Daar was baie dieregode in antieke Egipte, en dikwels was die enigste ding wat hulle gemeen het, hul voorkoms. Sommige was beskermend, sommige was skadelik, maar die meeste van hulle was albei op dieselfde tyd.

Die Griekse historikus Herodotus was die eerste Westerling wat oor die dieregode van Egipte geskryf het:

Alhoewel Egipte Libië op sy grense het, is dit nie 'n land van baie diere nie. Almal van hulle word heilig gehou; sommige hiervan is deel van mans se huishoudings en sommige nie; maar as ek sou sê hoekom hulle alleen as heilig gelaat word, sou ek uiteindelik praat van sake van goddelikheid, wat ek veral afkeur om te behandel; Ek het nog nooit sulkes aangeraak nie, behalwe waar noodsaaklikheid my gedwing het (II, 65.2).

Hy was bang en verwonderd oor hul intimiderende pantheon van antropomorfiese gode met dierekoppe en het verkies om nie daaroor kommentaar te lewer nie.

Nou weet ons presies hoekom.

In hierdie artikel gaan ons 'n lys van die belangrikste dieregode en -godinne in antieke Egiptiese mitologie ondersoek. Ons keuse is gebaseer op hoe relevant hulle was vir die skepping en instandhouding van die wêreld waarin die Egiptenare gewoon het.

Jakkals – Anubis

Die meeste mense is bekend met Anubis , die jakkalsgod wat die hart van die oorledenes teen 'n veer weeg wanneer hulle sterf. As die hart swaarder as 'n veer is, tough luck, sterf die eienaar 'n permanente dood, en word geëet deur 'ngrusame god bloot bekend as 'Die verslinder' of 'Eater van harte'.

Anubis was bekend as die Voorste van die Westerlinge omdat die meeste Egiptenare se begraafplase op die westelike oewer van die rivier Nyl. Dit is terloops die rigting waarin die son ondergaan en dus die ingang na die Onderwêreld aandui. Dit is maklik om te sien hoekom hy die uiteindelike God van die dooies was, wat ook die afgestorwenes gebalsem en vir hulle versorg het op hul reis na die Onderwêreld, waar hulle vir ewig sou lewe solank hul liggaam korrek bewaar is.

Bull – Apis

Egiptiese was die eerste mense wat beeste mak gemaak het. Dit kom dus nie as 'n verrassing dat koeie en bulle van die eerste gode was wat hulle aanbid het nie. Daar is rekords wat so vroeg as die 1ste Dinastie (ongeveer 3 000 vC) dateer wat die aanbidding van die Apis-bul dokumenteer.

Latere mites vertel dat die Apis-bul uit 'n maagdelike koei gebore is, wat deur drenkte gebore is. die god Ptah . Apis was sterk geassosieer met voortplantingskrag en manlike krag, en het ook mummies op sy rug na die Onderwêreld gedra.

Volgens Herodotus was die Apisbul altyd swart, en het 'n sonskyf tussen sy horings gedra. Soms het hy die uraeus gedra, 'n kobra wat op die voorkop sit, en ander kere sou hy met twee vere sowel as die sonskyf gesien word.

Slang – Apophis

Ewige vyand van die songod Ra ,Apophis was 'n gevaarlike, reuse-slang wat die magte van ontbinding, duisternis en nie-wees beliggaam het.

Die Heliopolitaanse skeppingsmite verklaar dat daar in die begin niks anders was as 'n eindelose see nie. Apophis het sedert die begin van tyd bestaan, en het 'n ewigheid in die chaotiese, oerwaters van die Oseaan, bekend as Nun geswem. Toe het die aarde uit die see opgestaan, en die Son en die Maan is saam met mense en diere geskep.

Sedert daardie tyd, en elke dag, val die slang Apophis die sonskuif aan wat die lug oorsteek tydens bedags, dreig om dit om te slaan en ewige duisternis in Egipteland te bring. En dus moet Apophis elke dag geveg en verslaan word, 'n geveg wat deur die magtige Ra uitgevoer word. Wanneer Apophis vermoor word, gee hy 'n skrikwekkende brul uit wat deur die Onderwêreld weergalm.

Kat – Bastet

Wie het nog nie gehoor van die Egiptenare se passie vir katte nie? Seker genoeg, een van die belangrikste godinne was 'n katkop-antropomorf genaamd Bastet . Oorspronklik 'n leeuwyfie, het Bastet 'n geruime tyd gedurende die Middelryk (ongeveer 2 000-1 700 vC) 'n kat geword.

Meer saggeaardheid het sy geassosieer met die beskerming van die oorledenes en die lewendes. Sy was die dogter van die songod Ra en het hom gereeld gehelp in sy stryd teen Apophis. Sy was ook belangrik tydens die 'Demon Days', 'n week of wat aan die einde van dieEgiptiese jaar.

