Dvanáct Héraklových prací (známých spíše pod římským jménem Herkules) patří k nejznámějším příběhům řecké mytologie. Herkules byl jedním z největších řeckých hrdinů, který se narodil do Zeus , boha hromu, a Alkmény, smrtelné princezny. Nejznámější mýty, v nichž figuruje Herkules, jsou jeho 12 prací, zahrnující dvanáct nesplnitelných úkolů, které mu zadal král Tirynsu Eurystheus.

Co je 12 Herkulových prací?

Podle mýtu Herkules kdysi pomohl thébskému králi Kreónovi, který válčil s Mínojci. Kreón byl s Herkulem spokojen a rozhodl se mu dát za nevěstu svou vlastní dceru Megaru.

Hera , Diova manželka, chovala k Herkulovi jako k jednomu z Diových nemanželských dětí zvláštní nenávist a rozhodla se ho pronásledovat už od narození. Jakmile mohla, poslala do Théb Lyssu, bohyni hněvu a šílenství, aby ho našla. Lyssa přivedla Herkula k šílenství do té míry, že ho šílenství přemohlo natolik, že zabil vlastní děti a podle některých pramenů i vlastní ženu.

Za tyto vraždy byl Herkules vypovězen z Théb. Obrátil se na delfskou věštírnu, aby mu poradila, jak napravit křivdy, kterých se dopustil. Věštírna mu sdělila, že bude muset deset let sloužit králi Eurystheovi, králi Tirýnu, a plnit jeho příkazy. Herkules souhlasil a král Eurystheus ho poslal vykonat dvanáct obtížných výkonů, které se staly známými jako práce.Naneštěstí pro Herkula Héra vedla Eurysthea při zadávání úkolů tak, že byly téměř nesplnitelné a dokonce smrtelné. Herkules se však statečně postavil dvanácti výzvám.

Úkol č. 1 - Nemejský lev

Prvním úkolem, který Eurystheus zadal, bylo, aby Herkules zabil nemejského lva, děsivou šelmu s velkými bronzovými drápy a téměř neproniknutelnou kůží, která žila v jeskyni poblíž hranic Mykén a Nemejí a zabíjela každého, kdo se k ní přiblížil.

Herkules věděl, že jeho šípy budou proti lvu kvůli jeho tvrdé kůži nepoužitelné, a tak místo toho použil svůj kyj, aby šelmu zatlačil zpět do jeskyně. Lev neměl jak uniknout a Herkules šelmu uškrtil.

Vítězně se Herkules vrátil do Tirynsu ve lví kůži přes ramena, a když ho Eurystheus spatřil, nevěřil svým očím a schoval se do obrovské nádoby. Herkulesovi byl zakázán další vstup do města.

Úkol č. 2 - Lernejská hydra

Druhým úkolem, který Herkules dostal, bylo zabít jinou nestvůru, mnohem horší než Nemejský lev. Tentokrát to byla Lernaean Hydra , velká vodní bestie, která střežila bránu do podsvětí. Měla mnoho hlav a pokaždé, když Herkules jednu z nich usekl, na jejím místě vyrostly další dvě. Aby toho nebylo málo, prostřední hlava hydry byla nesmrtelná, takže ji nebylo možné zabít normálním mečem.

Pod vedením Athény, bohyně moudrosti a bojové strategie, a s pomocí svého synovce Iolaa Herkules nakonec bestii zabil tak, že po useknutí každé hlavy použil ohnivou svíci k vyžíhání pahýlů na krku. Nové hlavy už nemohly dorůst a Herkules nakonec Athéniným mečem usekl bestii nesmrtelnou hlavu. Jakmile byla hydra mrtvá, Herkules ponořil své šípy dojeho jedovatou krev a uschovával je pro pozdější použití.

Úkol č. 3 - Ceryneian Hind

Třetí práce, kterou musel Herkules vykonat, bylo chycení kerynejské laně, bájného zvířete, které nebylo tak smrtící jako nemejský lev nebo lernská hydra. Artemis , bohyně lovu. Eurystheus zadal Herkulovi tento úkol, protože si myslel, že kdyby Herkules šelmu chytil, Artemis by ho za to zabila.

Herkules pronásledoval kérynskou laň celý rok, pak ji konečně chytil. Promluvil s bohyní Artemidou, řekl jí o práci a slíbil, že zvíře propustí, jakmile práce skončí, a Artemida souhlasila. Herkules byl opět úspěšný.

Úkol č. 4 - Erymantský kanec

Pro čtvrtou práci se Eurystheus rozhodl poslat Herkula, aby chytil jednu z nejsmrtonosnějších šelem, erymantského kance. Herkules navštívil Chiron , moudrého kentaura, aby se ho zeptal, jak zvíře chytit. Chiron mu poradil, aby počkal do zimy a pak zvíře zahnal do hlubokého sněhu. Podle Chironovy rady Herkules kance poměrně snadno chytil, a když zvíře svázal, odvedl ho zpět k Eurystheovi, který byl rozhořčen, že se Herkulovi podařilo přežít.

Úkol č. 5 - Stáje krále Augease

Eurystheus byl nyní frustrovaný, protože všechny jeho plány na zabití Herkula selhaly. Jako pátý úkol se rozhodl, že hrdina vyčistí chlév krále Augea. Eurystheus chtěl Herkula ponížit tím, že mu zadal úkol, podle kterého měl vyčistit chlév od hnoje a špíny. Chlév nebyl čištěn třicet let a bylo v něm asi 3000 kusů dobytka, takže množství hnoje, které se v něm nacházelo, bylonahromaděná byla obrovská. Herkules však požádal krále Augeáše, aby mu za jeho práci zaplatil, a vzal si na to třicet dní. Udělal to tak, že vytvořil velkou povodeň tím, že odklonil dvě řeky, aby protékaly stájemi. Kvůli tomu Eurystheus rozhodl, že se tento úkol nepočítá jako práce, a dal mu dalších sedm prací, které měl vykonat.

