Dvanaest Heraklovih radova (poznatiji pod rimskim imenom Herkules) među najpoznatijim su pričama u grčkoj mitologiji. Herkul je bio jedan od najvećih grčkih heroja, rođen od Zevsa , boga groma i Alkmene, smrtne princeze. Najpoznatiji mitovi koji uključuju Herkula su njegovih 12 rada, koji se sastoje od dvanaest nemogućih zadataka koje mu je dao kralj Tirinta, Euristej.

Kojih je 12 Herkulovih poslova?

Prema mitu , Heraklo je jednom pomogao tebanskom kralju Kreontu koji je ratovao s Minjanima. Kreont je bio sretan s Herkulom i odlučio mu je dati vlastitu kćer Megaru za nevjestu.

Hera , Zeusova žena, posebno je mrzila Herakla kao jedno od Zeusove nezakonite djece, te ga je odlučila progoniti od rođenja. Čim je bila u mogućnosti, poslala je Lyssa, božicu bijesa i ludila, u Tebu da ga pronađe. Lyssa je izludjela Herkula do te mjere da ga je toliko obuzelo ludilo da je ubio vlastitu djecu i, kako neki izvori kažu, i vlastitu ženu.

Herkules je zbog ovih ubojstava protjeran iz Tebe. Konzultirao se s Delphi Oracleom, tražeći savjet kako ispraviti nepravde koje je počinio. Proročište ga je obavijestilo da će morati služiti kralju Euristeju, kralju Tirinta, izvršavajući njegove naredbe deset godina. Herkul je prihvatio i kralj Euristej ga je poslao da izvede dvanaest teškihpodvizima, koji su postali poznati kao trudovi. Na žalost po Herkula, Hera je vodila Euristeja u postavljanju zadataka, čineći ih gotovo nemogućima, pa čak i smrtonosnima. Međutim, hrabro se suočio s dvanaest izazova.

Zadatak #1 – Nemejski lav

Prvi zadatak koji je Euristej postavio bio je Herkulu da ubije Nemejca Lav, zastrašujuća zvijer s velikim, brončanim pandžama i kožom koja je bila gotovo neprobojna. Živio je u špilji blizu granice Mikene i Nemeje, ubijajući svakoga tko bi mu se približio.

Heraklo je znao da bi njegove strijele bile beskorisne protiv Lava zbog njegove čvrste kože, pa je umjesto toga upotrijebio svoju batinu natjerati zvijer natrag u njenu pećinu. Lav nije imao načina da pobjegne i Heraklo je zadavio zvijer do smrti.

Pobjednički, Heraklo se vratio u Tirint noseći lavlju kožu preko ramena i kada ga je Euristej ugledao, nije mogao vjerovati svojim očima i sakrio se u ogromnu teglu. Herkulu je bilo zabranjeno više ikada ući u grad.

Zadatak #2 – Lernejska hidra

Drugi zadatak koji je Herkul dobio bio je ubiti još jedno čudovište mnogo gore od Nemejski lav. Ovaj put je to bila lernejska hidra , velika vodena zvijer koja je čuvala vrata podzemnog svijeta. Imao je mnogo glava i svaki put kad bi Heraklo odrezao jednu od njih, na njenom bi mjestu izrasle još dvije. Da stvari budu gore, Hidrina srednja glava bila je besmrtnanije bilo načina da ga se ubije normalnim mačem.

Uz vodstvo Atene, božice mudrosti i borbene strategije, i uz pomoć Iolaja, svog nećaka, Heraklo je na kraju ubio zvijer koristeći firebrand za kauterizaciju vratnih batrljaka nakon odsijecanja svake glave. Nove glave više nisu mogle izrasti i Herkul je konačno odsjekao besmrtnu glavu zvijeri Ateninim mačem. Nakon što je Hidra umrla, Heraklo je umočio svoje strijele u njenu otrovnu krv i sačuvao ih za kasniju upotrebu.

Zadatak #3 – Cerinejska košuta

Treći rad Herkula što je trebalo izvesti bilo je hvatanje Cerinejske košute, mitske životinje koja nije bila toliko smrtonosna kao Nemejski lav ili Lernejska hidra. Bila je to sveta životinja Artemide , božice lova. Euristej je postavio Heraklu ovaj zadatak jer je mislio da će ga Artemida ubiti ako Heraklo uhvati zvijer.

Herkules je godinu dana jurio za Cerinejskom košutom, nakon čega ju je konačno uhvatio. Razgovarao je s božicom Artemidom i ispričao joj o porođaju, obećavši da će pustiti životinju nakon što porođaj završi i Artemida je pristala. Herkules je ponovno bio uspješan.

Zadatak #4- Erymanthian Vepar

Za četvrti rad, Eurystheus je odlučio poslati Herculesa da uhvati jednu od najsmrtonosnijih zvijeri, Erymanthian Vepar. Heraklo je posjetio Kirona , mudrog kentaura, da ga upita kako da uhvatizvijer. Chiron mu je savjetovao da pričeka do zime, a zatim otjera životinju u duboki snijeg. Slijedeći Hironov savjet, Heraklo je vrlo lako uhvatio vepra i, vezavši životinju, vratio ga Euristeju koji je bio ogorčen što je Heraklo uspio preživjeti.

Zadatak #5 – Štale kralja Augeja

Euristej je sada bio frustriran jer su svi njegovi planovi da ubije Herkula propali. Za peti zadatak odlučio je da heroj počisti štalu za stoku kralja Augeja. Euristej je htio poniziti Herkula dajući mu zadatak da očisti balegu i prljavštinu iz staje za stoku. Nije čišćena tridesetak godina, au njoj je bilo oko 3000 goveda, pa je količina balege koja se nakupila bila ogromna. Međutim, Heraklo je tražio od kralja Augeja da mu plati za njegov rad, pri čemu mu je trebalo trideset dana da obavi zadatak. Učinio je to tako što je stvorio veliku poplavu skrenuvši dvije rijeke da teku kroz staje. Zbog toga je Euristej odlučio da se ovaj zadatak ne računa kao rad i dao mu je još sedam radova da obavi.

