Misterioso, potente, e forse il più famoso di tutti Figli di Poseidone Tritone è un dio del mare.

Inizialmente primo araldo di Poseidone, la rappresentazione di questa divinità nella mitologia è cambiata notevolmente nel corso del tempo, fino a essere raffigurata come una mostruosa creatura marina, ostile agli esseri umani, o come un'alleata piena di risorse di alcuni eroi in epoche diverse.

Oggi, tuttavia, si usa il termine "tritone" come nome generico per indicare i mermoni. Continuate a leggere per saperne di più su una delle divinità marine più emozionanti della mitologia greca.

Chi era Tritone?

Tritone è una divinità del mare, figlio del dio Poseidone e della dea Anfitrite , e fratello della dea Rhode.

Secondo Esiodo, Tritone vive in un palazzo d'oro con i suoi genitori nelle profondità del mare. Tritone è spesso paragonato ad altre divinità marine, come Nereo e Proteo, ma non è raffigurato come un mutaforma, a differenza di questi due.

Tritone - Fontana di Trevi, Roma

Le raffigurazioni tradizionali lo mostrano con l'aspetto di un uomo fino alla vita e la coda di un pesce.

Non era raro che i figli di Poseidone ereditassero il carattere compulsivo del padre, e Tritone non fa eccezione, poiché era noto per rapire le giovani fanciulle che facevano inavvertitamente il bagno al mare o vicino alla riva di un fiume per violentarle.

Nella mitologia greca si parla di un amore di breve durata tra Tritone e Ecate Tuttavia, la sua consorte è la ninfa Libia, che è sua moglie.

Tritone ebbe due figlie (con quest'ultima o con una madre sconosciuta), Triteia e Pallade, i cui destini furono profondamente influenzati da Atena Torneremo su questo punto più avanti, nella sezione dedicata ai miti di Tritone.

Secondo Ovidio, Tritone poteva manipolare la forza delle maree suonando la sua tromba a conchiglia.

Simboli e attributi di Tritone

Il simbolo principale di Tritone è una conchiglia che usa per controllare le maree, ma questa tromba ha anche altri usi, che possono darci un'idea di quanto fosse forte questo dio.

Durante la guerra tra gli Olimpi e i Giganti, Tritone spaventò la razza dei giganti quando soffiò sulla sua conchiglia, poiché credevano che fosse il ruggito di una bestia selvaggia inviata dai loro nemici per ucciderli. I Giganti fuggirono spaventati senza combattere.

Alcuni vasi greci dipinti sembrano suggerire che Tritone, in qualità di araldo di Poseidone, usasse la sua conchiglia per comandare tutte le divinità minori e i mostri marini che costituivano l'entourage della corte di suo padre.

Anche se il tridente era per lo più associato a Poseidone, nel tardo periodo classico gli artisti cominciarono a raffigurare Tritone con il tridente, a indicare quanto Tritone fosse vicino a suo padre agli occhi degli spettatori antichi.

Tritone è il dio degli abissi marini e delle creature che vi abitano. Tuttavia, Tritone era adorato anche nell'entroterra, poiché si pensava che fosse il signore e il guardiano di alcuni fiumi. Il fiume Tritone era il più famoso di tutti. Fu vicino a questo fiume che Zeus diede alla luce Atena, motivo per cui la dea riceve l'appellativo di "Tritogeneia".

Nell'antica Libia, gli abitanti del luogo consacravano il lago Tritonis a questo dio.

Rappresentazioni di Triton

La raffigurazione tradizionale di Tritone, quella di un uomo con la coda di pesce, è stata rappresentata con alcune singolari variazioni nel corso del tempo. Ad esempio, in un'imbarcazione greca del VI secolo a.C., Tritone è raffigurato con una coda serpentina con diverse pinne appuntite. Nella scultura greca classica, Tritone appare talvolta anche con una doppia coda di delfino.

Le raffigurazioni di Tritone hanno incluso anche parti di crostacei e persino di animali equini. Per esempio, in un mosaico greco, il dio del mare è raffigurato con un paio di chele di granchio al posto delle mani. In un'altra rappresentazione, Tritone ha una serie di zampe equine nella parte frontale della sua coda di pesce. Vale la pena ricordare che il termine corretto per un tritone con le zampe è centauro-tritone oittiocentauro.

