Mystérieux, puissant, et probablement le plus célèbre de tous. Les fils de Poséidon Triton est un dieu de la mer.

Initialement premier héraut de Poséidon, la représentation de cette divinité dans la mythologie a considérablement évolué au fil du temps, au point d'être dépeinte soit comme une créature marine monstrueuse, hostile aux humains, soit comme l'alliée ingénieuse de certains héros à différentes époques.

Aujourd'hui, cependant, les gens utilisent le mot "triton" comme un nom générique pour désigner les sirènes. Continuez à lire pour en savoir plus sur l'une des divinités marines les plus passionnantes de la mythologie grecque.

Qui était Triton ?

Triton est une divinité de la mer, fils du dieu Poseidon et de la déesse Amphitrite et frère de la déesse Rhode.

Selon Hésiode, Triton vit dans un palais doré avec ses parents dans les profondeurs des mers. Triton est souvent comparé à d'autres divinités marines, comme Nérée et Protée, mais il n'est pas représenté comme un métamorphe, contrairement à ces deux derniers.

Triton - Fontaine de Trévi, Rome

Les représentations traditionnelles le montrent comme ayant l'apparence d'un homme jusqu'à la taille et la queue d'un poisson.

Il n'était pas rare que les fils de Poséidon héritent du caractère compulsif de son père, et Triton ne fait pas exception, puisqu'il était connu pour enlever les jeunes filles qui prenaient par inadvertance un bain au bord de la mer ou au bord d'une rivière pour les violer.

Il y a des mentions dans la mythologie grecque d'un amour de courte durée entre Triton et... Hécate Cependant, sa compagne est la nymphe Libye, son épouse.

Triton eut deux filles (soit avec cette dernière, soit avec une mère inconnue), Triteia et Pallas, dont les destins furent profondément influencés par Athena Nous y reviendrons plus tard, dans la section consacrée aux mythes de Triton.

Selon Ovide, Triton pouvait manipuler la force des marées en soufflant dans sa trompette en forme de conque.

Symboles et attributs de Triton

Le principal symbole de Triton est un coquillage en forme de conque qu'il utilise pour contrôler les marées. Mais cette trompette a également d'autres usages, ce qui peut nous donner une idée de la force de ce dieu.

Pendant la guerre entre les Olympiens et les Gigantes, Triton a effrayé la race des géants en soufflant dans sa conque, car ils croyaient qu'il s'agissait du rugissement d'une bête sauvage envoyée par leurs ennemis pour les tuer. Les Gigantes ont fui de peur sans se battre.

Certains vaisseaux grecs peints semblent suggérer qu'en tant que héraut de Poséidon, Triton utilisait sa conque pour commander toutes les divinités mineures et les monstres marins qui constituaient l'entourage de la cour de son père.

Bien que le trident était surtout associé à Poséidon, les artistes ont commencé à représenter Triton portant un trident à la fin de la période classique, ce qui pourrait indiquer à quel point Triton était proche de son père aux yeux des spectateurs de l'Antiquité.

Triton est le dieu des profondeurs marines et des créatures qui y vivent. Cependant, Triton était également adoré à l'intérieur des terres, car les gens pensaient qu'il était le seigneur et le gardien de certaines rivières. Le fleuve Triton était le plus célèbre de tous. C'est près de ce fleuve que Zeus a donné naissance à Athéna, c'est pourquoi la déesse reçoit l'épithète de "Tritogeneia".

Dans l'ancienne Libye, les habitants consacraient le lac Tritonis à ce dieu.

Représentations de Triton

La représentation traditionnelle de Triton, celle d'un homme avec une queue de poisson, a connu quelques variations particulières à travers le temps. Par exemple, dans un vaisseau grec du VIe siècle avant J.-C., Triton est représenté avec une queue serpentine et plusieurs nageoires pointues. Dans la sculpture grecque classique, Triton apparaît aussi parfois avec une double queue de dauphin.

Les représentations de Triton ont également inclus des parties de crustacés et même d'animaux équins à certains moments. Par exemple, dans une mosaïque grecque, le dieu de la mer est représenté avec une paire de pinces de crabe à la place des mains. Dans une autre représentation, Triton a un ensemble de jambes équines dans la partie frontale de sa queue de poisson. Il convient de mentionner que le terme correct pour un triton avec des jambes est centaur-triton ouichtyocentaure.

