Herakles' (mer känd under sitt romerska namn Herkules) tolv arbetsuppgifter är en av de mest kända berättelserna i den grekiska mytologin. Herkules var en av de största grekiska hjältarna, född till en Zeus De mest kända myterna om Herkules är hans 12 arbeten, som består av tolv omöjliga uppgifter som han fick av Tiryns kung Eurystheus.

Vad är Herkules 12 arbetsuppgifter?

Enligt myten hjälpte Herkules en gång den tebanske kungen Kreon som låg i krig med minyerna. Kreon var nöjd med Herkules och beslutade att ge honom sin egen dotter Megara som brud.

Hera Zeus hustru hade ett särskilt hat mot Herkules, som var ett av Zeus oäkta barn, och hade bestämt sig för att förfölja honom från födseln. Så snart hon kunde skickade hon Lyssa, raseriets och vansinnets gudinna, till Thebe för att hitta honom. Lyssa drev Herkules till vansinne till den grad att han blev så överväldigad av vansinnet att han dödade sina egna barn och, enligt vissa källor, även sin egen hustru.

Herkules förvisades från Thebe för dessa mord. Han rådfrågade oraklet i Delfi för att få råd om hur han skulle rätta till de fel han begått. Oraklet informerade honom om att han måste tjäna kung Eurystheus, kungen av Tiryns, genom att göra hans order i tio år. Herkules accepterade och kung Eurystheus skickade honom att utföra tolv svåra prestationer, som blev kända som "laborer".Olyckligtvis för Herkules var det Hera som vägledde Eurystheus när hon ställde upp uppgifterna och gjorde dem nästan omöjliga och till och med livsfarliga, men Herkules antog modigt de tolv utmaningarna.

Uppgift nr 1 - Lejonet från Nemean

Den första uppgiften som Eurystheus gav Hercules var att döda det Nemeiska lejonet, ett fruktansvärt djur med stora klor av brons och ett skinn som var nästan ogenomträngligt. Det levde i en grotta nära gränsen mellan Mykene och Nemea och dödade alla som kom i närheten av det.

Herkules visste att hans pilar skulle vara värdelösa mot lejonet på grund av dess hårda hud, så han använde istället sin klubba för att tvinga djuret tillbaka in i grottan. Lejonet hade inget sätt att fly och Herkules ströp djuret till döds.

Triumferande återvände Herkules till Tiryns med lejonskinnet över axlarna och när Eurystheus såg honom trodde han inte sina ögon och gömde sig i en enorm burk. Herkules förbjöds att någonsin komma in i staden igen.

Uppgift nr 2 - Den lernaeiska hydran

Den andra uppgiften som Hercules fick var att döda ett annat monster som var mycket värre än det Nemeiska lejonet, den här gången var det Lernaean Hydra Den hade många huvuden och varje gång Herkules högg av ett av dem växte det upp två nya i stället. För att göra saken ännu värre var hydraens mellersta huvud odödligt, så det fanns inget sätt att döda den med ett vanligt svärd.

Med vägledning av Athena, gudinnan för visdom och stridsstrategi, och med hjälp av Iolaus, hans brorson, dödade Herkules till slut odjuret genom att använda en eldsticka för att bränna nackstumparna efter att ha huggit av varje huvud. Nya huvuden kunde inte växa ut igen och Herkules högg till slut av odjurets odödliga huvud med Athenas svärd. När hydran var död doppade Herkules sina pilar idess giftiga blod och sparade dem för senare användning.

Uppgift nr 3 - Ceryneian Hind

Det tredje arbetet som Herkules skulle utföra var att fånga den ceryniska hinden, ett mytiskt djur som inte var lika dödligt som det nemeiska lejonet eller den lernaeiska hydran. Det var det heliga djuret i Artemis Eurystheus gav Herkules denna uppgift eftersom han trodde att Artemis skulle döda honom om Herkules fångade odjuret.

Herkules jagade den ceryneiska hinden i ett år, varefter han slutligen fångade den. Han talade med gudinnan Artemis och berättade om arbetet och lovade att släppa djuret när arbetet var över, vilket Artemis gick med på. Herkules lyckades än en gång.

Uppgift nr 4 - Erymantiskt vildsvin

För det fjärde arbetet beslutade Eurystheus att skicka Hercules för att fånga ett av de dödligaste djuren, det erymantinska vildsvinet. Hercules besökte Chiron Chiron rådde honom att vänta till vintern och sedan driva in djuret i den djupa snön. Efter Chirons råd fångade Herkules vildsvinet ganska lätt och han band djuret och tog det tillbaka till Eurystheus som var upprörd över att Herkules hade lyckats överleva.

Uppgift #5 - Kung Augeas stall

Eurystheus började nu bli frustrerad eftersom alla hans planer på att döda Herkules hade misslyckats. Som femte uppgift bestämde han sig för att låta hjälten städa kung Augeus' boskapsstall. Eurystheus ville förödmjuka Herkules genom att ge honom en uppgift som krävde att han skulle städa bort dynga och smuts från boskapsstallet. Det hade inte städats på trettio år och det hade funnits ungefär 3000 nötkreatur i det, så mängden dynga som hadeHercules bad dock kung Augeas att betala honom för sitt arbete och tog trettio dagar på sig att utföra uppgiften. Han gjorde detta genom att skapa en stor översvämning genom att avleda två floder så att de flöt genom stallarna. På grund av detta beslutade Eurystheus att denna uppgift inte räknades som ett arbete och han gav honom ytterligare sju arbeten att utföra.

