Peleus war ein bedeutender Held der griechischen Mythologie: Er war der Jäger des kalydonischen Ebers und einer der Argonauten, die die Jason auf seiner Reise nach Kolchis auf der Suche nach dem Goldenes Vlies .

Peleus' Stellung als einer der größten griechischen Helden wurde später von einem noch größeren Helden überschattet, seinem eigenen Sohn Achilles .

Wer war Peleus?

Peleus war ein ägäischer Prinz, geboren als Sohn des Königs Äakus von Ägina und seiner Frau Endeis, und hatte zwei Geschwister: einen Bruder, Prinz Telamon, der ebenfalls ein berühmter Held war, und einen Stiefbruder namens Phocus, der von Äakus und seiner Geliebten, der nereidischen Nymphe Psamathe, abstammte.

Phocus wurde schnell zum Lieblingssohn des Äakus, und jeder am königlichen Hof beneidete ihn darum. Seine eigenen Stiefbrüder waren eifersüchtig auf ihn, da er in der Leichtathletik viel geschickter war als sie. Selbst Peleus' Mutter Endeis war unglaublich eifersüchtig auf Phocus' Mutter.

Der Tod von Peleus' Bruder, Phokos

Unglücklicherweise fand Phocus seinen frühen Tod während eines sportlichen Wettkampfs, bei dem er von einem großen Quoit, den einer seiner Brüder geworfen hatte, am Kopf getroffen wurde. Er war auf der Stelle tot. Während einige Autoren sagen, dass sein Tod ein Unfall war, meinen andere, dass es sich um eine vorsätzliche Tat entweder von Peleus oder Telamon handelte. In einer alternativen Version der Geschichte wurde Phocus von seinen Brüdern getötet, als sie unterwegs warenJagd.

König Äakus war untröstlich über den Tod (oder die Ermordung) seines Lieblingssohnes und verbannte daraufhin sowohl Peleus als auch Telmon aus Ägina.

Peleus wird verbannt

Peleus und Telmon beschlossen, nach ihrer Verbannung getrennte Wege zu gehen. Telmon reiste auf die Insel Salamis und ließ sich dort nieder, während Peleus in die Stadt Phthia in Thessalien reiste, wo er sich dem Hof des thessalischen Königs Eurytion anschloss.

Im antiken Griechenland hatten Könige die Macht, Menschen von ihren Verbrechen freizusprechen. König Eurytion sprach Peleus frei, weil er seinen Bruder absichtlich oder aus Versehen getötet hatte. Der König hatte eine wunderschöne Tochter namens Antigone, und weil er von dem ägäischen Prinzen so angetan war, beschloss er, ihm die Hand zu geben. Antigone und Peleus heirateten, und Eurytion gab Peleus ein Drittel seines Königreichs zurbeherrschen.

Peleus und Antigone hatten eine gemeinsame Tochter, die sie Polydora nannten. In einigen Berichten heißt es, Polydora sei die Mutter von Menesthius, dem Anführer der Myrmidonen die in der Trojanischer Krieg In anderen wird sie als zweite Frau des Peleus erwähnt.

Peleus schließt sich den Argonauten an

Einige Zeit nach der Hochzeit von Peleus und Antigone hörte er Gerüchte, dass Jason, der Prinz von Iolcus, eine Schar von Helden zusammenstellte, um mit ihm auf die Suche nach dem Goldenen Vlies zu gehen. Peleus und Eurytion reisten nach Iolcus, um sich Jason anzuschließen, der sie herzlich als neue Argonauten willkommen hieß.

Peleus war überrascht, seinen Bruder Telamon, der sich Jasons Suche auf der Reise von und nach Kolchis angeschlossen hatte, ebenfalls an Bord von Jasons Schiff, der Argo, vorzufinden. Telamon war einer der lautstärksten Kritiker von Jasons Führung. Peleus hingegen diente als Jasons Ratgeber, der ihn bei der Überwindung aller Hindernisse, denen er sich gegenübersah, anleitete und unterstützte.

Peleus spielte in der Geschichte der Argonauten eine wichtige Rolle, da er (und nicht Jason) die Helden zusammenführte und die Frage löste, wie die Argo durch die libysche Wüste zu bringen sei.

Das kalydonische Wildschwein

Jasons Suche war erfolgreich, und die Argo kehrte sicher nach Iolcus zurück. Peleus konnte jedoch nicht nach Hause zurückkehren, da er an den Begräbnisspielen teilnehmen musste, die für den König von Iolcus abgehalten wurden. König Pelias war unabsichtlich von seinen eigenen Töchtern getötet worden, die von der Zauberin Medea hereingelegt worden waren. Bei den Spielen rang Peleus mit der Jägerin Atalanta, aber ihre Kampfkünste waren bei weitem nicht so gut wie die der anderen.und er wurde schließlich von ihr besiegt.

