Bendera AS yang terkenal memiliki banyak nama - The Red, The Stars and Stripes, dan Star-Spangled Banner hanyalah beberapa di antaranya. Bendera ini adalah salah satu bendera yang paling berbeda di antara semua negara, dan bahkan mengilhami lagu kebangsaan AS. Dengan lebih dari 27 versi, beberapa di antaranya hanya berkibar selama satu tahun, The Stars and Stripes secara sempurna melambangkan pertumbuhan pesat bangsa AS sepanjang sejarah.

Versi Bendera Amerika yang Berbeda

Sebagai salah satu simbol nasional Amerika yang paling penting, versi yang berbeda dari bendera ini telah menjadi artefak sejarah yang penting, mengingatkan rakyatnya tentang bagaimana peristiwa-peristiwa penting membentuk bangsa mereka. Berikut ini adalah beberapa versinya yang paling populer dan dihargai.

Bendera Resmi AS yang Pertama

Bendera resmi pertama Amerika Serikat disetujui oleh Kongres Kontinental pada tanggal 14 Juni 1777. Resolusi tersebut menetapkan bahwa bendera akan memiliki tiga belas garis, bergantian antara merah dan putih. Resolusi tersebut juga menyatakan bahwa bendera akan memiliki tiga belas bintang putih dengan bidang biru. Sementara setiap garis mewakili 13 koloni, 13 bintang mewakili setiap negara bagian AS.

Resolusi ini tidak secara jelas menentukan bagaimana bintang-bintang harus disusun, berapa banyak titik yang akan mereka miliki, dan apakah bendera harus memiliki lebih banyak garis merah atau putih.

Para pembuat bendera membuat versi yang berbeda-beda, tetapi versi Betsy Ross menjadi salah satu yang paling populer. Bendera ini menampilkan 13 bintang bersudut lima yang membentuk lingkaran dengan bintang-bintang yang mengarah ke luar.

Bendera Betsy Ross

Meskipun ada perdebatan yang sedang berlangsung tentang asal-usul pasti bendera Amerika, beberapa sejarawan percaya bahwa bendera ini pertama kali dirancang oleh anggota Kongres New Jersey, Francis Hopkinson, dan dijahit oleh penjahit Philadelphia, Betsy Ross, pada akhir tahun 1770-an.

Namun, ada beberapa keraguan bahwa Betsy Ross membuat bendera AS yang pertama. William Canby, cucu Besty Ross, mengklaim bahwa George Washington masuk ke tokonya dan memintanya untuk menjahit bendera Amerika pertama.

Pennsylvania Historical Society tidak sependapat, menyatakan bahwa hanya ada sedikit bukti untuk mendukung peristiwa versi Canby dan menganggapnya lebih sebagai mitos daripada fakta sejarah.

Kisah tentang Kejayaan Lama

Versi lain dari bendera AS yang telah menjadi artefak Perang Saudara yang penting adalah William Driver's Old Glory Dia adalah seorang pedagang laut yang memutuskan untuk melakukan ekspedisi pada tahun 1824. Ibunya dan beberapa pengagumnya menciptakan bendera Amerika raksasa berukuran 10 kali 17 kaki, yang dia kibarkan tinggi di atas kapalnya yang bernama Charles Doggett. Dia menggunakannya untuk mengekspresikan kecintaannya pada negaranya, menerbangkannya tinggi-tinggi dan bangga melintasi Pasifik Selatan sepanjang 20 tahun karirnya sebagai kapten laut.

Gambar dari Old Glory Asli. PD.

Ekspedisi Driver terputus ketika istrinya jatuh sakit. Dia kemudian menikah lagi, memiliki lebih banyak anak, dan pindah ke Nashville, Tennessee, membawa serta Old Glory dan menerbangkannya sekali lagi di rumah barunya.

Ketika Amerika Serikat memperoleh lebih banyak wilayah dan terus berkembang, Driver memutuskan untuk menjahit bintang-bintang tambahan ke Old Glory. Dia juga menjahit jangkar kecil di sisi kanan bawahnya sebagai kenangan akan kariernya sebagai kapten.

