La famosa bandera de Estados Unidos recibe muchos nombres: la Roja, la de las Estrellas y las Rayas, y la Bandera de las Estrellas son sólo algunos de ellos. Es una de las banderas más distintivas de todos los países, e incluso ha inspirado el himno nacional de Estados Unidos. Con más de 27 versiones, algunas de ellas con una duración de sólo un año, la de las Estrellas y las Rayas simboliza perfectamente el rápido crecimiento de la nación estadounidense a lo largo de la historia.

Diferentes versiones de la bandera estadounidense

La bandera de EE.UU. ha evolucionado significativamente a lo largo de los años. Como uno de los símbolos nacionales más importantes de Estados Unidos, las diferentes versiones de la misma se han convertido en artefactos históricos cruciales, que recuerdan a sus habitantes cómo los eventos clave dieron forma a su nación. Aquí hay un par de sus versiones más populares y estimadas.

La primera bandera oficial de Estados Unidos

La primera bandera oficial de los Estados Unidos fue aprobada por el Congreso Continental el 14 de junio de 1777. La resolución decretaba que la bandera tendría trece franjas, alternando entre el rojo y el blanco. También declaraba que la bandera tendría trece estrellas blancas sobre un campo azul. Mientras que cada franja representaba las 13 colonias, las 13 estrellas representaban cada estado de los Estados Unidos.

Sin embargo, había problemas con la Resolución, ya que no especificaba claramente cómo debían disponerse las estrellas, cuántas puntas tendrían y si la bandera debía tener más franjas rojas o blancas.

Los fabricantes de banderas hicieron diferentes versiones de la misma, pero la versión de Betsy Ross se convirtió en una de las más populares. Presentaba 13 estrellas de cinco puntas formando un círculo con las estrellas apuntando hacia fuera.

La bandera de Betsy Ross

Aunque se sigue debatiendo el origen exacto de la bandera estadounidense, algunos historiadores creen que fue diseñada por primera vez por el congresista de Nueva Jersey Francis Hopkinson y cosida por la costurera de Filadelfia Betsy Ross a finales de la década de 1770.

Sin embargo, existen dudas sobre si Betsy Ross confeccionó la primera bandera estadounidense. William Canby, nieto de Besty Ross, afirmó que George Washington entró en su tienda y le pidió que cosiera la primera bandera estadounidense.

La Sociedad Histórica de Pensilvania no está de acuerdo, afirmando que hay pocas pruebas que apoyen la versión de los hechos de Canby y considerándola más un mito que un hecho histórico.

El cuento de la vieja gloria

Otra versión de la bandera estadounidense que se ha convertido en un importante artefacto de la Guerra Civil fue la de William Driver La Vieja Gloria Era un comerciante marítimo que decidió emprender una expedición en 1824. Su madre y algunos de sus admiradores crearon una bandera americana gigante de 3 metros por 5 metros, que ondeó en lo alto de su barco con el nombre de Charles Doggett. Lo utilizó para expresar el amor por su país, haciéndolo volar con orgullo por el Pacífico Sur a lo largo de sus 20 años de carrera como capitán de barco.

Imagen de la Vieja Gloria original. PD.

Las expediciones de Driver se vieron interrumpidas cuando su esposa enfermó. Entonces se volvió a casar, tuvo más hijos y se trasladó a Nashville (Tennessee), llevando consigo la Vieja Gloria y haciéndola volar de nuevo en su nuevo hogar.

A medida que Estados Unidos adquiría más territorios y seguía creciendo, Driver decidió coser más estrellas a la Vieja Gloria, y también cosió una pequeña ancla en su parte inferior derecha como recuerdo de su carrera como capitán.

Siendo el unionista acérrimo que era, William Driver se mantuvo firme cuando los soldados confederados del sur le pidieron que entregara la Vieja Gloria. Llegó a decir que tendrían que llevarse la Vieja Gloria por encima de su cadáver si querían tenerla. Finalmente, pidió a algunos de sus vecinos que hicieran un compartimento secreto en una de sus colchas donde acabó escondiendo la bandera.

En 1864, la Unión ganó la batalla de Nashville y puso fin a la resistencia del Sur en Tennessee. William Driver sacó por fin la Vieja Gloria de su escondite y lo celebraron haciéndola ondear en lo alto del capitolio del estado.

Hay cierto debate sobre dónde se encuentra la Vieja Gloria en estos momentos. Su hija, Mary Jane Roland, afirma que heredó la bandera y se la entregó al presidente Warren Harding, quien la entregó a la Smithsonian Institution. Ese mismo año, Harriet Ruth Waters Cooke, una de las sobrinas de Driver, dio un paso al frente e insistió en que tenía la Vieja Gloria original. Dio su versión a laMuseo Peabody Essex.

Un grupo de expertos analizó ambas banderas y dictaminó que la bandera de Roland era probablemente la versión original porque era mucho más grande y tenía más signos de desgaste. Sin embargo, también consideraron que la bandera de Cooke era un artefacto importante de la Guerra Civil, concluyendo que debía ser la bandera secundaria de Driver.