Plusieurs auteurs classiques grecs et romains s'accordent également pour dire que Triton avait une peau céruléenne ou bleue et des cheveux verts.

Tritons et Tritonesses - Les démons de la mer

Trois Titans en bronze soutenant un bassin - Fontaine de Triton, Malte

Entre le VIe et le IIIe siècle avant J.-C., les Grecs ont commencé à mettre le nom du dieu au pluriel, se référant à un groupe de sirènes qui apparaissent parfois en compagnie de Triton ou seules. satyres parce qu'ils sont tous deux des créatures sauvages, semi-anthropoïdes, animées par la luxure ou le désir sexuel.

C'est une erreur commune de penser qu'un triton femelle s'appelle un sirène Dans la littérature antique, les sirènes étaient à l'origine des créatures ayant un corps d'oiseau et une tête de femme. Le terme correct à utiliser est plutôt "triton".

Certains auteurs considèrent que les tritons et les tritonsesses sont des démons de la mer. Selon la plupart des sources anciennes, un démon est un esprit qui incarne un aspect particulier de la condition humaine. Dans ce cas, ces créatures pourraient être considérées comme les démons de la mer de la luxure en raison du désir sexuel insatiable qui leur est attribué.

Triton dans l'art et la littérature

Les représentations de Triton étaient déjà un motif populaire dans la poterie et la mosaïque grecques au 6e siècle avant J.-C. Dans ces deux arts, Triton apparaît soit comme le héraut majestueux de Poséidon, soit comme une créature marine féroce. Deux siècles plus tard, les artistes grecs ont commencé à représenter des groupes de tritons dans différentes formes d'art.

Les Romains, qui ont hérité du goût des Grecs pour la sculpture et les formes volumineuses, préféraient représenter Triton avec une double queue de dauphin, une représentation du dieu qui remonte au moins au IIe siècle avant Jésus-Christ.

Après le regain d'intérêt pour la mythologie gréco-romaine apporté par le Renaissance Les sculptures de Triton ont recommencé à apparaître, mais cette fois, elles sont devenues des éléments décoratifs de fontaines célèbres ou la fontaine elle-même. Neptune et Triton et Fontaine Triton Dans ces deux œuvres, Triton apparaît en soufflant dans son coquillage.

On trouve des mentions de Triton ou de groupes de tritons dans plusieurs œuvres littéraires. Théogonie Le poète grec décrit Triton comme un dieu "affreux", faisant probablement référence à la nature capricieuse attribuée à cette divinité.

Une autre description brève mais vivante de Triton nous est donnée par Ovide dans son... Métamorphose Dans cette partie du texte, Poséidon pose son trident pour calmer les vagues, tandis qu'au même moment, le Triton "au teint marin", dont "les épaules étaient bardées de coquillages", souffle dans sa conque pour demander aux flots de se retirer.

Triton apparaît également dans Argonautica Jusqu'à ce moment du poème épique, les Argonautes avaient erré pendant un certain temps dans le désert libyen, emportant leur navire avec eux, et incapables de retrouver leur chemin vers la côte africaine.

Les héros ont trouvé le dieu en arrivant au lac Tritonis. Là, Triton, déguisé en un mortel appelé Eurypyle, a indiqué aux Argonautes la route qu'ils devaient suivre pour regagner la mer. Triton a également offert aux héros un nuage de terre magique. Comprenant que l'homme devant eux était une divinité, les Argonautes ont accepté le cadeau et l'ont pris comme un signe que leur punition divine...était enfin terminée.

Dans le roman romain Le cul d'or d'Apulée, on y voit également des tritons, qui font partie de l'entourage divin accompagnant la déesse Vénus (l'homologue romaine d'Aphrodite).

