții multor mari eroi și războinici. Unele dintre acestea descriu mistrețul ca fiind un șiret, plin de neascultare și înșelăciune.

• Povestea lui Diarmat și a mistrețului din Benn Gulbain prezintă eterna luptă spirituală dintre forțele luminii și cele ale întunericului. Această poveste irlandeză relatează cum mistrețul, un simbol al întunericului, ucide 50 dintre oamenii lui Diarmat, semnificând puterea luminii. Un singur mistreț este responsabil pentru moartea a 50 de războinici, arătând cât de copleșitor poate părea întunericul în fața luminii.
• O altă poveste despre dragostea adulterină dintre Isolda, fiica regelui Irlandei, și Tristan, un cavaler din Cornwall, este o poveste populară în care simbolismul mistrețului joacă un rol important. Nu numai că scutul lui Tristan înfățișează un mistreț sălbatic, dar Isolda visează și moartea unui mare mistreț: o presimțire a sfârșitului lui Tristan.
• O narațiune irlandeză despre Marban, un pustnic care are un mistreț alb de companie, descrie animalul ca pe o creatură blândă și fertilă.
• O altă poveste irlandeză, "Lebor Gabala", relatează numeroasele transformări ale lui Tuan mac Cairhill, un magician de legendă. El începe ca un om care crește până la bătrânețe. După ce slăbește și moare, se întoarce ca o creatură diferită și experimentează mai multe astfel de transformări. Într-unul dintre aceste cicluri, el a trăit ca un mistreț și discută distinct despre observațiile sale despre activitatea umană la marginea realității. ÎnTuan descrie experiența sa ca mistreț într-un mod afectuos și aproape mândru.
• Povestea lui Pryderi și a lui Manawydan detaliază urmărirea unui mistreț alb strălucitor, care duce grupul de vânătoare într-o capcană din Lumea de dincolo.
• Există câteva povești despre Regele Arthur și Cavalerii Mesei Rotunde care se luptă cu mistreți cu peri de aur sau de argint. Există și o mulțime de alte povești, toate indicând sau prezentând importanța periilor și a culorii mistrețului.

Prezența la morminte și morminte

Ritualurile funerare ale vechilor celți sunt pline de imagini cu mistreți. Mormintele din Britania și Hallstat au oase de mistreț și se găsesc mistreți întregi îngropați în mod similar cu pisicile din Egiptul antic. Aceste tipuri de sacrificii par să însoțească mortul în viața de apoi sau erau făcute ca ofrandă pentru zeul lumii de dincolo.

Carne de mistreț la sărbători

Carnea de mistreț ocupă un loc important în ospețele din miturile celtice antice și din literatura medievală creștinată. Pe vremea celților, mistreții erau sacrificați zeilor și apoi erau serviți cu un măr în gură. Nu numai că ei credeau că aceasta era mâncare pentru zei, dar celții percepeau acest lucru ca pe un semn de mare ospitalitate. Era o urare de sănătate pentru oaspeți.

Mistrețul ca simbol al divinității

Cernunnos cu un mistreț sau un câine în stânga sa - Cazemata Gundestrup

Cuvântul pentru mistreț în irlandeza veche și în gaelică este "torc", ceea ce leagă mistrețul direct de dumnezeu Cernnunos Pe cazanul din Gundestrup, Cernunnos este reprezentat stând jos, cu un porc mistreț sau un câine lângă el și cu un torc în mână, un colier de metal.

O altă divinitate asociată cu mistrețul este zeița Arduinna, protectoarea și gardianul pădurilor ardelenești care intersectează Luxemburg, Belgia și Germania. Numele Arduinnei înseamnă "înălțimi împădurite". În reprezentări este înfățișată călare pe un mistreț sau stând alături de unul. În unele reprezentări, ea este înfățișată ținând în mână un cuțit, simbolizând comuniunea și dominația ei asupra mistrețului, cu capacitatea de a ucide sau îmblânziit.

Mistrețul în timpul ocupației romane din Galia și Britania

Deși știm că celții considerau mistrețul ca fiind o creatură sacră, apogeul cultului mistrețului a avut loc în timpul ocupației romane în toată Galia și Britania. Există mai multe zeități de acest fel, toate cu moduri de venerare ușor diferite față de celelalte.

• Vitris

Mistrețul se leagă de zeul Vitris, pe care romanii și celții îl venerau în jurul Zidului lui Hadrian în secolul al III-lea d.Hr. Popularitatea sa în rândul bărbaților, în special al soldaților și războinicilor, a fost foarte mare, existând peste 40 de altare dedicate lui. Unele reprezentări îl arată pe acesta ținându-se, călărind sau stând lângă un mistreț.

• Moccus

Un alt zeu brythonic este Moccus, zeul porcilor din tribul Lingones, care locuia în regiunea dintre râurile Sena și Marne, în jurul orașului Langres, în Franța, și care era adesea invocat de vânători și războinici, care îi cereau protecție.

Numele său provine din cuvântul galic pentru mistreț, "moccos". Vechiul cuvânt irlandez "mucc" descrie, de asemenea, un mistreț sălbatic, împreună cu galezul "moch" și bretonul "moc'h". Este interesant de observat că, chiar și în timpul influenței creștine a Insulelor Britanice, "muccoi", "mucced" sau "muiceadh" erau nume pentru crescătorii de porci. Toate acestea se leagă de cultul trecut al lui Moccus, deoarece oamenii credeau că crescătorii de porci aveau orol special, mistic.

• Endovélico

Celții care trăiau în jurul Peninsulei Iberice din Spania în timpul ocupației romane venerau un zeu numit Endovélico. Obiectele votive găsite în această zonă prezintă rugăciuni, sculpturi și sacrificii de animale pentru el. Multe reprezentări ale lui Endovélico îl arată ca un mistreț și uneori ca un om. Cei mai mulți dintre adoratorii săi erau cei care făcuseră un jurământ - fie soldați care cereau protecție, fie femei caremulte dintre procedurile cu Endovélico au o legătură clară cu visele.

Pe scurt

Astăzi, atunci când ne referim la cineva ca la un mistreț, acesta are o conotație negativă. Acest lucru pur și simplu nu era adevărat pentru vechii celți. Ei iubeau ferocitatea mistrețului și îl foloseau ca simbol pentru războinici și echipamentul lor de luptă, ceea ce atrage după sine o inferență mult mai nobilă. Mistrețul furniza, de asemenea, hrană și, cu atât de mulți zei legați de el în întreaga regiune, era un semn de ospitalitate, de curaj,protecție și sănătate, printre altele.