Den berömda amerikanska flaggan har många namn - The Red, The Stars and Stripes och Star-Spangled Banner är bara några av dem. Det är en av de mest distinkta flaggorna bland alla länder, och den har till och med inspirerat USA:s nationalsång. Med över 27 versioner, varav en del bara flödade i ett år, symboliserar Stars and Stripes perfekt den snabba tillväxten av den amerikanska nationen genom historien.

Olika versioner av den amerikanska flaggan

Den amerikanska flaggan har utvecklats avsevärt genom åren. Som en av USA:s viktigaste nationella symboler har olika versioner av den blivit viktiga historiska artefakter som påminner folket om hur viktiga händelser har format deras nation. Här är några av de mest populära och uppskattade versionerna.

USA:s första officiella flagga

USA:s första officiella flagga godkändes av den kontinentala kongressen den 14 juni 1777. I resolutionen fastställdes att flaggan skulle ha tretton ränder, omväxlande röda och vita. Det fastställdes också att flaggan skulle ha tretton vita stjärnor på ett blått fält. Varje rand representerade de 13 kolonierna, medan de 13 stjärnorna representerade varje delstat i USA.

Det fanns dock problem med resolutionen, eftersom den inte tydligt angav hur stjärnorna skulle placeras, hur många punkter de skulle ha och om flaggan skulle ha fler röda eller vita ränder.

Flaggmakare gjorde olika versioner av flaggan, men Betsy Ross version blev en av de mest populära. Den hade 13 femuddiga stjärnor som bildade en cirkel med stjärnorna riktade utåt.

Betsy Ross-flaggan

Även om det fortfarande pågår diskussioner om den amerikanska flaggans exakta ursprung tror vissa historiker att den först utformades av kongressledamoten Francis Hopkinson från New Jersey och syddes av Betsy Ross, en sömmerska från Philadelphia, i slutet av 1770-talet.

Det råder dock vissa tvivel om att Betsy Ross tillverkade den första amerikanska flaggan. William Canby, Besty Ross barnbarn, hävdade att George Washington gick in i hennes butik och bad henne sy den första amerikanska flaggan.

Pennsylvania Historical Society håller inte med och menar att det finns få bevis för Canbys version av händelserna och att den snarare är en myt än ett historiskt faktum.

Berättelsen om Old Glory

En annan version av den amerikanska flaggan som har blivit en viktig artefakt från inbördeskriget var William Drivers Old Glory Han var en sjöhandlare som bestämde sig för att åka på en expedition 1824. Hans mor och några av hans beundrare skapade en gigantisk amerikansk flagga på 10 gånger 17 fot som han hissade högt ovanför sitt fartyg med namnet Charles Doggett. Han använde den för att uttrycka sin kärlek till sitt land och flög den högt och stolt över södra Stilla havet under sin 20-åriga karriär som sjökapten.

Bild av den ursprungliga Old Glory. PD.

Chaufförens expeditioner avbröts när hans fru blev sjuk. Han gifte om sig, fick fler barn och flyttade till Nashville, Tennessee. Han tog med sig Old Glory och flög den återigen i sitt nya hem.

När USA fick fler territorier och fortsatte att växa bestämde sig Driver för att sy ytterligare stjärnor på Old Glory. Han sydde också ett litet ankare på den nedre högra sidan som ett minne av sin karriär som kapten.

William Driver, som var en övertygad unionist, stod på sig när sydliga konfedererade soldater bad honom överlämna den gamla flaggan. Han gick så långt som att säga att de måste ta den gamla flaggan över hans döda kropp om de ville ha den. Till slut bad han några av sina grannar att göra ett hemligt fack i ett av hans täcken där han till slut gömde flaggan.

År 1864 vann unionen slaget vid Nashville och satte stopp för sydstatsmotståndet i Tennessee. William Driver tog äntligen fram Old Glory ur sitt gömställe och firade det genom att låta den flyga högt över delstatens huvudstad.

Det finns en viss debatt om var den gamla flaggan finns just nu. Hans dotter Mary Jane Roland hävdar att hon ärvde flaggan och gav den till president Warren Harding som sedan överlämnade den till Smithsonian Institution. Samma år trädde Harriet Ruth Waters Cooke, en av Driver's brorsdöttrar, fram och insisterade på att hon hade den ursprungliga gamla flaggan med sig. Hon gav sin version tillPeabody Essex Museum.

En grupp experter analyserade båda flaggorna och kom fram till att Rolands flagga förmodligen var den ursprungliga versionen eftersom den var mycket större och hade fler tecken på slitage. De ansåg dock också att Cookes flagga var en viktig artefakt från inbördeskriget och drog slutsatsen att den måste ha varit Driver's sekundära flagga.

