Ask en Embla zijn de eerste mensen geschapen door de goden, volgens Noorse mythologie Volgens de legende zijn alle huidige mensen hun afstammelingen en heeft de mensheid Midgard (Aarde) vanaf het begin geregeerd omdat Ask en Embla de heerschappij over het land kregen door Odin zelf. Maar wie waren Ask en Embla precies en hoe zijn ze ontstaan?

Wie zijn Ask en Embla?

Ask of Askr was de eerste man en Embla, de eerste vrouw, werd samen met hem geschapen als zijn gelijke. Dit is vergelijkbaar met de Bijbelse mythe van de schepping van de eerste man en vrouw, maar met één opmerkelijk verschil - Embla werd niet geschapen uit Ask's rib en daarom was zij zijn gelijke.

De Schepping

Ask en Embla zijn gemaakt. Publiek domein.

Ask en Embla werden geschapen aan een niet nader genoemde kustlijn, vermoedelijk ergens in Noord-Europa. Dit gebeurde vlak nadat de wereld zelf was ontstaan toen Odin en zijn broers de hemelse reus/jötunnYmir doodden en uit zijn vlees de rijken vormden.

Toen Odin, Vili en Ve (of Odin, Hoenir en Lodur in sommige versies van de mythe) over de kustlijn van het door hen geschapen land liepen, zag het drietal twee mensvormige boomstammen in het water drijven. De goden trokken ze op de grond om ze te inspecteren en concludeerden dat de boomstammen levenloos waren. Ze leken echter zozeer op het uiterlijk van de goden dat de drie broers besloten omze leven.

Eerst gaf Odin de stukken hout de levensadem en veranderde ze in levende wezens. Daarna gaven Vili en Ve ze het vermogen om te denken en te voelen, en gaven ze hun zicht, gehoor, spraak en kleding.

Ze noemden het paar Ask en Embla. Ze gaven hen Midgard als hun woonplaats en lieten hen vrij het te bevolken en te beschaven naar eigen goeddunken.

Waarom deze namen?

De betekenis van Ask's naam is vrij goed bekend - hij komt vrijwel zeker van het Oud Noorse woord Askr, wat asboom betekent. Aangezien zowel Ask als Embla van boomstammen zijn gemaakt is dit vrij passend.

In feite bestaat er in de Noorse mythologie een traditie om dingen naar bomen te noemen. Aangezien de Negen Rijken ook verbonden zijn door de Wereldboom Yggdrasil, hadden de Noormannen een bijzondere eerbied voor bomen.

Sommige geleerden speculeren zelfs dat de boomstammen delen van Yggdrasil zelf kunnen zijn geweest, drijvend in de nieuw gevormde zeeën van de wereld. Hoewel dit mogelijk is, wordt dit niet expliciet vermeld in het gedicht Völuspá in de Poëtische Edda -die de creratie van Ask en Embla beschrijft.

Omdat de voorgaande strofen (regels) over dwergen gaan en er enkele strofen ontbreken tussen die strofen en het verhaal van Ask en Embla, is het net zo goed mogelijk dat de Völuspá kan hebben uitgelegd dat de boomstammen door dwergen zijn gemaakt. Hoe dan ook, Ask's naam verwijst categorisch naar de boom waaruit hij is gemaakt. Hoewel het mogelijk is en in lijn zou zijn met de rest van de Noorse mythologie, weten we het niet zeker.

Wat Embla's naam betreft, dat is ingewikkelder en er zijn verschillende mogelijke oorsprongen, voornamelijk de Oud-Noorse woorden voor Waterpot, Elm, of Vine Wijnstokken werden gebruikt om vuur te maken omdat ze gemakkelijk verbrandden. Takken, die meestal van hardhout waren en daarom overeenkwamen met Ask, werden met snelle cirkelvormige bewegingen in de wijnstok geboord tot er een vonk ontstond en er vuur (dat leven voorstelde) ontstond. De vernoeming van de twee eerste mensen naar deze methode om vuur te maken kan een verwijzing zijn geweest naar voortplanting.

Een andere mogelijkheid over Embla's naam zou het woord amr, ambr, aml, ambl wat betekent een drukke vrouw Dit werd oorspronkelijk gespeculeerd door de De Engelse geleerde Benjamin Thorpe terwijl hij werkte aan de vertaling van de Völuspá Hij trekt een parallel met het eerste mensenpaar... Meshia en Meshiane van de oude Zoroastrische mythen, die ook door stukken hout werden geschapen. Volgens hem zouden de twee mythen een gemeenschappelijke Indo-Europese oorsprong kunnen hebben.

Zijn Ask en Embla Adam en Eva?

Vraag en Embla houten beelden door Prokopov Vadim. Bekijk ze hier.

Er zijn ongetwijfeld overeenkomsten tussen Ask en Embla en het andere beroemde "eerste koppel" in de Abrahamitische godsdiensten - Adam en Eva.

• Om te beginnen lijken hun namen etymologisch op elkaar, want beide mannennamen beginnen met "A" en beide vrouwennamen - met "E".
• Adam en Eva werden uit aarde geschapen, terwijl Ask en Embla uit hout werden gemaakt.
• Beide werden geschapen door de respectievelijke goden van elke religie na de schepping van de aarde.

Er is echter niet veel historische, culturele of religieuze samenhang tussen de twee godsdiensten. Zowel de Noorse als de Abrahamitische mythen zijn ontwikkeld in twee zeer verschillende en verafgelegen delen van de wereld, in een tijd waarin de culturen van Noord-Europa en het Midden-Oosten niet echt veel met elkaar te maken hadden.

Wie was eerst - Ask en Embla of Adam en Eva?

