Mystisk, kraftfuld og muligvis den mest berømte af alle Poseidons sønner , Triton er en havets gud.

Oprindeligt var Poseidon Poseidons vigtigste herold, men fremstillingen af denne guddom i mytologien har ændret sig betydeligt gennem tiden, og den er blevet fremstillet enten som et monstrøst havvæsen, der er fjendtligt indstillet over for mennesker, eller som en opfindsom allieret for nogle helte i forskellige perioder.

I dag bruger man dog "triton" som et fællesnavn for havmænd, men læs videre for at få mere at vide om en af den græske mytologis mest spændende havgudinder.

Hvem var Triton?

Triton er en havets guddom, søn af guden Poseidon og gudinden Amphitrite , og bror til gudinden Rhode.

Ifølge Hesiod bor Triton i et gyldent palads sammen med sine forældre i havets dyb. Triton sammenlignes ofte med andre havgudinder som Nereus og Proteus, men han er ikke skildret som en formskifter i modsætning til disse to.

Triton - Trevi-fontænen, Rom

Traditionelle afbildninger viser ham som en mand ned til taljen og med en hale som en fisk.

Det var ikke ualmindeligt, at Poseidons sønner arvede sin fars tvangsprægede karakter, og Triton er ikke en undtagelse, da han var kendt for at bortføre unge piger, der uforvarende tog bad ved havet eller ved en flodbred, for at voldtage dem.

I den græske mytologi er der omtaler en kortvarig kærlighed mellem Triton og Hekate Men hans ledsager er nymfen Libya, der er hans hustru.

Triton havde to døtre (enten med sidstnævnte eller med en ukendt mor), Triteia og Pallas, hvis skæbner blev dybt påvirket af Athena Vi vender tilbage til dette senere, i afsnittet om myterne om Triton.

Ifølge Ovid kunne Triton manipulere tidevandets kraft ved at blæse i sin muslingetrompet.

Symboler og egenskaber ved Triton

Tritons hovedsymbol er en muslingeskal, som han bruger til at kontrollere tidevandet, men trompeten har også andre anvendelsesmuligheder, hvilket kan give os en idé om, hvor stærk denne gud var.

Under krigen mellem Olympierne og Giganterne skræmte Triton jætternes race, da han blæste i sin muslingeskal, da de troede, at det var brølet fra et vildt dyr, som deres fjender havde sendt for at dræbe dem. Giganterne flygtede af frygt uden at kæmpe.

Nogle malede græske fartøjer synes at antyde, at Triton som Poseidons herold brugte sin muslingeskal til at kommandere alle de mindre guddomme og søuhyrer, som udgjorde følget ved hans fars hof.

Selv om den trefork var mest forbundet med Poseidon, begyndte kunstnere at afbilde Triton med en trefork i den sene klassiske periode. Disse afbildninger kan indikere, hvor tæt Triton var på sin far i de antikke beskueres øjne.

Triton er gud for havets dybder og for de skabninger, der bor derinde. Triton blev dog også tilbedt inde i landet, da folk troede, at han var herre og vogter af visse floder. Floden Triton var den mest berømte af dem alle. Det var ved siden af denne flod, at Zeus fødte Athene, og derfor fik gudinden tilnavnet "Tritogeneia".

I det gamle Libyen helligede de lokale indbyggere Tritonis-søen til denne gud.

Repræsentationer af Triton

Den traditionelle fremstilling af Triton, som er en mand med en fiskehale, er blevet fremstillet med nogle ejendommelige variationer gennem tiden. For eksempel er Triton i et græsk fartøj fra det 6. århundrede f.Kr. afbildet med en slangeformet hale med flere spidse finner. I klassiske græske skulpturer ses Triton også nogle gange med en dobbelt delfinhale.

Tritons portrætteringer har også inkluderet dele fra krebsdyr og endda heste på nogle punkter. For eksempel er havguden i en græsk mosaik afbildet med et par krabbekløer i stedet for hænder. I en anden fremstilling har Triton et sæt hesteben i den forreste del af sin fiskehale. Det er værd at nævne, at den korrekte betegnelse for en triton med ben er centaur-triton ellerichthyocentaur.

