Hou Yi er en spennende karakter i kinesisk mytologi , fremstilt samtidig som en helt og en tyrann, en gud og en dødelig mann. Det er motstridende myter om denne legendariske bueskytteren, men de mest kjente involverer hans forhold til månegudinnen og redde verden fra et overdrevent antall soler.

Hvem er Hou Yi ?

Også kjent som Hou I, Shen Yi, eller bare Yi, får Hou Yi tittelen "Lord Archer" i de fleste av mytene hans. Han er en av de mest kjente heltene i kinesisk mytologi til det punktet hvor forskjellige kinesiske regioner og folk har forskjellige historier om ham. Hou Yis navn oversettes bokstavelig talt som monark Yi , og det er derfor mange ser på Yi som hans eneste faktiske navn.

I noen myter er Hou Yi en gud som kom ned fra himmelen, mens i andre han er fremstilt som en halvgud eller en fullstendig dødelig mann. De sistnevnte mytene ser ut til å ha forrang, ettersom det er flere lignende historier om at han oppnår (eller prøver å oppnå) udødelighet.

Hou Yi er også kjent gift med Chang'e, den kinesiske månegudinnen. I noen myter er de begge guder som kommer ned til jorden for å hjelpe mennesker, og i andre er de bare dødelige som til slutt stiger opp til guddommen. I nesten alle versjoner beskrives kjærligheten deres som mektig og ren.

Hou Yi vs. The Ten Suns

Hou Yi som forestilt av Xiao Yuncong (1645) ). PD.

En nysgjerrigting om noen kinesiske myter er det faktum at det opprinnelig var ti soler på himmelen. Imidlertid støtter ikke alle kinesiske myter denne ideen. For eksempel sier Pan Gu skapelsesmyten at månen og den (eneste) solen kom fra de to øynene til den gigantiske Pan Gu. I alle myter knyttet til Hou Yi var det imidlertid opprinnelig ti soler på himmelen.

Det som stoppet jorden fra å bli oppslukt av flammer var det faktum at de ti solene byttet på å komme til himmelen hver dag. Det ble imidlertid antatt at en dag ville alle ti soler dukke opp på en enkelt dag og ville brenne alt under dem.

For å forhindre at dette skulle skje, ga den mytiske keiser Lao Hou Yi i oppgave å “reine i solen” . I noen myter var Hou Yi en dødelig mann som nettopp ble betrodd denne oppgaven, og i andre beskrives han som en guddom selv, som ble sendt ned fra himmelen for å utføre denne bragden.

I begge tilfeller , det første Hou Yi prøvde var å snakke med solen og å overtale dem til å aldri komme ut samtidig. Imidlertid ignorerte de ti solene ham, så Hou Yi prøvde å skremme dem med buen. Da det ble klart at solene ikke ville lytte til advarselen hans, begynte Hou Yi å skyte dem ned én etter én.

Hver gang Hou Yi skjøt en sol, ble den til en trebeint ravn, også kjent som en gullkråke. Med ni soler ned og en igjen, ba keiser Lao Hou Yi om å stoppe somlandet trengte minst én sol på himmelen for å overleve.

I noen myter var det ikke bare keiser Lao som tryglet Hou Yi, men også solgudinnen Xihe – moren til de ti solene. I andre myter klarte verken Xihe eller keiser Lao å overtale Hou Yi til å stoppe, så de måtte stjele hans siste pil i stedet.

A Slayer of Monsters

Hou Yi spesialiserte seg ikke i utelukkende å skyte ned himmellegemer. Etter å ha sett hans fantastiske ferdigheter med pil og bue, ga keiser Lao ham også i oppgave å befri landet fra noen av dets mest truende monstre. Disse inkluderer:

