Terdapat banyak tuhan haiwan di Mesir purba, dan selalunya, satu-satunya persamaan adalah penampilan mereka. Ada yang melindungi, ada yang berbahaya, tetapi kebanyakannya kedua-duanya pada masa yang sama.

Sejarawan Yunani Herodotus ialah orang Barat pertama yang menulis tentang tuhan haiwan Mesir:

Walaupun Mesir mempunyai Libya di sempadannya, ia bukanlah negara yang mempunyai banyak haiwan. Kesemuanya dianggap suci; sebahagian daripada ini adalah sebahagian daripada isi rumah lelaki dan sebahagiannya tidak; tetapi jika saya mengatakan mengapa mereka dibiarkan begitu sahaja sebagai suci, saya akan berakhir bercakap tentang perkara-perkara ketuhanan, yang saya amat tidak suka merawat; Saya tidak pernah menyentuh perkara sedemikian kecuali di mana keperluan telah memaksa saya (II, 65.2).

Dia takut dan kagum dengan dewa antropomorfik mereka yang menakutkan dengan kepala haiwan dan memilih untuk tidak mengulas mengenainya.

Sekarang, kita tahu sebabnya.

Dalam artikel ini, kita akan meneroka senarai tuhan dan dewi haiwan yang paling penting dalam mitologi Mesir purba. Pemilihan kami adalah berdasarkan sejauh mana mereka relevan dengan penciptaan dan penyelenggaraan dunia yang didiami orang Mesir.

Jackal – Anubis

Kebanyakan orang biasa dengan Anubis , dewa serigala yang menimbang hati si mati dengan bulu apabila mereka mati. Jika hati lebih berat daripada bulu, nasib yang sukar, pemiliknya meninggal dunia kekal, dan dimakan olehtuhan yang mengerikan dikenali hanya sebagai 'The Devourer' atau 'Eater of Hearts'.

Anubis dikenali sebagai Terutama Orang Barat kerana kebanyakan tanah perkuburan orang Mesir diletakkan di tebing barat sungai Nil. Ini, secara kebetulan, adalah arah di mana matahari terbenam, dengan itu menandakan pintu masuk ke Dunia Bawah. Adalah mudah untuk melihat mengapa dia adalah Dewa Orang Mati yang muktamad, yang juga membalemin si mati dan menjaga mereka dalam perjalanan mereka ke Alam Bawah, di mana mereka akan hidup selama-lamanya selagi tubuh mereka dipelihara dengan betul.

Lembu jantan – Apis

Orang Mesir ialah orang pertama yang menjinakkan lembu. Maka, tidaklah mengejutkan bahawa lembu dan lembu jantan adalah antara dewa pertama yang mereka sembah. Terdapat rekod yang bertarikh seawal Dinasti Pertama (kira-kira 3,000SM) yang mendokumentasikan penyembahan lembu Apis.

Mitos-mitos kemudian memberitahu bahawa lembu jantan Apis dilahirkan daripada seekor lembu dara, yang telah dihamilkan oleh tuhan Ptah . Apis sangat dikaitkan dengan kuasa prokreasi dan potensi lelaki, dan juga membawa mumia di belakangnya ke Alam Bawah.

Menurut Herodotus, lembu jantan Apis sentiasa hitam, dan memakai cakera matahari di antara tanduknya. Kadang-kadang, dia akan memakai uraeus , seekor ular tedung yang duduk di dahi, dan pada masa lain dia akan dilihat dengan dua bulu serta cakera matahari.

Ular – Apophis

Musuh kekal kepada dewa matahari Ra ,Apophis ialah ular gergasi berbahaya yang merangkumi kuasa pembubaran, kegelapan, dan ketiadaan.

Mitos penciptaan Heliopolitan menyatakan bahawa pada mulanya tidak ada apa-apa selain laut yang tidak berkesudahan. Apophis wujud sejak awal zaman, dan menghabiskan selama-lamanya berenang di perairan Lautan purba yang huru-hara yang dikenali sebagai Nun . Kemudian, bumi bangkit dari laut, dan Matahari dan Bulan diciptakan, bersama-sama dengan manusia dan haiwan.

Sejak masa itu, dan setiap hari, ular Apophis menyerang tongkang solar yang melintasi langit semasa siang hari, mengancam untuk merobohkannya dan membawa kegelapan abadi ke tanah Mesir. Maka, Apophis mesti dilawan dan dikalahkan setiap hari, pertarungan yang dilakukan oleh Ra yang berkuasa. Apabila Apophis dibunuh, dia mengeluarkan raungan menakutkan yang bergema melalui Dunia Bawah.

Kucing – Bastet

Siapa yang tidak pernah mendengar tentang keghairahan orang Mesir terhadap kucing? Sudah tentu, salah seorang dewi yang paling penting ialah antropomorf berkepala kucing yang dipanggil Bastet . Pada asalnya singa betina, Bastet menjadi kucing beberapa ketika semasa Kerajaan Tengah (kira-kira 2,000-1,700SM).

Lebih lembut, dia dikaitkan dengan melindungi si mati dan yang masih hidup. Dia adalah anak perempuan kepada dewa matahari Ra dan membantunya secara tetap dalam pertempurannya melawan Apophis. Dia juga penting semasa 'Hari Iblis', seminggu atau lebih pada penghujungnyaTahun Mesir.