Egiptiërs was die eerste mense wat die kalender uitgevind het, en die jaar in 12 maande van 30 dae verdeel het. Aangesien die astronomiese jaar ongeveer 365 dae lank is, is die laaste vyf dae voor Wepet-Renpet , oftewel die Nuwejaar, as dreigend en rampspoedig beskou. Bastet het gehelp om die donkerder magte gedurende hierdie tyd van die jaar teë te werk.

Valk – Horus

Die koninklike Horus het in baie vorme deur die Egiptiese geskiedenis verskyn, maar die algemeenste was as die valk. Hy het 'n komplekse persoonlikheid gehad en het aan baie mites deelgeneem, waarvan die belangrikste die een was wat bekend staan ​​as The Contendings of Horus and Seth .

In hierdie verhaal, 'n jurie van gode word saamgestel om te bepaal wie die koninklike status van Osiris na sy dood sou erf: sy seun, Horus, of sy broer, Seth. Die feit dat Seth die een was wat Osiris in die eerste plek vermoor en ontbind het, was nie relevant tydens die verhoor nie, en die twee gode het in verskillende speletjies meegeding. Een van hierdie speletjies het bestaan ​​uit om hulself in seekoei te verander en hul asem onder die water op te hou. Die een wat later sou opduik, sou wen.

Isis, Horus se ma, het Seth bedrieg en uitgespook om hom vroeër te laat opduik, maar ten spyte van hierdie oortreding het Horus op die ou end gewen en is sedertdien as die goddelike vorm beskou. van die farao.

Skarab – Khepri

'n Insekgod van die Egiptiese pantheon, Khepri was 'n skarabeeof 'n miskruier. Terwyl hierdie ongewerwelde diere balle ontlasting om die woestyn rol, waarin hulle hul eiers plant, en waar later hul nageslag opduik, is hulle beskou as die beliggaming van wedergeboorte en skepping uit niks (of ten minste, uit mis).

Khepri is in ikonografie gewys wat die sonskyf voor hom uitstoot. Hy is ook uitgebeeld as klein beeldjies, wat as beskermend beskou is en binne-in die omhulsels van mummies geplaas is, en waarskynlik deur die lewendes om die nek gedra is.

Leeuwyfie – Sekhmet

Die wraaksugtig Sekhmet was die belangrikste leoniese godheid in Egipte. As 'n leeuwyfie het sy 'n gesplete persoonlikheid gehad. Aan die een kant was sy beskermend oor haar welpies, en aan die ander kant 'n vernietigende, angswekkende krag. Sy was die ouer suster van Bastet, en as sodanig 'n dogter vir Re. Haar naam beteken 'die vroulike magtig' en pas haar goed.

Naby die konings het Sekhmet die farao beskerm en genees, amper moederlik, maar sy sou ook haar eindelose vernietigende krag ontketen wanneer die koning bedreig word. Eenkeer, toe Ra te oud was om die sonskut effektief op hul daaglikse reis te stuur, het die mensdom begin planne maak om die god omver te werp. Maar Sekhmet het ingegryp en die oortreders wreed vermoor. Hierdie verhaal staan ​​bekend as Die vernietiging van die mensdom .

Krokodil – Sobek

Sobek , die krokodilgod, is een van die oudstes in die Egiptiesepantheon. Hy is vereer ten minste sedert die Ou Koninkryk (ongeveer 3 000-2800 vC), en is verantwoordelik vir al die lewe in Egipte, soos hy die Nyl geskep het.

Volgens die mite het hy so gesweet tydens die skepping van die wêreld, dat sy sweet uiteindelik die Nyl gevorm het. Sedertdien het hy verantwoordelik geword vir die groei van landerye op die rivieroewers, en vir die opkoms van die rivier elke jaar. Met sy krokodiltrekke lyk hy dalk dreigend, maar hy was instrumenteel in die versekering van voeding vir al die mense wat naby die Nylrivier gewoon het.

In kort

Hierdie diere gode was verantwoordelik vir die skepping van die wêreld en alles daarin, maar ook vir die handhawing van kosmiese orde en die onderwerping en inperking van wanorde. Hulle het mense vergesel vanaf hul bevrugting (soos die Apis-bul), deur hul geboorte (soos Bastet), gedurende hul lewe (Sobek), en nadat hulle dood is (soos Anubis en Apis).

Egipte s'n was 'n wêreld gevul met magiese, dierlike kragte, een in skerp kontras met die minagting wat ons soms toon vir ons nie-menslike vennote. Daar is lesse om by die antieke Egiptenare te leer, want ons sal dalk van ons gedrag moet heroorweeg voordat ons Anubis ontmoet vir die weeg van ons harte.