Hi havia molts déus animals a l'antic Egipte, i sovint, l'únic que tenien en comú era el seu aspecte. Alguns eren protectors, alguns eren nocius, però la majoria eren tots dos alhora.

L'historiador grec Heròdot va ser el primer occidental que va escriure sobre els déus animals d'Egipte:

Tot i que Egipte té Líbia a les seves fronteres, no és un país de molts animals. Tots ells es consideren sagrats; alguns d'aquests formen part de les llars dels homes i altres no; però si digués per què es deixen sols com a sagrats, acabaria parlant de qüestions de divinitat, que m'oposen especialment a tractar; No n'he tocat mai, excepte quan la necessitat m'ha obligat (II, 65.2).

Estava espantat i admirat pel seu intimidant panteó de divinitats antropomòrfiques amb caps d'animals i va preferir no comentar-ho.

Ara, sabem exactament per què.

En aquest article, explorarem una llista dels déus i deesses animals més importants de l'antiga mitologia egípcia . La nostra selecció es basa en la rellevància que tenien per a la creació i el manteniment del món en què vivien els egipcis.

Xacal – Anubis

La majoria de la gent està familiaritzada amb Anubis , el déu xacal que pesa el cor del difunt contra una ploma quan moren. Si el cor és més pesat que una ploma, mala sort, el propietari mor de mort permanent i és menjat per undéu horripilant conegut simplement com "El Devorador" o "El Menjador de cors".

Anubis era conegut com el Primer dels occidentals perquè la majoria dels cementiris egipcis estaven situats a la riba occidental del riu Nil. Aquesta, per cert, és la direcció en què es pon el sol, senyalant així l'entrada a l'Inframón. És fàcil veure per què va ser el déu definitiu dels morts, que també va embalsamar els difunts i els va cuidar en el seu viatge a l'Inframón, on viurien per sempre, sempre que el seu cos estigués correctament conservat.

Toro – Apis

Els egipcis van ser els primers a domesticar bovins. No és d'estranyar, doncs, que les vaques i els bous estiguessin entre les primeres divinitats que van adorar. Hi ha registres que daten des de la I dinastia (ca. 3.000 aC) que documenten el culte al toro Apis.

Mites posteriors diuen que el toro Apis va néixer d'una vaca verge, que havia estat impregnada per el déu Ptah . Apis estava fortament associat amb el poder procreativ i la potència masculina, i també portava mòmies a l'esquena fins a l'Inframón.

Segons Heròdot, el toro Apis sempre era negre i portava un disc solar entre les banyes. De vegades portava l' uraeus , una cobra asseguda al front, i altres vegades se'l veia amb dues plomes així com el disc solar.

Serp – Apophis

Etern enemic del déu del sol Ra ,Apophis era una serp gegant i perillosa que encarnava els poders de la dissolució, la foscor i el no-ésser.

El mite heliopolita de la creació afirma que al principi no hi havia res més que un mar sense fi. Apophis va existir des del principi dels temps i va passar una eternitat nedant a les caòtiques aigües primitives de l'oceà conegudes com a Monja . Aleshores, del mar va sorgir la terra, i es van crear el Sol i la Lluna, juntament amb els humans i els animals.

Des d'aleshores, i cada dia, la serp Apophis ataca la barca solar que travessa el cel durant durant el dia, amenaçant de bolcar-lo i portar la foscor eterna a la terra d'Egipte. I per tant, Apophis ha de ser lluitat i derrotat cada dia, una lluita duta a terme pel poderós Ra. Quan Apophis és assassinat, emet un rugit aterridor que ressona per l'Inframón.

Gat – Bastet

Qui no ha sentit parlar de la passió dels egipcis pels gats? Efectivament, una de les deesses més importants era un antropomorf amb cap de gat anomenat Bastet . Originàriament lleona, Bastet es va convertir en gat en algun moment de l'Imperi Mitjà (ca. 2.000-1.700 aC).

Més de caràcter suau, es va associar amb la protecció dels difunts i dels vius. Era filla del déu del sol Ra i l'ajudava regularment en el seu combat contra Apofis. També va ser important durant els 'Dies del Dimoni', una setmana més o menys al final delAny egipci.

