Słynna flaga USA nosi wiele nazw - The Red, The Stars and Stripes i Star-Spangled Banner to tylko kilka z nich. Jest to jedna z najbardziej charakterystycznych flag wśród wszystkich krajów, a nawet zainspirowała hymn narodowy USA. Z ponad 27 wersjami, z których niektóre płynęły tylko przez rok, Stars and Stripes doskonale symbolizuje szybki rozwój narodu amerykańskiego w historii.

Różne wersje amerykańskiej flagi

Flaga USA przez lata znacząco ewoluowała. Jako jeden z najważniejszych symboli narodowych Ameryki, różne jej wersje stały się kluczowymi artefaktami historycznymi, przypominającymi ludziom o tym, jak kluczowe wydarzenia ukształtowały ich naród. Oto kilka jej najbardziej popularnych i cenionych wersji.

Pierwsza oficjalna flaga USA

Pierwsza oficjalna flaga Stanów Zjednoczonych została zatwierdzona przez Kongres Kontynentalny 14 czerwca 1777 r. W uchwale zadeklarowano, że flaga będzie miała trzynaście pasów, na przemian czerwonych i białych. Zadeklarowano również, że flaga będzie miała trzynaście białych gwiazd na niebieskim polu. Podczas gdy każdy pas reprezentował 13 kolonii, 13 gwiazd reprezentowało każdy stan USA.

Rezolucja nie precyzowała jednak, jak mają być rozmieszczone gwiazdy, ile mają mieć punktów i czy flaga ma mieć więcej czerwonych czy białych pasów.

Twórcy flagi tworzyli różne jej wersje, ale jedną z najpopularniejszych stała się wersja Betsy Ross, na której widniało 13 pięcioramiennych gwiazd tworzących okrąg z gwiazdami skierowanymi na zewnątrz.

Flaga Betsy Ross

Chociaż trwają debaty na temat dokładnego pochodzenia amerykańskiej flagi, niektórzy historycy uważają, że została ona po raz pierwszy zaprojektowana przez kongresmena z New Jersey Francisa Hopkinsona i uszyta przez filadelfijską krawcową Betsy Ross pod koniec lat siedemdziesiątych XVII wieku.

Istnieją jednak pewne wątpliwości, czy Betsy Ross uszyła pierwszą flagę USA. William Canby, wnuk Besty Ross, twierdził, że George Washington wszedł do jej sklepu i poprosił ją o uszycie pierwszej amerykańskiej flagi.

Pennsylvania Historical Society nie zgadza się, stwierdzając, że istnieje niewiele dowodów na poparcie wersji wydarzeń Canby'ego i uznając ją raczej za mit niż fakt historyczny.

Opowieść o Old Glory

Inną wersją flagi amerykańskiej, która stała się ważnym artefaktem wojny secesyjnej, była flaga Williama Drivera Old Glory Był kupcem morskim, który postanowił wyruszyć na wyprawę w 1824 r. Jego matka i kilku wielbicieli stworzyło gigantyczną amerykańską flagę o wymiarach 10 na 17 stóp, którą wywiesił wysoko nad swoim statkiem o nazwie Charles Doggett. Używał go, aby wyrazić miłość do swojego kraju, latając nim wysoko i dumnie po Południowym Pacyfiku przez całą swoją 20-letnią karierę jako kapitan morski.

Obraz oryginalnego Old Glory. PD.

Wyprawy kierowcy zostały przerwane, gdy zachorowała jego żona. Ożenił się ponownie, miał więcej dzieci i przeniósł się do Nashville w stanie Tennessee.

W miarę jak Stany Zjednoczone zdobywały kolejne terytoria i rozrastały się, Driver postanowił przyszyć do Old Glory kolejne gwiazdy, a w prawym dolnym rogu przyszyć małą kotwicę na pamiątkę swojej kariery kapitańskiej.

Będąc zagorzałym unionistą, William Driver stał twardo na stanowisku, kiedy południowi żołnierze Konfederacji prosili go o oddanie Old Glory. Posunął się nawet do tego, że powiedział, iż jeśli chcą mieć Old Glory, to muszą ją zabrać po jego trupie. W końcu poprosił sąsiadów o zrobienie sekretnej przegródki w jednej z kołder, w której ukrył flagę.

W 1864 roku Unia wygrała bitwę pod Nashville i położyła kres południowemu oporowi w Tennessee. William Driver w końcu wyciągnął Old Glory z ukrycia i uczczono to, latając wysoko nad stanowym kapitolem.

Trwają dyskusje na temat tego, gdzie obecnie znajduje się Old Glory. Jego córka, Mary Jane Roland, twierdzi, że odziedziczyła flagę i przekazała ją prezydentowi Warrenowi Hardingowi, który następnie przekazał ją do Smithsonian Institution. W tym samym roku Harriet Ruth Waters Cooke, jedna z siostrzenic Drivera, wystąpiła i upierała się, że ma przy sobie oryginalną Old Glory. Swoją wersję przekazała doPeabody Essex Museum.

Grupa ekspertów przeanalizowała obie flagi i orzekła, że flaga Rolanda była prawdopodobnie oryginalną wersją, ponieważ była znacznie większa i miała więcej śladów zużycia. Jednak uznali również flagę Cooke'a za ważny artefakt wojny secesyjnej, dochodząc do wniosku, że musiała to być drugorzędna flaga Drivera.

