Les religions d'Asie de l'Est sont fascinantes non seulement en elles-mêmes, mais aussi en raison des relations qu'elles entretiennent les unes avec les autres. De nombreuses divinités et esprits passent d'une religion à l'autre, et parfois même "retournent" dans leur culture d'origine, modifiés par les autres.

C'est particulièrement vrai au Japon, où de multiples religions coexistent depuis des millénaires. Et il y a un dieu qui illustre probablement cela mieux que tout autre : Bishamonten, Bishamon, Vaisravana ou Tamonten.

Qui est Bishamonten ?

On peut parler de Bishamonten à travers le prisme de nombreuses religions - l'hindouisme, le bouddhisme hindou, le bouddhisme chinois et le taoïsme, ainsi que le bouddhisme japonais. Même si ses premières racines remontent à l'hindouisme où il est issu de la divinité hindoue de la richesse Kubera ou Kuvera, Bishamonten est surtout connu comme une divinité bouddhiste.

Les nombreux noms différents de Bishamonten

Garder trace de tous les noms, identités et origines de Bishamonten nécessite bien plus qu'un article - c'est le sujet d'innombrables livres et dissertations. Son nom d'origine, cependant, semble avoir été Vaiśravaṇa ou Vessavaṇa - la divinité hindoue-bouddhiste qui a d'abord été issue de la divinité hindoue de la richesse Kubera.

Vaiśravaṇa a ensuite été traduit en chinois sous le nom de Píshāmén lorsque le bouddhisme s'est déplacé vers le nord de la Chine. Il s'est ensuite transformé en Bishamon ou Beishiramana, et de là en Tamonten. La traduction directe de Tamonten ou Bishamonten en chinois signifie approximativement . Celui qui entend beaucoup, parce que le Bishamonten était également connu comme le protecteur des temples bouddhistes et de leur savoir, c'est-à-dire qu'il se tenait constamment à côté des temples bouddhistes et écoutait tout ce qui s'y passait tout en les gardant.

Une fois que le bouddhisme a fait son entrée au Japon, le nom de Bishamonten est resté largement inchangé, mais sa personnalité s'est développée - nous y reviendrons plus loin.

Un des quatre rois célestes

Dans le bouddhisme traditionnel chinois, Bishamon, ou Tamonten, est connu comme l'un des quatre Shitennō - les quatre rois célestes protégeant les quatre directions du monde. Comme leur nom l'indique, les quatre rois célestes étaient les protecteurs d'une direction géographique et des régions du monde (connues des gens de l'époque) qui faisaient partie de cette direction.

• Le roi de l'Orient était Jikokuten .
• Le roi de l'Ouest était Kōmokuten .
• Le roi du Sud était Zōchōten .
• Le roi du Nord était Tamonten également connu sous le nom de Bishamonten.

Curieusement, il y avait aussi un cinquième roi pour aller avec les quatre rois et c'était Taishakuten, le roi du centre du monde.

Quant à Tamonten ou Bishamonten, en tant que roi du Nord, il était censé régner sur les terres de la Chine du Nord et les protéger, jusqu'à la Mongolie et la Sibérie situées au-dessus. En tant que divinité guerrière, il était souvent représenté avec une lance dans une main et une pagode - récipient bouddhiste de la richesse et de la sagesse - dans l'autre. Il est aussi généralement représenté en train de marcher sur un ou deux démons, ce qui montre qu'il est un protecteur de l'humanité.Le bouddhisme contre tous les esprits et forces maléfiques.

Au Japon, la popularité du Tamonten s'est accrue aux alentours du 6e siècle de notre ère, lorsque lui et les autres quatre rois célestes sont "entrés" dans la nation insulaire avec le bouddhisme.

Bien que le Japon soit techniquement à l'est de la Chine, c'est Bishamonten/Tamonten qui est devenu extrêmement populaire dans le pays plutôt que le Roi de l'Est Jikokuten. Cela est probablement dû au fait que Bishamonten est considéré comme une divinité protectrice contre les démons et les forces du mal, ce qui correspond à la façon dont les bouddhistes voyaient les divers esprits kami et yokai du shintoïsme japonais, tels que les Tengu qui tourmente constamment les bouddhistes japonais.

En outre, Bishamonten était considéré comme le plus fort des quatre rois célestes, ce qui explique pourquoi les Japonais ont commencé à le vénérer indépendamment des autres. En Chine, il était même considéré comme une divinité guérisseuse capable de guérir l'empereur de toute maladie qu'il priait.

Un des sept dieux chanceux

Bishamonten, Tamonten, ou Vaiśravaṇa est également considéré comme l'un des sept dieux de la chance au Japon avec le Ebisu L'inclusion de Bishamonten dans ce club d'élite est probablement due à deux raisons :

• En tant que protecteur des temples bouddhistes, Bishamonten est considéré comme en tant que protecteur de la richesse - Les divinités de la richesse comme lui sont souvent considérées comme des dieux de la chance et c'est ce qui semble s'être passé au Japon également.
• En tant que l'un des quatre rois célestes, Bishamonten est également considéré comme... comme un dieu de la guerre Ou, plus précisément, comme un dieu des guerriers, une divinité qui les protège au combat. À partir de là, le culte de Bishamonten a facilement évolué vers des prières pour obtenir la faveur et la chance au combat.

Il convient toutefois de préciser que l'"inclusion" de Bishamonten dans le groupe des sept dieux chanceux est intervenue assez tardivement, vers le XVe siècle de notre ère, soit 900 ans après son entrée dans la nation insulaire en tant que l'un des quatre rois.

Néanmoins, comme les gens le considéraient comme une divinité porte-bonheur, il a fini par être vénéré en dehors de la religion bouddhiste, même si c'était souvent en plaisantant, comme c'est souvent le cas avec les divinités porte-bonheur.

Symboles et symbolisme de Bishamonten

En tant que dieu de nombreuses choses différentes dans de nombreuses religions différentes, le symbolisme de Bishamonten est très vaste.

Selon la personne à qui vous demandez, Bishamonten peut être considéré comme un ou plusieurs des éléments suivants :

• Un gardien du Nord
• Défenseur des temples bouddhistes
• Un dieu de la guerre
• Un dieu de la richesse et du trésor
• Un protecteur des guerriers au combat
• Un défenseur des richesses et des connaissances bouddhistes
• Un tueur de démons
• Une divinité guérisseuse
• Juste un dieu de la chance au grand cœur

Les objets qui symbolisent le plus souvent le Bishamonten sont sa lance, la pagode qu'il porte d'une main, ainsi que les démons qu'on le voit souvent marcher sur les pieds. Il est généralement représenté comme une divinité sévère, féroce et intimidante.

Importance du Bishamonten dans la culture moderne

Naturellement, en tant que divinité si populaire et multireligieuse, Bishamonten a été représenté dans de nombreuses œuvres d'art à travers les âges et peut même être vu dans les mangas modernes, les anime et les séries de jeux vidéo.

Parmi les exemples populaires, citons le Noragami où Bishamon est une déesse de la guerre, protectrice des guerriers et l'un des personnages les plus importants de la série. Les quatre dieux de la fortune Il y a aussi le jeu vidéo Jeu de la guerre : L'âge du feu où Bishamon est un monstre, la Ranma ½ série manga, la RG Veda les séries de mangas et d'anime, le BattleTech franchise, le Darkstalkers jeu vidéo, pour n'en citer que quelques-uns.

Conclusion

Le rôle de Bishamon en tant que protecteur du bouddhisme et ses liens avec la richesse, la guerre et les guerriers en font une figure imposante et très respectée de la mythologie japonaise.