• Yayu – Opprinnelig en velvillig overnaturlig skapning, Yayu ble (først) drept av Wei, en av de 28 konstellasjonsvillaene/gudene i kinesisk mytologi. Etter sin død ble skapningen gjenoppstått av himmelen til et marerittaktig og menneskeetende beist som Hou Yi måtte drepe.
• Dafeng – En monstrøs, gigantisk fugl, Dafengs navn kan bokstavelig talt oversettes som "sterk vind". Dette reddet imidlertid ikke skapningen fra Hou Yis piler.
• Jiuying – Antagelig den dødeligste skapningen i hele kinesisk mytologi, ifølge de gamle Huainanzi -tekstene , selv Jiuying var ingen match for Hou Yis piler. Dyret hadde ni hoder, og " var en skapning av både ild og vann ". Dens jamring var som en gråtende baby (som antagelig var ment å væreskremmende).
• Xiuchen – I likhet med den legendariske kjempepytonen Bashe, var Xiuchen en enorm slange som var i stand til å sluke hele elefanter . Det sies å ha bodd i Dongting-sjøen i Hunan-provinsen, og navnet oversettes som "utsmykket slange" eller bare "lang slange". Det er vanskelig å forestille seg hvor mange piler som var nødvendig for å falle en slik monstrøsitet, men ikke desto mindre klarte Hou Yi den bragden.
• Zaochi – Dette menneskelignende monsteret hadde et par bøttetenner som var sterke nok til å knuse alt i verden. Zaochi bar også et mektig nærkampsvåpen, men Hou Yi forfulgte ham langveis fra og skjøt ham med de magiske pilene sine, og avsluttet trusselen med letthet.
• Fengxi – Hou Yi møtte denne storfeetende uhyrligheten etter at han hadde gått tom for magiske piler. Han ble tvunget til å bruke vanlige piler for å drepe udyret, men de skrapte bare Fengxis ugjennomtrengelige hud og vekket ham knapt fra søvnen. I sin oppfinnsomhet husket Hou Yi at bambuspinner kan eksplodere når de blir brent. Så han samlet flere bambusrør, begravde dem rundt monsteret og lyste dem opp på avstand, og drepte Fengxi nesten umiddelbart.

The Gift of Immortality

Noen myter skildrer Hou Yi som en udødelig gud helt fra starten, men mange andre forteller om hvordan gudene forsøkte å gi ham udødelighet som en belønning for hans heroiske handlinger. I nesten alle disse mytene, han aldrinytt godt av denne gaven.

Ifølge en myte gir gudene Hou Yi udødelighet i form av en pille som måtte svelges. Men før Hou Yi hadde tatt pillen, brøt lærlingen hans Peng Meng seg inn i hjemmet hans og prøvde å ta pillen for seg selv. For å stoppe ham svelget Hou Yis kone, den kinesiske månegudinnen, Chang'e pillen i stedet. Etter å ha gjort det, steg Chang’e opp til månen og ble en gudinne.

I andre myter kom udødelighetens gave i form av en eliksir. Den ble gitt til Hou Yi av Xiwagmu, dronningens mor i Vesten. Imidlertid hadde Hou Yi i denne versjonen av myten utropt seg selv som en helt-konge av landet etter å ha skutt ned de ni solene og hadde blitt en grusom tyrann mot folket sitt.

På grunn av det Chang'e fryktet at hvis han ble udødelig, ville han plage folket i Kina for alltid. Så hun drakk eliksiren i stedet og steg til månen. Hou Yi forsøkte å skyte henne ned på samme måte som han hadde skutt de ni solene, men han bommet. Den kinesiske midthøstfestivalen feires til ære for Chang’e sitt offer.

Symbols and Symbolism of Hou Yi

Hou Yi er en ikonisk og mangefasettert karakter i kinesisk mytologi. Han er både en frelser for Kina og verden, i tillegg til en tyrann som ønsket å leve og regjere for alltid. Han huskes imidlertid ikke negativt, men snarere som en moralsk grå og "realistisk" karakter (settmagiske piler og monstre til side).

Alt i alt ser hans viktigste symbolikk ut til å være en skytshelgen for kinesiske bueskyttere. I mytene som ser på Hou Yi i et fullstendig positivt lys, er hans kjærlighet til Chang'e også satt på en pidestall som en av de største kjærlighetshistoriene i hele kinesisk mytologi.

Betydningen av Hou Yi i moderne tid. Kultur

Hou Yis karakter er sentral for kinesisk mytologi, men han sees ikke så ofte i fiksjon og popkultur utenfor landet.

Et nylig og bemerkelsesverdig unntak er Over the Moon 2020-animasjonsfilm av Pearl Studios som ble sendt på Netflix. Det er også den kinesiske dramaserien Moon Fairy og ganske mange andre kinesiske sanger, danser og skuespill. Hou Yi er også en spillbar karakter i det berømte MOBA-videospillet SMITE .

Bortsett fra dette har historien om Hou Yi og Chang'e blitt tilpasset til sanger, skuespill, tv-serier , og til og med filmer.

Wrapping Up

Hou Yi er en tvetydig karakter i kinesisk mytologi. Han er mest kjent som mannen til Chang’e og for å redde verden ved å skyte ned de ti solene.