Symbolika flagi USA

Pomimo sprzecznych relacji na temat historii flagi USA, okazała się ona wspaniałą reprezentacją bogatej historii Stanów Zjednoczonych i godnej podziwu walki ich mieszkańców o prawa obywatelskie. Każda wersja flagi została wykonana ze starannym namysłem i rozwagą, z elementami i kolorami, które doskonale oddają prawdziwą amerykańską dumę.

Symbolika pasów

Siedem czerwonych i sześć białych pasków symbolizuje 13 oryginalnych kolonii, które zbuntowały się przeciwko monarchii brytyjskiej i stały się pierwszymi 13 stanami Unii.

Symbolika gwiazd

Aby odzwierciedlić stały wzrost i rozwój Stanów Zjednoczonych, do flagi dodawano gwiazdę za każdym razem, gdy do Unii dołączał nowy stan.

Z powodu tej ciągłej zmiany, flaga miała do tej pory 27 wersji, z Hawajami jako ostatnim stanem, który dołączył do Unii w 1960 roku i ostatnią gwiazdą dodaną do flagi USA.

Inne terytoria amerykańskie, takie jak Guam, Puerto Rico, Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych i inne, mogą również być rozważane do uzyskania państwowości i ostatecznie zostać dodane do flagi USA w postaci gwiazd.

Symbolika czerwieni i błękitu

Podczas gdy gwiazdy i pasy we fladze USA reprezentowały jej terytoria i stany, wydaje się, że jej kolory nie miały żadnego konkretnego znaczenia, kiedy została po raz pierwszy przyjęta.

Charles Thompson, sekretarz Kongresu Kontynentalnego, zmienił to wszystko, gdy przypisał znaczenie każdemu kolorowi w Wielkiej Pieczęci Stanów Zjednoczonych.Wyjaśnił, że kolor czerwony oznaczał męstwo i hart ducha, biały symbolizował niewinność i czystość, a niebieski sprawiedliwość, wytrwałość i czujność.

Z czasem jego wyjaśnienie ostatecznie skojarzyło się z kolorami w amerykańskiej fladze.

Amerykańska flaga dzisiaj

Po dołączeniu Hawajów do Unii jako 50. stanu 21 sierpnia 1959 roku, ta wersja flagi USA powiewa od ponad 50 lat. Jest to najdłuższy czas, w którym jakakolwiek flaga USA kiedykolwiek powiewała, a 12 prezydentów służyło pod nią.

Od 1960 roku do chwili obecnej, 50-gwiazdkowa flaga USA stała się zszywką w budynkach rządowych i wydarzeniach okolicznościowych. Doprowadziło to do uchwalenia kilku przepisów w ramach ustawy o fladze USA, które miały na celu zachowanie świętego statusu i symboliki sztandaru.

Zasady te obejmują wystawianie go od wschodu do zachodu słońca, szybkie podnoszenie i powolne opuszczanie oraz nie latanie nim podczas niesprzyjającej pogody.

Inna zasada mówi, że kiedy flaga jest wywieszona podczas ceremonii lub parady, wszyscy poza tymi, którzy są w mundurach, powinni stanąć przed nią twarzą w twarz i położyć prawą rękę na sercu.

Ponadto, gdy jest wystawiona płasko przy oknie lub ścianie, flaga powinna być zawsze ustawiona w pozycji pionowej z Unią umieszczoną po lewej, najwyższej stronie.

Wszystkie te zasady zostały wprowadzone, aby dać jasne oczekiwania co do tego, jak Amerykanie powinni oddawać hołd amerykańskiej fladze.

Mity na temat flagi USA

Długa historia flagi USA doprowadziła do ewolucji ciekawych historii z nią związanych. Oto kilka ciekawych opowieści, które utknęły na przestrzeni lat:

• Amerykańscy obywatele nie zawsze wywieszali flagę USA. Przed wojną secesyjną zwyczajowo wywieszały ją statki, forty i budynki rządowe. Widok prywatnego obywatela wywieszającego flagę był uważany za dziwny. To nastawienie do flagi USA zmieniło się, gdy rozpoczęła się wojna secesyjna, a ludzie zaczęli ją wywieszać, aby wyrazić swoje poparcie dla Unii. Dziś amerykańską flagę można zobaczyć nad wielomadomów w USA.

• Palenie flagi USA nie jest już nielegalne. W sprawie Texas v. Johnson w 1989 roku Sąd Najwyższy wydał orzeczenie, w którym stwierdził, że bezczeszczenie flagi jest formą wolności słowa chronioną przez Pierwszą Poprawkę. Gregory Lee Johnson, obywatel amerykański, który spalił flagę USA na znak protestu, został wówczas uznany za niewinnego.

• Zgodnie z Kodeksem Flagowym, flaga amerykańska nigdy nie powinna dotykać ziemi. Niektórzy uważali, że jeśli flaga dotknie ziemi, należy ją zniszczyć. Jest to jednak mit, ponieważ flagi należy niszczyć tylko wtedy, gdy nie nadają się już do ekspozycji.

• Chociaż Departament Spraw Weteranów zwyczajowo dostarcza flagę amerykańską na uroczystości żałobne weteranów, nie oznacza to, że tylko weterani mogą mieć flagę owiniętą wokół trumny. Technicznie rzecz biorąc, każdy może przykryć trumnę flagą amerykańską, o ile nie jest ona opuszczona do grobu.

Zakończenie

Historia flagi amerykańskiej jest równie barwna jak historia samego narodu. Nadal podsyca ona patriotyzm Amerykanów, służąc jako symbol narodowej dumy i tożsamości. Przedstawiając jedność wszystkich 50 stanów i pokazując bogate dziedzictwo narodu, flaga amerykańska pozostaje widokiem dla wielu.