Gresk mytologi er full av guddommer, halvguder, monstre og hybriddyr, både fascinerende og skremmende.

De fleste av disse fiktive skapningene er sammensatt av mennesker og dyr, overveiende kombinasjoner av feminin skjønnhet med fæle dyr. De var vanligvis med i historier for å demonstrere visdom, intelligens, oppfinnsomhet og noen ganger svakhetene til en helt.

Her er en titt på noen av de mest populære og unike skapningene i gammel gresk mytologi.

Sirenene

Sirenene var farlige menneskeetende skapninger, med kropper som var halvt fugl og halvt kvinne. De var opprinnelig kvinner som fulgte gudinnen Persephone mens hun lekte på markene til hun ble bortført av Hades . Etter hendelsen gjorde Persephones mor Demeter dem til fuglelignende skapninger og sendte dem av sted for å lete etter datteren.

I noen versjoner er sirenene avbildet som delvis kvinne og delvis fisk, de berømte havfruene som vi vet i dag. Sirenene var kjent for å sitte på steiner og synge sanger med sine vakre, forførende stemmer, fascinerende sjømenn som hørte dem. På denne måten lokket de sjømennene til øya deres, drepte og slukte dem.

Typhon

Typhon var den yngste sønnen til Tartarus og Gaea, kjent som 'faren til alle monstre' og var gift med Echidna, en like skremmendemonster.

Mens skildringene hans varierte avhengig av kilden, ble Typhon generelt sagt å være gigantisk og grusom med hundrevis av forskjellige typer vinger over hele kroppen, øyne som lyste rødt og hundre dragehoder som spiret fra hovedhodet hans.

Tyfon kjempet med Zeus , tordenguden, som til slutt beseiret ham. Han ble deretter enten kastet inn i Tartarus eller gravlagt under Etna for all evighet.

Pegasus

Pegasus var en udødelig, bevinget hingst, født fra Gorgon Medusas blod som rant da hun ble halshugget av helten Perseus .

Hesten tjente Perseus trofast til helten døde, hvoretter han fløy bort til Mount Olympus hvor han fortsatte å leve ut resten av dagene hans. I andre versjoner ble Pegasus sammenkoblet med helten Bellerophon, som temmet ham og red ham inn i kamp mot den ildpustende Chimera.

Mot slutten av livet tjente han Eos, gudinnen for daggry, og ble til slutt udødeliggjort som Pegasus-konstellasjonen på nattehimmelen.

Satyrer

Satyrer var halvt beist, halvt menneskeskapninger som levde i åsene og skoger i antikkens Hellas. De hadde overkroppen til et menneske og underkroppen til en geit eller hest fra midjen under.

Satyrer var kjent for sin ribaldry og for å være elskere av musikk, kvinner, dans og vin. De fulgte ofte gudenDionysos . De var også kjent for sin manglende evne til å kontrollere impulsene sine og var lystne skapninger som var ansvarlige for å voldta utallige dødelige og nymfer.

Medusa

I gresk mytologi var Medusa en vakker prestinne av Athena som ble voldtatt av Poseidon i Athenas tempel.

Varet av dette, Athena straffet Medusa ved å legge en forbannelse over henne, noe som gjorde henne til en grusom skapning med grønnaktig hud, vridende slanger etter hår og evnen til å gjøre alle som så inn i øynene hennes til stein.

Medusa led i isolasjon for mange år før hun ble halshugget av Perseus. Perseus tok det avkuttede hodet hennes, brukte det for å beskytte seg selv, og ga det til Athena, som plasserte det på hennes aegis .

Hydraen

Lernaeaneren hennes Hydra var et serpentinmonster med ni dødelige hoder. Hydraen ble født til Typhon og Echidna, og bodde nær Lake Lerna i det gamle Hellas og hjemsøkte sumpene rundt den, og krevde mange liv. Noen av hodene pustet ild og ett av dem var udødelig.

Det skremmende dyret kunne ikke beseires siden det å kutte av ett hode førte til at to til vokste ut igjen. Hydraen var mest kjent for sin kamp med helten Heracles som med hell drepte den ved å kutte av dets udødelige hode med et gyllent sverd.

