Om du börjar med Feng Shui eller om du läser om Kinesisk kultur och mytologi Du kanske har sett de berömda kinesiska Foo-djuren.

Dessa fascinerande lejon- eller hundliknande statyer kommer vanligtvis i par och vakar över dörröppningarna i kinesiska tempel. De är också placerade på samma sätt i Feng Shui eftersom de tros hjälpa till att skydda hemmets Chi-balans.

Så vad behöver du veta om Foo-hundarna och vad exakt representerar dessa statyer?

Vad är Foo Dogs?

Foodhundar kan finnas i olika storlekar men ska alltid se så stora och imponerande ut som möjligt jämfört med dörröppningen de bevakar. De är vanligtvis tillverkade av marmor, granit eller annan sten, men kan också vara tillverkade av keramik, järn, brons eller till och med guld.

Alla material är godtagbara så länge du har råd med det. På grund av sin storlek är foohundar vanligtvis ganska dyra att skulptera, vilket är anledningen till att endast rika människor och stora tempel hade råd med dem historiskt sett.

Hundar eller lejon?

Termen "Foo dogs" eller "Fu dogs" är faktiskt västerländsk och används inte för dessa statyer i Kina och Asien. I Kina kallas de för Shi vilket är det kinesiska ordet för lejon.

I de flesta andra asiatiska länder kallas de bara Chinese Shi och i Japan - Korean Shi. Anledningen till att västerlänningar kallar dem "Foo"-hundar är att foo kan översättas med "Buddha" och "välstånd".

Och dessa statyer föreställer faktiskt lejon snarare än hundar. Detta kan verka förvirrande eftersom det inte finns några lejon i Kina i dag, men det fanns det förr i tiden. Asiatiska lejon fördes upp till Kina genom Sidenvägen för årtusenden sedan. De hölls främst som kungliga husdjur av den kinesiske kejsaren och andra medlemmar av den kinesiska aristokratin.

Under lång tid var lejonen så starka som är förknippade med makt De kinesiska invånarna började inte bara göra statyer av dem, utan de födde även upp hundar för att se ut som dem.

Namnet på den berömda kinesiska leksakshundsrasen Shih Tzu betyder till exempel bokstavligen "litet lejon". Andra kinesiska raser som Chow Chow och Pekingese får också ofta smeknamnet "litet lejon". Och lustigt nog användes sådana hundraser ofta för att vakta tempel - inte bara mot rånare utan också mot andlig obalans.

Så det är kanske inte så förvånande att Foo-hundstatyerna mer liknar hundar än lejon. Levande lejon var trots allt inte riktigt infödda i Kina på den tiden och kunde egentligen bara ses av rika människor. För de flesta vanliga människor var ett "lejon" ett mytiskt djur som liknade en drake eller en phoenix Men i det här fallet tyckte de att ett lejon såg ut som en Shih Tzu.

Yin och Yang

Om du tittar noga på Foo Dog-statyer kommer du att märka vissa mönster. De ser inte bara mer eller mindre likadana ut, utan intar också ofta samma hållning. De brukar sitta och/eller stå upprätt i en vaktställning. Du kommer dock att märka att en av dem ofta avbildas med en boll under en av sina framtassar och den andra - med en liten lejonunge i sina fötter.

Som du kanske har gissat representerar lejonungen moderskap och bollen representerade jordklotet (ja, de gamla kineserna var mer än medvetna om att jorden är rund). Med andra ord är lejonen från Foo könsindelade - den med ungen är tänkt att vara en hona och den som "styr världen" är en hane. Ironiskt nog ser båda likadana ut och har en frodig manke. Men det är bara en upplysning om att de flesta kineser på den tiden aldrig hade sett ett lejon iperson.

Framför allt talar Foo-lejonens könsbundna karaktär om den Yin och Yang-filosofi På så sätt representerar de två lejonen både den kvinnliga (Yin - den mottagliga livskraften) och den manliga (Yang - den maskulina handlingskraften) början och aspekter av livet. Denna balans mellan lejonen hjälper dem dessutom att skydda den andliga balansen i hemmet/templet som de vaktar.

Lejonen har också vanligtvis öppna munnar med pärlor i (lejonhonans mun är ibland stängd). Denna detalj i munnen sägs visa att lejonen hela tiden säger ljudet Om - ett populärt buddhistiskt och hinduiskt mantra som ger balans.

Foo Dogs och Feng Shui

För att hjälpa till att hålla hemmets energi i balans måste Foo-hundarna i Feng Shui naturligtvis placeras så att de vaktar hemmets ingång. Detta optimerar balansen mellan bra och dåligt Chi i hemmet och harmoniserar dess energier.

För att uppnå detta ska hanen/lejonet alltid sitta till höger om den främre hunden (till höger om du står framför dörren, till vänster om du kommer ut genom dörren) och honan ska sitta på andra sidan.

Om du har mindre Foo-hundstatyer, t.ex. bokstöd, statyetter, bordslampor eller annat, ska de placeras i vardagsrummet på en hylla eller ett bord med utsikt över resten av rummet. Återigen ska hanhunden stå till höger och honhunden till vänster.

Om hundarna/lejonen verkar vara av samma kön (dvs. det finns ingen unge eller glob under deras tassar), se till att de placeras med de upphöjda tassarna på insidan. Om de inte har upphöjda tassar, placera dem bara bredvid varandra.

Slutsats

Vi kan inte uttala oss om Feng Shui, men Foo dogs/Shi-statyerna har en lång, omtalad och fascinerande historia. Deras statyer, som finns över hela Kina och resten av Asien, är några av de äldsta bevarade och fortfarande använda kulturella artefakterna i världen.

Deras utseende är både unikt och skrämmande, och till och med förvirringen mellan hundar och lejon är helt fascinerande och symboliserar Kinas fascination för lejon.