Officieel is de Noorse mythologie jonger dan alle Abrahamitische godsdiensten, waaronder zelfs de islam. Het jodendom is ongeveer 4000 jaar oud, hoewel het hoofdstuk Genesis van het Oude Testament - het hoofdstuk dat de Adam en Eva mythe bevat - door Mozes zou zijn geschreven in de 6e of 5e eeuw na Christus, ongeveer 2500 jaar geleden. Het christendom zelf is ongeveer 2000 jaar oud en de islam 1400 jaar.jaren oud.

Van de Noorse mythologie daarentegen wordt vaak gezegd dat zij in het begin van de 9e eeuw in Noord-Europa is ontstaan. Dan zou de godsdienst ongeveer 1200 jaar oud zijn. Zij werd door de Noormannen in Scandinavië in de Vikingtijd beoefend.

De meeste Noorse mythen zijn voortgekomen uit de mythologieën van de Germanen in Midden- en Noord-Europa, eeuwen eerder. Zo begon de cultus van god Wotan, de aartsvader van de Noorse mythologie, ten minste al in de 2e eeuw voor Christus in de gebieden van Germanië tijdens de Romeinse bezetting. Die god werd later de Noorse godOdin die we nu kennen.

Dus, hoewel het Romeinse Rijk uiteindelijk het Christendom aannam en daarna interacties had met de Germanen, dateert de cultus van Wotan van voor het Christendom. Hetzelfde geldt voor verschillende andere Noorse goden En als de Aesir/Vanir oorlog in de Noorse mythologie een indicatie is, werden die Germaanse godheden vermengd met soortgelijke oude Scandinavische godheden om samen de Noorse mythologie te vormen zoals wij die kennen.

Eenvoudig gezegd, terwijl Adam en Eva waarschijnlijk dateren van vóór Ask en Embla, is het ontstaan van de Noorse religie in oudere Germaanse en Scandinavische mythologieën nog steeds ouder dan het christendom, de islam en de overname van elk van de drie Abrahamitische religies in Europa. Dus om te speculeren dat de ene religie de mythe heeft overgenomen van de andere lijkt vergezocht.

Hadden Ask en Embla nakomelingen?

Anders dan bij Adam en Eva, weten we niet echt veel van Ask en Embla's nakomelingen. Ze moeten kinderen hebben gehad, want het paar wordt genoemd als de stamouders van het menselijk ras. Maar wie die kinderen zijn, weten we niet. In feite weten we niet eens wat Ask en Embla deden nadat ze waren geschapen, behalve dat ze van de goden het domein over Midgard kregen.

Wanneer of hoe ze stierven is ook onbekend. Dit kan komen doordat er niet veel van de oorspronkelijke mythe is opgetekend - de oude Noorse en Germaanse religies werden immers via een orale traditie beoefend. Bovendien ontbreken er strofen (regels) uit de Völuspá .

In zekere zin is dat zowel een vloek als een zegen. Hoewel het geweldig zou zijn geweest om meer te weten te komen over de kinderen van Ask en Embla, valt er door moderne theologen en apologeten geen verdeling uit hun verhalen te halen. Ter vergelijking: bij de Abrahamitische godsdiensten maken mensen van verschillende denominaties en sekten voortdurend ruzie over welk ras van mensen uit welk kind komt - wat "slecht" is, wat"goed", enzovoort.

In de Noorse mythologie bestaan dergelijke scheidslijnen echter niet. Dit zou de reden kunnen zijn waarom de Noordse volkeren veel meer etnisch geaccepteerd en zelfs etnisch divers waren dan veel mensen beseffen - ras deed er voor hen gewoon niet toe Zij accepteerden allen als Ask en Embla's kinderen.

Symboliek van Ask en Embla

De symboliek van Ask en Embla is vrij eenvoudig - zij zijn de eerste mensen die door de goden zijn geschapen. Aangezien zij uit stukken hout komen, zijn zij waarschijnlijk delen van de Wereldboom, een veel voorkomend symbool in de Noorse mythologie.

Toegegeven, de symboliek van Embla is niet helemaal duidelijk omdat we de exacte oorsprong van haar naam niet kennen en niet weten of die betrekking heeft op vruchtbaarheid of op hard werken. Hoe dan ook, zij zijn de eerste mensen, de Adam en Eva van de Noorse mythologie.

Belang van Ask en Embla in de moderne cultuur

Ask and Embla door Robert Engels (1919). PD.

Het is begrijpelijk dat Ask en Embla lang niet zo populair zijn in de moderne popcultuur als hun Abrahamitische tegenhangers Adam en Eva. Ze kwamen zelfs niet voor in de vele MCU-films geïnspireerd op Thor en de Noorse mythologie.

Toch zijn er hier en daar verwijzingen naar Ask en Embla te vinden in de moderne cultuur. Bijvoorbeeld het Nintendo anime-stijl F2P tactisch videospel Fire Emblem Heroes omvat twee strijdende koninkrijken genaamd Askr en het Emblian Rijk. Later wordt onthuld dat deze twee zijn vernoemd naar het oude drakenpaar Ask en Embla.

Afbeeldingen van de echte Noorse Ask en Embla zijn ook te zien op houten panelen in het stadhuis van Oslo, als beeldhouwwerk in Sölvesborg in Zuid-Zweden, en in andere kunstwerken.

Conclusie

Ask en Embla zijn de eerste man en vrouw, volgens de Noorse mythologie. Gemaakt door Odin en zijn broers uit stukken drijfhout, kregen Ask en Embla Midgard als hun rijk en zij bevolkten het met hun kinderen en kleinkinderen. Verder is er niet veel over hen bekend, vanwege de schaarse informatie in de door de Noormannen nagelaten literatuur.