Flere klassiske græske og romerske forfattere er også enige om, at Triton havde cerulean eller blå hud og grønt hår.

Tritonerne og tritonerne - Havets dæmoner

Tre titaner af bronze, der holder et bassin op - Tritons springvand, Malta

På et tidspunkt mellem det 6. og 3. århundrede f.Kr. begyndte grækerne at flertalsformulere navnet på guden og referere til en gruppe havmænd, som undertiden optræder enten sammen med Triton eller alene. Tritonerne sammenlignes ofte med satyrer fordi de begge er vilde, halvantropoide væsener, der drives af lyst eller seksuel begær.

Det er en almindelig misforståelse at tro, at en hun-triton kaldes en sirene I den antikke litteratur var sirener oprindeligt væsener med fuglekroppe og kvindehoved. I stedet er det korrekte udtryk "tritoness".

Nogle forfattere mener, at tritonerne og tritonesserne er havets dæmoner. Ifølge de fleste gamle kilder er en dæmon en ånd, der legemliggør et bestemt aspekt af den menneskelige tilstand. I dette tilfælde kunne disse væsener betragtes som havets dæmoner af lyst på grund af den umættelige seksuelle lyst, der tilskrives dem.

Triton i kunst og litteratur

Afbildninger af Triton var allerede et populært motiv i græsk keramik og mosaik i det 6. århundrede f.Kr. I begge disse kunstarter optrådte Triton enten som Poseidons majestætiske herold eller som et glubskt havdyr. To århundreder senere begyndte græske kunstnere at fremstille grupper af Triton i forskellige kunstformer.

Romerne, som arvede grækernes smag for skulptur og voluminøse former, foretrak at portrættere Triton med en dobbelt delfinhale, en fremstilling af guden, som kan spores tilbage til mindst det 2. århundrede f.Kr.

Efter den fornyede interesse for græsk-romersk mytologi, der opstod med den Renæssance begyndte skulpturer af Triton at dukke op igen, men denne gang blev de et berygtet springvands dekorativt element eller selve springvandet. De mest berømte eksempler herpå er skulpturen Neptun og Triton og Triton-fontæne , begge af den berømte italienske barokkunstner Gian Lorenzo Bernini, hvor Triton i begge kunstværker blæser i sin muslingeskal.

Triton eller grupper af tritoner nævnes i flere litterære værker, bl.a. i Hesiods Theogony beskriver den græske digter Triton som en "forfærdelig" gud, sandsynligvis med henvisning til den temperamentsfulde natur, der tilskrives denne guddom.

En anden kort, men levende skildring af Triton får vi af Ovid i hans Metamorfose I denne del af teksten lægger Poseidon sin trefork ned for at berolige bølgerne, mens den "havklædte" Triton, hvis "skuldre var dækket af muslingeskaller", samtidig blæser i sin muslingeskal for at bede oversvømmelserne om at trække sig tilbage.

Triton optræder også i Argonautica Indtil dette punkt i det episke digt havde Argonauterne i nogen tid vandret rundt i den libyske ørken med deres skib i ryggen, og de havde ikke kunnet finde tilbage til den afrikanske kyst.

Heltene fandt guden, da de ankom til Tritonis-søen. Her viste Triton, forklædt som en dødelig ved navn Eurypylus, Argonauterne den vej, de skulle følge for at komme tilbage til havet. Triton gav også heltene en magisk sky af jord. Da de forstod, at manden foran dem var en guddom, tog Argonauterne imod gaven og tog den som et tegn på, at deres guddommelige strafvar endelig forbi.

I den romerske roman Den gyldne røv af Apuleius er der også tritoner, der optræder som en del af det guddommelige følge, der ledsager gudinden Venus (Afrodites romerske modstykke).