Anche diversi autori classici greci e romani concordano nel dire che Tritone aveva la pelle cerulea o blu e i capelli verdi.

Tritoni e Tritonessa - I demoni del mare

Tre Titani di bronzo sorreggono una vasca - Fontana di Tritone, Malta

A un certo punto, tra il VI e il III secolo a.C., i greci iniziarono a pluralizzare il nome del dio, riferendosi a un gruppo di sirene che a volte appaiono sia in accompagnamento a Tritone che da sole. I Tritoni sono spesso paragonati a satiri perché entrambi sono creature selvagge e semi-antropoidi guidate dalla lussuria o dal desiderio sessuale.

È un equivoco comune pensare che un tritone femmina si chiami sirena Nella letteratura antica, le sirene erano in origine creature con corpo di uccello e testa di donna. Il termine corretto da usare è invece "tritonessa".

Alcuni autori ritengono che i tritoni e le tritonesse siano demoni del mare. Secondo la maggior parte delle fonti antiche, un demone è uno spirito che incarna un particolare aspetto della condizione umana. In questo caso, queste creature potrebbero essere considerate i demoni marini della lussuria, a causa dell'insaziabile desiderio sessuale loro attribuito.

Tritone nell'arte e nella letteratura

Già nel VI secolo a.C. le raffigurazioni di Tritone erano un motivo popolare nella ceramica e nel mosaico greci. In entrambe le arti, Tritone appariva come il maestoso araldo di Poseidone o come una feroce creatura marina. Due secoli dopo, gli artisti greci iniziarono a rappresentare gruppi di tritoni in diverse forme d'arte.

I Romani, che ereditarono dai Greci il gusto per la scultura e le forme voluminose, preferirono ritrarre Tritone con una doppia coda di delfino, una rappresentazione del dio che si può far risalire almeno al II secolo a.C..

Dopo il rinnovato interesse per la mitologia greco-romana portato dal Rinascimento Le sculture di Tritone ricominciano a comparire, ma questa volta diventano l'elemento decorativo di una fontana o la fontana stessa. Gli esempi più famosi sono la scultura Nettuno e Tritone e Fontana del Tritone In entrambe le opere, Tritone appare con la sua conchiglia in mano, opera del celebre artista barocco Gian Lorenzo Bernini.

Menzioni di Tritone, o di gruppi di tritoni, si trovano in diverse opere letterarie. Nel libro di Esiodo Teogonia Il poeta greco descrive Tritone come un dio "terribile", probabilmente riferendosi alla natura temperamentale attribuita a questa divinità.

Un'altra breve ma vivida rappresentazione di Tritone ci viene data da Ovidio nella sua Metamorfosi In questa parte del testo, Poseidone depone il suo tridente per calmare le onde, mentre allo stesso tempo Tritone "dalle tinte marine", le cui "spalle erano ricoperte di conchiglie", suona la sua conchiglia per invitare il diluvio a ritirarsi.

Tritone appare anche in Argonautica Fino a questo punto del poema epico, gli Argonauti avevano vagato per qualche tempo nel deserto libico, portando con sé la loro nave e non riuscendo a ritrovare la strada per la costa africana.

Gli eroi trovarono il dio quando arrivarono al lago Tritonis. Lì Tritone, travestito da un mortale di nome Euripilo, indicò agli Argonauti il percorso da seguire per tornare al mare. Tritone regalò agli eroi anche una magica nuvola di terra. A quel punto, comprendendo che l'uomo di fronte a loro era una divinità, gli Argonauti accettarono il regalo e lo presero come un segno che la loro punizione divinaera finalmente finita.

Nel romanzo romano L'asino d'oro di Apuleio, vengono mostrati anche i tritoni, che compaiono come parte dell'entourage divino che accompagna la dea Venere (il corrispettivo romano di Afrodite).

