Als je in Feng Shui of je leest over Chinese cultuur en mythologie heb je misschien de beroemde Chinese Foo honden gezien.

Deze fascinerende leeuwachtige of hondachtige beelden komen meestal in paren voor en bewaken de deuropeningen van Chinese tempels. Ze worden ook in Feng Shui geplaatst omdat men gelooft dat ze de Chi balans van het huis helpen beschermen.

Dus, wat moet je weten over de Foo-honden, en wat stellen deze beelden eigenlijk voor?

Wat zijn Foo Dogs?

Foo honden kunnen er in verschillende maten zijn, maar moeten er altijd zo groot en imposant mogelijk uitzien, vergeleken met de deuropening die ze bewaken. Ze worden meestal gemaakt van marmer, graniet, of een ander soort steen. Ze kunnen ook gemaakt zijn van keramiek, ijzer, brons, of zelfs goud.

Elk materiaal is aanvaardbaar, zolang je het maar kunt betalen. Vanwege hun grootte zijn Foo-honden meestal vrij duur om te beeldhouwen, en daarom konden alleen rijke mensen en grote tempels zich ze in het verleden veroorloven.

Honden of leeuwen?

De term "Foo dogs" of "Fu dogs" is eigenlijk een westerse term en wordt niet gebruikt voor deze beelden in China en in Azië. In China heten ze Shi wat het Chinese woord is voor leeuwen.

In de meeste andere Aziatische landen worden ze gewoon Chinese Shi genoemd en in Japan - Koreaanse Shi. De reden dat westerlingen ze "Foo" honden noemen is dat foo vertaalt als "Boeddha" en "voorspoed".

En deze beelden stellen inderdaad leeuwen voor in plaats van honden. Dit kan verwarrend lijken omdat er tegenwoordig geen leeuwen meer zijn in China, maar vroeger wel. Aziatische leeuwen werden duizenden jaren geleden via de zijderoute naar China gebracht. Ze werden meestal als koninklijke huisdieren gehouden door de Chinese keizer en andere leden van de Chinese aristocratie.

Lange tijd werden leeuwen zo sterk geassocieerd met macht , aristocratie, en de regel om te regeren dat het Chinese volk niet alleen beelden van hen ging maken - ze fokten honden om op hen te lijken.

De naam van het beroemde Chinese speelgoedhondenras Shih Tzu betekent bijvoorbeeld letterlijk "Kleine Leeuw". Andere Chinese rassen zoals de Chow Chow en de Pekingees hebben ook vaak de bijnaam "kleine leeuwen". En grappig genoeg werden dergelijke hondenrassen ook vaak gebruikt om tempels te bewaken - niet alleen tegen rovers, maar ook tegen een geestelijke onbalans.

Het is dus misschien niet zo verwonderlijk dat de Foo hondenbeeldjes meer op honden lijken dan op leeuwen. Levende leeuwen waren immers niet echt inheems in China in die tijd en konden alleen worden gezien door rijke mensen. Voor de meeste gewone mensen was een "leeuw" een mythisch dier, vergelijkbaar met een draak of een phoenix Alleen, in dit geval dachten ze dat een leeuw op een Shih Tzu leek.

Yin en Yang

Als je goed kijkt naar Foo Dog beelden, zul je een aantal patronen opmerken. Niet alleen zien ze er allemaal min of meer hetzelfde uit, maar ze nemen ook vaak dezelfde houding aan. Zo zitten ze meestal en/of staan ze rechtop in een waakpositie. Je zult echter merken dat de ene vaak is afgebeeld met een bal onder een van de voorpoten en de andere - met een klein leeuwenwelpje in haar voeten.

Zoals je misschien al geraden hebt, vertegenwoordigt het leeuwenwelpje... moederschap en de bal stelde de wereldbol voor (ja, de oude Chinezen waren zich er meer dan bewust van dat de aarde rond is). Met andere woorden, de Foo leeuwen zijn geslachtsgebonden - degene met de welp is bedoeld als vrouwelijk en degene die "over de wereld heerst" is mannelijk. Ironisch genoeg zien ze er allebei hetzelfde uit en hebben ze weelderige manen. Maar dat brengt alleen maar het feit naar boven dat de meeste Chinezen uit die tijd nooit echt een leeuw hadden gezien inpersoon.

Met name het geslacht van de Foo leeuwen spreekt over de Yin en Yang filosofie Op die manier vertegenwoordigen de twee leeuwen zowel het vrouwelijke (Yin - de levenskracht van ontvankelijkheid) als het mannelijke (Yang - de mannelijke kracht van actie) begin en de aspecten van het leven. Dit evenwicht tussen de leeuwen helpt hen verder het spirituele evenwicht te beschermen in het huis/de tempel die zij bewaken.

De leeuwen hebben ook meestal hun bek open met parels erin (de bek van het leeuwenvrouwtje is soms gesloten). Dit monddetail wordt gezegd om aan te tonen dat de leeuwen voortdurend het geluid in de mond nemen. Om - een populaire boeddhistische en hindoeïstische mantra die evenwicht brengt.

Foo Dogs en Feng Shui

Om de energie van je huis in balans te houden, moeten de Foo honden in Feng Shui natuurlijk geplaatst worden om de ingang van het huis te bewaken. Dit zal de balans tussen goede en slechte Chi in je huis optimaliseren en de energieën harmoniseren.

Daartoe moet de reu/leeuw altijd rechts van de voorste hond zitten (rechts als je naar de deur kijkt, links als je eruit komt) en de teef aan de andere kant.

Als u kleinere Foo hondenbeeldjes hebt, zoals boekensteunen, beeldjes, tafellampen of andere, dan moeten die in de woonkamer op een plank of een tafel worden geplaatst met uitzicht op de rest van de ruimte. Ook hier moet de mannelijke hond rechts staan, en de vrouwelijke - links.

Als de honden/leeuwen van hetzelfde geslacht lijken (d.w.z. er is geen welp of bol onder hun poten), zorg er dan voor dat ze met hun opstaande pootjes aan de binnenkant staan. Als ze geen opstaande pootjes hebben, plaats ze dan gewoon naast elkaar.

Conclusie

Hoewel we niet kunnen spreken over de geldigheid van Feng Shui, hebben de Foo honden/Shi standbeelden wel een lange, verhalende en fascinerende geschiedenis. Hun standbeelden, die overal in China en de rest van Azië staan, behoren tot de oudste bewaard gebleven en nog steeds gebruikte culturele artefacten ter wereld.

Hun uiterlijk is zowel uniek als intimiderend, en zelfs de verwarring tussen honden en leeuwen is fascinerend en symbolisch voor China's fascinatie voor leeuwen.