Kyssing under mistelteinen er en velkjent ferietradisjon, som har gitt opphav til utallige romantiske historier. Men hvordan ble denne urten egentlig forbundet med et julekyss? Siden betydningen av misteltein går tusenvis av år tilbake, la oss se nærmere på planten og de mange andre eldgamle tradisjonene og mytene knyttet til den.

Mistelteinplantens historie

Native to Nord-Europa og kjent som Viscum Album , er misteltein en hemiparasittisk plante som vokser på grener av trær, spesielt løvtre som eik og eple. Den er preget av symmetriske eviggrønne blader og hvite eller røde bær og har blitt ansett som hellig i århundrer.

• I norrøn, gresk og romersk mytologi

I norrøn mytologi er guden Baldur —sønnen til Frigga , gudinnen for kjærlighet og ekteskap – var uovervinnelig siden moren hans hadde fått alt som vokser på jorden til å love å ikke skade ham. Dessverre vokste misteltein faktisk ikke på bakken, så den ble brukt i en form for pil eller spyd for å drepe ham. Tårene til Frigga ble deretter til mistelteinbær, som fikk sønnen til live igjen, så hun erklærte planten som et symbol på kjærlighet.

I Virgils Aeneid blir misteltein sett på som et symbol på det gode flaks. Den trojanske helten Aeneas tar med en gyllen gren, som antas å være misteltein, for å komme inn i underverdenen.En av de episodiske historiene i eposet, The Golden Bough, ble skrevet under Pax Romana under Augustus Caesars regjeringstid.

• Keltisk og romersk betydning

Den romerske filosofen Plinius den eldste skrev at druidene, høytstående mennesker i det gamle Storbritannia og Frankrike, "ikke hadde noe mer hellig enn mistelteinen og treet som bærer den." Faktisk tilbad de gamle druidene planten og klatret til og med i trær for å høste den. Misteltein ble mye brukt i ritualer eller i medisin.

Skikken med å henge opp misteltein i høytiden stammer sannsynligvis fra tradisjonene til Saturnalia, en hedensk feiring av Saturn, den romerske jordbruksguden. Romerne feiret det ved å dekorere hjemmene sine med kranser og annet grønt, sammen med fest og gaver.

På 300-tallet ble mange av tradisjonene fra den romerske høytiden innlemmet i julefeiringen som vi kjenner i dag— og de fortsetter å trives.

Hvorfor kysser folk under misteltein i julen?

Det er ikke klart hvorfor folk begynte å kysse under misteltein, men tradisjonen ser ut til å ha fått første gang blant hushjelper i England og spredte seg deretter til middelklassen. Det er sannsynligvis forankret i en gammel tradisjon der misteltein ble sett på som et symbol på fruktbarhet. Andre årsaker kan inkludere den norrøne myten om Baldur, Druide-skikker og Saturnaliatradisjoner.

En av de tidligste omtale av tradisjonen kommer fra The Pickwick Papers , en roman fra 1836 av Charles Dickens, der misteltein skulle bringe lykke til to personer som kysset under den og uflaks for de som ikke gjorde det. På 1700-tallet i Storbritannia hadde planten blitt en betydelig del av julefeiringen.

Symbolisk betydning av mistelteinplanten

Misteltein er mer enn bare en juledekorasjon, fordi den dateres før Jul. Det har vært knyttet til mange historier og tradisjoner gjennom hundrevis av år. Her er noen av symbolikken:

• Et symbol på fruktbarhet og helbredelse – I gamle tider assosierte druidene den med livlighet fordi planten på mirakuløst vis forble grønn og blomstret selv under vinter. De trodde også at det kunne utføre mirakler og brukte det som medisin for å oppmuntre til fruktbarhet. Også den romerske naturforskeren, Plinius den eldre, så på misteltein som en kur mot gift og epilepsi.

• A Symbol of Love – Misteltein ble assosiert med kjærlighet pga. kyssetradisjonen. I mange filmer og romaner gir misteltein par en mulighet til å bli intime, og forsterker dermed tilknytningen til kjærlighet og romantikk.

• Et symbol på lykke – Mens assosiasjonen er sannsynligvis forankret i norrøne, greske og romerske mytologier, det er også en tradisjon i Frankrike å gi en kvist avmisteltein som en lykkebringer eller Porte Bonheur ved nyttår.

• Beskyttelse mot det onde – I middelalderen ble mistelteinen hengt år -runde for å avverge onde ånder, spøkelser og hekser, og så ble den gamle planten brent etter at en ny ble brakt inn.

Misteltein i moderne bruk

Misteltein regnes som den symbolske statsblomsten i Oklahoma, USA, så vel som fylkesblomsten i Herefordshire, England. 1. desember har også blitt anerkjent av det britiske parlamentet som nasjonal mistelteindag.

Motivet ble populært i art nouveau-design over hele Europa, og har også etablert sin plass i kunsten, fra sesongbaserte jule- og nyttårsdekorasjoner til ikke-sesongbaserte deler, som vaser, lamper og servise.

I smykkedesign er misteltein ofte omtalt på øredobber, halskjeder, brosjer, armbånd og ringer. Noen er utformet i gull eller sølv, der ferskvannsperler er avbildet som hvite bær. Andre design viser blader laget av smaragdsteiner, grønt glass, Paua-skall, perlemor eller polymerleire. Misteltein gir nydelige hårdekorasjoner, spesielt i klips og kammer.

Kort sagt

Misteltein som symbol på kjærlighet, fruktbarhet og lykke går tusenvis av år tilbake, men det fortsetter å være det. betydningsfull i moderne tid. Faktisk holder mange fortsatt fast ved tradisjonen med å henge den mystiske gullgreneni julen for å bringe lykke, romantikk og for å avverge ondskap.