Menjadi seorang Unionis yang gigih, William Driver berdiri teguh ketika tentara Konfederasi selatan memintanya untuk menyerahkan Old Glory. Dia sampai mengatakan bahwa mereka harus mengambil Old Glory di atas mayatnya jika mereka ingin memilikinya. Dia akhirnya meminta beberapa tetangganya untuk membuat kompartemen rahasia di salah satu selimutnya di mana dia akhirnya menyembunyikan bendera itu.

Pada tahun 1864, Union memenangkan Pertempuran Nashville dan mengakhiri perlawanan Selatan di Tennessee. William Driver akhirnya mengeluarkan Old Glory dari persembunyiannya dan mereka merayakannya dengan menerbangkannya tinggi-tinggi di atas gedung DPR.

Ada beberapa perdebatan tentang di mana Old Glory berada sekarang. Putrinya, Mary Jane Roland, mengklaim bahwa dia mewarisi bendera itu dan memberikannya kepada Presiden Warren Harding yang kemudian menyerahkannya ke Smithsonian Institution. Pada tahun yang sama, Harriet Ruth Waters Cooke, salah satu keponakan Driver, melangkah maju dan bersikeras bahwa dia memiliki Old Glory yang asli bersamanya. Dia memberikan versinya kepada Smithsonian Institution.Museum Peabody Essex.

Sekelompok ahli menganalisis kedua bendera dan memutuskan bahwa bendera Roland mungkin adalah versi aslinya karena jauh lebih besar, dan memiliki lebih banyak tanda-tanda keausan. Namun, mereka juga menganggap bendera Cooke sebagai artefak Perang Saudara yang penting, menyimpulkan bahwa bendera itu pasti bendera sekunder Driver.

Simbolisme Bendera AS

Terlepas dari kisah-kisah yang bertentangan tentang sejarah Bendera AS, bendera ini telah terbukti menjadi representasi yang hebat dari sejarah Amerika Serikat yang kaya dan perjuangan rakyatnya yang mengagumkan untuk hak-hak sipil. Setiap versi bendera dibuat dengan pemikiran dan pertimbangan yang cermat, dengan elemen dan warna yang secara sempurna menangkap kebanggaan Amerika yang sebenarnya.

Simbolisme Garis-garis

Tujuh garis merah dan enam garis putih melambangkan 13 koloni asli, yaitu koloni-koloni yang memberontak melawan Monarki Inggris dan kemudian menjadi 13 negara bagian pertama dari Uni.

Simbolisme Bintang-bintang

Untuk mencerminkan pertumbuhan dan perkembangan Amerika Serikat yang stabil, sebuah bintang ditambahkan ke benderanya setiap kali negara bagian baru ditambahkan ke dalam Uni.

Karena perubahan yang konstan ini, bendera telah memiliki 27 versi hingga saat ini, dengan Hawaii sebagai negara bagian terakhir yang bergabung dengan Union pada tahun 1960 dan bintang terakhir yang ditambahkan ke bendera AS.

Teritori Amerika lainnya seperti Guam, Puerto Rico, Kepulauan Virgin AS, dan lainnya, mungkin juga dipertimbangkan untuk menjadi negara bagian dan akhirnya ditambahkan ke bendera AS dalam bentuk bintang.

Simbolisme Merah dan Biru

Sementara bintang-bintang dan garis-garis dalam bendera AS mewakili teritori dan negara bagiannya, warnanya tampaknya tidak memiliki arti khusus ketika pertama kali diadopsi.

Charles Thompson, Sekretaris Kongres Kontinental, mengubah semua ini ketika ia menetapkan makna untuk setiap warna dalam Segel Besar Amerika Serikat. warna merah melambangkan keberanian dan ketangguhan, putih melambangkan kepolosan dan kemurnian, dan biru melambangkan keadilan, ketekunan, dan kewaspadaan.

Seiring waktu, penjelasannya akhirnya dikaitkan dengan warna-warna dalam bendera Amerika.