Mythes à propos de Triton

• Triton et Héraclès

Héraclès combat Triton. Musée d'art métropolitain. Par Marie-Lan Nguyen (2011), CC BY 2.5, //commons.wikimedia.org/w/index.php?cur> ;

Bien qu'il ne figure dans aucune source écrite, le célèbre motif d'Héraclès luttant contre Triton, représenté sur de nombreux navires grecs à partir du 6e siècle avant J.-C., suggère qu'il existait une version du mythe des douze travaux où la divinité de la mer jouait un rôle important. En outre, la présence du dieu Nérée dans certaines de ces représentations a conduit les mythographes à penser que l'affrontemententre ces deux redoutables adversaires pourrait avoir eu lieu au cours du onzième siècle.

Héraclès devait apporter à son cousin Eurystheus trois pommes d'or du jardin des Hespérides lors de son onzième travail. Cependant, l'emplacement du jardin divin étant secret, le héros devait d'abord le découvrir pour accomplir sa mission.

Comme Nereus est un métamorphe, une fois qu'Héraclès l'a attrapé, le héros a fait très attention à ne pas relâcher sa prise avant que le dieu ne lui révèle la position exacte du jardin.

Cependant, l'art des vaisseaux mentionné ci-dessus semble suggérer que dans une autre version du même mythe, c'est Triton qu'Héraclès a dû affronter et dominer pour savoir où se trouvait le jardin des Hespérides. Ces images montrent également que le combat entre le héros et le dieu était une démonstration de force brutale.

• Triton à la naissance d'Athéna

Dans un autre mythe, Triton, qui était présent lors de la naissance d'Athéna, est désigné par Zeus avec la mission d'élever la déesse, une tâche dont il s'acquitta parfaitement jusqu'à ce qu'une très jeune Athéna tue accidentellement la fille de Triton, Pallas, en jouant.

C'est pourquoi lorsqu'on invoque Athéna dans son rôle de déesse de la stratégie et de la guerre, on ajoute l'épithète " Pallas " au nom d'Athéna. Une autre fille de Triton, appelée Triteia, devint prêtresse d'Athéna.

• Triton et Dionysius

Un mythe raconte également un affrontement entre Triton et Dionysius Selon l'histoire, un groupe de prêtresses de Dionysos célébrait une fête près d'un lac.

Triton émergea soudainement des eaux et tenta d'enlever certains des cadeaux. Effrayées par l'apparition du dieu, les prêtresses invoquèrent Dionysos, qui vint à leur aide en produisant un tel tumulte qu'il repoussa immédiatement Triton.

Dans une autre version du même mythe, après avoir vu ce que Triton avait fait à leurs femmes, des hommes ont laissé une jarre pleine de vin près du lac où Triton vivait probablement. Triton a fini par sortir de l'eau, attiré par le vin. Le dieu a commencé à le boire jusqu'à ce qu'il soit très ivre et s'est endormi sur la terre, donnant ainsi aux hommes qui avaient préparé l'embuscade l'occasion de tuer Triton.en utilisant des axes.

Une interprétation de ce mythe est qu'il représente la victoire de la culture et des civilisations (toutes deux incarnées par le vin) sur les comportements irrationnels et sauvages représentés par Triton.

Triton dans la culture populaire

Un gigantesque Triton apparaît dans le film de 1963 Jason et les Argonautes Dans ce film, Triton tient les flancs des Roches Fracassantes (également connues sous le nom de Roches Cyanéennes) pendant que le navire des Argonautes pénètre dans le passage.

Dans le film d'animation Disney de 1989 La petite sirène Le roi Triton (le père d'Ariel) est également inspiré du dieu grec de la mer, mais l'histoire de ce film s'inspire principalement d'un conte du même nom écrit par l'auteur danois Hans Christian Andersen.

Conclusion

Fils de Poséidon et d'Amphitrite, Triton est décrit à la fois comme un grand et un affreux dieu, compte tenu de sa force physique et de son caractère.

Triton est un personnage ambivalent et mystérieux, parfois considéré comme un allié des héros et, à d'autres occasions, comme une créature hostile ou dangereuse pour les humains.

À un moment donné dans l'Antiquité, les gens ont commencé à mettre le nom du dieu au pluriel pour l'utiliser comme terme générique pour les sirènes. Triton est également considéré comme un symbole de la partie irrationnelle de l'esprit humain.