La famosa bandiera degli Stati Uniti ha molti nomi: The Red, The Stars and Stripes e Star-Spangled Banner sono solo alcuni di questi. È una delle bandiere più distinte tra tutti i Paesi e ha persino ispirato l'inno nazionale statunitense. Con oltre 27 versioni, alcune delle quali hanno avuto una durata di un solo anno, la bandiera a stelle e strisce simboleggia perfettamente la rapida crescita della nazione statunitense nel corso della storia.

Diverse versioni della bandiera americana

La bandiera degli Stati Uniti si è evoluta in modo significativo nel corso degli anni. Essendo uno dei simboli nazionali più importanti dell'America, le sue diverse versioni sono diventate artefatti storici cruciali, che ricordano ai cittadini come gli eventi chiave hanno plasmato la loro nazione. Ecco un paio delle sue versioni più popolari e apprezzate.

La prima bandiera ufficiale degli Stati Uniti

La prima bandiera ufficiale degli Stati Uniti fu approvata dal Congresso continentale il 14 giugno 1777. La risoluzione decretò che la bandiera avrebbe avuto tredici strisce, alternate tra rosso e bianco, e tredici stelle bianche in campo blu. Mentre ogni striscia rappresentava le 13 colonie, le 13 stelle rappresentavano ogni Stato degli USA.

La risoluzione, tuttavia, presentava alcuni problemi: non specificava chiaramente come dovevano essere disposte le stelle, quante punte avrebbero dovuto avere e se la bandiera dovesse avere più strisce rosse o bianche.

I fabbricanti di bandiere ne fecero diverse versioni, ma quella di Betsy Ross divenne una delle più popolari, con 13 stelle a cinque punte che formavano un cerchio con le stelle rivolte verso l'esterno.

La bandiera di Betsy Ross

Sebbene vi siano continui dibattiti sull'esatta origine della bandiera americana, alcuni storici ritengono che sia stata disegnata per la prima volta dal deputato del New Jersey Francis Hopkinson e cucita dalla sarta di Filadelfia Betsy Ross alla fine del 1770.

Tuttavia, ci sono dubbi sul fatto che Betsy Ross abbia realizzato la prima bandiera degli Stati Uniti: William Canby, nipote di Besty Ross, sostenne che George Washington entrò nel suo negozio e le chiese di cucire la prima bandiera americana.

La Pennsylvania Historical Society non è d'accordo, affermando che ci sono poche prove a sostegno della versione degli eventi di Canby e considerandola più un mito che un fatto storico.

La storia della vecchia gloria

Un'altra versione della bandiera statunitense che è diventata un importante manufatto della Guerra Civile è quella di William Driver. Vecchia gloria Era un mercante di mare che decise di partire per una spedizione nel 1824. Sua madre e alcuni suoi ammiratori crearono una gigantesca bandiera americana di 10 metri per 17, che egli fece sventolare sopra la sua nave, denominata Charles Doggett. L'ha usata per esprimere l'amore per il suo Paese, facendola volare alta e orgogliosa nel Pacifico meridionale durante i suoi 20 anni di carriera come capitano di mare.

Immagine della vecchia gloria originale. PD.

Le spedizioni di Driver furono interrotte quando la moglie si ammalò; si risposò, ebbe altri figli e si trasferì a Nashville, nel Tennessee, portando con sé la Old Glory e facendola volare ancora una volta nella sua nuova casa.

Poiché gli Stati Uniti acquisirono altri territori e continuarono a crescere, Driver decise di cucire altre stelle sulla Vecchia Gloria e una piccola ancora sul lato inferiore destro, in ricordo della sua carriera di capitano.

Da convinto unionista qual era, William Driver si impuntò quando i soldati confederati del Sud gli chiesero di consegnare la Vecchia Gloria. Arrivò a dire che avrebbero dovuto prendere la Vecchia Gloria sul suo cadavere, se volevano averla. Alla fine chiese ad alcuni vicini di fare uno scomparto segreto in una delle sue trapunte, dove finì per nascondere la bandiera.

Nel 1864, l'Unione vinse la Battaglia di Nashville e pose fine alla resistenza sudista nel Tennessee. William Driver tirò finalmente fuori la Vecchia Gloria dal suo nascondiglio e la festeggiò facendola volare in alto sopra la capitale dello Stato.

La figlia, Mary Jane Roland, sostiene di aver ereditato la bandiera e di averla consegnata al presidente Warren Harding, che l'ha poi consegnata allo Smithsonian Institution. Nello stesso anno, Harriet Ruth Waters Cooke, una delle nipoti di Driver, si è fatta avanti e ha insistito sul fatto di avere con sé l'Old Glory originale, dando la sua versione allaMuseo Peabody Essex.

Un gruppo di esperti ha analizzato entrambe le bandiere e ha stabilito che quella di Roland era probabilmente la versione originale, perché era molto più grande e presentava maggiori segni di usura, ma ha anche considerato la bandiera di Cooke un importante manufatto della Guerra Civile, concludendo che doveva essere la bandiera secondaria di Driver.

Il simbolismo della bandiera statunitense

Nonostante i racconti contrastanti sulla storia della bandiera statunitense, essa si è dimostrata una grande rappresentazione della ricca storia degli Stati Uniti e dell'ammirevole lotta del suo popolo per i diritti civili. Ogni versione della bandiera è stata realizzata con un'attenta riflessione e considerazione, con elementi e colori che catturano perfettamente il vero orgoglio americano.

