Tembok Besar Cina dimasukkan dalam daftar Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1987 meskipun sebagian besar dari tembok ini terletak di reruntuhan atau tidak ada lagi di sana. Tembok Besar Cina tetap menjadi salah satu struktur yang paling mencengangkan di dunia dan sering dipuji sebagai prestasi luar biasa dari teknik dan kecerdikan manusia.

Struktur kuno ini menarik jutaan wisatawan setiap tahunnya. Kita semua tahu bahwa pemandangan di sana bisa sangat menakjubkan, tetapi ada banyak hal menarik lainnya yang perlu diketahui tentang tembok dongeng ini. Misalnya, siapa yang tahu bahwa butiran beras dapat digunakan saat membangun tembok, dan benarkah mayat dikubur di dalamnya?

Berikut ini beberapa fakta luar biasa yang mungkin masih belum Anda ketahui tentang Tembok Besar Tiongkok .

Tembok Merenggut Banyak Nyawa

Kaisar Tiongkok Qin Shi Huang memerintahkan pembangunan Tembok Besar pada sekitar tahun 221 SM. Sejujurnya, dia tidak memulai tembok dari awal, melainkan menyatukan bagian-bagian yang sudah dibangun selama ribuan tahun. Banyak yang meninggal dalam fase pembangunan ini - mungkin sebanyak 400.000 orang.

Tentara yang direkrut secara paksa dari para petani, penjahat, dan tahanan musuh yang ditangkap merupakan tenaga kerja yang sangat besar yang jumlahnya mencapai 1.000.000. Selama Dinasti Qin (221-207 SM) dan Han (202 SM-220 M), bekerja di tembok digunakan sebagai hukuman berat bagi pelanggar hukum negara.

Orang-orang bekerja dalam kondisi yang mengerikan, sering kali berhari-hari tanpa makanan atau air. Banyak yang harus mendapatkan air dari sungai terdekat. Para pekerja hanya memiliki sedikit pakaian atau tempat berlindung untuk melindungi mereka dari kondisi cuaca yang keras.

Dengan kondisi kerja yang brutal seperti itu, tidak mengherankan jika hampir separuh dari para pekerja meninggal dunia. Menurut mitos, mayat-mayat itu dikubur di dalam tembok, tetapi belum ada bukti bahwa hal ini benar-benar terjadi.

Itu Tidak Terlalu Efektif

Tembok Besar pada awalnya dibangun sebagai serangkaian benteng untuk melindungi perbatasan utara Tiongkok dari serangan konstan oleh bandit dan penjajah - "barbar utara".

Tiongkok Di sisi timur terlindungi oleh lautan, dan di barat oleh gurun pasir, tetapi bagian utara sangat rentan. Meskipun tembok itu adalah struktur yang mengesankan, namun jauh dari efektif. Sebagian besar musuh hanya berbaris sampai mereka mencapai ujung tembok kemudian berkeliling. Beberapa dari mereka hanya secara paksa meruntuhkan bagian tembok yang rentan untuk masuk.

Namun, seorang pemimpin Mongolia yang menakutkan, Jenghis Khan, memiliki cara yang lebih baik untuk menaklukkan tembok besar itu. Pasukannya hanya mengintai bagian-bagian yang sudah runtuh dan langsung masuk, menghemat waktu dan sumber daya.

Kubilai Khan juga menerobosnya pada abad ke-13, dan kemudian, Altan Khan dengan puluhan ribu perampok. Kurangnya dana untuk memelihara tembok menyebabkan banyak masalah ini. Karena tembok ini sangat panjang, akan sangat mahal bagi kekaisaran untuk menjaga seluruh tembok tetap dalam kondisi yang sangat baik.

Itu Tidak Dibangun Hanya dengan Satu Bahan

Dinding ini tidak memiliki struktur yang seragam, tetapi lebih merupakan rangkaian struktur yang berbeda dengan celah di antaranya. Konstruksi dinding tergantung pada bahan bangunan yang tersedia di sekitarnya.

Metode ini membuat tembok berbeda dari satu tempat ke tempat lain. Misalnya, bagian asli dibangun dengan tanah yang dipadatkan dengan keras dan kayu. Bagian-bagian selanjutnya dibangun dengan batu seperti granit atau marmer, dan bagian lainnya dengan batu bata. Beberapa bagian terdiri dari medan alami seperti tebing, sementara yang lain adalah tanggul sungai yang ada. Kemudian, pada dinasti Ming, para kaisar memperbaiki tembok dengan menambahkanMenara pengawas, gerbang, dan anjungan. Penambahan-penambahan selanjutnya ini sebagian besar dibangun dari batu.

Beras Juga Digunakan untuk Membangunnya

Adukan semen yang digunakan di antara batu-batu dan batu bata terutama dibuat dengan campuran kapur dan air. Namun, para ilmuwan Tiongkok telah menemukan bahwa di beberapa tempat, beras ketan telah ditambahkan ke dalam campuran tersebut.