Orang Mesir ialah orang pertama yang mencipta kalendar, dan membahagikan tahun dalam 12 bulan 30 hari. Memandangkan tahun astronomi adalah sekitar 365 hari, lima hari terakhir sebelum Wepet-Renpet , atau Tahun Baru, dianggap sebagai mengancam dan membawa bencana. Bastet membantu menentang kuasa yang lebih gelap pada masa tahun ini.

Falcon – Horus

Raja Horus muncul dalam pelbagai bentuk sepanjang sejarah Mesir, tetapi yang paling biasa ialah sebagai burung helang. Dia mempunyai personaliti yang kompleks, dan mengambil bahagian dalam banyak mitos, yang paling penting daripadanya ialah yang dikenali sebagai Pertarungan Horus dan Seth .

Dalam kisah ini, juri tuhan berkumpul untuk menilai siapa yang akan mewarisi status raja Osiris selepas kematiannya: anaknya, Horus, atau abangnya, Seth. Fakta bahawa Seth adalah orang yang membunuh dan memotong Osiris pada mulanya tidak relevan semasa perbicaraan, dan kedua-dua tuhan itu bersaing dalam permainan yang berbeza. Salah satu permainan ini terdiri daripada mengubah diri mereka menjadi kuda nil dan menahan nafas di bawah air. Orang yang akan muncul kemudian akan menang.

Isis, ibu Horus, menipu dan melembing Seth untuk membuatnya muncul lebih awal, tetapi walaupun pelanggaran ini, Horus menang pada akhirnya dan sejak itu dianggap sebagai bentuk dewa daripada firaun.

Scarab – Khepri

Dewa serangga dari panteon Mesir, Khepri ialah seekor scarabatau kumbang tahi. Apabila invertebrata ini menggulung bebola najis di sekeliling padang pasir, di mana mereka menanam telur mereka, dan di mana kemudian anak mereka muncul, mereka dianggap sebagai penjelmaan kelahiran semula dan penciptaan daripada ketiadaan (atau sekurang-kurangnya, daripada baja).

Khepri telah ditunjukkan dalam ikonografi menolak cakera solar di hadapannya. Dia juga digambarkan sebagai patung-patung kecil, yang dianggap pelindung dan diletakkan di dalam balutan mumia, dan mungkin dipakai di leher oleh yang hidup.

Lioness – Sekhmet

Si pendendam Sekhmet ialah dewa leonine yang paling penting di Mesir. Sebagai singa betina, dia mempunyai personaliti berpecah. Di satu pihak, dia melindungi anak-anaknya, dan di sisi lain kuasa yang merosakkan dan menakutkan. Dia adalah kakak kepada Bastet, dan oleh itu anak perempuan kepada Re. Namanya bermaksud 'perempuan berkuasa' dan sesuai dengannya.

Dekat dengan raja-raja, Sekhmet melindungi dan menyembuhkan firaun, hampir keibuan, tetapi dia juga akan melepaskan kuasa pemusnahnya yang tidak berkesudahan apabila raja diancam. Suatu ketika, apabila Ra terlalu tua untuk mengemudi tongkang solar dengan berkesan dalam perjalanan harian mereka, manusia mula merancang untuk menggulingkan tuhan. Tetapi Sekhmet melangkah masuk dan membunuh pesalah dengan ganas. Kisah ini dikenali sebagai Kemusnahan Manusia .

Buaya – Sobek

Sobek , tuhan buaya, adalah salah satu yang tertua di orang Mesirpantheon. Dia dihormati sekurang-kurangnya sejak Kerajaan Lama (kira-kira 3,000-2800SM), dan bertanggungjawab untuk semua kehidupan di Mesir, semasa dia mencipta Sungai Nil.

Menurut mitos, dia berpeluh dengan banyak semasa zaman itu. penciptaan dunia, bahawa peluhnya akhirnya membentuk Sungai Nil. Sejak itu, dia bertanggungjawab untuk penanaman ladang di tebing sungai, dan untuk kenaikan sungai setiap tahun. Dengan ciri buayanya, dia mungkin kelihatan mengancam, tetapi dia memainkan peranan penting dalam mendapatkan makanan untuk semua orang yang tinggal berhampiran sungai Nil.

Ringkasnya

Haiwan ini tuhan-tuhan bertanggungjawab untuk penciptaan dunia dan segala isinya, tetapi juga untuk mengekalkan susunan kosmik dan penaklukan dan pembendungan kekacauan. Mereka menemani orang sejak dalam kandungan (seperti lembu Apis), melalui kelahiran mereka (seperti Bastet), semasa hidup mereka (Sobek), dan selepas mereka mati (seperti Anubis dan Apis).

Mesir adalah sebuah dunia yang penuh dengan kuasa ajaib, haiwan, yang sangat berbeza dengan penghinaan yang kadang-kadang kita tunjukkan kepada pasangan bukan manusia kita. Terdapat pengajaran yang boleh dipelajari daripada orang Mesir purba, kerana kita mungkin perlu memikirkan semula beberapa tingkah laku kita sebelum bertemu Anubis untuk menimbang hati kita.