De negen werelden van Noorse mythologie zitten vol met bizarre mythische wezens zoals reuzen, dwergen, elfen, noren en de Kraken. Terwijl de Noorse mythologie voornamelijk over de Noorse goden gaat, geven deze wezens invulling aan de verhalen, dagen ze de goden uit en veranderen ze het lot.

In dit artikel hebben we een lijst gemaakt van 15 van de bekendste wezens uit de Noorse mythologie en de rol die zij speelden.

Elfen

In de Noorse mythologie zijn er twee verschillende soorten elfen, de Dokkalfar (de donkere elfen) en de Ljosalfar (de lichte elfen).

De Dokkalfar-elven leefden onder de aarde en zouden op dwergen lijken, maar volledig zwart van kleur zijn. De Ljosalfar daarentegen waren stralend mooi en werden beschouwd als gelijk aan de goden.

Alle Noorse elfen waren zeer machtig en konden menselijke ziekten veroorzaken en genezen. Als elfen en mensen kinderen kregen, zagen zij er net zo uit als mensen, maar bezaten zij indrukwekkende magische en intuïtieve krachten.

Huldra

De Huldra is een vrouwelijk wezen dat meestal wordt afgebeeld als een mooie vrouw met een kroon van bloemen en lang, blond haar, maar ze had de staart van een koe waardoor mannen bang voor haar waren.

De Huldra, ook wel de "wachter van het woud" genoemd, verleidde jonge mannen en lokte hen de bergen in, waar zij hen gevangen hield.

Volgens de mythe, als een jonge man met de Huldra trouwde, was ze gedoemd te veranderen in een oude, lelijke vrouw. Maar, aan de positieve kant, zou ze extreme kracht krijgen en haar staart verliezen.

Fenrir

Fenrir Wolf Ring door ForeverGiftsCompany. Bekijk het hier .

Fenrir is een van de beroemdste wolven uit de geschiedenis, de nakomeling van Angroboda, de reuzin, en de Noorse god Loki. Zijn broers en zussen zijn de wereldslang, Jörmungandr, en de godin Hel Ze werden alledrie voorspeld om het einde van de wereld te brengen, Ragnarok .

Fenrir werd opgevoed door de goden van Asgard. Ze wisten dat Fenrir Odin zou doden tijdens Ragnarok, dus om dat te voorkomen lieten ze hem vastbinden met speciale boeien. Uiteindelijk was Fenrir in staat zich te bevrijden van zijn boeien en zou hij zijn lot vervullen.

Fenrir werd niet gezien als een kwaadaardig wezen, maar als een onvermijdelijk onderdeel van de natuurlijke orde van het leven. Fenrir dient als basis voor veel latere literaire wolven.

De Kraken

De Kraken is een beroemd zeemonster dat wordt afgebeeld als een gigantische inktvis of octopus. In sommige mythische Noorse verhalen zou het lichaam van de Kraken zo groot zijn dat mensen het voor een eiland hielden.

Als iemand voet zette op het eiland, zou hij zinken en sterven, en voedsel worden voor het enorme monster. Telkens als hij naar de oppervlakte kwam, veroorzaakte de Kraken grote draaikolken, waardoor hij gemakkelijker schepen kon aanvallen.

De Kraken lokte vis door zijn dikke uitwerpselen in het water te lozen. Het had een sterke, visachtige geur die andere vissen aantrok om te verslinden. De inspiratie voor de Kraken was waarschijnlijk de reuzeninktvis die enorme afmetingen kan aannemen.

De merrie

De merrie was een kwaadaardig wezen in de Noorse mythologie, dat mensen nachtmerries bezorgde door op hun borst te gaan zitten terwijl ze sliepen. Als je het verband nog niet hebt gelegd, hier komt het woord nachtmerrie van.

Velen geloofden dat dit angstaanjagende beest de zielen belichaamde van levende mensen die in de nacht hun lichaam verlieten.