Ini adalah jenis mortar komposit pertama dalam sejarah, dan berfungsi untuk membuat mortar lebih kuat. Kaisar dinasti Ming, yang memerintah Tiongkok dari tahun 1368 hingga 1644, secara eksklusif menggunakan metode konstruksi ini dan itu adalah salah satu inovasi terbesar mereka.

Adukan beras digunakan untuk struktur lain seperti kuil dan pagoda untuk memperkuatnya. Pasokan beras untuk adukan beras sering diambil dari para petani. Karena cara membangun tembok ini berhenti setelah dinasti Ming runtuh, bagian lain dari tembok dibangun dengan cara berbeda untuk ke depannya.

Bagian-bagian tembok yang dibangun dengan menggunakan adukan beras ketan masih bertahan hingga hari ini. Ini sangat tahan terhadap unsur-unsur, kerusakan tanaman, dan bahkan gempa bumi.

Tembok itu Kini Runtuh

Sama seperti kekaisaran yang jatuh sebelumnya, pemerintah Tiongkok saat ini tidak dapat mempertahankan struktur yang luas ini karena panjangnya yang luar biasa.

Sekitar sepertiga dari tembok ini sudah runtuh, sementara hanya seperlima yang masih dalam kondisi yang wajar. 10 juta wisatawan mengunjungi tembok ini setiap tahun. Jumlah wisatawan yang sangat besar ini menggerus struktur tembok sedikit demi sedikit.

Dari sekadar berjalan di atas tembok hingga benar-benar memotong bagian tembok untuk mendirikan tenda dan mengambilnya sebagai suvenir, para wisatawan menghancurkan tembok lebih cepat daripada yang bisa direnovasi.

Sebagian dari mereka meninggalkan coretan dan tanda tangan yang bisa menghabiskan banyak biaya untuk menghapusnya. Juga tidak mungkin untuk menghapusnya tanpa menghilangkan sebagian material dari dinding, menyebabkannya memburuk lebih cepat.

Ketua Mao Membencinya

Ketua Mao Tse-tung mendorong warganya untuk menghancurkan tembok selama Revolusi Kebudayaan pada tahun 1960-an. Hal ini karena ideologinya bahwa kepercayaan dan budaya tradisional Tiongkok menahan masyarakat mereka. Tembok, sebagai sisa-sisa dinasti masa lalu, adalah target yang sempurna untuk propagandanya.

Dia memotivasi warga pedesaan untuk mengambil batu bata dari tembok dan menggunakannya untuk membangun rumah. Bahkan saat ini, para petani mengambil batu bata dari tembok tersebut untuk membangun kandang hewan dan rumah.

Penghancuran massal baru berhenti ketika Deng Xiaoping, penerus Mao, menghentikan penghancuran tembok dan malah mulai membangunnya kembali, dengan mengatakan, "Cintai Tiongkok, Kembalikan Tembok Besar!"

Ini adalah Tempat Lahirnya Mitos Tragis

Ada mitos yang tersebar luas di Tiongkok tentang tembok. Mitos ini menceritakan kisah tragis tentang Meng Jiang, seorang wanita yang menikah dengan Fan Xiliang. Suaminya dipaksa bekerja dalam kondisi ekstrim di tembok. Meng merindukan kehadiran pasangannya, jadi dia memutuskan untuk mengunjunginya. Kebahagiaannya berubah menjadi kesedihan ketika dia tiba di tempat kerja suaminya.

Fan telah meninggal karena kelelahan dan telah dikubur di dalam tembok. Dia patah hati dan terisak-isak sepanjang siang dan malam. Roh-roh mendengar tangisan sedihnya, dan mereka menyebabkan tembok itu runtuh. Dia kemudian mengambil tulang belulang suaminya untuk memberikan penguburan yang layak.

Ini Bukan Satu Garis Dinding

Berlawanan dengan kepercayaan populer, tembok ini bukanlah satu garis panjang yang melintasi Tiongkok, namun pada kenyataannya, merupakan kumpulan dari banyak tembok. Tembok-tembok ini dulunya dibentengi oleh garnisun dan tentara.

Ada bagian tembok yang sejajar satu sama lain, ada yang merupakan satu garis seperti yang kita lihat dalam foto, dan yang lainnya merupakan jaringan tembok bercabang yang mencakup beberapa provinsi.

Tembok Membentang ke Mongolia

Sebenarnya ada bagian tembok Mongolia yang dianggap hilang sampai ditemukan beberapa tahun yang lalu oleh sekelompok penjelajah yang dipimpin oleh William Lindesay. Lindesay mengetahui tentang bagian Mongolia pada peta yang dikirim kepadanya oleh seorang teman pada tahun 1997.

