Dans la mythologie grecque, le Léthé était l'un des cinq fleuves des Enfers. Le mot "Léthé" signifie en grec "oubli", "oubli" ou "dissimulation", ce pour quoi le fleuve était célèbre. Le Léthé était également le nom de l'esprit personnifié de l'oubli et de la perte de mémoire, souvent associé au fleuve Léthé.

La rivière Lethe

La rivière Lethe coulait à travers la plaine de Lethe, passant autour de Hypnos Pour cette raison, le Léthé est fortement associé au dieu grec du sommeil. En circulant dans la grotte, il émettait des sons doux et murmurants qui endormaient tous ceux qui l'entendaient.

Le fleuve passait aussi directement par les Enfers et on dit que tous ceux qui buvaient les eaux du Léthé connaissaient l'oubli. Ils oubliaient tout de leur passé.

Certains disent que la rivière bordait le Champs Elysées Le fleuve est le lieu de repos final des âmes vertueuses et héroïques dans la mythologie et la religion grecques. Ces âmes buvaient dans le fleuve pour oublier leur existence précédente et se préparer à leur réincarnation. Selon certains auteurs, chaque âme devait boire dans le fleuve sans avoir la possibilité de décider si elle le voulait ou non. Sans boire dans le fleuve,la transmigration de l'âme ne pouvait pas avoir lieu.

Les cinq rivières du monde souterrain

Si le Léthé est l'une des rivières les plus populaires des enfers, il en existe d'autres. Dans la mythologie grecque, les enfers étaient entourés de cinq rivières, dont les suivantes :

1. Achéron - fleuve de malheur
2. Cocytus - fleuve de lamentation
3. Phlegethon - rivière de feu
4. Léthé - rivière de l'oubli
5. Styx - rivière du serment indéfectible

Le mythe d'Er

Er était mort lors d'une bataille. Environ dix jours après la bataille, tous les cadavres ont été rassemblés. Pourtant, le corps d'Er ne s'était pas décomposé du tout. Il avait voyagé dans l'au-delà avec plusieurs autres âmes de la bataille et était arrivé dans un endroit étrange avec quatre entrées. Une série d'entrées allait dans le ciel puis sortait tandis que l'autre série allait dans le sol et ressortait à nouveau.

Il y avait des juges qui dirigeaient les âmes, envoyant les vertueuses vers le ciel et les immorales vers le bas. Quand ils ont vu Er, les juges lui ont dit de regarder ce qui se passait et de rapporter ce qu'il avait vu.

Sept jours plus tard, Er a voyagé avec les autres âmes vers un autre endroit étrange avec un arc-en-ciel dans le ciel. Ici, ils ont tous reçu un ticket avec un numéro dessus et quand leur numéro a été appelé, ils ont dû aller de l'avant pour choisir leur prochaine vie. Er a remarqué qu'ils ont choisi une existence qui était complètement antithétique à leur vie précédente.

Er et le reste des âmes se sont ensuite rendus à l'endroit où coule la rivière Lethe, le plan de l'oubli. Tout le monde a dû boire l'eau de la rivière, sauf Er. Il n'a pu que regarder chaque âme boire l'eau, oublier sa vie précédente et partir pour un nouveau voyage. Er ne se souvient pas de ce qui s'est passé ensuite, mais l'instant d'après, il est revenu à la vie, se réveillant au sommet de ses funérailles.bûcher et était capable de se souvenir de tout ce qui s'était passé dans l'au-delà.

Comme il n'avait pas bu l'eau du Léthé, il avait encore tous ses souvenirs, y compris ceux des Enfers.

Le mythe d'Er se trouve dans les dernières sections de la République de Platon, comme une légende avec un conte moral. Socrate avait raconté cette histoire pour démontrer que les choix d'une personne auront un impact sur sa vie après la mort, et que ceux qui sont faussement pieux se révéleront et seront justement punis.

Aethalides et le fleuve Léthé

Le fleuve Léthé n'a pu effacer la mémoire d'un seul personnage de la mythologie grecque, Aethalidès, membre de la famille de l'homme. Argonautes et le fils mortel du dieu messager, Hermès Il a bu les eaux du Léthé et s'est ensuite réincarné en Hermotius, Euphorbus, Pyrrhus et Pythagore, mais il se souvenait toujours de ses vies passées et de toutes les connaissances qu'il avait acquises dans chacune de ces incarnations. Il semble qu'Aethalides ait été doté d'une excellente mémoire, infaillible, que même le Léthé n'a pu vaincre.

Léthé contre Mnémosyne

Enseignements religieux dans Orphisme a introduit l'existence d'une autre rivière importante qui traversait également les Enfers. Cette rivière s'appelait Mnémosyne, la rivière de la mémoire, l'exact opposé du Léthé. Les adeptes de l'orphisme ont appris qu'ils auraient le choix de boire à l'une ou l'autre des deux rivières, une fois qu'ils seraient passés dans l'au-delà.

On a dit aux adeptes de ne pas boire du Léthé, car cela effaçait leurs souvenirs, mais on les a encouragés à boire du Mnemosyne ce qui leur confère une excellente mémoire.

Les orphelins croyaient que l'âme humaine est piégée dans un corps dans le cycle de la mort et de la renaissance qui ne se termine jamais. Ils croyaient également qu'ils pouvaient mettre fin à la transmigration de leur âme en menant une vie ascétique et c'est pourquoi ils choisissaient de ne pas boire du Léthé.

La déesse Léthé

Dans la Théogonie d'Hésiode, Léthé est identifiée comme la fille d'Eris (la déesse de la discorde) et la sœur de plusieurs dieux et déesses célèbres, dont Ponos, Limos, Algea, Makhai, Phonoi, Neikea et Horkos, pour n'en citer que quelques-uns. Son rôle était de surveiller la rivière Léthé et ceux qui y buvaient.

Influences littéraires

La rivière Lethe est apparue de nombreuses fois dans la culture populaire depuis l'époque de la Grèce antique.

• La célèbre série Star Trek fait référence au Lethe. L'un des personnages se retrouve sans émotion et sans vie et est présenté comme "Lethe". Cela fait référence à ses souvenirs qui ont été effacés par un neutraliseur et le titre de cet épisode était également "Lethe".
• Le fleuve est également mentionné dans plusieurs textes littéraires, notamment dans des poèmes de la Grèce antique. Tout au long de l'histoire, il a exercé une grande influence sur les philosophes, les poètes et les écrivains de la période classique, tels que Keats, Byron et Dante, ainsi que sur les œuvres contemporaines d'écrivains tels que Stephen King et Sylvia Plath.
• Dans l'ouvrage de C.S. Lewis Le Grand Divorce il fait référence à Léthé quand il écrit : Un peu comme le Léthé. Quand on en a bu, on oublie pour toujours toute propriété sur ses propres œuvres. Ici, l'Esprit décrit ce qu'est le Ciel pour un artiste et lui dit qu'il oubliera bientôt tout son travail et sa propriété.

En bref

Le Lethe est un concept inhabituel et intéressant, d'autant plus qu'une déesse lui est associée. Il est considéré comme un élément important du monde souterrain et figure dans de nombreuses références culturelles.