Volgens sommigen waren Mares ook heksen die veranderden in dieren als katten, honden, kikkers en ossen wanneer hun geest hen verliet en ronddwaalde. Er werd gezegd dat wanneer de Mare levende dingen aanraakte, zoals mensen, bomen of vee, hun haar (of takken) verstrikt raakte.

Jormungandr

Ook wel de 'Midgardslang' of de 'Wereldslang' genoemd, Jormungandr was de broer van de wolf Fenrir, geboren uit Angroboda en Loki. Net als Fenrir speelde de Wereldslang een sleutelrol tijdens Ragnarok.

Er werd voorspeld dat de reuzenslang zo groot zou worden dat hij de hele wereld zou omvatten en in zijn eigen staart zou bijten. Maar als Jormungandr zijn staart zou loslaten, zou dat het begin zijn van Ragnarok.

Jormungandr was ofwel een slang of een draak die Odin die de Allfather in de zee rond Midgard gooide om hem ervan te weerhouden zijn lot te vervullen.

Jormugandr zal door Thor worden gedood tijdens Ragnarok, maar niet voordat Thor is vergiftigd door het gif van de slang.

Audumbla

Audumbla (ook gespeld als Audhumla) was een oerkoe in de Noorse mythologie. Het was een prachtig dier, waarvan gezegd werd dat er vier rivieren van melk uit haar uiers stroomden. Audumbla leefde van zoute kalkrotsen die ze drie dagen lang oplikte en zo Buri, de grootvader van Odin, onthulde. Ze voedde ook de reus Ymir, de oervorst, met haar melk. Audhumla zou de 'nobelste van dekoeien' en is de enige van haar soort die bij naam wordt genoemd.

Nidhoggr

Nidhoggr (of Niddhog) was een enorme draak met enorme klauwen, vleermuisachtige vleugels, schubben over zijn hele lichaam en hoorns die uit zijn hoofd sprongen.

Er wordt gezegd dat hij voortdurend knaagde aan de wortels van Yggdrasil, de wereldboom. Aangezien Yggdrasil de wereldboom was die de Negen Rijken van het Universum bijeenhield, knaagde Nidhogg letterlijk aan de wortels van de kosmos.

De lijken van alle misdadigers zoals overspeligen, eedbrekers en moordenaars werden verbannen naar Nadastrond, waar Niddhog regeerde, en hij wachtte om op hun lichamen te kauwen.

Ratatoskr

Ratatoskr was een mythische eekhoorn die op en neer rende langs Yggdrasil, de Noorse levensboom, om boodschappen over te brengen tussen de adelaar die boven op de boom zat, en Nidhoggr, die onder de wortels leefde. Hij was een ondeugend schepsel dat van elke kans genoot om een hatelijke relatie tussen de twee beesten aan te wakkeren door af en toe een belediging naar een van hen te brengen en hun boodschappen te verfraaien.

Sommigen zeggen dat Ratatoskr een sluwe eekhoorn was die geheime bedoelingen had om de levensboom te vernietigen, maar omdat hij de kracht niet had om het zelf te doen, manipuleerde hij Nidhoggr en de adelaar om Yggdrasil aan te vallen.

Huggin en Muninn

Huggin en Muninn waren twee raven in de Noorse mythologie die helpers waren van Odin, de Allfather. Hun rol was te fungeren als de ogen en oren van Odin door rond hun wereld te vliegen en hem informatie te brengen. Als ze terugkwamen, zaten ze op zijn schouders en fluisterden alles wat ze tijdens hun vlucht hadden gezien.

De twee raven symboliseren Odin's almacht en enorme kennis. Hoewel ze huisdieren waren, besteedde Odin meer aandacht aan hen dan aan zijn eigen sterfelijke en hemelse onderdanen. Ze werden zelfs aanbeden door de Noordse mensen en afgebeeld met Odin op vele artefacten.