Tembok itu tetap tersembunyi bahkan di mata orang Mongolia setempat sampai kru Lindesay menemukannya lagi di Gurun Gobi. Bagian Mongolia dari tembok itu hanya sepanjang 100 km (62 mil) dan hanya setinggi sekitar setengah meter di sebagian besar tempat.

Sudah Lama dan Cukup Baru

Para ahli umumnya setuju bahwa banyak bagian dari tembok pertahanan yang berusia lebih dari 3.000 tahun. Dikatakan bahwa tembok paling awal yang dimaksudkan untuk melindungi Tiongkok didirikan pada periode (770-476 SM) dan periode Negara Berperang (475-221 SM).

Bagian yang paling terkenal dan paling terpelihara adalah produk dari proyek pembangunan besar yang dimulai sekitar tahun 1381 di Dinasti Ming. Ini adalah bagian yang dibuat dengan mortar beras ketan.

Dari Hushan di timur hingga Jiayuguan di barat, Tembok Besar Ming membentang 5.500 mil (8.851,8 km). Banyak bagiannya, termasuk Badaling dan Mutianyu di Beijing, Shanhaiguan di Hebei, dan Jiayuguan di Gansu, telah dipugar dan diubah menjadi tujuan wisata.

Bagian yang ramah turis ini biasanya berusia 400 hingga 600 tahun. Jadi, bagian-bagian ini masih baru dibandingkan dengan bagian tembok yang sudah usang yang sudah berusia ribuan tahun.

Butuh Waktu Berabad-abad untuk Membangun

Bahkan dengan tenaga kerja yang sangat banyak, Tembok Besar membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan pembangunannya.

Tembok pertahanan dibangun selama berbagai dinasti yang membentang selama 22 abad. Tembok Besar seperti yang berdiri sekarang sebagian besar dibangun oleh Dinasti Ming, yang menghabiskan 200 tahun untuk membangun dan membangun kembali Tembok Besar.

Ada Legenda tentang Jiwa-jiwa di Tembok

Ayam jantan digunakan sebagai bantuan untuk roh-roh yang tersesat di tembok. Keluarga membawa ayam jantan ke tembok dengan keyakinan bahwa nyanyian mereka dapat membimbing jiwa. Tradisi ini lahir dari kematian yang disebabkan oleh pembangunan tembok.

Tidak Terlihat dari Luar Angkasa

Ada kesalahpahaman umum bahwa tembok itu adalah satu-satunya objek buatan manusia yang terlihat dari luar angkasa. Pemerintah Cina berdiri teguh bahwa ini adalah kebenaran.

Astronot pertama China, Yang Liwei, membuktikan bahwa mereka salah ketika dia diluncurkan ke luar angkasa pada tahun 2003. Dia menegaskan bahwa tembok itu tidak dapat dilihat dari luar angkasa dengan mata telanjang. Setelah itu, orang China berbicara tentang penulisan ulang buku teks yang mengabadikan mitos ini.

Dengan lebar rata-rata hanya 6,5 meter (21,3 kaki), tembok ini tidak mungkin dilihat dari luar angkasa dengan mata telanjang. Banyak struktur buatan manusia yang jauh lebih lebar dari itu. Selain fakta bahwa tembok ini relatif sempit, tembok ini juga memiliki warna yang sama dengan sekelilingnya. Satu-satunya cara tembok ini dapat dilihat dari luar angkasa adalah dengan memiliki kondisi cuaca yang ideal dan kamera yang mengambil gambar dari orbit rendah.

Hal ini dilakukan oleh Leroy Chiao, seorang petugas sains NASA di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Yang sangat melegakan China, foto-foto yang diambilnya dengan lensa 180mm pada kamera digital menunjukkan bagian-bagian kecil dari dinding.

Beberapa Pemikiran Akhir

Tembok Besar Cina tetap menjadi salah satu struktur buatan manusia yang paling menarik di dunia dan telah memikat orang selama berabad-abad.

Masih banyak hal yang belum kita ketahui tentang tembok ini. Bagian-bagian baru dari tembok ini masih ditemukan. Penelitian lebih lanjut sedang dilakukan untuk menemukan lebih banyak tentang masa lalunya. Orang-orang juga bekerja sama untuk menyelamatkannya di masa sekarang. Keajaiban teknik ini tidak akan bertahan selamanya jika orang tidak cukup menghormati tembok ini dan orang-orang yang kehilangan nyawa mereka untuk membangunnya.

Wisatawan dan pemerintah harus bekerja sama untuk melestarikan bangunan ini. Sangat menarik untuk memikirkan bagaimana bangunan ini telah bertahan selama ribuan tahun, perang, gempa bumi, dan revolusi. Dengan perawatan yang cukup, kita dapat melestarikannya untuk dikagumi oleh generasi setelah kita.