El simbolismo de la bandera estadounidense

A pesar de los relatos contradictorios sobre la historia de la bandera estadounidense, ésta ha demostrado ser una gran representación de la rica historia de los Estados Unidos y de la admirable lucha de su pueblo por los derechos civiles. Cada versión de la bandera se hizo con una cuidadosa reflexión y consideración, con elementos y colores que captan perfectamente el verdadero orgullo estadounidense.

Simbolismo de las rayas

Las siete franjas rojas y las seis blancas representan las 13 colonias originales, que se rebelaron contra la monarquía británica y se convirtieron en los 13 primeros estados de la Unión.

Simbolismo de las estrellas

Para reflejar el constante crecimiento y desarrollo de Estados Unidos, se añadía una estrella a su bandera cada vez que se incorporaba un nuevo estado a la Unión.

Debido a este cambio constante, la bandera ha tenido 27 versiones hasta la fecha, siendo Hawái el último estado en unirse a la Unión en 1960 y la última estrella añadida a la bandera estadounidense.

Otros territorios estadounidenses, como Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos, entre otros, también pueden ser considerados como estados y eventualmente ser añadidos a la bandera de Estados Unidos en forma de estrellas.

Simbolismo del rojo y el azul

Mientras que las estrellas y las franjas de la bandera de EE.UU. representaban a sus territorios y estados, sus colores no parecen haber tenido un significado específico cuando se adoptó por primera vez.

Charles Thompson, el secretario del Congreso Continental, cambió todo esto cuando asignó un significado a cada color en el Gran Sello de los Estados Unidos. Explicó que el color rojo significaba el valor y la dureza, el blanco simbolizaba la inocencia y la pureza, y el azul transmitía la justicia, la perseverancia y la vigilancia.

Con el tiempo, su explicación acabó asociándose a los colores de la bandera estadounidense.

La bandera americana hoy en día

Desde que Hawaii se unió a la Unión como el 50º estado el 21 de agosto de 1959, esta versión de la bandera estadounidense ha ondeado durante más de 50 años, el tiempo más largo que una bandera estadounidense ha ondeado, con 12 presidentes sirviendo bajo ella.

Desde 1960 hasta la actualidad, la bandera estadounidense de 50 estrellas se ha convertido en un elemento básico en los edificios gubernamentales y en los actos conmemorativos, lo que ha llevado a la promulgación de varias normativas en el marco de la Ley de la Bandera de Estados Unidos, destinadas a preservar el estatus sagrado y el simbolismo del estandarte.

Estas reglas incluyen exhibirlo desde el amanecer hasta el atardecer, subirlo rápido y bajarlo lentamente, y no volarlo durante las inclemencias del tiempo.

Otra norma establece que cuando la bandera se exhibe en una ceremonia o un desfile, todos, excepto los que llevan uniforme, deben mirar hacia ella y poner la mano derecha sobre el corazón.

Además, cuando se expone en plano contra una ventana o una pared, la bandera debe colocarse siempre en posición vertical con la Unión situada en el lado superior izquierdo.

Todas estas normas se han puesto en marcha para dar unas expectativas claras de cómo el pueblo estadounidense debe rendir homenaje a la bandera de Estados Unidos.

Mitos sobre la bandera de Estados Unidos

La larga historia de la bandera de los Estados Unidos ha dado lugar a la evolución de interesantes historias ligadas a ella. A continuación, algunas historias interesantes que han perdurado a lo largo de los años:

• Los ciudadanos estadounidenses no siempre ondearon la bandera de los EE.UU. Antes de la Guerra Civil, era habitual que los barcos, los fuertes y los edificios gubernamentales la ondearan. Ver a un ciudadano particular ondeando la bandera se consideraba extraño. Esta actitud hacia la bandera de los EE.UU. cambió cuando comenzó la Guerra Civil, y la gente comenzó a mostrarla para expresar su apoyo a la Unión. Hoy en día, verá la bandera estadounidense ondeando sobre muchoshogares en los Estados Unidos.

• Quemar la bandera de EE.UU. ya no es ilegal. En el caso Texas contra Johnson, en 1989, el Tribunal Supremo dictó una sentencia en la que declaraba que profanar la bandera era una forma de libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda. Gregory Lee Johnson, un ciudadano estadounidense que quemó la bandera de EE.UU. en señal de protesta, fue entonces declarado inocente.

• Según el Código de la Bandera, la bandera de EE.UU. nunca debe tocar el suelo. Algunos creían que si la bandera tocaba el suelo, había que destruirla, pero esto es un mito, ya que las banderas sólo deben destruirse cuando ya no son aptas para ser exhibidas.

• Aunque el Departamento de Asuntos de los Veteranos suele proporcionar la bandera de EE.UU. para el servicio conmemorativo de los veteranos, esto no significa necesariamente que sólo los veteranos puedan tener la bandera envuelta alrededor de su ataúd. Técnicamente, cualquier persona puede cubrir su ataúd con la bandera de EE.UU., siempre y cuando no se baje a la tumba.

Conclusión

La historia de la bandera de Estados Unidos es tan colorida como la de la propia nación. Sigue alimentando el patriotismo del pueblo estadounidense, sirviendo como símbolo de orgullo e identidad nacional. La bandera de Estados Unidos, que representa la unidad de los 50 estados y muestra la rica herencia de su pueblo, sigue siendo un espectáculo para muchos.