Úkol č. 6 - Stymfálští ptáci

Za šest prací musel Herkules cestovat ke Stymfálskému jezeru, kde žili nebezpeční lidožraví ptáci známí jako Stymfálští ptáci. Ti měli bronzové zobáky a silné peří, které vystřelovali jako šípy.

Přestože ptáci byli zasvěceni bohu války Áreovi, Athéna opět přišla Herkulovi na pomoc a darovala mu bronzové chřestidlo, které vyrobila. Hefaistos . když s ním Herkules zatřásl, chřestidlo vydalo takový hluk, že ptáci vyděšeně vyletěli do vzduchu. Herkules jich zastřelil, kolik jen mohl, a zbytek stymfálských ptáků odletěl a už se nevrátil.

Úkol č. 7 - Krétský býk

Tohoto býka měl král Mínos obětovat Poseidonovi, ale zanedbal to a nechal ho volně pobíhat. Zpustošil celou Krétu, zabíjel lidi a ničil úrodu. Herkulova sedmá práce spočívala v tom, že ho chytil, aby ho mohl obětovat Héře. Král Mínos měl radost z vyhlídky, že se býka zbaví, a požádal Herkula, aby zvíře odvedl, ale Héra nechtěla.Býk byl vypuštěn a putoval do Marathonu, kde se mu dostalo Theseus později se s ním setkal.

Úkol č. 8 - Diomédovy klisny

Osmým úkolem, který Eurystheus Herkulovi uložil, bylo odcestovat do Thrákie a ukrást krále. Diomedes ' koně. Thrákie byla barbarská země a královští koně byli nebezpečná, lidožravá zvířata. Tím, že mu Eurystheus zadal tento úkol, doufal, že buď Diomédes, nebo koně zabijí Herkula.

Podle mýtu Herkules nakrmil Dioméda svými koňmi, po čemž zvířata ztratila chuť na lidské maso. Hrdina s nimi pak snadno manipuloval a přivedl je zpět k Eurystheovi.

Úkol č. 9 - Hippolytův pás

Král Eurystheus se doslechl o nádherném opasku, který patřil. Hippolyta Chtěl ho darovat své dceři, a tak Herkulova devátá práce spočívala v tom, že královně pás ukradl.

Tento úkol nebyl pro Herkula vůbec obtížný, protože Hippolyta mu pás dobrovolně vydala. Amazonky si však díky Héře myslely, že se Herkules snaží unést jejich královnu, a pokusily se ho napadnout. Herkules v domnění, že ho Hippolyta zradila, ji zabil a pás odnesl Eurystheovi.

Úkol č. 10 - Geryonův dobytek

Herkulovou desátou prací bylo ukrást dobytek Geryonovi, obrovi se třemi těly. Geryonův dobytek dobře hlídal Orthrus, dvouhlavý pes, ale Herkules ho snadno zabil pomocí své hole. Když Geryon přispěchal zachránit svůj dobytek, každý ze svých tří těl nesl štít, oštěp a na hlavě měl přilbu, Herkules ho střelil do čela jedním ze svých šípů, který byl namočený v mořské vodě.jedovatou hydří krev, vzal dobytek a vrátil se k Eurystheovi.

Úkol č. 11 - Jablka Hesperidek

Jedenáctým úkolem, který Euristheus Herkulovi zadal, bylo ukrást tři zlatá jablka z. Hesperides Herkulesovi se podařilo draka přemoci a dostat se do zahrady, aniž by ho někdo spatřil. Ukradl tři zlatá jablka, která odnesl Eurystheovi, který byl zklamaný, když Herkula uviděl, protože si myslel, že ho Ladon zabije.

Úkol č. 12 - Cerberus

Herkulova dvanáctá a poslední práce spočívala v tom, že přinesl Cerberus , tříhlavého hlídacího psa, který žil v podsvětí, zpět k Eurystheovi. To byla nejnebezpečnější ze všech prací, protože Cerberus byl nesmírně smrtící zvíře a jeho polapení by jistě rozhněvalo Háda, boha podsvětí. Navíc podsvětí nebylo místem pro živé smrtelníky. Herkules si však nejprve vyžádal Hádovo svolení a pak přemohl Cerbera holýma rukama. Když se mu podařilose vrátil k Eurystheovi, králi, který byl unavený z toho, že všechny jeho plány selhaly, a požádal Herkula, aby poslal Cerbera zpět do podsvětí, a slíbil, že ukončí Práce.

Konec práce

Po dokončení všech prací se Herkules osvobodil od otroctví u krále Erysthesea a některé prameny uvádějí, že se později připojil ke králi Erysthesiovi. Jason a Argonautům a pomáhá jim v jejich pátrání po Zlaté rouno .

V některých vyprávěních se uvádí, že Herkules se po splnění Úkolů vrátil domů, kde zešílel a zabil svou ženu a děti, načež byl vyhnán z města, ale jiní uvádějí, že se tak stalo ještě předtím, než dostal Úkoly.

Ve stručnosti

Pořadí dvanácti prací se v různých pramenech liší a někdy dochází k drobným odchylkám v detailech. S jistotou však lze říci, že Herkules dokázal úspěšně dokončit každou z nich, čímž si získal slávu řeckého hrdiny. Příběhy o jeho dvanácti pracích jsou dnes velmi populární po celém světě.