Vikinger var kjent for å være fryktløse og mektige krigere. Mange av dem gikk ned i historien som virkelig polariserende skikkelser. Mens de på den ene siden hylles for å ha vært modige og ærefulle krigere, har de på den andre blitt stemplet som blodtørstige og ekspansjonistiske.

Uansett hvilken side du er på, kan vi alle være enige om at vikingene og deres kultur er fascinerende temaer å utforske. Når det gjelder deres lederskap, viser historien at de ikke var en samlet gruppe mennesker under én hersker. Det var mange vikingkonger og høvdinger som hadde tilsyn med hverdagen i deres samfunn.

Vi har samlet en liste over noen av de største og mest kjente vikingkongene. Fortsett å lese for å lære mer om disse medlemmene av det nordiske kongehuset som satte et uutslettelig preg på europeisk og verdenshistorie.

Erik den røde

Erik den røde fra en 1688 Islandsk publikasjon. PD.

Erik den røde levde i andre halvdel av 900-tallet, og var den første vestlendingen som startet en bosetting på dagens Grønland. Selv om det kan høres urimelig ut at vikinger skulle velge å bosette seg i et så hardt klima, er historien om Erik den røde full av vendinger som forklarer avgjørelsen hans.

Det antas at faren til Erik den røde forviste ham fra Norge for å ha drept en medviking. Erik den rødes reiser førte ham ikke direkte til Grønland. Etter hans forvisningfra Norge flyttet han til Island, men han ble også forvist derfra under lignende omstendigheter.

Dette fikk ham til å vende blikket videre mot Vesten. Han slo seg ned på Grønland for å vente på slutten av sin eksilperiode. Etter at den gikk ut, bestemte han seg for å vende tilbake til hjemlandet og invitere andre nybyggere til å bli med ham på Grønland.

Erik den røde var mannen som ga navnet til Grønland. Han kalte det av rent strategiske årsaker – som et propagandaverktøy for å få stedet til å høres mer attraktivt ut for nybyggerne som ikke var klar over øyas tøffe miljø!

Leif Erikson

Leif Eriksson oppdager Amerika (1893) – Christian Krohg. PD.

Leif Erikson var Erik den Rødes sønn og den første vikingen som noensinne satte seil i retning Newfoundland og Canada i Nord-Amerika. Det antas at han startet sin reise rundt begynnelsen av 900-tallet.

Leif gikk enda lenger enn sin far og noen annen viking før ham, men han bestemte seg for ikke å bosette seg permanent i Canada eller Newfoundland. I stedet reiste han tilbake og etterfulgte faren som høvding for vikingbosetterne på Grønland. Der fortsatte han med å forfølge sin agenda med å konvertere vikingene på Grønland til kristendommen.

Ragnar Lothbrok

En kriger, muligens Ragnar Lothbrok, drepte et beist. PD.

Ragnar Lothbrok er kanskje den mest kjente vikingen noensinnelevde. Takket være TV-serien Vikings har navnet hans blitt godt kjent i dagens popkultur. Ragnar Lothbrok er kjent for å ha vært den mektigste og viktigste skikkelsen i sin tid.

Det er imidlertid fullt mulig at han aldri har eksistert og at navnet hans bare kommer fra en vikingmyte eller legende inspirert av en annen konger som levde da. Historier om Ragnar Lothbrok er omgitt av skildringer av det som høres ut som sanne hendelser, men det er også "beretninger" om at han drepte drager på 900-tallet.

I muntlige tradisjoner ble han vanligvis beskrevet som en autokratisk hersker som var så full av seg selv at han trodde han lett kunne ta over England med bare to skip. Denne eskapaden førte til hans bortgang.

Rollo

Rollo – hertugen av Normandie. PD.

Rollo var en annen stor viking-hersker som ble berømt da han startet sine angrep i Frankrike et sted på 900-tallet. Han klarte å sikre seg et permanent tak på fransk land i Seine-dalen. Kongen av Vest-Frankia, Karl den Enkle ga Rollo og hans tilhengere land i regionen i bytte mot å holde utenfor raidende vikingpartier.

Rollo utvidet sin makt over landet sitt som snart ble kjent som Nordmannens Land eller Normandie. Han regjerte over denne regionen til rundt 928 og var derfor den første herskeren i Normandie.

Olaf Tryggvason

Olaf Tryggvason var kjent forsom den første forener av Norge. Han tilbrakte en stor del av barndommen i Russland. Tryggvason er kjent for å lede en uredd vikinginvasjon på England og starte en tradisjon med å samle inn gull fra engelskmennene i bytte mot et løfte om ikke å angripe dem i fremtiden. Denne betalingsformen ble kjent som "Danegullet" eller "Danegeld".

Ikke lenge etter at han ble konge av Norge, insisterte Olaf på at alle hans undersåtter skulle konvertere til kristendommen. Dette var et stort slag for den hedenske befolkningen i Skandinavia som trodde på et gudepanteon. Selvfølgelig var de ikke helt med på det kristendommen lærte. Mange ble "konvertert" under trussel mot livet. Lite er kjent om denne grusomme herskeren som døde i kamp rundt 1000 e.Kr.