Miti con Tritone

• Tritone ed Eracle

Eracle combatte contro Tritone. Metropolitan Museum of Art. Di Marie-Lan Nguyen (2011), CC BY 2.5, //commons.wikimedia.org/w/index.php?cur>

Nonostante non sia riportato in nessuna fonte scritta, il famoso motivo di Eracle che lotta contro Tritone, raffigurato su molte imbarcazioni greche a partire dal VI secolo a.C., suggerisce l'esistenza di una versione del mito delle dodici fatiche in cui la divinità del mare svolgeva un ruolo importante. Inoltre, la presenza del dio Nereo in alcune di queste rappresentazioni ha portato i mitografi a ritenere che lo scontrotra questi due formidabili avversari potrebbe aver avuto luogo durante l'undicesimo lavoro.

Eracle doveva portare a suo cugino Euristeo tre mele d'oro dal Giardino delle Esperidi durante il suo undicesimo lavoro. Tuttavia, l'ubicazione del giardino divino era segreta, quindi l'eroe doveva prima scoprire dove si trovava per portare a termine la sua missione.

Alla fine, Eracle venne a sapere che il dio Nereo conosceva la strada per il giardino, così andò a catturarlo. Dato che Nereo era un mutaforma, una volta catturato, l'eroe fu molto cauto nel non allentare la presa prima che il dio gli rivelasse l'esatta posizione del giardino.

Tuttavia, l'arte vascolare citata in precedenza sembra suggerire che, in un'altra versione dello stesso mito, era Tritone che Eracle doveva affrontare e dominare per sapere dove si trovava il Giardino delle Esperidi. Queste immagini mostrano anche che il combattimento tra l'eroe e il dio era una dimostrazione di forza brutale.

• Tritone alla nascita di Atena

In un altro mito, Tritone, che era presente durante la nascita di Atena, viene assegnato da Zeus con la missione di allevare la dea, compito che svolse egregiamente finché una giovanissima Atena non uccise accidentalmente Pallade, figlia di Tritone, mentre giocava.

Per questo motivo, quando si invoca Atena nel suo ruolo di dea della strategia e della guerra, al nome di Atena si aggiunge l'epiteto "Pallade". Un'altra figlia di Tritone, chiamata Triteia, divenne sacerdotessa di Atena.

• Tritone e Dionisio

Un mito narra anche di uno scontro tra Tritone e Dionigi Secondo la storia, un gruppo di sacerdotesse di Dioniso stava celebrando una festa vicino a un lago.

Tritone emerse improvvisamente dalle acque e cercò di rapire alcuni dei regali. Spaventate dall'avvistamento del dio, le sacerdotesse invocarono Dioniso, che accorse in loro aiuto, producendo un tale clamore da respingere immediatamente Tritone.

In un'altra versione dello stesso mito, dopo aver visto ciò che Tritone aveva fatto alle loro donne, alcuni uomini lasciarono una giara piena di vino vicino al lago dove presumibilmente viveva Tritone. Alla fine Tritone fu attirato dall'acqua, attratto dal vino. Il dio iniziò a berlo fino a quando, molto ubriaco, si addormentò sulla terra, dando così agli uomini che avevano teso l'agguato l'opportunità di uccidere Tritone.utilizzando gli assi.

Un'interpretazione di questo mito è che esso rappresenti la vittoria della cultura e della civiltà (entrambe incarnate dal vino) sui comportamenti irrazionali e selvaggi rappresentati da Tritone.

Tritone nella cultura pop

Un gigantesco Tritone appare nel film del 1963 Giasone e gli Argonauti In questo film, Tritone sostiene i fianchi delle Rocce Scontrose (note anche come Rocce Ciane) mentre la nave degli Argonauti penetra attraverso il passaggio.

Nel film d'animazione Disney del 1989 La Sirenetta Anche il re Tritone (padre di Ariel) è basato sul dio del mare greco, ma l'ispirazione per la storia di questo film proviene principalmente dall'omonima fiaba scritta dall'autore danese Hans Christian Andersen.

Conclusione

Figlio di Poseidone e Anfitrite, Tritone è descritto come un dio grande e terribile allo stesso tempo, data la sua forza fisica e il suo carattere.

Tritone è una figura ambivalente e misteriosa, a volte considerato un alleato degli eroi e, in altre occasioni, una creatura ostile o pericolosa per gli esseri umani.

A un certo punto, nell'antichità, si cominciò a pluralizzare il nome del dio per usarlo come termine generico per i mermen. Tritone è anche visto come un simbolo della parte irrazionale della mente umana.