Zadatak #6 – Stimfalske ptice

Za šest radova, Heraklo je morao otputovati do jezera Stymphalia gdje su postojale opasne ptice ljudožderke poznate kao Stimfalske ptice. Imale su brončane kljunove i snažno perje koje su ispaljivale poput strijela.

Iako su ptice bile posvećene bogu rata, Aresu, Atena je ponovno došla kHerkulova pomoć, dajući mu brončanu zvečku koju je napravio Hefest . Kad ju je Heraklo protresao, zvečka je napravila toliku buku da su ptice uplašeno poletjele u zrak. Heraklo je ustrijelio koliko god je mogao, a ostatak stimfalskih ptica je odletio i više se nije vratio.

Zadatak #7 – Kretski bik

Ovo je bik koji Kralj Minos je trebao prinijeti žrtvu Posejdonu, ali je to propustio učiniti i pustio ga je da slobodno radi. Poharao je cijelu Kretu, ubijajući ljude i uništavajući usjeve. Herkulov sedmi trud bio je uhvatiti ga kako bi ga mogao ponuditi kao žrtvu Heri. Kralj Minos je bio presretan zbog mogućnosti da se riješi bika i zamolio je Herakla da odvede životinju, ali Hera to nije htjela prihvatiti kao žrtvu. Bik je pušten i odlutao je do Maratona, gdje ga je Tezej kasnije susreo.

Zadatak #8 – Diomedove kobile

Osmi zadatak koji je Euristej postavio Herkulu bio je otputovati u Trakiju i ukrasti konje kralja Diomeda . Trakija je bila barbarska zemlja, a kraljevi konji su bili opasne zvijeri ljudožderi. Postavljajući mu ovaj zadatak, Euristej se nadao da će ili Diomed ili konji ubiti Herkula.

Prema mitu, Herkul je nahranio Diomeda svojim konjima nakon čega su životinje izgubile želju za ljudskim mesom. Heroj se tada mogao lako nositi s njima i vratio ih je Euristeju.

Zadatak #9 –Hipolitin pojas

Kralj Euristej čuo je za veličanstveni pojas koji je pripadao Hipoliti , amazonskoj kraljici. Htio ga je pokloniti svojoj kćeri i tako je Herkulov deveti trud bio ukrasti pojas od kraljice.

Ovaj zadatak nije se pokazao nimalo teškim za Herkula jer mu je Hipolita dala voljno opasati. Međutim, zahvaljujući Heri, Amazonke su mislile da Heraklo pokušava oteti njihovu kraljicu i pokušale su ga napasti. Heraklo, vjerujući da ga je Hipolita izdala, ubio ju je i odnio pojas Euristeju.

Zadatak #10 – Gerionovo govedo

Herkulov deseti trud bio je ukrasti stoku Geryona, diva s tri tijela. Gerionovu stoku dobro je čuvao Ortrus, dvoglavi pas, ali ju je Heraklo lako ubio svojom toljagom. Kad je Geryon požurio spasiti svoju stoku, a svako od njegova tri tijela nosilo je štit, koplje i kacigu, Heraklo ga je pogodio u čelo jednom od svojih strijela umočenih u otrovnu Hydrinu krv i, uzevši stoku, vratio se Euristeju.

Zadatak #11 – Hesperidine jabuke

Jedanaesti zadatak koji je Euristej postavio Heraklu bio je ukrasti tri zlatne jabuke od Hesperida nimfin vrt koji je dobro štitio Ladon, zastrašujući zmaj. Herkules je uspio savladati zmaja i ući u vrta da se ne vidi. Ukrao je tri zlatne jabuke koje je odnio Euristeju koji se razočarao kada je ugledao Herkula jer je mislio da bi ga Ladon ubio.

Zadatak #12 – Kerber

Herkulov dvanaesti i posljednji rad bio je dovesti Kerbera , troglavog psa čuvara koji je živio u Podzemni svijet natrag do Euristeja. Ovo je bio najopasniji od svih trudova budući da je Kerber bio izuzetno smrtonosna zvijer i njegovo hvatanje je sigurno razljutilo Hada, boga podzemlja. Također, podzemni svijet nije bio mjesto za žive smrtnike. Međutim, Heraklo je prvo tražio Hadovo dopuštenje, a zatim je golim rukama svladao Kerbera. Kad se vratio Euristeju, kralj, koji je bio umoran od toga da svi njegovi planovi propadaju, zamolio je Herkula da pošalje Kerbera natrag u podzemni svijet i obećao da će prekinuti trudove.

Kraj trudova

Po završetku svih radova, Heraklo je bio oslobođen ropstva kralju Eristezeju, a neki izvori kažu da se kasnije pridružio Jasonu i Argonautima, pomažući im u njihovoj potrazi za Zlatnim runom .

U nekim se izvještajima spominje da je Heraklo otišao kući nakon što je dovršio trudove i potom poludio, ubivši svoju ženu i djecu nakon čega je protjeran iz grada, ali drugi navode da se to dogodilo prije nego što je rođen s obzirom na Radove.

Ukratko

Redoslijed dvanaest Radova razlikuje seprema izvoru i ponekad, postoje male varijacije u detaljima. Međutim, ono što se sa sigurnošću može reći je da je Heraklo uspio uspješno završiti svaki pojedini rad, po čemu je stekao slavu kao grčki heroj. Priče o njegovih 12 trudova sada su vrlo popularne diljem svijeta.