Dvanaest Heraklovih trudova (poznatiji pod rimskim imenom Herkul) spadaju među najpoznatije priče u grčkoj mitologiji. Herkul je bio jedan od najvećih grčkih heroja, rođen od Zevsa , boga groma i Alkmene, smrtne princeze. Najpoznatiji mitovi koji uključuju Herakla su njegovih 12 trudova, koji se sastoje od dvanaest nemogućih zadataka koje mu je dao kralj Tirinta Euristej.

Šta su 12 Herkulovih trudova?

Prema mitu , Herkul je jednom pomogao tebanskom kralju Kreontu koji je bio u ratu sa Minijcima. Kreont je bio zadovoljan Herkulom i odlučio je da mu da svoju kćer Megaru za nevestu.

Hera , Zevsova žena, imala je posebnu mržnju prema Herkulesu kao jednom od Zevsove vanbračne dece i odlučila je da ga progoni od rođenja. Čim je bila u mogućnosti, poslala je Lisu, boginju bijesa i ludila, u Tebu da ga pronađe. Lisa je izludila Herkula do te mjere da ga je ludilo toliko obuzelo da je ubio vlastitu djecu, a kako neki izvori kažu, i vlastitu ženu.

Herkules je zbog ovih ubistava protjeran iz Tebe. Konsultovao je Delphi Oracle, tražeći savet kako da ispravi nepravde koje je počinio. Proročište ga je obavestilo da će deset godina morati da služi kralju Euristeju, kralju Tirinta, ispunjavajući njegove naloge. Herkul je prihvatio i kralj Euristej ga je poslao da izvede dvanaest teškihpodvizi, koji su postali poznati kao trudovi. Nažalost po Herkula, Hera je vodila Euristeja u postavljanju zadataka, čineći ih gotovo nemogućim, pa čak i smrtonosnim. Međutim, on je hrabro doskočio dvanaest izazova.

Zadatak #1 – Nemejski lav

Prvi zadatak koji je Eurystheus postavio bio je da Herkul ubije Nemejca Lav, zastrašujuća zvijer s velikim, bronzanim kandžama i kožom koja je bila gotovo neprobojna. Živio je u pećini blizu granice Mikene i Nemeje, ubijajući svakoga ko bi joj se približio.

Herkules je znao da će njegove strijele biti beskorisne protiv Lava zbog njegove čvrste kože, pa je umjesto toga koristio svoju toljagu da natjerati zvijer nazad u svoju pećinu. Lav nije imao načina da pobjegne i Herkul je zadavio zvijer na smrt.

Trijumfirajući, Herkul se vratio u Tirint noseći lavlju kožu preko ramena i kada ga je Euristej ugledao, nije mogao vjerovati svojim očima i sakrio se u ogromnu teglu. Herkulesu je zabranjen ulazak u grad.

Zadatak #2 – Lernjska hidra

Drugi zadatak koji je Herkules dobio bio je da ubije još jedno čudovište mnogo gore od Nemean Lion. Ovog puta to je bila Lernejska hidra , velika vodena zvijer koja je čuvala kapije u Podzemlje. Imao je mnogo glava i svaki put kada bi Herkul odsekao jednu od glava, na njenom mestu bi izrasle još dve. Da stvari budu još gore, Hidrina srednja glava bila je besmrtnanije bilo načina da se ubije normalnim mačem.

Uz vodstvo Atene, boginje mudrosti i borbene strategije, i uz pomoć Iolausa, njegovog nećaka, Herkul je na kraju ubio zvijer koristeći žig za kauterizaciju vratnih panjeva nakon odsijecanja svake glave. Nove glave nisu mogle ponovo izrasti i Herkul je konačno odsekao besmrtnu glavu zveri Ateninim mačem. Nakon što je Hidra umrla, Herkul je umočio svoje strijele u njenu otrovnu krv i zadržao ih za kasniju upotrebu.

Zadatak #3 – Cerinejska košuta

Treći rad Herkula Morao je da izvede hvatanje cerinejske košute, mitske životinje koja nije bila tako smrtonosna kao nemajski lav ili lernajska hidra. Bila je to sveta životinja Artemide , boginje lova. Euristej je postavio Herkulu ovaj zadatak jer je mislio da će ga, ako Herkul uhvati zvijer, Artemida ubiti zbog toga.

Herkules je jurio za cerinejskom košutom godinu dana nakon čega ju je konačno uhvatio. Razgovarao je sa boginjom Artemidom i ispričao joj o Radu, obećavajući da će pustiti životinju kada se rad završi i Artemida se složi. Herkules je još jednom bio uspješan.

Zadatak #4- Erimantski vepar

Za četvrti rad, Eurystheus je odlučio poslati Herkula da uhvati jednu od najsmrtonosnijih zvijeri, Erymanthian Vepar. Herkul je posetio Hirona , mudrog kentaura, da ga upita kako da uhvatizvijer. Hiron mu je savjetovao da sačeka do zime, a zatim otjera životinju u dubok snijeg. Slijedeći Hironov savjet, Herkul je prilično lako uhvatio vepra i, vezavši životinju, odnio ga je natrag Euristeju koji je bio ljut što je Herkul uspio preživjeti.

Zadatak #5 – Konjušnica kralja Augeja

Euristej je sada postajao frustriran jer su svi njegovi planovi da ubije Herkula propali. Za peti zadatak, odlučio je da junak očisti štalu za stoku kralja Augeusa. Euristej je želio da ponizi Herkula dajući mu zadatak da očisti balegu i prljavštinu iz štale za stoku. Nije očišćeno trideset godina i u njemu je bilo oko 3000 goveda, tako da je količina balege koja se nakupila bila ogromna. Međutim, Herkules je tražio od kralja Augeja da mu plati za njegov rad, za šta mu je trebalo trideset dana. On je to učinio stvarajući veliku poplavu preusmjeravajući dvije rijeke da teku kroz štale. Zbog toga je Eurystheus odlučio da se ovaj zadatak ne računa kao Rad i dao mu je još sedam Radova da izvrši.