Myter med Triton

• Triton og Herakles

Herakles kæmper mod Triton. Metropolitan Museum of Art. Af Marie-Lan Nguyen (2011), CC BY 2.5, //commons.wikimedia.org/w/index.php?cur>

Selv om det berømte motiv af Herakles, der kæmper med Triton, og som er afbildet på mange græske skibe fra det 6. århundrede f.Kr., tyder på, at der var en version af myten om de tolv arbejdsopgaver, hvor havguden spillede en vigtig rolle, og at guden Nereus er til stede i nogle af disse afbildninger, hvilket har fået mytograferne til at tro, at sammenstødetmellem disse to frygtindgydende modstandere kan have fundet sted i løbet af det 11. århundrede.

Herakles skulle bringe sin fætter Eurystheus tre gyldne æbler fra Hesperidernes have på sin ellevte opgave. Men den guddommelige have var hemmelig, så helten måtte først finde ud af, hvor den var for at udføre sin opgave.

Til sidst fandt Herakles ud af, at guden Nereus kendte vejen til haven, så han fortsatte med at fange ham. Da Nereus var en formskifter, var helten ekstra forsigtig med ikke at løsne sit greb, før guden afslørede den nøjagtige placering af haven, da Herakles havde fanget ham.

Men de ovennævnte karakler synes at antyde, at det i en anden version af samme myte var Triton, som Herakles måtte stå over for og dominere for at få at vide, hvor Hesperidernes Have var. Disse billeder viser også, at kampen mellem helten og guden var en brutal magtdemonstration.

• Triton ved Athenas fødsel

I en anden myte er Triton, som var til stede under Athenas fødsel, tildelt af Zeus med den opgave at opdrage gudinden, en opgave, som han udførte grundigt, indtil en meget ung Athena ved et uheld dræbte Tritons datter Pallas, mens hun legede.

Det er derfor, at når Athena påkaldes i sin rolle som gudinde for strategi og krigsførelse, tilføjes til Athenas navn epitetet "Pallas". En anden datter af Triton, kaldet Triteia, blev præstinde for Athena.

• Triton og Dionysius

En myte beretter også om et sammenstød mellem Triton og Dionysius Ifølge historien fejrede en gruppe af Dionysos' præstinder en fest ved en sø.

Triton dukkede pludselig op af vandet og forsøgte at bortføre nogle af gaverne. Præstedamer, der blev skræmt af at se guden, påkaldte Dionysos, som kom dem til hjælp og skabte en sådan opstandelse, at han straks afviste Triton.

I en anden version af samme myte efter at have set, hvad Triton havde gjort ved deres kvinder, efterlod nogle mænd en krukke fuld af vin ved siden af den sø, hvor Triton formodentlig boede. Til sidst blev Triton trukket op af vandet, tiltrukket af vinen. Guden begyndte at drikke den, indtil han blev meget beruset og faldt i søvn på jorden, hvilket gav de mænd, der havde lagt bagholdet, mulighed for at dræbe Tritonved hjælp af akser.

En fortolkning af denne myte er, at den repræsenterer kulturens og civilisationernes sejr (begge repræsenteret af vinen) over den irrationelle og vilde adfærd repræsenteret af Triton.

Triton i populærkulturen

En gigantisk Triton optræder i filmen fra 1963 Jason og Argonauterne I denne film holder Triton fast i siderne af de sammenstødende klipper (også kendt som de cyanæiske klipper), mens argonauternes skib trænger igennem passagen.

I Disney-tegnefilmen fra 1989 Den lille havfrue Kong Triton (Ariels far) er også baseret på den græske havgud, men inspirationen til filmens historie stammer hovedsageligt fra et eventyr af samme navn skrevet af den danske forfatter H.C. Andersen.

Konklusion

Triton er søn af Poseidon og Amphitrite og beskrives som både en stor og en frygtelig gud på grund af sin fysiske styrke og karakter.

Triton er en ambivalent og mystisk figur, som nogle gange betragtes som en allieret med heltene og andre gange som et fjendtligt væsen eller farlig for mennesker.

På et tidspunkt i oldtiden begyndte folk at sætte gudens navn i flertal og bruge det som en fællesbetegnelse for havmænd. Triton betragtes også som et symbol på den irrationelle del af det menneskelige sind.