Dans la mythologie celtique, les dragons sont des symboles puissants, considérés comme des créatures qui protègent la terre, côtoient les dieux et ont un grand pouvoir. Ils sont des symboles de fertilité, de sagesse, de leadership et de force, et des images de dragons celtiques peuvent être vues dans les œuvres d'art, l'architecture et, même aujourd'hui, dans les drapeaux, les logos et autres dans la région celtique.

Voici un aperçu du symbolisme et de l'importance du dragon dans la culture et la mythologie celtiques.

Qu'est-ce que le dragon celtique ?

Dans la tradition celtique, il existe deux principaux types de dragons :

• De grandes créatures ailées à quatre pattes
• Grande créature ressemblant à un serpent, avec de petites ailes ou sans ailes, mais sans jambes.

Les dragons étaient représentés de nombreuses façons, mais l'une des représentations les plus courantes est celle de dragons dont la queue est dans la bouche (ou à proximité), créant ainsi un cercle, afin de démontrer la nature cyclique du monde et de la vie.

Les Celtes considéraient les dragons comme des créatures magiques, souvent représentées aux côtés des dieux celtes. Ces créatures étaient si puissantes qu'on pensait qu'elles pouvaient influencer la configuration de la terre, et les chemins où les dragons étaient passés étaient considérés comme plus puissants que les autres. Ils étaient considérés comme des symboles de pouvoir, de leadership, de sagesse et de fertilité.

Cependant, après l'avènement du christianisme, cette perception positive des dragons a commencé à changer. Les dragons celtiques ont commencé à être dépeints comme des monstres qu'il fallait vaincre. Ils ont été adaptés dans les légendes du christianisme, où ils sont dépeints comme des monstres symbolisant le mal qui sont finalement tués par les saints chrétiens.

Signification et symbolisme du dragon celtique

Le drapeau gallois avec le célèbre dragon rouge

Si la croyance dans les dragons celtiques n'existe guère au XIXe siècle, ils restent symboliques à l'époque moderne, notamment dans l'Irlande, l'Écosse et le Pays de Galles actuels. Voici quelques-unes de leurs significations :

• Royauté et pouvoir

Les dragons figurent sur plusieurs insignes, drapeaux et autres armoiries du Royaume-Uni. L'image d'un dragon rouge figure sur l'insigne royal britannique, sur l'insigne du roi du Pays de Galles et sur le drapeau gallois.

• Leadership et bravoure

Chez les Celtes, le dragon était un symbole de leadership et de bravoure. Le mot gallois pour dragon est draig ou ddraich qui a été utilisé pour désigner les grands leaders.

Dans la littérature galloise, les légendes arthuriennes utilisaient le titre de Pendragon ou Pen Draig où le mot gallois stylo signifie leader ou tête Le titre signifie donc chef dragon ou tête dragon Dans la légende, Pendragon était le nom de plusieurs rois des Bretons.

Dans le cycle de la Vulgate, Aurelius Ambrosius était appelé Pendragon. Le frère d'Ambrosius et le père du roi Arthur ont également pris le titre d'Uther Pendragon. En tant que roi, Uther a ordonné la construction de deux dragons en or, dont l'un a été utilisé comme son étendard de combat.

• Symbole de la sagesse

Le symbolisme de sagesse du dragon celtique provient probablement des enseignements de la médecine traditionnelle. Druide ainsi que de la légende de Merlin. Dans le livre La vision prophétique de Merlin Les dragons symbolisent les énergies créatrices présentes dans la terre et dans chaque être humain. Lorsque ces énergies s'éveillent, elles sont censées apporter des dons magiques de sagesse et de puissance.

• Symbole de la fertilité

Pour les Celtes, le dragon était un symbole de fertilité et considéré comme un indicateur des récoltes et de la fertilité saisonnière. Selon les Celtes, les dragons ont été conçus à partir de la première cellule vivante sur terre, fécondée par le ciel et nourrie par l'eau et les vents.

• Les quatre éléments

Dans la mystique druidique et celtique, le dragon est associé aux éléments de l'eau, de la terre, de l'air et du feu. Le dragon de l'eau est associé à la passion, tandis que le dragon de la terre dénote le pouvoir et la richesse. On croit également que le dragon de l'air apporte perspicacité et clarté à la pensée et à l'imagination d'une personne. D'autre part, le dragon du feu apporte vitalité, enthousiasme et courage.

Le dragon celtique dans la mythologie

Saint Georges le Grand (1581) par Gillis Coignet. PD-US.

Saint Georges, Saint Patrick et Saint Michel terrassant les dragons

Saint Georges, le saint patron de l'Angleterre, est l'un des tueurs de dragons les plus connus du christianisme. En Le site Golden Légende Le roi lui témoigne sa gratitude en ordonnant à ses sujets de se faire baptiser. Saint-Georges est également l'un des personnages de la ballade de 1597 intitulée "L'histoire de l'homme". Sept champions de la chrétienté par Richard Johnson. On trouve des contes similaires dans tout le folklore européen, notamment en Allemagne, en Pologne et en Russie.

En Irlande, saint Patrick est représenté comme le tueur de dragons, qui a tué les dieux serpents Corra et Caoranach. Les serpents n'étant pas monnaie courante en Irlande, cette histoire a suscité de nombreux débats. De nombreux spécialistes estiment que la représentation de saint Georges d'Angleterre et de saint Patrick d'Irlande tuant les dragons est un symbole de la domination chrétienne sur le paganisme celte.

Dans le folklore britannique et écossais, saint Michel est une figure héroïque mythologique reconnue pour avoir éliminé les dragons de la terre. Dans ces histoires, le dragon représentait les influences païennes vaincues par le christianisme. En fait, de nombreuses églises dédiées à saint Michel ont été construites sur d'anciens lieux saints, notamment la tour de Glastonbury Tor, ce qui montre également que ses légendes ont des racines celtiques.

