Neith è una delle divinità più antiche del pantheon egizio, nota come dea della creazione. È anche la dea delle arti domestiche e della guerra, ma questi sono solo alcuni dei suoi numerosi ruoli. Neith era nota soprattutto per essere la creatrice dell'universo e di tutto ciò che contiene e per avere il potere di controllarne il funzionamento. Ecco la storia di una delle divinità più potenti e complesse del mondo.Mitologia egizia.

Chi era Neith?

Neith, conosciuta come la "Prima", era una dea primordiale che è semplicemente venuta all'esistenza. Secondo alcune fonti, era completamente autogenerata. Il suo nome è scritto in vari modi, tra cui Net, Nit e Neit, e tutti questi nomi portano il significato di "la terrificante" a causa della sua immensa forza e del suo potere. Le sono stati attribuiti anche diversi titoli come "Madre degli Dei", "Grande Dea".o "nonna degli dei".

Secondo le fonti antiche, Neith ebbe molti figli, tra cui i seguenti:

• Ra - Il dio che ha creato tutto il resto. Si narra che abbia preso il posto di sua madre e abbia completato la creazione.
• Iside - la dea della luna, della vita e della magia
• Horus - il dio dalla testa di falco
• Osiride - il dio dei morti, della resurrezione e della vita
• Sobek - il dio coccodrillo
• Apep - Alcuni miti suggeriscono che Neith potrebbe aver creato Apep, il serpente, sputando nelle acque di Nun. Apep divenne poi nemico di Ra.

Anche se partoriva o creava figli, si pensava che fosse una vergine per l'eternità che aveva il potere di procreare senza l'aiuto di un uomo. Tuttavia, alcuni miti tardivi la vedono come moglie di Sobek invece che come sua madre, mentre in altri era la moglie di Khnum, il dio della fertilità dell'Alto Egitto.

Raffigurazioni e simboli di Neith

Sebbene si dica che Neith sia una dea femminile, appare per lo più come una divinità androgina. Poiché ricopriva molti ruoli, è stata raffigurata in molti modi diversi. Tuttavia, è stata tipicamente rappresentata come una donna che regge il era scettro (La si vede spesso indossare la corona del Basso e dell'Alto Egitto, a simboleggiare l'unità dell'Egitto e il potere su tutta la regione.

Nell'Alto Egitto Neith era raffigurata come una donna con la testa di leonessa, simbolo del suo potere e della sua forza. Quando appariva come donna, le sue mani e il suo volto erano solitamente verdi. A volte veniva rappresentata in questo modo con uno o due cuccioli di coccodrillo che le allattavano al seno, il che le valse il titolo di "Nutrice dei coccodrilli".

Neith è anche associata alle mucche e, quando è raffigurata sotto forma di mucca, è identificata con Hathor e Nut. A volte è chiamata la Mucca del Cielo, il che rafforza il suo simbolismo di creatrice e nutrice.

Il primo emblema conosciuto di Neith è costituito da due frecce incrociate montate su un'asta. Nell'arte egizia successiva, questo simbolo può essere visto collocato sulla sommità della testa. Un altro simbolo meno noto era la custodia dell'arco, e a volte portava due archi sulla testa al posto della corona. Neith era fortemente associata a questi simboli durante il periodo predinastico, quando svolgeva un ruolo importante comedea della guerra e della caccia.

Il ruolo di Neith nella mitologia egizia

Nella mitologia egizia Neith ricopriva numerosi ruoli, ma il suo ruolo principale era quello di creatrice dell'universo. Era anche la dea della tessitura, delle madri, del cosmo, della saggezza, dell'acqua, dei fiumi, della caccia, della guerra, del destino e del parto, per citarne alcuni. Presiedeva a mestieri come la guerra e la stregoneria e sembrava favorire i tessitori, i soldati, gli artigiani e i cacciatori. Gli egizi invocavano spesso il suo aiuto e la suaNeith partecipava spesso alle guerre e per questo era chiamata "Padrona dell'arco, dominatrice delle frecce".

Oltre a tutti gli altri ruoli, Neith era anche una dea funeraria: così come dava la vita all'umanità, era anche presente alla morte di una persona per aiutarla ad adattarsi all'aldilà. Vestiva i morti con stoffe intrecciate e li proteggeva scagliando frecce contro i loro nemici. Durante i primi tempi dinastici, le armi venivano collocate nelle tombe per proteggere i morti dagli spiriti maligni ed eranoNeith che ha benedetto quelle armi.

