Nel corso della storia gli esorcismi sono stati un rito di passaggio piuttosto oscuro, per lo più rurale. Grazie a un certo film degli anni Settanta, intitolato L'esorcismo (basato su una storia vera), la sua esistenza è stata portata all'attenzione del grande pubblico e, negli ultimi cinquant'anni, la cultura popolare è stata ossessionata dagli esorcismi. Ma che cos'è esattamente un esorcismo e se funziona? Diamo un'occhiata.

Che cos'è un esorcismo?

Tecnicamente, possiamo definire l'esorcismo come un rito di aggressione nei confronti degli spiriti maligni con l'intento di costringerli ad abbandonare una persona, o talvolta un luogo o un oggetto. La Chiesa cattolica lo ha praticato praticamente fin dalle sue origini, ma molte culture e religioni del mondo hanno o hanno avuto una forma di esorcismo.

L'esorcismo cattolico canonico ha tre elementi principali che sono rimasti invariati per secoli.

In primo luogo, l'uso del sale e dell'acqua santa, che si ritiene siano aborriti dai demoni; poi, la pronuncia di passi biblici o di altri tipi di canti religiosi; infine, l'uso di un oggetto sacro o di una reliquia, come un crocifisso, che si ritiene sia efficace contro gli spiriti maligni e i demoni.

Quando sono iniziati gli esorcismi?

Sebbene sia considerato sacramentale dalla Chiesa cattolica, l'esorcismo non è uno dei sacramenti.

In realtà, potrebbe trattarsi di un rito più antico della Chiesa stessa e adottato dal cattolicesimo molto presto nella storia.

Il Vangelo di Marco, che si ritiene sia il più antico, descrive i miracoli compiuti da Gesù.

Il primo di questi è proprio un esorcismo, dopo essersi accorto che una sinagoga di Cafarnao era stata posseduta da spiriti maligni.

Quando la gente della Galilea venne a sapere che i demoni riconoscevano (e temevano) il potere di Gesù, cominciarono a prestargli attenzione ed egli divenne famoso nella zona sia per i suoi esorcismi che per il suo ministero.

Tutti gli esorcismi sono cattolici?

No. La maggior parte delle culture del mondo pratica un tipo di esorcismo o un altro, ma storicamente gli esorcismi sono diventati sinonimo di credo cattolico nelle Tredici Colonie del Nord America.

La maggior parte dei coloni era di etnia Protestante Non importa la caccia alle streghe per cui i protestanti erano famosi nel New England: secondo loro, i cattolici erano i superstiziosi.

E, naturalmente, gli esorcismi e la possessione demoniaca erano considerati nient'altro che una superstizione Oggi tutte le principali religioni del mondo prevedono una sorta di cerimonia di esorcismo, tra cui L'Islam Induismo, ebraismo e, paradossalmente, alcuni cristiani protestanti, che ritengono di aver ricevuto l'autorità di scacciare i demoni dal Padre, dal Figlio e dallo Spirito Santo.

La possessione demoniaca è una cosa reale?

Ciò che chiamiamo possessione è lo stato alterato di coscienza che risulta da spiriti , fantasmi o demoni che prendono il controllo del corpo e della mente di una persona, di un oggetto o di un luogo.

Non tutte le possessioni sono cattive, poiché in molte culture gli sciamani vengono posseduti durante alcune cerimonie per accedere alla loro conoscenza infinita. In questo senso, possiamo rispondere alla domanda in modo affermativo, poiché queste possessioni demoniache sono state documentate e si verificano periodicamente, avendo un effetto sulla realtà.

Tuttavia, la psichiatria clinica di solito minimizza l'aspetto esoterico delle possessioni e le classifica generalmente come un tipo di disturbo dissociativo.

Questo perché molti tratti della possessione demoniaca sono simili ai sintomi comunemente associati a malattie mentali o neurologiche come psicosi, epilessia, schizofrenia, sindrome di Tourette e catatonia.

Inoltre, studi psicologici hanno dimostrato che in alcuni casi le possessioni demoniache sono legate a traumi subiti da un individuo.