Le ver de Lambton

L'une des célèbres histoires de dragons concerne le ver qui hantait la région autour du château de Lambton. Le terme ver était le mot saxon et nordique pour dragon La créature est issue de la mythologie scandinave, arrivée sur les terres celtiques par les Vikings. Elle est décrite comme une figure de dragon qui ressemble à un serpent, parfois à une anguille ou à un triton.

Dans l'histoire, un chevalier sacrilège va pêcher le dimanche matin au lieu d'aller à l'église. Malheureusement, il voit une étrange créature, ressemblant à une anguille avec neuf bouches. Effrayé, il la jette au fond d'un puits et part pour les croisades. Malheureusement, le ver a atteint une taille énorme et s'est transformé en monstre, ravageant la campagne et tuant tous les chevaliers envoyés pour le tuer.

Le ver était difficile à vaincre car son souffle empoisonnait l'air et, chaque fois qu'il était coupé en deux, il se reconstituait et attaquait à nouveau. Lorsque le chevalier est revenu de Terre Sainte, il a trouvé son peuple dans la peur. Comme il savait que c'était sa faute, il a promis de tuer le ver. Finalement, il a réussi à tuer la créature avec son armure à pointes.

Dans les légendes arthuriennes

Comme nous l'avons déjà mentionné, les contes de dragons et les histoires du roi Arthur étaient populaires au Pays de Galles, une nation symbolisée par un dragon rouge, avant le 11e siècle. Selon la légende, le roi Arthur était le souverain le plus glorieux des Britanniques, un groupe de peuples celtes habitant la Grande-Bretagne avant l'invasion anglo-saxonne au 5e siècle.

Le titre du père du roi Arthur, Uther Pendragon, a été inspiré par une comète en forme de dragon qui a servi de signe de son accession à la couronne. La comète est apparue dans le ciel avant la bataille contre les Saxons, où son frère Aurèle est mort. Comme épithète, Pendragon peut être interprété comme Chef des guerriers ou Foremost Leader .

Certains historiens pensent que le roi Arthur était un vrai guerrier qui a dirigé les armées britanniques contre les envahisseurs saxons, mais aucune preuve ne permet de confirmer son existence. En fait, l'histoire s'est inspirée de légendes sur de grands chefs comme Alexandre le Grand et Charlemagne, bien que certaines caractéristiques des histoires celtiques aient été adaptées à l'époque féodale.

Le dragon celtique dans l'histoire

Dans le domaine de la religion

Les anciens Celtes étaient des groupes de personnes vivant dans certaines régions d'Europe à la fin de l'âge du bronze et pendant l'âge du fer, entre 700 avant J.-C. et 400 après J.-C. Ni les Romains ni les Anglo-Saxons n'ont réussi à envahir la région, de sorte que les Celtes ont continué à prospérer dans le nord de la Grande-Bretagne et en Irlande, où la culture celtique a continué à s'épanouir jusqu'à la période médiévale.

Après la défaite de la Gaule par les Romains en 51 avant J.-C., Jules César a continué à envahir les pays entourant la Gaule. En 432 de notre ère, le christianisme est arrivé en Irlande avec saint Patrick, si bien que de nombreuses traditions celtiques ont été intégrées à la nouvelle religion.

Lorsque le catholicisme s'est imposé comme religion dominante, les vieilles traditions celtiques ont survécu dans leurs récits épiques, notamment ceux des dragons et des héros. Cependant, la plupart des légendes sont devenues une combinaison de motifs celtiques et de christianisme. On pense que la popularité du dragon dans les légendes européennes est due aux associations bibliques qui l'associent à la figure archétypale du mal diabolique.

Le terme anglais dragon et les Gallois draig sont tous deux dérivés du terme grec drakon c'est-à-dire grand serpent Dans le livre de l'Apocalypse, le dragon représente Satan, le diable, décrit comme un grand dragon de couleur feu avec sept têtes et dix cornes. À la fin du Moyen Âge, plus de 100 saints ont été crédités d'avoir rencontré des ennemis diaboliques sous la forme de serpents ou de dragons monstrueux.

Dans la littérature

Sur Historia Brittonum Dans une compilation datant du début du 9e siècle, le dragon est mentionné dans l'histoire du roi Vortigen. La créature mythique est également présente dans le conte gallois médiéval. Lludd et Llefelys qui a également été inclus dans le Histoire des rois de Grande-Bretagne une source populaire de légende sur le Roi Arthur.

Dans l'héraldique

Le symbolisme du dragon celtique en tant qu'emblème de la royauté a traversé les âges. Au 15e siècle, le dragon figurait sur l'étendard royal d'Owain Gwynedd, le roi du Pays de Galles qui a mené une guerre d'indépendance contre la domination anglaise. L'étendard était appelé Y Ddraig Aur qui se traduit par Le Dragon d'or .

Plus tard, il a été introduit en Angleterre par la maison Tudor, d'origine galloise. En 1485, le dragon gallois a été utilisé par Henry Tudor lors de la bataille de Bosworth. À la suite de sa victoire, il est devenu Henry VII d'Angleterre et a arboré le dragon sur ses armoiries.

En bref

L'attrait des légendes celtiques, en particulier leurs histoires de dragons et de héros, reste fort à l'époque moderne. Le dragon a été un symbole important pour les Celtes et apparaît dans de nombreux contes comme un symbole de puissance, de fertilité, de sagesse et de leadership. L'image des dragons continue d'être vue dans l'architecture, les logos, les drapeaux et l'héraldique dans les régions qui étaient autrefois les terres des Celtes.