Neith custodiva anche la bara funeraria del faraone, insieme alla dea Iside, ed era responsabile della tessitura degli involucri delle mummie. Il popolo credeva che questi involucri delle mummie fossero i suoi doni e li chiamava "i doni di Neith". Neith era un giudice saggio ed equo dei morti e svolgeva un ruolo importante nell'aldilà. Era anche una delle quattro dee, insieme a Nefthys, Iside eSerqet, che avevano il compito di sorvegliare il defunto, i quattro figli di Horus, così come la vasi canopi .

Come molte delle divinità egizie, i ruoli di Neith si sono gradualmente evoluti nel corso della storia. Durante il Nuovo Regno, il suo ruolo di dea funeraria associata soprattutto alla caccia e alla guerra divenne molto evidente.

Secondo le Contese di Horus e Seth, fu Neith a trovare una soluzione su chi dovesse diventare il re d'Egitto dopo la morte di Horus. Osiride La sua proposta era che Horus, figlio di Osiride e Iside, succedesse al padre in quanto legittimo erede al trono. Mentre la maggioranza era d'accordo con lei, Seth, il dio dei deserti, non era contento dell'accordo. Tuttavia, Neith lo compensò permettendogli di avere due dee semitiche per sé, cosa che finalmente acconsentì e così la questione fu risolta. Neith era spesso laa cui tutti, umani o dei, si rivolgevano ogni volta che avevano bisogno di risolvere un conflitto.

Come dea delle arti domestiche e della tessitura, Neith era anche protettrice del matrimonio e delle donne. Il popolo credeva che ogni giorno avrebbe ritessuto il mondo intero sul suo telaio, sistemandolo a suo piacimento e aggiustando ciò che riteneva sbagliato.

Culto e adorazione di Neith

Neith era venerata in tutto l'Egitto, ma il suo principale centro di culto era a Sais, la capitale durante il Tardo Dinastico, dove fu costruito un grande tempio a lei dedicato nella XXVI dinastia. Il suo simbolo, lo scudo con le frecce incrociate, divenne l'emblema di Sais. Il clero di Neith era composto da donne e, secondo Erodoto, il suo tempio era uno dei più grandi e imponenti mai realizzati.costruito in Egitto.

Le persone che visitavano il tempio di Neith a Sais non potevano entrare, ma solo nei cortili esterni, dove era stato costruito un enorme lago artificiale, e qui la veneravano quotidianamente con parate di lanterne e sacrifici, chiedendo il suo aiuto o ringraziandola per averlo concesso.

Ogni anno, il popolo celebrava una festa nota come "Festa delle Lampade" in onore della dea Neith. La gente arrivava da ogni angolo dell'Egitto per renderle omaggio, pregare e presentarle le proprie offerte. Coloro che non partecipavano accendevano lampade in altri templi, nei palazzi o nelle loro case, tenendole accese per tutta la notte senza permettere che si spegnessero. Era uno spettacolo bellissimo poichéTutto l'Egitto si illuminava di luci colorate per festeggiare questa che era considerata una delle feste più importanti dell'antico Egitto, celebrata in onore di una divinità.

Neith era così importante nell'epoca predinastica e protodinastica, che almeno due regine presero il suo nome: Merneith e Neithhotep. Quest'ultima potrebbe essere stata la moglie di Narmer, il primo faraone, anche se è più probabile che fosse una regina del re Aha.

Fatti su Neith

1. Di cosa era dea Neith? Neith era la dea madre della guerra, della tessitura, della caccia, dell'acqua e di numerosi altri domini. È una delle divinità più antiche del pantheon egizio.
2. Che cosa significa il nome Neith? Neith deriva dall'antica parola egizia che indica l'acqua.
3. Quali sono i simboli di Neith? I simboli più evidenti di Neith sono le frecce incrociate e l'arco, oltre alla custodia dell'arco.

In breve

La più antica di tutte le divinità egizie, Neith era una dea intelligente e giusta che svolgeva un ruolo importante negli affari dei mortali e degli dèi e nell'Oltretomba. Manteneva l'equilibrio cosmico creando la vita ed era sempre presente nell'aldilà, aiutando i morti a passare oltre. Rimane una delle divinità più importanti e rispettate della mitologia egizia.