Segni di bisogno di un esorcismo

Ma come fanno i sacerdoti a sapere quando un essere umano è posseduto da demoni Tra i segni più comuni di possessione demoniaca ci sono i seguenti:

• perdita di appetito
• autolesionismo
• freddezza nella stanza in cui si trova la persona
• postura innaturale ed espressioni facciali contorte
• eruttazione eccessiva
• frenesie o stati d'ira, apparentemente senza causa
• cambiamento della voce della persona
• roteare gli occhi
• eccessiva forza fisica
• parlare in lingua
• avere una conoscenza incredibile
• levitazione
• reazioni violente
• l'odio per tutto ciò che riguarda la chiesa

Come si pratica un esorcismo?

Dal 1614 la Chiesa pubblica le linee guida ufficiali per l'esorcismo, che vengono riviste periodicamente e il cui rito è stato completamente rivisto dal Vaticano nel 1999.

Tuttavia, una cosa che non è cambiata sono i tre elementi principali che abbiamo descritto sopra (sale e acqua, scritture bibliche e una reliquia sacra).

Durante un esorcismo, secondo la Chiesa, è opportuno che l'individuo posseduto sia immobilizzato, in modo che sia innocuo per sé e per i presenti. Una volta assicurato il luogo, il sacerdote entra nella stanza armato di acqua santa e della Bibbia e ordina ai demoni di ritirarsi dal corpo del posseduto.

Naturalmente, non sempre gli spiriti ascoltano volontariamente i comandi del sacerdote, che deve quindi ricorrere alla recitazione di preghiere tratte dalla Bibbia o dal Libro delle Ore, tenendo in mano una croce e spruzzando acqua santa sul corpo dell'individuo posseduto.

Questo è il modo canonico di esorcizzare gli individui, e i diversi resoconti sono in disaccordo solo su ciò che accade in seguito: mentre alcuni libri dicono che la cerimonia è completata a questo punto, alcuni dei più vecchi la descrivono come appena il punto di partenza di un confronto palese tra il demone e il sacerdote.

Questo è il modo in cui Hollywood ha scelto di ritrarlo, e questo è il motivo per cui assistere a un esorcismo moderno può risultare per alcuni poco entusiasmante.

Oggi si praticano gli esorcismi?

Come accennato in precedenza, sì. Infatti, la popolarità degli esorcismi è in aumento, con studi attuali che calcolano in mezzo milione le persone che chiedono esorcismi ogni anno.

Due influenze principali spiegano questa tendenza.

In primo luogo, una controcultura di persone interessate all'occulto (alimentata, senza dubbio, dalla popolarità del film L'esorcista ) ha iniziato a crescere.

L'altro fattore principale che ha reso popolare l'esorcismo negli ultimi decenni è la pentecostalizzazione di Cristianesimo Il pentecostalismo è cresciuto rapidamente in Africa e in America Latina a partire dagli anni '70. Con la sua enfasi sugli spiriti, santi e non, il pentecostalismo è il ramo del protestantesimo che ha iniziato a mettere l'esorcismo in primo piano nella sua pratica cinquant'anni fa.

Ciò si è rivelato controverso, dato che negli ultimi tempi si sono verificati una serie di incidenti durante gli esorcismi. Nel settembre del 2021, ad esempio, una bambina di 3 anni è rimasta uccisa a seguito di un esorcismo in una chiesa pentecostale di San Jose, in California. Interrogati sul fatto, i genitori hanno concordato che il sacerdote le aveva stretto la gola, asfissiandola. Tre membri della famiglia della vittima famiglia sono stati accusati di maltrattamento di minori.

Conclusione

Sebbene gli esorcismi esistano in molte società e culture del mondo, i più noti sono quelli praticati dalla Chiesa cattolica. Il suo atteggiamento nei confronti degli esorcismi è cambiato nel corso degli anni, ma al giorno d'oggi sono considerati un metodo valido per combattere le possessioni demoniache. Migliaia di esorcismi vengono eseguiti ogni anno, quindi la loro importanza non deve essere sottovalutata.