Uppgift nr 6 - De stymphalianska fåglarna

För de sex arbetarna var Herkules tvungen att resa till sjön Stymphalia där det fanns farliga människoätande fåglar som kallades Stymphalian Birds. Dessa hade bronsnäbbar och starka fjädrar som de avfyrade som pilar.

Även om fåglarna var heliga för krigsguden Ares, kom Athena återigen Herkules till hjälp och gav honom en bronsrassel tillverkad av Hephaestus När Herkules skakade den gjorde skramlet så mycket oväsen att fåglarna flög upp i luften av rädsla. Herkules sköt så många han kunde och resten av de stymphalianska fåglarna flög iväg och kom aldrig tillbaka.

Uppgift nr 7 - Den kretensiska tjuren

Detta var den tjur som kung Minos skulle offra till Poseidon, men han försummade att göra det och lät den springa fritt. Den härjade på hela Kreta, dödade människor och förstörde skördar. Herkules' sjunde arbete var att fånga den så att den kunde offras till Hera. Kung Minos var överlycklig över att bli av med tjuren och bad Herkules att föra bort djuret, men Hera ville inte göra det.tjuren släpptes fri och vandrade iväg till Marathon, där den fick en Theseus senare stötte på den.

Uppgift #8 - Diomedes ston

Den åttonde uppgiften som Eurystheus gav Hercules var att resa till Thrakien och stjäla kung Diomedes Thrakien var ett barbariskt land och kungens hästar var farliga, människoätande djur. Genom att ge honom denna uppgift hoppades Eurystheus att antingen Diomedes eller hästarna skulle döda Herkules.

Enligt myten matade Herkules sina hästar med Diomedes, varefter djuren förlorade sin lust till människokött. Hjälten kunde då lätt hantera dem och förde dem tillbaka till Eurystheus.

Uppgift 9 - Hippolytas gördel

Kung Eurystheus hade hört talas om en magnifik bälte som tillhörde Hippolyta Han ville ge den i gåva till sin dotter och därför var Herkules nionde arbete att stjäla bältet från drottningen.

Denna uppgift visade sig inte alls vara svår för Herkules eftersom Hippolyta gav honom bältet frivilligt. Tack vare Hera trodde dock amazonierna att Herkules försökte kidnappa deras drottning och de försökte attackera honom. Herkules, som trodde att Hippolyta hade förrått honom, dödade henne och tog bältet till Eurystheus.

Uppgift nr 10 - Geryons boskap

Herkules' tionde arbete var att stjäla boskapen från Geryon, jätten med tre kroppar. Geryons boskap var välbevakad av Orthrus, den tvåhövdade hunden, men Herkules dödade den lätt med sin klubba. När Geryon rusade fram för att rädda sin boskap, var och en av sina tre kroppar bärande en sköld, ett spjut och med en hjälm på sig, sköt Herkules honom i pannan med en av sina pilar som hade doppats igiftigt hydrablod och tog boskapen och återvände till Eurystheus.

Uppgift nr 11 - Hesperidernas äpplen

Den elfte uppgiften som Eurystheus gav Herkules var att stjäla tre gyllene äpplen från Hesperides Herkules lyckades besegra draken och ta sig in i trädgården utan att bli sedd. Han stal tre av de gyllene äpplena och gav dem till Eurystheus som blev besviken när han såg Herkules, eftersom han trodde att Ladon skulle ha dödat honom.

Uppgift nr 12 - Cerberus

Herkules tolfte och sista arbete var att ta med sig Cerberus Detta var det farligaste av alla laborer eftersom Cerberus var ett extremt dödligt djur och att fånga det skulle göra Hades, underjordens gud, arg. Dessutom var underjorden ingen plats för levande dödliga. Herkules frågade dock först Hades om lov och övermannade sedan Cerberus med sina bara händer. När hanåtervände till Eurystheus, kungen, som var trött på att alla sina planer misslyckades, bad Herkules att skicka Cerberus tillbaka till underjorden och lovade att avsluta Laborerna.

Slutet på arbetet

Efter att ha fullbordat alla arbetsuppgifter blev Herkules fri från kung Erystheseus' slaveri och vissa källor säger att han senare anslöt sig till Jason och argonauterna, och hjälper dem i deras jakt på den Gyllene fleece .

I vissa berättelser nämns det att Herkules åkte hem efter att ha fullbordat laboreringen och sedan blev galen och dödade sin fru och sina barn, varefter han förvisades från staden, men andra hävdar att detta skedde innan han fick laboreringen.

I korthet

Ordningen på de tolv arbetena skiljer sig åt beroende på källan och ibland finns det små variationer i detaljerna. Det man dock kan säga med säkerhet är att Herkules lyckades slutföra vart och ett av arbetena framgångsrikt, vilket gjorde honom känd som grekisk hjälte. Berättelserna om hans tolv arbeten är nu mycket populära över hela världen.