Zadatak #6 – Ptice Stimfalije

Za šest trudova, Herkules je morao otputovati do jezera Stimfalije gdje su bile opasne ptice ljudoždere poznate kao Stimfalije. Imali su bronzane kljunove i snažno perje koje su ispalili kao strijele.

Iako su ptice bile svete bogu rata Aresu, Atena je ponovo došla uHerkulova pomoć, dajući mu bronzanu zvečku koju je napravio Hefest . Kada ga je Herkul protresao, zvečka je napravila toliku buku da su ptice uplašene poletjele u zrak. Herkules je upucao koliko je mogao, a ostale ptice Stimfalije su odletjele i više se nisu vratile.

Zadatak #7 – Kritski bik

Ovo je bio bik koji Kralj Minos je trebao da se žrtvuje Posejdonu, ali je to zanemario i pustio ga na slobodu. Opustošio je cijeli Krit, ubijajući ljude i uništavajući usjeve. Herkulov sedmi rad bio je da ga uhvati kako bi se mogao prinijeti na žrtvu Heri. Kralj Minos je bio presrećan zbog mogućnosti da se riješi bika i zamolio je Herkula da odnese životinju, ali Hera to nije htjela prihvatiti kao žrtvu. Bik je pušten i odlutao je do Maratona, gdje ga je kasnije naišao Tezej .

Zadatak #8 – Diomedove kobile

Osmi Zadatak koji je Euristej postavio Herkulu bio je da otputuje u Trakiju i ukrade konje kralja Diomeda . Trakija je bila varvarska zemlja, a kraljevi konji bili su opasne zvijeri koje su žderale ljude. Postavivši mu ovaj zadatak, Euristej se nadao da će ili Diomed ili konji ubiti Herkula.

Prema mitu, Herkul je nahranio Diomeda svojim konjima nakon čega su životinje izgubile želju za ljudskim mesom. Heroj je tada mogao lako da ih nosi i vratio ih je Euristeju.

Zadatak #9 –Hipolitin pojas

Kralj Euristej je čuo za veličanstveni pojas koji je pripadao Hipoliti , amazonskoj kraljici. Želio je to pokloniti svojoj kćeri i tako je Herkulov Deveti rad bio da ukrade pojas od kraljice.

Ovaj zadatak se nije pokazao nimalo teškim za Herkula pošto mu je Hipolita dala opasati svojevoljno. Međutim, zahvaljujući Heri, Amazonci su mislili da Herkul pokušava da otme njihovu kraljicu i pokušali su da ga napadnu. Herkul ju je, vjerujući da ga je Hipolita izdala, ubio i odnio pojas Euristeju.

Zadatak #10 – Gerionska stoka

Herkulov deseti rad je bio da ukrasti stoku Geriona, diva sa tri tijela. Gerionovu stoku je dobro čuvao Orthrus, dvoglavi pas, ali ju je Herkul lako ubio, koristeći svoju toljagu. Kada je Gerion pojurio da spase svoju stoku, a svako od njegova tri tela je nosilo štit, koplje i šlem, Herkul ga je pogodio u čelo jednom od svojih strela umočenih u otrovnu krv Hidre i, uzevši stoku, vratio se Eurystheju.

Zadatak #11 – Hesperidove jabuke

Jedanaesti zadatak koji je Eurystheus postavio Herkulu bio je da ukrade tri zlatne jabuke od Hesperida bašta nimfi koju je dobro štitio Ladon, zastrašujući zmaj. Herkul je uspeo da savlada zmaja i da uđe u baštua da ne bude viđen. Ukrao je tri zlatne jabuke koje je odnio Euristeju koji je bio razočaran kada je vidio Herkula, jer je mislio da bi ga Ladon ubio.

Zadatak #12 – Cerber

Herkulov dvanaesti i posljednji rad bio je da dovede Cerberusa , troglavog psa čuvara koji je živio u Podzemlje nazad do Euristeja. Ovo je bio najopasniji od svih Radova budući da je Cerberus bio izuzetno smrtonosna zvijer i njegovo hvatanje sigurno će naljutiti Hada, boga podzemlja. Takođe, podzemni svijet nije bio mjesto za žive smrtnike. Međutim, Herkul je prvo tražio Hadovu dozvolu, a zatim je golim rukama savladao Cerbera. Kada se vratio Euristeju, kralj, koji je bio umoran od propasti svih njegovih planova, zamolio je Herkula da pošalje Kerbera nazad u Podzemlje i obećao da će prekinuti Radove.

Kraj Radova

Po završetku svih Radova, Herkul je bio oslobođen robovanja kralju Eristezeju, a neki izvori kažu da se kasnije pridružio Jasonu i Argonautima, pomažući im u njihovoj potrazi za Zlatnim runom .

U nekim izvještajima spominje se da je Herkul otišao kući nakon što je završio Radove, a zatim poludio, ubivši svoju ženu i djecu nakon čega je prognan iz grada, ali drugi navode da se to dogodilo prije nego što je s obzirom na Radove.

Ukratko

Red dvanaest Radova se razlikujeprema izvoru, a ponekad postoje male varijacije u detaljima. Međutim, ono što se sa sigurnošću može reći jeste da je Herkul uspeo da uspešno završi svaki rad, zbog čega je stekao slavu kao grčki heroj. Priče o njegovih 12 trudova sada su veoma popularne širom svijeta.