Bendera Amerika Hari Ini

Dengan bergabungnya Hawaii ke dalam Uni sebagai negara bagian ke-50 pada tanggal 21 Agustus 1959, versi bendera AS ini telah berkibar selama lebih dari 50 tahun. Ini adalah waktu terlama yang pernah dikibarkan oleh bendera AS mana pun, dengan 12 presiden yang menjabat di bawahnya.

Dari tahun 1960 hingga sekarang, bendera AS bintang 50 telah menjadi pokok di gedung-gedung pemerintah dan acara peringatan. Hal ini menyebabkan diberlakukannya beberapa peraturan di bawah Undang-Undang Bendera AS, yang dirancang untuk melestarikan status sakral dan simbolisme bendera.

Aturan-aturan ini termasuk menerbangkannya dari matahari terbit hingga terbenam, menaikkannya dengan cepat dan menurunkannya perlahan-lahan, dan tidak menerbangkannya selama cuaca buruk.

Aturan lain menyatakan bahwa ketika bendera dikibarkan dalam upacara atau parade, semua orang kecuali mereka yang berseragam harus menghadap ke arah bendera dan menaruh tangan kanan di atas hati mereka.

Selain itu, apabila dikibarkan secara mendatar pada jendela atau dinding, bendera harus selalu diposisikan tegak lurus dengan Union ditempatkan di sisi kiri paling atas.

Semua aturan ini diberlakukan untuk memberikan harapan yang jelas tentang bagaimana rakyat Amerika harus memberikan penghormatan kepada bendera Amerika.

Mitos-mitos Tentang Bendera AS

Sejarah panjang bendera AS telah menyebabkan evolusi kisah-kisah menarik yang melekat padanya. Berikut adalah beberapa kisah menarik yang telah bertahan selama bertahun-tahun:

• Warga Amerika tidak selalu mengibarkan bendera AS. Sebelum Perang Saudara, sudah menjadi kebiasaan bagi kapal, benteng, dan gedung-gedung pemerintah untuk mengibarkannya. Melihat warga negara pribadi mengibarkan bendera dianggap aneh. Sikap terhadap bendera AS ini berubah ketika Perang Saudara dimulai, dan orang-orang mulai memajangnya untuk mengekspresikan dukungan mereka terhadap Uni. Saat ini, Anda akan melihat bendera Amerika berkibar di atas banyakrumah di AS.

• Membakar bendera AS tidak lagi ilegal. Dalam kasus Texas v. Johnson pada tahun 1989, Mahkamah Agung mengeluarkan putusan yang menyatakan bahwa menodai bendera adalah bentuk kebebasan berbicara yang dilindungi oleh Amandemen Pertama. Gregory Lee Johnson, seorang warga negara Amerika yang membakar bendera AS sebagai tanda protes, kemudian dinyatakan tidak bersalah.

• Berdasarkan Kode Bendera, bendera AS tidak boleh menyentuh tanah. Beberapa orang percaya bahwa jika bendera menyentuh tanah, maka bendera itu harus dihancurkan. Ini adalah mitos, karena bendera hanya perlu dihancurkan ketika sudah tidak layak lagi untuk dipajang.

• Meskipun Departemen Urusan Veteran biasanya menyediakan bendera AS untuk upacara peringatan para veteran, itu tidak berarti bahwa hanya veteran yang dapat melilitkan bendera di sekitar peti mati mereka. Secara teknis, siapa pun dapat menutupi peti mati mereka dengan bendera AS selama tidak diturunkan ke dalam kuburan.

Pembungkusan

Sejarah bendera AS sama beraneka warnanya dengan sejarah bangsa itu sendiri. Bendera ini terus memicu patriotisme rakyat Amerika, berfungsi sebagai simbol kebanggaan dan identitas nasional. Menggambarkan persatuan di seluruh 50 negara bagian dan menampilkan warisan rakyatnya yang kaya, bendera AS tetap menjadi pemandangan yang harus dilihat oleh banyak orang.