Den amerikanska flaggans symbolik

Trots de motstridiga berättelserna om den amerikanska flaggans historia har den visat sig vara en utmärkt representation av USA:s rika historia och dess folks beundransvärda kamp för medborgerliga rättigheter. Varje version av flaggan har skapats med noggranna överväganden, med element och färger som på ett perfekt sätt fångar sann amerikansk stolthet.

Symbolik för ränderna

De sju röda och sex vita ränderna representerar de 13 ursprungliga kolonierna, som gjorde uppror mot den brittiska monarkin och blev de första 13 staterna i unionen.

Stjärnornas symbolik

För att återspegla USA:s stadiga tillväxt och utveckling lades en stjärna till på flaggan varje gång en ny stat lades till i unionen.

På grund av denna ständiga förändring har flaggan hittills haft 27 versioner, med Hawaii som den sista delstaten som anslöt sig till unionen 1960 och den sista stjärnan som lades till på den amerikanska flaggan.

Andra amerikanska territorier som Guam, Puerto Rico, Amerikanska Jungfruöarna och andra kan också övervägas att bli delstater och så småningom läggas till i den amerikanska flaggan i form av stjärnor.

Symbolik för rött och blått

Stjärnorna och ränderna i USA:s flagga representerade territorier och delstater, men färgerna verkar inte ha haft någon särskild betydelse när den först antogs.

Charles Thompson, sekreterare i den kontinentala kongressen, ändrade allt detta när han gav varje färg i USA:s stora sigill en betydelse. Han förklarade att färg röd vitt symboliserade oskuld och renhet och blått stod för rättvisa, uthållighet och vaksamhet.

Med tiden blev hans förklaring förknippad med färgerna i den amerikanska flaggan.

Den amerikanska flaggan i dag

När Hawaii anslöt sig till unionen som den 50:e staten den 21 augusti 1959 har den här versionen av den amerikanska flaggan vajat i över 50 år. Det är den längsta tid som någon amerikansk flagga någonsin har vajat, med 12 presidenter som har tjänat under den.

Från 1960 till idag har den amerikanska flaggan med 50 stjärnor blivit en viktig del av regeringsbyggnader och minnesstunder. Detta ledde till att flera bestämmelser antogs i enlighet med US Flag Act, som var avsedda att bevara flaggans heliga status och symbolik.

Dessa regler omfattar att visa den från soluppgång till solnedgång, att höja den snabbt och sänka den långsamt och att inte flyga den under dåligt väder.

En annan regel säger att när flaggan visas vid en ceremoni eller en parad ska alla utom de som bär uniform vända sig mot flaggan och lägga sin högra hand över hjärtat.

När flaggan visas platt mot ett fönster eller en vägg ska den dessutom alltid placeras upprätt med unionen placerad på den vänstra översta sidan.

Alla dessa regler är till för att ge tydliga förväntningar på hur det amerikanska folket ska hylla den amerikanska flaggan.

Myter om den amerikanska flaggan

Den amerikanska flaggans långa historia har lett till att intressanta historier har utvecklats kring den. Här är några intressanta historier som har hållit sig kvar genom åren:

• Amerikanska medborgare har inte alltid flaggat med den amerikanska flaggan. Före inbördeskriget var det vanligt att fartyg, fästningar och regeringsbyggnader flaggade med den. Att se en privatperson flagga med flaggan ansågs märkligt. Denna inställning till den amerikanska flaggan förändrades när inbördeskriget inleddes och människor började visa den för att uttrycka sitt stöd för unionen. I dag kan du se den amerikanska flaggan flagga ovanför mångabostäder i USA.

• Det är inte längre olagligt att bränna den amerikanska flaggan. I målet Texas mot Johnson 1989 antog Högsta domstolen en dom där det fastslogs att det är en form av yttrandefrihet som skyddas av det första tillägget att vanhelga flaggan. Gregory Lee Johnson, en amerikansk medborgare som brände den amerikanska flaggan som ett tecken på protest, förklarades oskyldig.

• Enligt flaggkodexen får USA:s flagga aldrig röra marken. Vissa trodde att om flaggan rörde marken måste den förstöras, men det är en myt, eftersom flaggor bara behöver förstöras när de inte längre är lämpliga att visa upp.

• Även om Department of Veterans Affairs vanligtvis tillhandahåller den amerikanska flaggan för veteraners minnesstund, betyder det inte nödvändigtvis att det bara är veteraner som kan få flaggan lindad runt sin kista. Tekniskt sett kan vem som helst täcka sin kista med den amerikanska flaggan, så länge den inte sänks ner i graven.

Avslutning

Den amerikanska flaggans historia är lika färgstark som nationens historia. Den fortsätter att ge bränsle åt det amerikanska folkets patriotism och fungerar som en symbol för nationell stolthet och identitet. Den amerikanska flaggan är en symbol för enhet mellan alla 50 stater och visar upp folkets rika arv, och den är fortfarande en syn för många.