Il simbolismo delle strisce

Le sette strisce rosse e le sei bianche rappresentano le 13 colonie originarie, che si ribellarono alla monarchia britannica e divennero i primi 13 Stati dell'Unione.

Il simbolismo delle stelle

Per riflettere la crescita e lo sviluppo costanti degli Stati Uniti, alla bandiera fu aggiunta una stella ogni volta che un nuovo Stato veniva aggiunto all'Unione.

A causa di questo costante cambiamento, la bandiera ha avuto 27 versioni fino ad oggi, con le Hawaii come ultimo stato ad unirsi all'Unione nel 1960 e l'ultima stella aggiunta alla bandiera statunitense.

Anche altri territori americani, come Guam, Porto Rico, le Isole Vergini americane e altri, potrebbero essere presi in considerazione per diventare Stati ed essere eventualmente aggiunti alla bandiera statunitense sotto forma di stelle.

Simbolismo del rosso e del blu

Mentre le stelle e le strisce della bandiera statunitense rappresentavano i territori e gli Stati, i suoi colori non sembravano avere un significato specifico quando fu adottata per la prima volta.

Charles Thompson, Segretario del Congresso Continentale, cambiò tutto questo quando assegnò un significato a ciascun colore del Grande Sigillo degli Stati Uniti, spiegando che il colore rosso Il bianco simboleggiava il valore e la resistenza, il bianco l'innocenza e la purezza, il blu la giustizia, la perseveranza e la vigilanza.

Col tempo, la sua spiegazione è stata associata ai colori della bandiera americana.

La bandiera americana oggi

Con l'ingresso delle Hawaii nell'Unione come 50° Stato il 21 agosto 1959, questa versione della bandiera degli Stati Uniti ha sventolato per oltre 50 anni: è il periodo più lungo in cui una bandiera degli Stati Uniti abbia mai sventolato, con 12 presidenti in carica.

Dal 1960 a oggi, la bandiera statunitense a 50 stelle è diventata un punto fermo negli edifici governativi e negli eventi commemorativi, il che ha portato all'emanazione di diverse norme nell'ambito dello US Flag Act, volte a preservare lo status sacro e il simbolismo del vessillo.

Queste regole prevedono di esporlo dall'alba al tramonto, di alzarlo velocemente e abbassarlo lentamente e di non farlo volare in caso di maltempo.

Un'altra regola stabilisce che quando la bandiera viene esposta in una cerimonia o in una parata, tutti, tranne coloro che sono in uniforme, devono essere rivolti verso di essa e mettere la mano destra sul cuore.

Inoltre, quando è esposta in piano contro una finestra o una parete, la bandiera deve essere sempre posizionata in verticale con l'Unione posta sul lato sinistro in alto.

Tutte queste regole sono state stabilite per dare chiare aspettative su come il popolo americano dovrebbe rendere omaggio alla bandiera americana.

Miti sulla bandiera degli Stati Uniti

La lunga storia della bandiera statunitense ha portato all'evoluzione di storie interessanti ad essa legate. Ecco alcune storie interessanti che sono rimaste in circolazione nel corso degli anni:

• I cittadini americani non hanno sempre sventolato la bandiera degli Stati Uniti. Prima della Guerra Civile, era consuetudine che le navi, i forti e gli edifici governativi la sventolassero. Vedere un privato cittadino che sventolava la bandiera era considerato strano. Questo atteggiamento nei confronti della bandiera degli Stati Uniti cambiò quando iniziò la Guerra Civile e la gente iniziò ad esporla per esprimere il proprio sostegno all'Unione. Oggi, si può vedere la bandiera americana sventolare sopra molticase negli Stati Uniti.

• Bruciare la bandiera degli Stati Uniti non è più illegale. Nel caso Texas v. Johnson del 1989, la Corte Suprema ha emesso una sentenza in cui si affermava che dissacrare la bandiera era una forma di libertà di parola protetta dal Primo Emendamento. Gregory Lee Johnson, un cittadino americano che aveva bruciato la bandiera degli Stati Uniti in segno di protesta, è stato quindi dichiarato innocente.

• Secondo il Codice della Bandiera, la bandiera degli Stati Uniti non dovrebbe mai toccare il suolo. Alcuni ritenevano che se la bandiera toccava il suolo doveva essere distrutta, ma questo è un mito: le bandiere devono essere distrutte solo quando non sono più adatte ad essere esposte.

• Sebbene il Dipartimento degli Affari dei Veterani fornisca abitualmente la bandiera degli Stati Uniti per il servizio commemorativo dei veterani, ciò non significa necessariamente che solo i veterani possano avere la bandiera avvolta intorno alla loro bara. Tecnicamente, chiunque può coprire la propria bara con la bandiera degli Stati Uniti, purché non venga calata nella tomba.

Conclusione

La storia della bandiera degli Stati Uniti è tanto colorata quanto quella della nazione stessa e continua ad alimentare il patriottismo del popolo americano, fungendo da simbolo dell'orgoglio e dell'identità nazionale. Raffigurando l'unità di tutti i 50 Stati e mostrando il ricco patrimonio del suo popolo, la bandiera degli Stati Uniti rimane uno spettacolo da ammirare per molti.