In der Zwischenzeit verbreiteten sich Gerüchte, dass der kalydonische König Oeneus es versäumt hatte, der Götterwelt ein Opfer zu bringen. Göttin Artemis Als Peleus, Telamon, Atalanta, Meleager und Eurytion die Nachricht hörten, machten sie sich alle auf den Weg nach Kalydon, um das tödliche Tier zu erlegen.

Die Jagd auf das kalydonische Wildschwein war erfolgreich, mit Meleager und Atalanta an der Spitze. Für Peleus nahm die Sache eine tragische Wendung. Er warf seinen Speer nach dem Wildschwein, tötete aber stattdessen versehentlich seinen Schwiegervater Eurytion. Peleus war von Trauer überwältigt und kehrte zu Iolcus zurück, um Absolution für sein zweites Verbrechen zu erhalten.

Zurück in Iolcus

In der Zwischenzeit war Acastos (Sohn des Königs Pelias) nach dem Tod seines Vaters zum König von Iolkos gekrönt worden. Acastos und Peleus waren Kameraden, seit sie gemeinsam an Bord der Argo gereist waren. Als Peleus in Iolkos ankam, wurde er von Acastos herzlich empfangen und sofort von seinem Verbrechen freigesprochen. Peleus wusste jedoch nicht, dass seine Schwierigkeiten noch lange nicht vorbei waren.

Astydamia, die Frau des Acastos, verliebte sich in Peleus, doch dieser wies ihre Annäherungsversuche zurück, was die Königin sehr verärgerte. Sie rächte sich, indem sie einen Boten zu seiner Frau Antigone schickte, der ihr mitteilte, dass Peleus eine der Töchter des Acastos heiraten würde. Antigone war über diese Nachricht verzweifelt und erhängte sich sofort.

Zu allem Überfluss erzählte Astydamia Acastus, dass Peleus versucht hatte, sie zu vergewaltigen. Acastus glaubte seiner Frau, aber da er nicht bereit war, gegen seinen Gast vorzugehen, schmiedete er den Plan, Peleus von jemand anderem töten zu lassen.

Peleus entkommt dem Tod

Acastus nahm den ahnungslosen Peleus mit auf einen Jagdausflug auf den Berg Pelion, einen gefährlichen Ort, an dem wilde Tiere und Kentauren lebten, wilde Wesen, halb Mensch, halb Pferd, die für ihre Barbarei bekannt waren. Als sie auf dem Berg rasteten, schlief Peleus ein, und Acastus ließ ihn im Stich und versteckte sein Schwert, damit er sich nicht verteidigen konnte.

Obwohl Acastus gehofft hatte, dass Peleus auf dem Berg getötet werden würde, wurde der Held von Chiron, dem zivilisiertesten Zentauren, gefunden. Chiron rettete Peleus vor einer Gruppe von Zentauren, die versuchten, ihn anzugreifen, und er fand auch Peleus' Schwert und gab es ihm zurück. Er nahm den Helden als Gast in seinem Haus auf, und als Peleus ging, schenkte Chiron ihm einen besonderen Speer aus Asche.

Einigen Quellen zufolge sammelte Peleus ein Heer und kehrte dann mit Hilfe von Castor, Pollux und Jason nach Iolcus zurück, um die Stadt einzunehmen. Er tötete Acastus und zerstückelte anschließend die Königin Astydamia wegen ihrer Hinterlist und ihres Verrats. Da sowohl der König als auch die Königin tot waren, ging der Thron an Thessalus, Jasons Sohn, über.

Peleus und Thetis

Nun, da Peleus Witwer war, Zeus beschloss der Donnergott, dass es an der Zeit sei, ihm eine neue Frau zu suchen, und er wählte für ihn die nereidische Nymphe Thetis, die für ihre extreme Schönheit bekannt war.

Zeus und sein Bruder Poseidon waren beide hinter Thetis her. Sie erfuhren jedoch von einer Prophezeiung, die besagte, dass Thetis' zukünftiger Sohn mächtiger sein würde als sein Vater. Keiner der Götter wollte weniger mächtig sein als sein eigener Sohn. Sie arrangierten, dass Thetis einen Sterblichen heiratete, da ein sterbliches Kind keine Gefahr für die Götter darstellen würde.

Obwohl Peleus zum Ehemann von Thetis auserkoren wurde, wollte die Nymphe keinen Sterblichen heiraten und floh vor seinen Annäherungsversuchen. Chiron (oder in einigen Versionen Proteus, der Meeresgott) kam Peleus zu Hilfe und sagte ihm, wie er Thetis gefangen nehmen und zu seiner Frau machen könne. Peleus befolgte die Anweisungen und es gelang ihm, die Nymphe zu fangen. Als Thetis erkannte, dass es keinen Ausweg mehr gab, willigte sie ein, ihn zu heiraten.