Harald Hardrada

Harald Hardrada regnes for å være den siste store kongen av vikingene. Han ble født i Norge, men ble til slutt forvist.

Livet hans var preget av reisene som tok ham lenger enn de fleste vikinger noen gang gikk. Han gikk så langt som til Ukraina og Konstantinopel, skaffet seg mange rikdommer og skaffet seg mye land underveis.

Etter sine reiser bestemte han seg for å forfølge den danske tronen, men fikk Norge i stedet fordi han ikke lyktes i å utfordre den danske herskeren . Da han innså at han ikke kunne erobre Danmark, rettet han blikket mot England som han så som et flott sted å invadere. Hardrada tapte imidlertidmot Englands hersker, Harold Godwinson, i slaget ved Stamford Bridge hvor han ble drept i kamp.

Cnut the Great

Cnut the Great (1031). PD.

Cnut den store, en mektig vikingpolitisk skikkelse på sin tid, var kongen av England, Danmark og Norge mellom 1016 og 1035. På den tiden ble hans enorme territoriale eiendeler vanligvis kalt «The North Sea Empire».

Cnut den stores suksess lå i det faktum at han var kjent for å bruke sin brutalitet for å holde orden på territoriene, spesielt i Danmark og England. Han kjempet også ofte mot sine motstandere i Skandinavia. Han ble ansett som en svært effektiv konge fordi han klarte å utvide sin innflytelse over områder hvor mange av hans samtidige bare drømte om å erobre.

Det antas også at noe av suksessen hans skyldes at han var nært alliert med Kirke.

Ivar den beinløse

Ivar den benløse ble antatt å være en av kong Ragnar Lothbroks sønner. Han var funksjonshemmet og ute av stand til å gå - sannsynligvis på grunn av en arvelig skjeletttilstand kjent som benskjørhet. Til tross for funksjonshemmingen var han kjent som en fryktløs kriger som kjempet sammen med brødrene sine i kamp.

Ivar den beinløse var en veldig smart taktiker, noe som var ganske sjeldent i hans tid. Han var utspekulert når han fulgte brødrene sine under mange raid, og førte mange av dem til døden. Han endte til slutt opp med å arveViking lander etter Ragnars alt for tidlige død i England. Selv om Ivar prøvde å hevne seg for farens død, verdsatte han livet sitt for høyt til å gå til krig om det. Mens brødrene hans endte opp med å bli drept under kamper, bestemte Ivar seg i stedet for å satse på diplomati og finne måter å skape allianser på.

Hastein

Hastein. Public Domain.

Hastein er en annen kjent vikinghøvding som var kjent for sine plyndringsreiser. Han seilte til Frankrike, Spania og til og med rundt Middelhavet allerede på 900-tallet.

Hastein ønsket å nå Roma, men tok feil av en annen italiensk by. Han utviklet en utspekulert strategi for å innhente denne byen og infiltrere den ved å hevde at han var en dødelig såret kriger som ønsket å bli konvertert til kristendommen og gjerne vil bli gravlagt på vigslet grunn. Høvdingen omringet seg med en gruppe andre vikinger utkledd som munker, og det tok dem ikke lang tid å erobre byen.

Til tross for hans vett og strategiske talenter oppfylte Hastein aldri drømmen om å erobre Roma.

William Erobreren

William Erobreren – Statue i Falaise, Frankrike. PD.

William I, eller Vilhelm Erobreren, var en direkte etterkommer av vikingkongen Rollo, som var Rollos tipp-tippoldebarn. Rollo ble den første herskeren over Normandie mellom 911 og 928.

William Erobreren erobret England vedSlaget ved Hastings i 1066. I motsetning til mange av hans samtidige, hadde William allerede en viss kunnskap om regionens politiske anliggender, etter å ha blitt oppdratt som hertug av Normandie. Hans omfattende kunnskap ga ham et overtak i forhold til mange av hans samtidige, og han lærte tidlig om strategisering og gjennomføring av vellykkede raid og kriger.

William Erobreren fokuserte på å konsolidere makten gjennom å slå ned opprør. Han forsto også viktigheten av å opprettholde administrasjon og byråkrati i landene hans. Han ble den første normanniske monarken i England, hvor han regjerte fra 1066 til 1087. Etter hans død dro England til hans andre sønn Rufus.

Wrapping Up

Vikings gikk ned i historien som mektige og voldsomme herskere; de er imidlertid også kjent for sin tapperhet og utforskning som førte til at de forlot kysten av hjemlandet og reiste til mange andre land som fryktet deres ankomst.

I dette korte innlegget har vi gitt deg en smakebit av bedriftene til noen av de viktigste og mest ikoniske vikingherskerne. Dette er selvfølgelig ikke en uttømmende liste, og det er fortsatt mange historier å fortelle om disse levende nordiske menneskene. Likevel håper vi du har lært noe nytt om vikingherskere og at du vil bli inspirert til å lese videre.