Harpiene

Harpiene var små, stygge mytologiske skapninger med ansiktet til en kvinne og kroppen til en fugl, kjent sompersonifisering av stormvindene. De ble kalt 'Zeus-hundene' og deres hovedrolle var å frakte ugjerningsmenn til furiene (erinyene) for å bli straffet.

Harpiene røsket også mennesker og ting fra jorden, og hvis noen ble borte, de hadde vanligvis skylden. De var også ansvarlige for å forårsake endringer i vinden.

Minotauren

Minotauren hadde hodet og halen til en okse og kroppen til en mann . Det var avkom til den kretiske dronningen Pasiphae, kone til kong Minos , og en snøhvit okse som Poseidon hadde sendt for å ofres til seg selv. Men i stedet for å ofre oksen som han burde, lot kong Minos dyret leve. For å straffe ham fikk Poseidon Pasiphae til å bli forelsket i oksen og til slutt bære Minotauren.

Minotauren hadde et umettelig ønske om menneskekjøtt, så Minos fengslet den i en labyrint bygget av håndverkeren Daedalus. Den ble værende der til den til slutt ble drept av helten Theseus med hjelp av Ariadne, datteren til Minos.

Furiene

Orestes Forfulgt av Furies av William-Adolphe Bouguereau. Public Domain.

Furiene , også kalt 'Erinyes' av grekerne, var de kvinnelige gudene for gjengjeldelse og hevn som straffet ugjerningsmenn for å ha begått forbrytelser mot den naturlige orden. Disse inkluderte å bryte en ed, begåmatrips eller patriicid og andre slike forseelser.

Furiene ble kalt Alecto (sinne), Megaera (sjalusi) og Tisiphone (hevner). De ble fremstilt som ekstremt stygge bevingede kvinner med giftige slanger flettet rundt armene, midjene og håret og bar pisk som de brukte for å straffe kriminelle.

Et kjent offer for Furies var Orestes , sønn av Agamemnon, som ble forulempet av dem for å ha drept sin mor, Clytemnestra.

Cyclopes

Cyclopes var avkom av Gaia og Uranus. De var mektige kjemper med enorm styrke, hver med ett stort øye i midten av pannen.

Kyklopene var kjent for sine imponerende ferdigheter innen håndverk og for å være svært dyktige smeder. I følge noen kilder manglet de intelligens og var ville vesener som levde i huler og spiste ethvert menneske de kom over.

En slik Cyclopes var Polyphemus, sønn av Poseidon, kjent for sitt møte med Odyssevs og hans menn.

Kimæren

Kimæren opptrer i gresk mytologi som en ildpustende hybrid, med kroppen og hodet til en løve, hodet til en geit på ryggen, og et slangehode for en hale, selv om denne kombinasjonen kan variere avhengig av versjonen.

Kimæren bodde i Lycia, hvor den forårsaket ødeleggelser og ødeleggelser for menneskene og landene rundt den. Det var et skremmende beist som pustet ild ogble til slutt drept av Bellerophon . Bellerophon red på den bevingede hesten Pegasus og spiddet utyrets flammende strupe med en lanse med blyspiss og fikk det til å dø, og kvalt det smeltede metallet.

Griffins

Griffins (også stavet griffon eller gryphon ) var merkelige beist med kroppen til en løve og hodet til en fugl, typisk en ørn. Noen ganger hadde den en ørneklonner som fremre føtter. Griffiner voktet ofte uvurderlige eiendeler og skatter i fjellene i Skytia. Bildet deres ble ekstremt populært i gresk kunst og heraldikk.

Cerberus

Født til monstrene Typhon og Echidna, Cerberus var en monstrøs vakthund med tre hoder, en slanges hale og hodene til mange slanger som vokser fra ryggen hans. Cerberus' jobb var å vokte portene til underverdenen, og hindre de døde i å rømme tilbake til de levendes land.

Også kalt Hades-hunden, ble Cerberus til slutt tatt til fange av Herakles som en av hans tolv arbeidere , og tatt ut av underverdenen.

Kentaurene

Kentaurene var halvt hest, halvt menneskelige dyr som ble født til kongen av Lapiths, Ixion og Nephele. Med en hestekropp og hodet, overkroppen og armene til en mann var disse skapningene kjent for sin voldelige, barbariske og primitive natur.