Norns

Ongetwijfeld, de Nornen zijn de machtigste wezens van allemaal in de Noorse mythologie - zij besturen het leven van goden en stervelingen, zij beslissen wat er gaat gebeuren, ook wanneer en hoe. Er waren drie Nornen die heetten:

• Urðr (of Wyrd) - betekent Het Verleden of gewoon het Lot
• Verdandi - wat betekent wat er nu komt.
• Skuld - betekent wat zal zijn

De Nornen lijken enigszins op de Schikgodinnen van Griekse Mythologie De Nornen waren ook verantwoordelijk voor de verzorging van Yggdrasil, de boom die de negen werelden bijeenhield. Hun taak was de boom voor dood te behoeden door water uit de Bron van Urd op zijn takken te gieten. Deze verzorging vertraagde echter alleen de dood van de boom, maar voorkwam deze niet helemaal.

Sleipnir

sierlijke 14k massief gouden Sleipnir ketting van EvangelosJewels. Bekijk het hier .

Sleipnir was een van de meest unieke wezens in de Noorse mythologie. Hij was het paard van Odin, en had acht benen, een set van vier achteraan en een vooraan, zodat hij er in elk van de rijken een kon houden. Zijn 'moeder' was Loki de Noorse god die zichzelf had veranderd in een merrie en was bevrucht door een hengst. Dit maakt Sleipnir het enige schepsel in de Noorse mythe dat is geboren uit twee vaders.

Sleipnir was een krachtig en mooi ros met een stormachtig grijze vacht en werd beschreven als het beste van alle paarden. Odin zorgde goed voor hem en bereed hem altijd als hij ten strijde trok.

Trollen

Er waren twee soorten trollen in de Noorse mythologie - lelijke trollen die op bergen en in bossen leefden, en kleine trollen die op kabouters leken en ondergronds leefden. Beide types stonden niet bekend om hun intelligentie en waren behoorlijk kwaadaardig, vooral tegen mensen. Velen van hen bezaten magische en profetische krachten.

Men zegt dat de vele rotsblokken op het Scandinavische platteland zijn ontstaan toen trollen in het zonlicht terechtkwamen, waardoor ze in steen veranderden. Sommige rotsblokken kwamen daar terecht toen de trollen ze als wapens gebruikten.

Valkyrie

Valkyries waren vrouwelijke geesten die Odin dienden in de strijd. Hoewel veel van de Valkyries in de Noorse mythen hun eigen namen hadden, werden ze meestal gezien en besproken als een homogene groep wezens, die allemaal een gemeenschappelijk doel hadden.

Valkyries waren mooie en elegante maagden met een witte huid en haar zo goud als de zon of zo zwart als de donkere nacht. Het was hun taak om te kiezen wie zou sterven in de strijd en wie zou blijven leven, waarbij ze hun krachten gebruikten om degenen die ze niet gunstig gezind waren te doden.

Het was ook hun rol om de gedode helden naar Walhalla te brengen, de thuisbasis van Odin's leger, waar ze wachtten, zich voorbereidend op Ragnarok.

Draugar

De Draugar (enkelvoud draugr ) waren afschuwelijke wezens die op zombies leken en over bovenmenselijke kracht beschikten. Ze hadden het vermogen om hun omvang te vergroten wanneer ze dat wilden en een persoon in zijn geheel op te slokken. Ze roken sterk naar rottende lichamen.

Draugar leefden vaak in hun eigen graf en verdedigden de schat waarmee ze begraven waren, maar ze richtten ook vernielingen aan onder de levenden en martelden mensen die hen in hun leven onrecht hadden aangedaan.

Er wordt gezegd dat de Draugar een tweede dood kunnen sterven als ze op een bepaalde manier vernietigd worden, zoals verbranding of ontleding. Veel mensen geloofden dat als ze hebzuchtig, impopulair of slecht waren in het leven, ze na hun dood Draugar zouden worden.

In het kort

Hoewel de wezens uit de Noorse mythologie minder talrijk zijn dan die uit de Griekse mythologie Ze blijven enkele van de meest wonderlijke en unieke mythologische wezens die ooit hebben bestaan. Bovendien hebben veel van deze wezens de moderne cultuur beïnvloed en zijn ze te zien in moderne literatuur, kunst en films.