Urania, ook wel Ourania genoemd, was een van de negen Muzen, de dochter van Zeus en zijn vrouw Mnemosyne Zij was de muze van de astronomie en wordt vaak afgebeeld met een staf in de ene en een hemelglobe in de andere hand.

Urania was een minder belangrijke godin, en aangezien de Muzen altijd samen in een groep waren, kwam ze nooit alleen in de mythen voor. Ze kwam echter wel voor in veel mythen van andere belangrijke figuren in de Griekse mythologie, samen met haar zussen.

De oorsprong van Urania

Toen Zeus, de god van de hemel, Mnemosyne, de mooie godin van het geheugen, negen nachten achtereen het hof maakte, werd zij zwanger en kreeg negen dochters op negen opeenvolgende dagen. Hun dochters werden gezamenlijk de Muzen genoemd.

Elk van de Muzen was verbonden met een artistiek of wetenschappelijk onderdeel:

• Calliope - heroïsche poëzie en welsprekendheid
• Clio -geschiedenis
• Erato - erotische poëzie en teksten
• Euterpe - muziek
• Melpomene - tragedie
• Polmnia - heilige poëzie
• Terpischore - dans
• Talia - feest en komedie
• Urania - astronomie (en wiskunde volgens bepaalde oude bronnen)

Acht van de Muzen beheersten kunsten die nauw verbonden waren met het leven op Aarde, maar Urania had haar zinnen hoger gezet dan haar zusters. Ze was geobsedeerd door astrologie en de hemel. Aangezien haar vader een hemelgod was en haar grootvader een hemelgod, is het geen wonder dat ze het in haar bloed had. Ze bezat ook iets van de autoriteit en de macht van haar voorouders.

Urania was ook de kleindochter van haar naamgenoot Uranus, de oertitaan die de belichaming was van de hemel. Net als haar zussen had Urania de schoonheid van haar moeder geërfd en ze was een vriendelijke en zachtaardige godin die zeer geliefd was bij iedereen in haar omgeving.

Volgens sommige bronnen was Urania de moeder van Linus, door Apollo of Amphimarus, die Poseidon Volgens andere bronnen had ze nog een zoon, Hymenaeus, die in de Hellenistische godsdienst de god van het huwelijk was. Het is niet helemaal duidelijk of Linus en Hymenaeus werkelijk de zonen van Urania waren, aangezien ze in de oude literatuur ook worden genoemd als zonen van de andere Muzen (voornamelijk Calliope ). De meest voorkomende bronnen zeggen echter dat het kinderen van Urania waren.

De rol van Urania in de Griekse mythologie was om samen met haar zussen de andere Olympische goden en godinnen te vermaken. Ze voerden liederen en dansen uit en vertelden verhalen die vooral draaiden om de grootsheid van hun vader, Zeus, de oppergod. Hoewel Urania's huis op de berg Helicon stond, bracht ze de meeste tijd door met de rest van de Muzen op de berg Olympus, waar ze vooral te zien waren in debedrijf van Dionysus en Apollo .

Urania als de Godin van de Astronomie

De naam Urania, in het Oudgrieks ook wel geschreven als 'Ourania', betekent letterlijk 'van de hemel' of 'hemels', wat past bij haar rol als muze van de astronomie.

In latere verhalen, toen de Griekse mythologie werd beïnvloed door het christendom, werd zij de muze van de christelijke poëzie. Zij zou ook de gave van profetie bezitten. Zij kon de toekomst voorspellen door naar de schikking van de sterren te kijken. De praktijk van astrologische lezingen zoals wij die nu kennen zou begonnen zijn met Urania.

Urania inspireerde de ontwikkeling van schone en vrije kunsten in Griekenland in de oudheid en volgens het oude geloof en de oude tradities riepen de Griekse astronomen altijd haar hulp in bij hun werk door tot de godin te bidden voor goddelijke inspiratie.

Urania's symbolen

Urania wordt vaak afgebeeld als een mooie jonge maagd met een vloeiende mantel, geborduurd met sterren om haar heen gedrapeerd. Het kompas en de wereldbol die zij draagt zijn symbolen die uniek voor haar zijn en zij draagt ook een korte stok (sommigen zeggen dat het een potlood is). De godin van de astronomie is gemakkelijk te herkennen aan deze symbolen.

Urania in de moderne wereld

De naam van Urania is beroemd in de moderne wereld, in de volkscultuur en in literaire teksten. De planeet Uranus is gedeeltelijk naar de godin genoemd. Ze wordt genoemd in vele literaire werken, waaronder Adonais door Percy Bysshe Shelley, Verloren Paradijs door Milton, en Naar Urania door Joseph Brodsky.

De naam Urania komt voor in tijdschriften, sporthallen en zonen. Een populaire vrouwelijke rockband in Honduras, Midden-Amerika heet Uranus.

In het kort

Hoewel Urania in de Griekse mythologie geen erg populair personage is, was zij als een van de Muzen opmerkelijk. Hoewel zij in geen enkele belangrijke mythe voorkwam, blijft haar naam resoneren in de moderne wereld.