Centauromachy refererer til en kamp mellom Lapiths og Centaurs, en begivenhet. hvorTheseus var tilfeldigvis til stede og vippet skalaen til fordel for Lapiths. Kentaurene ble drevet av og ødelagt.

Mens det generelle bildet av Kentaurene var negativt, var en av de mest kjente Kentaurene Chiron, kjent for sin visdom og kunnskap. Han ble lærer for flere store greske skikkelser, inkludert Asclepius , Herakles, Jason og Achilles.

Mormosene

Mormosene var følgesvenner av Hecate, den greske gudinnen til hekseri. De var kvinnelige skapninger som så ut som vampyrer og kom etter små barn som oppførte seg dårlig. De kunne også forvandle seg til vakre kvinner og lokke menn til sengene sine for å spise deres kjøtt og drikke blodet deres. I antikkens Hellas fortalte mødre barna sine historier om mormoene for å få dem til å oppføre seg.

Sfinksen

Sfinksen var en kvinnelig skapning med en løvekropp, ørnens kropp. vinger, en slanges hale og hodet og brystene til en kvinne. Hun ble sendt av gudinnen Hera for å plage byen Theben hvor hun slukte alle som ikke kunne løse gåten hennes. Da Oidipus, kongen av Theben, endelig løste det, ble hun så sjokkert og skuffet at hun begikk selvmord ved å kaste seg fra et fjell.

Charybdis og Scylla

Charybdis, datteren til havguden Poseidon, ble forbannet av onkelen Zevs som fanget henne og lenket henne til bunnen av havet. Hun ble et dødelig sjømonster somlevde under en stein på den ene siden av Messinastredet og hadde en uslukkelig tørst etter sjøvann. Hun drakk store mengder vann tre ganger om dagen og rapte vannet ut igjen, og skapte boblebad som sugde skip inn under vannet, til deres undergang.

Scylla var også et forferdelig monster som bodde på den andre siden av vannkanalen. Hennes opphav er ukjent, men hun antas å være datteren til Hecate. Scylla ville sluke alle som kom nærmere hennes side av den trange kanalen.

Det er her ordtaket mellom Scylla og Charybdis kommer fra, som refererer til å møte to like vanskelige, farlige eller ubehagelige valg. Det ligner litt på det moderne uttrykket mellom en stein og en hard plass.

Arachne

Minerva og Arachne av René-Antoine Houasse, 1706

Arachne var en meget dyktig vever i gresk mytologi, som utfordret gudinnen Athena til en vevekonkurranse. Ferdighetene hennes var langt overlegne og Athena tapte utfordringen. Athena følte seg fornærmet og ute av stand til å kontrollere sinnet sitt og forbannet Arachne, og gjorde henne om til en stor, fæle edderkopp, for å minne henne på at ingen dødelig er en match for gudene.

Lamia

Lamia var en veldig vakker, ung kvinne (noen sier hun var en libysk dronning) og en av Zevs elskere. Zeus’ kone Hera var sjalu på Lamia og drepte alle barna henneså få henne til å lide. Hun forbannet også Lamia, og gjorde henne til et ondskapsfullt monster som jaktet og drepte andres barn for å gjøre opp for tapet av sine egne.

The Graeae

Perseus og Graeae av Edward Burne-Jones. Public Domain.

The Graeae var tre søstre som delte ett øye og en tann mellom seg og hadde makten til å se fremtiden. Deres navn var Dino (redd), Enyo (skrekk) og Pemphredo (alarm). De er kjent for sitt møte med den legendariske helten Perseus som tok overhånd. Perseus stjal øyet deres, og tvang dem til å fortelle ham hvor tre spesielle gjenstander han trengte for å drepe Medusa.

Avslutte

Dette er bare noen av de mest populære skapninger fra gresk mytologi. Disse skapningene var ofte figurene som lot en helt skinne, og viste sine ferdigheter mens de kjempet mot dem og vant. De ble også ofte brukt som bakteppe for å demonstrere hovedpersonens visdom, oppfinnsomhet, styrker eller svakheter. På denne måten spilte de mange monstrene og merkelige skapningene i den greske myten en viktig rolle, de farget mytologien og forklarte historiene til heltene.