Die Hochzeit von Thetis und Peleus

Die Hochzeit der Meeresgöttin Thetis mit König Peleus , 1610 von Jan Brueghel und Hendrick van Balen, gemeinfrei.

Die Hochzeit von Peleus und Thetis war in der griechischen Mythologie ein großes Ereignis, zu dem alle olympischen Gottheiten eingeladen waren, mit Ausnahme von Eris, der Göttin des Streits und der Zwietracht, die nicht gern ausgelassen wurde und uneingeladen erschien, um die Feierlichkeiten zu stören.

Eris nahm einen Apfel mit der Aufschrift "für die Schönste" und warf ihn in Richtung der Gäste, was zu Streit und Zwietracht unter den Göttinnen führte.

Dieser Vorfall führte zur Verurteilung des trojanischen Prinzen Paris, weshalb die Hochzeit als eines der Ereignisse bekannt wurde, die den Beginn des zehn Jahre dauernden Trojanischen Krieges auslösten.

Peleus - Vater von Achilles

Peleus und Thetis hatten sechs gemeinsame Söhne, doch fünf von ihnen starben bereits im Säuglingsalter. Der letzte überlebende Sohn war Achilles, und genau wie die Prophezeiung vorausgesagt hatte, wurde er weit größer als sein Vater.

Als Achilles noch ein Säugling war, versuchte Thetis, ihn unsterblich zu machen, indem sie ihn in Ambrosia hüllte und über ein Feuer hielt, um den sterblichen Teil von ihm zu verbrennen. Sie wurde jedoch von Peleus entdeckt, der schockiert und wütend war, weil er dachte, sie hätte versucht, das Kind zu verletzen.

Thetis floh aus Angst vor ihrem Mann aus dem Palast, und Peleus übergab Achilles in die Obhut des Zentauren Chiron, der als Erzieher vieler großer Helden bekannt war, darunter auch Achilles.

In einer anderen Version der Geschichte versuchte Thetis, Achilles unsterblich zu machen, indem sie ihn an der Ferse festhielt und ihn in den Fluss Styx tauchte. Sie bemerkte jedoch nicht, dass die Ferse das Wasser nicht berührt hatte und somit verwundbar war.

Peleus wird gestürzt

Achilles wurde zu einem der größten Helden, die je gelebt haben, berühmt für seine Rolle im Trojanischen Krieg als Anführer der phthischen Truppen. Er wurde jedoch getötet, als Prinz Paris ihn mit einem Pfeil durch die Ferse schoss (der einzige sterbliche Teil von Achilles).

Die Söhne des Acastos erhoben sich daraufhin gegen Peleus und stürzten ihn, so dass er nicht nur seinen Sohn, sondern auch sein Königreich verlor.

In einigen Versionen der Geschichte kehrte Neoptolemus, der Enkel des Peleus, nach dem Ende des Trojanischen Krieges nach Phthia zurück und half Peleus bei der Wiedererlangung seines Königreichs.

Der Tod des Peleus

Nach dem Ende des Trojanischen Krieges ließen sich Neoptolemaios und seine Frau Hermine in Epirus nieder. Allerdings hatte Neoptolemaios auch Andromache (die Frau des trojanischen Prinzen Hektor) als Konkubine mitgenommen. Andromache gebar Neoptolemaios Söhne, was Hermine verärgerte, da sie selbst keine Söhne hatte.

Während der Abwesenheit von Neoptolemaios drohten Hermione und ihr Vater Menelaos, Andromache und ihre Söhne zu ermorden, aber Peleus kam in Epirus an, um sie zu beschützen, und vereitelte Hermiones Pläne. Doch bald erhielt er die Nachricht, dass sein Enkel Neoptolemaios von Orestes, dem Sohn von Agamemnon, getötet worden war, und als er diese Nachricht hörte, starb Peleus vor Kummer.

Was mit Peleus nach seinem Tod geschah, darüber gibt es viele Erklärungen, aber die eigentliche Geschichte bleibt ein Rätsel. Einige sagen, dass er nach seinem Tod in den Elysischen Feldern lebte, andere, dass Thetis ihn vor seinem Tod in ein unsterbliches Wesen verwandelte und die beiden zusammen unter dem Meer lebten.

In Kürze

Obwohl Peleus im antiken Griechenland eine wichtige Figur war, sank sein Ruhm und seine Popularität, da er im Schatten seines Sohnes Achilles stand. Heute kennen nur noch wenige seinen Namen, aber er ist nach wie vor einer der größten Helden der griechischen Geschichte.