Els egipcis van ser els primers a inventar el calendari, i a dividir l'any en 12 mesos de 30 dies. Com que l'any astronòmic té una durada d'uns 365 dies, els últims cinc dies abans de Wepet-Renpet , o l'Any Nou, eren considerats amenaçadors i desastrosos. Bastet va ajudar a contrarestar les forces més fosques durant aquesta època de l'any.

Falcon – Horus

El Horus reial va aparèixer de moltes formes al llarg de la història egípcia, però el més comú va ser com el falcó. Tenia una personalitat complexa, i va participar en molts mites, el més important d'ells era el conegut com a Els enfrontaments d'Horus i Seth .

En aquest conte, un jurat de déus es reuneix per avaluar qui heretaria l'estatus reial d'Osiris després de la seva mort: el seu fill, Horus, o el seu germà, Seth. El fet que Seth fos qui va matar i esquarterar Osiris en primer lloc no va ser rellevant durant la prova, i els dos déus van competir en jocs diferents. Un d'aquests jocs consistia a convertir-se en hipopòtams i aguantar la respiració sota l'aigua. El que sortiria a la superfície més tard guanyaria.

Isis, la mare d'Horus, va enganyar i va llançar Seth per fer-lo sortir abans, però malgrat aquesta violació, Horus va guanyar al final i des de llavors va ser considerat com la forma divina. del faraó.

Escarab – Khepri

Un déu insecte del panteó egipci, Khepri era un escarabato un escarabat femer. A mesura que aquests invertebrats enrotllen boles de femta al voltant del desert, on planten els seus ous, i on més tard emergeixen la seva descendència, se'ls considerava com l'encarnació del renaixement i la creació del no-res (o almenys, de fems).

Khepri es va mostrar a la iconografia empenyent el disc solar per davant. També se'l representava com a petites figuretes, que es consideraven protectores i es col·locaven dins dels embolcalls de les mòmies, i probablement les portaven al coll els vius.

Lleona – Sekhmet

La reivindicativa Sekhmet era la deïtat lleonina més important d'Egipte. Com a lleona, tenia una personalitat dividida. D'una banda, era protectora dels seus cadells, i de l'altra una força destructiva i terrorífica. Era la germana gran de Bastet, i com a tal filla de Re. El seu nom significa ‘la dona poderosa’ i li va bé.

A prop dels reis, Sekhmet va protegir i curar el faraó, quasi maternal, però també desfermaria el seu poder destructiu interminable quan el rei fos amenaçat. Una vegada, quan Ra era massa gran per dirigir eficaçment la barcassa solar en el seu viatge diari, la humanitat va començar a conspirar per enderrocar el déu. Però Sekhmet va intervenir i va matar amb ferocitat els delinqüents. Aquest conte es coneix com a La destrucció de la humanitat .

Cocodril – Sobek

Sobek , el déu cocodril, és un dels més antics del egipcipanteó. Va ser venerat almenys des de l'Antic Imperi (ca. 3.000-2800 aC), i és responsable de tota la vida a Egipte, ja que va crear el Nil.

Segons el mite, va suar tant durant el creació del món, que la seva suor va acabar formant el Nil. Des d'aleshores, es va fer responsable del conreu dels camps a les ribes del riu i de la pujada del riu cada any. Amb les seves característiques de cocodril, pot semblar amenaçador, però va ser fonamental per assegurar l'alimentació de tota la gent que vivia prop del riu Nil.

En breu

Aquests animals. els déus eren responsables de la creació del món i de tot el que hi havia, però també del manteniment de l'ordre còsmic i de la submissió i contenció del desordre. Van acompanyar les persones des de la seva concepció (com el toro Apis), fins al seu naixement (com Bastet), durant la seva vida (Sobek) i després de la seva mort (com Anubis i Apis).

El d'Egipte era un món ple de poders màgics i animals, que contrasta molt amb el menyspreu que de vegades mostrem pels nostres socis no humans. Hi ha lliçons per aprendre dels antics egipcis, perquè potser hauríem de replantejar-nos alguns dels nostres comportaments abans de trobar-nos amb Anubis per pesar el nostre cor.